the mastery of the air(操纵空气)-第37章

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the　　　pantomime　　　does　　　when　　　he　　　climbs　　　to　　　the　　　top　　　of　　　a　　　staircase　　　and　　　rolls　

deliberately　over　and　over　until　he　reaches　the　ground。　But　this　funny　man　

stopped　before　he　reached　the　ground；　and　took　his　last　flight　as　gracefully　

as　a　Columbine　with　outspread　skirts。〃　

　　　　　Time　after　time　Pegoud　made　a　series　of　S…shaped　dives；　somersaults；　

and　spiral　descents；　until；　after　an　exhibition　which　thrilled　quite　50；000　

people；　he　planed　gently　to　Earth。　

　　　　　Hitherto　Pegoud's　somersaults　have　been　made　by　turning　over　from　

front　　　　to　　back；　　　but　　　the　　　daring　　　aviator；　　　and　　　others　　　　who　　　　followed　　　　him；　

afterwards　　　turned　　　over　　　from　　　right　　　to　　　left　　　or　　　from　　　left　　　to　　　right。　　　Pegoud　

claimed　to　have　demonstrated　that　the　aeroplane　is　uncapsizeable；　and　that　

if　a　parachute　be　attached　to　the　fuselage；　which　is　the　equivalent　of　a　life　

boat　on　board　a　ship；　then　every　pilot　should　feel　as　safe　in　a　heavier…than…　

air　machine　as　in　a　motor…car。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　MASTERY　OF　THE　AIR　



　　　　　　　　　CHAPTER　XLIV　The　First　Englishman　to　Fly　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Upside　Down　



　　　　　After　M。　Pegoud's　exhibition　of　upside…down　flying　in　this　country　it　

was　only　to　be　expected　that　British　aviators　would　emulate　his　daring　feat。　

Indeed；　on　the　same　day　that　the　little　Frenchman　was　turning　somersaults　

in　the　air　at　Brooklands　Mr。　Hamel　was　asking　M。　Bleriot　for　a　machine　

similar　to　that　used　by　Pegoud；　so　that　he　might　demonstrate　to　airmen　the　

stability　of　the　aeroplane　in　almost　all　conceivable　positions。　

　　　　　However；　it　was　not　the　daring　and　skilful　Hamel　who　had　the　honour　

of　first　following　in　Pegoud's　footsteps；　but　another　celebrated　pilot；　Mr。　

Hucks。　

　　　　　Mr。　　　Hucks　　　was　　　an　　　interested　　　spectator　　　at　　　Brooklands　　　when　　　Pegoud　

flew　there　in　September；　and　he　felt　that；　given　similar　conditions；　there　

was　　　　no　　　reason　　　　why　　　he　　　should　　　　not　　repeat　　　Pegoud's　　　　performance。　　　　　　He　

therefore　talked　the　matter　over　with　M。　Bleriot；　and　began　practising　for　

his　great　ordeal。　

　　　　　His　first　feat　was　to　hang　upside…down　in　a　chair　supported　by　a　beam　

in　one　of　the　sheds；　so　that　he　would　gradually　become　accustomed　to　the　

novel　position。　For　a　time　this　was　not　at　all　easy。　Have　you　ever　tried　to　

stand　　　on　　　your　　　hands　　　with　　　your　　　feet　　　upwards　　　for　　　any　　length　　　of　　　time？　To　

realize　　　　the　　difficulty　　of　　being　　　　head　　　downwards；　　　　　　just　　do　　this；　　and　　　get　

someone　to　hold　your　legs。　The　blood　will；　of　course；　〃rush　to　the　head〃；　

as　we　say；　and　the　congestion　of　the　blood…vessels　in　this　part　of　the　body　

will　make　you　feel　extremely　dizzy。　Such　an　occurrence　would　be　fatal　in　

an　aeroplane　nearly　a　mile　high　in　the　air　at　a　time　when　one　requires　an　

especially　clear　brain　to　manipulate　the　various　controls。　

　　　　　But；　strange　to　say；　　the　　　airman　gradually　　became　　　used　　　to　　　the　　　〃heels…　

over…head〃　position；　and；　feeling　sure　of　himself；　he　determined　to　start　on　

his　perilous　undertaking。　No　one　with　the　exception　of　M。　Bleriot　and　the　

mechanics　were　present　at　the　Buc　aerodrome；　near　Versailles；　when　Mr。　

Hucks　　　had　　　his　　　monoplane　　　brought　　　out　　　with　　　the　　　intention　　　of　　　looping　　　the　

loop。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　MASTERY　OF　THE　AIR　



　　　　　He　quickly　rose　to　a　height　of　1500　feet；　and　then；　slowly　dipping　the　

nose　　　of　　　his　　　machine；　　　turned　　　right　　　over。　　　For　　　fully　　　half　　　a　　　minute　　　he　　　flew　

underneath　　　the　　　monoplane；　　　and　　　then　　　gradually　　　brought　　　it　　　round　　　to　　　the　

normal　position。　

　　　　　In　the　afternoon　he　continued　his　experiments；　but　this　time　at　a　height　

of　　　nearly　　　3000　　　feet。　　At　　　this　　　altitude　　　he　　　was　　　flying　　　quite　　　steadily；　　　when　

suddenly　he　assumed　a　perpendicular　position；　and　made　a　dive　of　about　

600　feet。　The　horrified　spectators　thought　that　the　gallant　aviator　had　lost　

control　of　his　machine　and　was　dashing　straight　to　Earth；　but　quickly　he　

changed　　　　　　his　　　direction　　　　and　　　slowly　　　　　planed　　　　upwards。　　　　　Then　　　　almost　　　　as　

suddenly　he　turned　a　complete　somersault。　Righting　the　aeroplane；　he　rose　

in　a　succession　of　spiral　flights　to　a　height　of　between　3000　and　3500　feet；　

and　then　looped　the　loop　twice　in　quick　succession。　

　　　　　On　　　　coming　　　　　　to　　earth　　　M。　　　Bleriot　　　　heartily　　　congratulated　　　　　the　　　brave　

