the mastery of the air(操纵空气)-第2章

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victory。　



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　　　　　　　　　　　CHAPTER　II　The　French　Paper…maker　who　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Invented　the　Balloon　



　　　　　In　　　the　　　year　　　1782　　　two　　　young　　　Frenchmen　　　might　　　have　　　been　　　seen　　　one　

winter　　　　　night　　　sitting　　　over　　　their　　　cottage　　　fire；　　performing　　　　　　the　　　curious　

experiment　　　of　　　filling　　　paper　　　bags　　　with　　　smoke；　　　and　　　letting　　　them　　　rise　　　up　

towards　the　ceiling。　These　young　men　were　brothers；　named　Stephen　and　

Joseph　Montgolfier；　and　their　experiments　resulted　in　the　invention　of　the　

balloon。　

　　　　　The　　　brothers；　　　like　　　all　　　inventors；　　　seem　　　to　　　have　　　had　　　enquiring　　　minds。　

They　　　were　　　for　　　ever　　　asking　　　the　　　why　　　and　　　the　　　wherefore　　　of　　　things。　　　〃Why　

does　　　smoke　　　rise？〃　　　they　　　asked。　　　〃Is　　　there　　　not　　　some　　　strange　　　power　　　in　　　the　

atmosphere　which　makes　the　smoke　from　chimneys　and　elsewhere　rise　in　

opposition　to　the　force　of　gravity？　If　so；　cannot　we　discover　this　power；　

and　apply　it　to　the　service　of　mankind？〃　

　　　　　We　may　imagine　that　such　questions　were　in　the　minds　of　those　two　

French　paper…makers；　just　as　similar　questions　were　in　the　mind　of　James　

Watt　when　he　was　discovering　the　power　of　steam。　But　one　of　the　most　

important　attributes　of　an　inventor　is　an　infinite　capacity　for　taking　pains；　

together　with　great　patience。　

　　　　　And　so　we　find　the　two　brothers　employing　their　leisure　in　what　to　us　

would；　be　a　childish　pastime；　the　making　of　paper　balloons。　The　story　tells　

us　that　their　room　was　filled　with　smoke；　which　issued　from　the　windows　

as　though　the　house　were　on　fire。　A　neighbour；　thinking　such　was　the　case；　

rushed　in；　but；　on　being　assured　that　nothing　serious　was　wrong；　stayed　to　

watch　the　tiny　balloons　rise　a　little　way　from　the　thin　tray　which　contained　

the　　　fire　　that　　　made　　　　the　　smoke　　　　　with　　　which　　　　the　　bags　　　　were　　　filled。　　The　

experiments　were　not　altogether　successful；　however；　for　the　bags　rarely　

rose　more　than　a　foot　or　so　　　from　the　tray。　The　neighbour　suggested　that　

they　　　should　　　fasten　　　the　　　thin　　　tray　　　on　　　to　　　the　　　bottom　　　of　　　the　　　bag；　　　for　　　it　　　was　

thought　that　the　bags　would　not　ascend　higher　because　the　smoke　became　

cool；　and　if　the　smoke　were　imprisoned　within　the　bag　much　better　results　

would　be　obtained。　This　was　done；　and；　to　the　great　joy　of　the　brothers　and　



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their　visitor；　the　bag　at　once　rose　quickly　to　the　ceiling。　

　　　　　But　though　they　could　make　the　bags　rise　their　great　trouble　was　that　

they　did　　　not　　　know　the　　cause　of　this　　　ascent。　They　　thought；　however；　　that　

they　were　on　the　eve　of　some　great　discovery；　and；　as　events　proved；　they　

were　not　far　wrong。　For　a　time　they　imagined　that　the　fire　they　had　used　

generated　some　special　gas；　and　if　they　could　find　out　the　nature　of　this　

gas；　and　the　means　of　making　it　in　large　quantities；　they　would　be　able　to　

add　to　their　success。　

　　　　　Of　course；　in　the　light　of　modern　knowledge；　it　seems　strange　that　the　

brothers　did　not　know　that　the　reason　the　bags　rose；　was　not　because　of　

any　special　gas　　　being　　　used；　but　　　owing　　　to　　　the　　　expansion　　　of　　　air　under　the　

influence　of　heat；　whereby　hot　air　tends　to　rise。　Every　schoolboy　above　the　

age　of　twelve　knows　that　hot　air　rises　upwards　in　the　atmosphere；　and　that　

it　continues　to　rise　until　its　temperature　has　become　the　same　as　that　of　the　

surrounding　air。　

　　　　　The　next　experiment　was　to　try　their　bags　in　the　open　air。　Choosing　a　

calm；　　　　　fine　　day；　　　they　　　made　　　　　a　　fire　　similar　　　to　　that　　　used　　　in　　　their　　first　

experiments；　and　succeeded　in　making　the　bag　rise　nearly　100　feet。　Later　

on；　a　much　larger　craft　was　built；　which　was　equally　successful。　

　　　　　And　　　now　　　we　　　must　　　leave　　　the　　　experiments　　　of　　　the　　　Montgolfiers　　　for　　　a　

