the mastery of the air(操纵空气)-第29章

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King　　　George　　　V　　　at　　　Windsor　　　Castle；　　　after　　　having　　　flown　　　from　　　Brooklands　

and　alighted　on　the　East　Terrace　of　the　famous　castle。　

　　　　　In　　　the　　　same　　　year　　　he　　　visited　　　America；　　　and　　　astonished　　　even　　　that　　　go…　

ahead　　　　　country　　　　with　　　some　　　　skilful　　　flying　　　feats。　　To　　　show　　　　the　　practical　

possibilities　of　the　aeroplane　he　overtook　the　liner　Olympic；　after　she　had　

left　　　New　York　harbour　　　on　her　　　homeward　　　voyage；　　　and　dropped　　　aboard　　　a　

parcel　addressed　to　a　passenger。　On　his　return　to　England　he　competed　in　

the　first　Aerial　Derby；　the　course　being　a　circuit　of　London；　representing　a　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　MASTERY　OF　THE　AIR　



distance　　　of　　　81　　　miles。　　　In　　　this　　　race　　　he　　　made　　　a　　　magnificent　　　flight　　　in　　　a　　　70…　

horse…power　Bleriot　monoplane；　and　came　in　some　fifteen　minutes　before　

Mr。　　　Hamel；　　　the　　　second　　　pilot　　　home。　　　So　　　popular　　　was　　　his　　　victory　　　that　　　Mr。　

Grahame…White　　　　　　　　　　and　　　several　　　other　　　officials　　　of　　the　　London　　　　　　Aerodrome　

carried　him　shoulder　high　from　his　machine。　

　　　　　From　this　time　we　hear　little　of　Mr。　Sopwith　as　a　pilot；　for；　like　other　

famous　　　　　　airmen；　　　　　such　　　　as　　Louis　　　　Bleriot；　　　　Henri　　　　Farman；　　　　　and　　　　Claude　

Grahame…White；　who　jumped　into　fame　by　success　in　competition　flying；　

he　　　　has　　　retired　　　with　　　his　　　laurels；　　and　　　　now　　　　devotes　　　　his　　　efforts　　　to　　the　

construction　　　　　　of　　machines。　　　　　He　　　　bids　　fair　　to　　be　　　equally　　　　successful　　　　as　　a　

constructor　of　air…craft　as　he　formerly　was　as　a　pilot　of　flying　machines。　

The　　　Sopwith　　　machines　　　are　　　noted　　　for　　　their　　　careful　　　design　　　and　　　excellent　

workmanship。　　　They　　　are　　　made　　　by　　　the　　　Sopwith　　　Aviation　　　Company；　　　Ltd。；　

whose　works　are　at　Kingston…on…Thames。　Several　water…planes　have　been　

built　there　for　the　Admiralty；　and　land　machines　for　the　War　Office。　Late　

in　1913　Mr。　Hawker　left　Britain　for　Australia　to　give　demonstrations　in　the　

Sopwith　machine　to　the　Government　of　his　native　country。　

　　　　　A　fine　list　of　records　has　for　long　stood　to　the　credit　of　the　Sopwith　

biplane。　Among　these　are：　

　　　　　British　Height　Record　（Pilot　only）　。。。　。。。　11；450　feet　〃　　　　　　　　　　　　　〃　　　〃　（Pilot　and　

1　Passenger）　12；900　〃　〃　　　　　　　　　　〃　　　〃　（Pilot　and　2　Passengers）　10；600　〃　World's　〃　

〃　（Pilot　and　3　Passengers）　8；400　〃　

　　　　　Many　of　the　Sopwith　machines　used　in　the　European　War　were　built　

specially　to　withstand　rough　climate　and　heavy　winds；　and　thus　they　were　

able　to　work　in　almost　every　kind　of　weather。　It　was　this　fact；　coupled　with　

the　　　indomitable　　　spirit　　　of　　　adventure　　　inherent　　　in　　　men　　　of　　　British　　　race；　　　that　

made　British　airmen　more　than　hold　their　own　with　both　friend　and　foe　in　

the　war。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　MASTERY　OF　THE　AIR　



　　　　　　　　　　　　CHAPTER　XXXVI　Sea…planes　for　Warfare　



　　　　　〃Even　　　in　　　the　　　region　　　of　　　the　　　air；　　　into　　　which　　　with　　　characteristic　　　British　

prudence　　　we　　　have　　　moved　　　with　　　some　　　tardiness；　　　the　　　Navy　　　need　　　not　　　fear　

comparison　　　with　　　the　　　Navy　　　of　　　any　　　other　　　country。　　　The　　　British　　　sea…plane；　

although　still　in　an　empirical　stage；　like　everything　else　in　this　sphere　of　

warlike　operations；　has　reached　a　point　of　progress　in　advance　of　anything　

attained　elsewhere。　

　　　　　〃Our　　　　　hearts　　　　should　　　　　go　　　out　　　　to…night　　　　to　　　those　　　brilliant　　　　officers；　