Englishman。　　　Mr。　　　Hucks　　　admitted　　　a　　　little　　　nervousness　　　before　　　looping　　　the　

loop；　　　but；　　　as　　　he　　　remarked：　　　〃Once　　　I　　　started　　　to　　　go　　　round　　　my　　　nervousness　

vanished；　and　then　I　knew　I　was　coming　out　on　top。　It　is　all　a　question　of　

keeping　control　of　your　nerves；　and　Pegoud　deserved　all　the　credit；　for　he　

was　the　first　to　risk　his　life　in　flying　head　downwards。〃　

　　　　　Mr。　Hucks　intended　to　be　the　first　Englishman　to　fly　upside　down　in　

England；　　　　　　but　　he　　　was　　　forestalled　　　　by　　　one　　of　　our　　　youngest　　　　　airmen；　　　　Mr。　

George　　　　　　Lee　　　Temple。　　　　On　　　　account　　　　of　　his　　youthMr。　　　　　Temple　　　　　was　　　　only　

twenty…one　at　the　time　when　he　first　flew　upside…downhe　was　known　as　

the　〃baby　airman〃；　but　there　was　probably　no　more　plucky　airman　in　the　

world。　

　　　　　There　were　special　difficulties　which　Mr。　Temple　had　to　overcome　that　

did　not　exist　in　the　experiments　of　M。　Pegoud　or　Mr。　Hucks。　To　start　with；　

his　　　　machinea　　　　　50…horse…power　　　　　　　　Bleriot　　　　monoplanewas　　　　　　　　said　　　by　　　the　

makers　　　　　　to　　be　　unsuitable　　　　　for　　the　　performance。　　　　　　Then　　　　he　　　could　　　get　　　no　

assistance　from　the　big　aeroplane　firms；　who　sought　to　dissuade　him　from　

his　hazardous　undertaking。　Experienced　aviators　wisely　shook　their　heads　

and　told　　　the　　〃baby　　airman〃　that　　　he　should　　　have　more　　practice　before　　he　

took　such　a　risk。　

　　　　　But　notwithstanding　this　lack　of　encouragement　he　practised　hard　for　a　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　MASTERY　OF　THE　AIR　



few　　　days　　　by　　　hanging　　　in　　　an　　　inverted　　　position。　　　Meanwhile　　　his　　　mechanics　

were　working　night　and　day　in　strengthening　the　wings　of　the　monoplane；　

and　fitting　it　with　a　slightly　larger　elevator。　

　　　　　On　24th　November；　1913；　he　decided　to　〃try　his　luck〃　at　the　London　

aerodrome。　　　　　　　He　　　was　　　harnessed　　　　　into　　　his　　seat；　　and；　　　bidding　　　　his　　friends　

farewell；　with　the　words　〃wish　me　luck〃；　he　went　aloft。　For　nearly　half　an　

hour　he　climbed　upward；　and　swooped　over　the　aerodrome　in　wide　circles；　

while　his　friends　far　below　were　watching　every　action　of　his　machine。　

　　　　　Suddenly　　an　　　alarming　　　incident　　　occurred。　When　　　about　　　a　　　mile　　　high　　　in　

the　air　the　machine　tipped　downwards　and　rushed　towards　Earth　at　terrific　

speed。　Then　the　tail　of　the　machine　came　up；　and　the　〃baby　airman〃　was　

hanging　head　downwards。　

　　　　　But　at　this　point　the　group　of　airmen　standing　in　the　aerodrome　were　

filled　with　alarm；　for　it　was　quite　evident　to　their　experienced　eyes　that　the　

monoplane　　　was　　　not　　　under　　　proper　　　control。　　　Indeed；　　　it　　　was　　　actually　　　side…　

slipping；　and　a　terrible　disaster　appeared　imminent。　For　hundreds　of　feet　

the　young　pilot；　still　hanging　head　downwards；　was　crashing　to　Earth；　but　

when　　　down　　　to　　　about　　　1200　　　feet　　　from　　　the　　　ground　　　the　　　machine　　　gradually　

came　round；　and　Mr。　Temple　descended　safely　to　Earth。　

　　　　　The　　　airman　　　afterwards　　　told　　　his　　　friends　　　that　　　for　　　several　　　seconds　　　he　

could　not　get　the　machine　to　answer　the　controls；　and　for　a　time　he　was　

falling　　　at　　　a　　　speed　　　of　　　100　　　miles　　　an　　　hour。　　　In　　　ordinary　　　circumstances　　　he　

thought　　　that　　　a　　　dive　　　of　　　500　　　feet　　　after　　　the　　　upside…down　　　stretch　　　should　　　get　

him　the　right