the mastery of the air(操纵空气)-第25章

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examination　of　the　aeroplane；　and　so　discovering　the　secret　features　which　

had　　　been　　　so　　　jealously　　　guarded；　　　the　　　machine　　　was　　　smashed　　　up　　　after　　　the　

engine　had　been　removed。　

　　　　　At　　　that　　　time　　　this　　　was　　　the　　　only　　　Dunne　　　aeroplane　　　in　　　existence；　　　but　　　of　

course　the　plans　were　in　the　possession　of　the　inventor；　and　it　was　an　easy　

task　to　make　a　second　machine　from　the　same　model。　Two　more　machines　

were　put　in　hand　at　Hendon；　and　a　third　at　Eastchurch。　

　　　　　On　　　18th　　　October；　　　1913；　　　the　　　Dunne　　　aeroplane　　　made　　　its　　　first　　　public　

appearance　at　Hendon；　in　the　London　aerodrome；　piloted　by　Commander　

Felix。　The　most　striking　distinction　between　this　and　other　biplanes　is　that　

its　　　wings　　　or　　　planes；　　instead　　　of　　　reaching　　　from　　side　　　to　　　side　　　of　　　the　　　engine；　

stretch　back　in　the　form　of　the　letter　V；　with　the　point　of　the　V　to　the　front。　

These　wings　extend　so　far　to　the　rear　that　there　is　no　need　of　a　tail　to　the　

machine；　and　the　elevating　plane　in　front　can　also　be　dispensed　with。　

　　　　　This　curious　and　unique　design　in　aeroplane　construction　was　decided　

upon　by　Lieutenant　Dunne　after　a　prolonged　observation　at　close　quarters　

of　different　birds　in　flight；　and　the　inventor　claims　for　his　aeroplane　that　it　

is　practically　uncapsizable。　Perhaps；　however；　this　is　too　much　to　claim　for　

any　　　heavier…than…air　　　machine；　　　but　　　at　　　all　　　events　　　the　　　new　　　design　　　certainly　

appears　to　give　greater　stability；　and　it　is　to　be　hoped　that　by　this　and　other　

devices　the　progress　of　aviation　will　not　in　the　future　be　so　deeply　tinged　

with　tragedy。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　MASTERY　OF　THE　AIR　



　　　　　　　　　　CHAPTER　XXXI　The　Romance　of　a　Cowboy　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Aeronaut　



　　　　　In　the　brief　but　glorious　history　of　pioneer　work　in　aviation；　so　far　as　it　

applies　to　this　country；　there　is　scarcely　a　more　romantic　figure　to　be　found　

than　Colonel　Cody。　It　was　the　writer's　pleasure　to　come　into　close　contact　

with　　　Cody　　　during　　　the　　　early　　　years　　　of　　　his　　　experimental　　　work　　　with　　　man…　

lifting　box…kites　at　the　Alexandra　Park；　London；　and　never　will　his　genial　

smile　and　twinkling　eye　be　forgotten。　

　　　　　Cody　always　seemed　ready　to　crack　a　joke　with　anyone；　and　possibly　

there　was　no　more　optimistic　man　in　the　whole　of　Britain。　To　the　boys　and　

girls　　　of　　　Wood　　　Green　　　he　　　was　　　a　　　popular　　　hero。　　　He　　　was　　　usually　　　clad　　　in　　　a　

〃cowboy〃　hat；　red　flannel　shirt；　and　buckskin　breeches；　and　his　hair　hung　

down　to　his　shoulders。　On　certain　occasions　he　would　give　a　〃Wild　West〃　

exhibition　at　the　Alexandra　Palace；　and　one　of　his　most　daring　tricks　with　

the　gun　was　to　shoot　a　cigarette　from　a　lady's　lips。　One　could　see　that　he　

was　entire　master　of　the　rifle；　and　a　trick　which　always　brought　rounds　of　

applause　　　was　　　the　　　hitting　　　of　　　a　　　target　　　while　　　standing　　　with　　　his　　　back　　　to　　　it；　

simply　by　the　aid　of　a　mirror　held　at　the　butt　of　his　rifle。　

　　　　　But　it　is　of　Cody　as　an　aviator　and　aeroplane　constructor　that　we　wish　

to　speak。　For　some　reason　or　other　he　was　generally　the　object　of　ridicule；　

both　in　the　Press　and　among　the　public。　Why　this　should　have　been　so　is　

not　quite　clear；　possibly　his　quaint　attire　had　something　to　do　with　it；　and　

unfriendly　　　　　critics　　frequently　　　　　raised　　　a　　laugh　　　at　　his　　　expense　　　　over　　　the　

enormous　size　of　his　machines。　So　large　were　they　that　the　Cody　biplane　

was　laughingly　called　the　〃Cody　bus〃　or　the　〃Cody　Cathedral。〃　

　　　　　But　　　in　　the　　　end　　Cody　　　fought　　　　　down　　　　ridicule　　　and　　　won　　　fame；　　　for　　　in　

competition　with　some　of　the　finest　machines　of　the　day；　piloted　by　some　

of　　　our　　　most　　　expert　　　airmen；　　　he　　　won　　　the　　　prize　　　of　　　L5000　　　offered　　　by　　　the　