moment；　and　turn　to　the　discovery　of　hydrogen　gas　by　Henry　Cavendish；　a　

well…known　London　chemist。　In　1766　Cavendish　proved　conclusively　that　

hydrogen　gas　was　not　more　than　one…seventh　the　weight　of　ordinary　air。　It　

at　once　occurred　to　Dr。　Black；　of　Glasgow；　that　if　a　thin　bag　could　be　filled　

with　　　this　　　light　　　gas　　　it　　　would　　　rise　　　in　　　the　　　air；　　　but　　　for　　　various　　　reasons　　　his　

experiments　did　not　yield　results　of　a　practical　nature　for　several　years。　

　　　　　Some　　　　　　time　　　　afterwards；　　　　　about　　　　　a　　　year　　　before　　　　　the　　　Montgolfiers　

commenced　their　experiments　which　we　have　already　described；　Tiberius　

Cavallo；　　　an　　　　Italian　　　chemist；　　　succeeded　　　in　　　making；　　　with　　　hydrogen　　　　　　　　gas；　

soap…bubbles　which　rose　in　the　air。　Previous　to　this　he　had　experimented　

with　bladders　and　paper　bags；　but　the　bladders　he　found　too　heavy；　and　the　

paper　too　porous。　

　　　　　It　must　not　be　thought　that　the　Montgolfiers　experimented　solely　with　

hot　air　in　the　inflation　of　their　balloons。　At　one　time　they　used　steam；　and；　



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later　　on；　　the　　newly…discovered　hydrogen　　　gas；　but　　　with　both　　　these　　　agents　

they　were　　　unsuccessful。　　　It　can　　　easily　　be　seen　　　why　　steam　was　　　of　　　no　　　use；　

when　we　consider　that　paper　was　employed；　hydrogen；　too；　owed　its　lack　

of　success　to　the　same　cause　for　the　porosity　of　the　paper　allowed　the　gas　

to　escape　quickly。　

　　　　　It　　is　　said　　that　　　the　　name　　　　〃balloon〃　　　　　was　　　given　　　　to　　these　　　paper　　　craft　

because　they　resembled　in　shape　a　large　spherical　vessel　used　in　chemistry；　

which　was　known　by　that　name。　To　the　brothers　Montgolfier　belongs　the　

honour　of　having　given　the　name　to　this　type　of　aircraft；　which；　in　the　two　

succeeding　centuries；　became　so　popular。　

　　　　　After　　　numerous　　　experiments　　　the　　　public　　　were　　　invited　　　to　　　witness　　　the　

inflation　of　a　particularly　huge　balloon；　over　30　feet　in　diameter。　This　was　

accomplished　　　　　　　　over　　　a　　fire　　　made　　　　of　　wool　　　　　and　　　straw。　　　The　　　ascent　　　　was　

successful；　and　the　balloon；　after　rising　to　a　height　of　some　7000　feet；　fell　

to　earth　about　two　miles　away。　

　　　　　It　may　be　imagined　that　this　experiment　aroused　enormous　interest　in　

Paris；　　　whence　　　the　news　　　rapidly　　spread　　　over　　　all　　　France　　　and　to　　　Britain。　A　

Parisian　　　scientific　　　society　　　invited　　　Stephen　　　Montgolfier　　　to　　　Paris　　　in　　　order　

that　the　citizens　of　the　metropolis　should　have　their　imaginations　excited　

by　seeing　the　hero　of　these　remarkable　experiments。　Montgolfier　was　not　a　

rich　　　man；　　　　and　　　to　　enable　　　　him　　　to　　continue　　　　　his　　experiments　　　　　　the　　society　

granted　　　　　him　　　　a　　considerable　　　　　sum　　　　of　　money。　　　　　He　　　was　　　　then　　　enabled　　　　to　

construct　　　a　　　very　　　fine　　　balloon；　　　elaborately　　　decorated　　　and　　　painted；　　　which　

ascended　at　Versailles　in　the　presence　of　the　Court。　

　　　　　To　add　to　the　value　of　this　experiment　three　animals　were　sent　up　in　a　

basket　attached　to　the　balloon。　These　were　a　sheep；　a　cock；　and　a　duck。　All　

sorts　　　of　　　guesses　　　were　　　made　　　as　　　to　　　what　　　would　　　be　　　the　　　fate　　　of　　　the　　　〃poor　

creatures〃。　Some　people　imagined　that　there　was　little　or　no　air　in　those　

higher　regions　and　that　the　animals　would　choke；　others　said　they　would　

be　frozen　to　death。　But　when　the　balloon　descended　the　cock　was　seen　to　

be　strutting　about　in　his　usual　dignified　way；　the　sheep　was　chewing　the　

cud；　and　the　duck　was　quacking　for　water　and　worms。　

　　　　　At　this　point　we　will　leave　the　work　of　the　brothers　Montgolfier。　They　

had　succeeded　in　firing　the　imagination　of　nearly　every　Frenchman；　from　



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King　　　Louis　　　do