Commander　　　　　　　　　　Samson　　　　　　and　　　　his　　band　　　　　of　　　brilliant　　　pioneers；　　　　to　　　whose　

endeavours；　　　to　　　whose　　　enterprise；　　　to　　　whose　　　devotion　　　it　　　is　　　due　　　that　　　in　　　an　

incredibly　short　space　of　time　our　naval　aeroplane　service　has　been　raised　

to　that　primacy　from　which　it　must　never　be　cast　down。　

　　　　　〃It　is　not　only　in　naval　hydroplanes　that　we　must　have　superiority。　The　

enduring　　　safety　　of　　　this　　　country　　will　　　not　　　be　　　maintained　　　by　　force　　　of　　　arms　

unless　over　the　whole　sphere　of　aerial　development　we　are　able　to　make　

ourselves　　　the　　　first　　　nation。　　　That　　　will　　　be　　　a　　　task　　　of　　　long　　　duration。　　　Many　

difficulties　have　to　be　overcome。　Other　countries　have　started　sooner。　The　

native　genius　of　France；　the　indomitable　perseverance　of　Germany；　have　

produced　results　which　we　at　the　present　time　cannot　equal。〃　

　　　　　So　　　said　　　Mr。　　Winston　　　Churchill　　　at　　　the　　　Lord　　　Mayor's　　　Banquet　　　held　　　in　

London　in　1913；　and　I　have　quoted　his　speech　because　such　a　statement；　

made　at　such　a　time；　clearly　shows　the　attitude　of　the　British　Government　

toward　this　new　arm　of　Imperial　Defence。　

　　　　　In　　　bygone　　　days　　　the　　　ocean　　　was　　　the　　　great　　　highway　　　which　　　united　　　the　

various　quarters　of　the　Empire；　and；　what　was　even　more　important　from　

the　　　　standpoint　　　　　of　　our　　　country's　　　　defence；　　　　it　　was　　　　a　　formidable　　　　　barrier　

between　Britain　and　her　Continental　neighbours；　

　　　　　　　　〃Which　serves　it　in　the　office　of　a　wall　　　　　　　　　　　　Or　as　a　moat　defensive　to　a　

house。〃　

　　　　　But　　　the　　　ocean　　　is　　　no　　　longer　　　the　　　only　　　highway；　　　for　　　the　　　age　　　of　　　aerial　

navigation　　　has　　　arrived；　　　and；　　　as　　　one　　　writer　　　says：　　　〃Every　　　argument　　　which　

impelled　us　of　old　to　fight　for　the　dominion　of　the　sea　has　apparently　been　

found　valid　in　relation　to　the　supremacy　of　the　air。〃　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　MASTERY　OF　THE　AIR　



　　　　　From　　　some　　　points　　　of　　　view　　　this　　　race　　　between　　　nations　　　for　　　naval　　　and　

aerial　supremacy　may　be　unfortunate；　but　so　long　as　the　fighting　instinct　

of　　　man　　　continues　　　in　　　the　　　human　　　race；　　　so　　　long　　　as　　　rivalry　　　exists　　　between　

nations；　so　long　must　we　continue　to　strengthen　our　aerial　position。　

　　　　　Britain　　　is　　　slow　　　to　　　start　　　on　　　any　　　great　　　venture　　　where　　　great　　　change　　　is　

effected。　　　Our　　　practice　　　is　　　rather　　　to　　　wait　　　and　　　see　　　what　　　other　　　nations　　　are　

doing；　and　there　is　something　to　be　said　for　this　method　of　procedure。　

　　　　　In　the　art　of　aviation；　and　in　the　construction　of　air…craft；　our　French；　

German；　and　American　rivals　were　very　efficient　pacemakers　in　the　aerial　

race　for　supremacy；　and　during　the　years　1909…12　we　were　in　grave　peril　

of　　　　being　　　　left　　hopelessly　　　　　　behind。　　　　But　　　　in　　1913　　　　　we　　　realized　　　　the　　　vital　

importance　to　the　State　of　capturing　the　first　place　in　aviation；　particularly　

that　of　aerial　supremacy　at　sea；　for　the　Navy　is　our　first　line　of　defence。　So　

rapid　has　been　our　progress　that　we　are　quite　the　equal　of　our　French　and　

German　rivals　in　the　production　of　aeroplanes；　and　in　sea…planes　we　　are　

far　ahead　of　them；　both　in　design　and　construction；　and　the　war　has　proved　

that　we　are　ahead　in　the　art　of　flight。　

　　　　　The　Naval　Air　Service　before　the　war　had　been　establishing　a　chain　of　

air　stations　round　the　coast。　These　stations　are　at　Calshot；　on　Southampton　

Water；　　　the　　　Isle　　　of　　　Grain；　　　off　　　Sheerness；　　　Leven；　　　on　　　the　　　Firth　　　of　　　Forth；　

Cromarty；　Yarmouth；　Blythe；　and　Cleethorpes。　

　　　　　But　　　what　　　is　　　even　　　more　　　important　　　is　　　the　　　fact　　　that　　　the　　　Government　　　is　

encouraging　sea…plane　constructors　to　go　ahead　as　fast　as　they　can　in　the　

production　　　of　　　efficient　　　machines。　　　Messrs。　　　Short　　　Brothers；　　　the　　　Sopwith　

Aviation　Company；　and　Messrs。　Roe　are　building　high…class　machines　for　

sea　　　work　　　which　　　can　　　beat　　　anything　　　turned　　　out　　　abroad。　　　Our　　　newest　　　naval　

water…planes　are　fitted　with　British…built　wireless　apparatus　of　great　range　

of　action；　and　Messrs。　Short　Brothers　are　at　the　present　time　constructing　

for　the　Admiralty；　at　their　works　in　the　Isle　of　Sheppey；　a　fleet　of　fighting　

water…planes　capable　of　engaging　and　destroying　the　bi