Government　in　1912　in　connection　with　the　Army　trials　for　aeroplanes。　In　

these　trials　he　astonished　everyone　by　obtaining　a　speed　of　over　70　miles　

an　hour　in　his　biplane；　which　weighed　2600　pounds。　

　　　　　In　the　opening　years　of　the　present　century　Cody　spent　much　time　in　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　MASTERY　OF　THE　AIR　



demonstrations　with　huge　box…kites；　and　for　a　time　this　form　of　kite　was　

highly　popular　　　with　　　boys　　　of　North　　　London。　　In　　　these　kites　he　　　made　　　over　

two　hundred　flights；　reaching；　on　some　occasions；　an　altitude　of　over　2000　

feet。　At　all　times　of　the　day　he　could　have　been　seen　on　the　slopes　of　the　

Palace　Hill；　hauling　these　strange…looking；　bat…like　objects　backward　and　

forward　in　the　wind。　Reports　of　his　experiments　appeared　in　the　Press；　but　

Cody　was　generally　looked　upon　as　a　〃crank〃。　The　War　Office；　however；　

saw　　great　possibilities　in　　　the　　kites　　　for　　scouting　　　purposes　in　　　time　　of　　　war；　

and　they　paid　Cody　L5000　for　his　invention。　

　　　　　It　is　a　rather　romantic　story　of　how　Cody　came　to　take　up　experimental　

work　with　kites；　and　it　is　repeated　as　it　was　given　by　a　Mohawk　chief　to　a　

newspaper　representative。　

　　　　　〃On　one　occasion　when　Cody　was　in　a　Lancashire　town　with　his　Wild　

West　　　show；　　　his　　　son　　　Leon　　　went　　　into　　　the　　　street　　　with　　　a　　　parrot…shaped　　　kite。　

Leon　was　attired　in　a　red　shirt；　cowboy　trousers；　and　sombrero；　and　soon　a　

crowd　of　youngsters　in　clogs　was　clattering　after　him。　

　　　　　〃'If　　　a　　　boy　　　can　　　interest　　　a　　　crowd　　　with　　　a　　　little　　　kite；　　　why　　　can't　　　a　　　man　

interest　　　a　　　whole　　　nation？'　　　thought　　　Codyand　　　so　　　the　　　idea　　　of　　　man…lifting　

kites　developed。〃　

　　　　　In　　　1903　　　Cody　　　made　　　a　　　daring　　　but　　　unsuccessful　　　attempt　　　to　　　cross　　　the　

Channel　in　a　boat　drawn　by　two　kites。　Had　he　succeeded　he　intended　to　

cross　the　Atlantic　by　similar　means。　

　　　　　Later　on；　Cody　turned　his　attention　to　the　construction　of　aeroplanes；　

but　　　he　　　was　　　seriously　　　handicapped　　　by　　　lack　　　of　　　funds。　　　His　　　machines　　　were　

built　with　the　most　primitive　tools；　and　some　of　our　modern　constructors；　

working　in　well…equipped　〃shops〃；　where　the　machinery　is　run　by　electric　

plant；　　　would　　　marvel　　　at　　　the　　　work　　　accomplished　　　with　　　such　　　tools　　　as　　　those　

used　by　Cody。　Most　of　Cody's　flights　were　made　on　Laffan's　Plain；　and　he　

took　part　in　the　great　〃Round　Britain〃　race　in　1911。　It　was　characteristic　of　

the　man　that　in　this　race　he　kept　on　far　in　the　wake　of　MM。　Beaumont　and　

Vedrines；　though　he　knew　that　he　had　not　the　slightest　chance　of　winning　

the　　　　prize；　　　and；　　　days　　　　after　　the　　　successful　　　　　pilot　　　had　　　arrived　　　　back　　　　at　

Brooklands；　Cody's　〃bus〃　came　to　earth　in　the　aerodrome。　〃It's　dogged　as　

does　it；〃　he　remarked；　〃and　I　meant　to　do　the　course；　even　if　I　took　a　year　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　MASTERY　OF　THE　AIR　



over　it。〃　

　　　　Of　Cody's　　　sad　　　death　　　at　　　Farnborough；　when　　　practising　in　the　　　ill…fated　

water…plane　which　he　intended　to　pilot　in　the　sea　flight　round　Great　Britain　

in　1913；　we　speak　in　a　later　chapter。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　MASTERY　OF　THE　AIR　



　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　XXXII　Three　Historic　Flights　



　　　　　When　the　complete　history　of　aviation　comes　to　be　written；　there　will　

be　three　epoch…making　events　which　will　doubtless　be　duly　appreciated　by　

the　historian；　and　which　may　well　be　described　as　landmarks　in　the　history　

of　flight。　These　are　the　three　great　contests　organized　by　the　proprietors　of　

the　Daily　Mail；　respectively　known　as　the　〃London　to　Manchester〃　flight；　

the　　　〃Round　　　Britain　　　flight　　　in　　　an　　　aeroplane〃；　　　and　　　the　　　〃Water…plane　　　flight　

round　Great　Britain。〃　

　　　　　In　any　account　of　aviation　which　deals　with　the　real　achievements　of　

pioneers　who　have　helped　to　make　the　science　of