the mastery of the air(操纵空气)-第15章

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constructed　　　large　　　mound；　　　and　　　in　　　some　　　cases　　　from　　　the　　　summit　　　of　　　a　　　low　

tower。　　The　　　〃birdman〃　　　would　　　stand　　　on　　　the　　　top　　　of　　　the　　　mound；　　　full　　　to　　　the　

wind；　and　run　quickly　forward　with　outstretched　wings。　When　he　thought　

he　had　gained　sufficient　momentum　he　jumped　into　the　air；　and　the　wings　

of　the　glider　bore　him　through　the　air　to　the　base　of　the　mound。　

　　　　　To　preserve　the　balance　of　his　machinealways　a　most　difficult　feat　

he　swung　his　legs　and　hips　to　one　side　or　the　other；　as　occasion　required；　

and；　　　after　　　hundreds　　　of　　　glides　　　had　　　been　　　made；　　　he　　　became　　　so　　　skilful　　　in　

maintaining　　　the　　　equilibrium　　　of　　　his　　　machine　　　that　　　he　　　was　　　able　　　to　　　cover　　　a　

distance；　downhill；　of　300　yards。　

　　　　　Later　　　　on；　　　Lilienthal　　　　abandoned　　　　　　the　　　glider；　　or　　　elementary　　　　　form　　　　of　

monoplane；　and　adopted　a　system　of　superposed　planes；　corresponding　to　

the　　　modern　　　　　biplane。　　　The　　　promising　　　career　　　of　　　this　　　clever　　　German　　　　　　　　was　

brought　to　an　untimely　end　in　1896；　when；　in　attempting　to　glide　from　a　

height　of　about　80　yards；　his　apparatus　made　a　sudden　downward　swoop；　

and　he　broke　his　neck。　

　　　　　Now　　　　　　that　　　Lillenthal's　　　　experiments　　　　　　　had　　　　proved　　　　　conclusively　　　　　　the　

efficiency　　　　　of　　　wings；　　　　or　　planes；　　　　as　　carrying　　　　　surfaces；　　　other　　　　engineers　

followed　in　his　footsteps；　and　tried　to　improve　on　his　good　work。　The　first　

〃birdman〃　　　to　　　use　　　a　　　glider　　　in　　　this　　　country　　　was　　　Mr。　　　Percy　　　Pilcher　　　who　

carried　out　his　experiments　at　Cardross　in　Scotland。　His　glides　were　at　first　

made　with　a　form　of　apparatus　very　similar　to　that　employed　by　Lilienthal；　

and　　　　in　　time　　　　he　　came　　　　to　　　use　　much　　　　　larger　　　machines。　　　　　So　　　cumbersome；　

however；　was　his　apparatusit　weighed　nearly　4　stonesthat　with　such　a　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　MASTERY　OF　THE　AIR　



great　weight　upon　his　shoulders　he　could　not　run　forward　quickly　enough　

to　gain　sufficient　momentum　to　〃carry　off〃　from　the　hillside。　To　assist　him　

in　launching　　　the　　　apparatus　　　the　　　machine　　　was　　　towed　　　by　　horses；　　and　　　when　

sufficient　impetus　had　been　gained　the　tow…rope　was　cast　off。　

　　　　Three　years　after　Lilienthal's　death　Pilcher　met　with　a　similar　accident。　

While　　　making　　　　　　a　　　flight　　　his　　　glider　　　was　　　overturned；　　　and　　　the　　unfortunate　

〃birdman　〃　was　dashed　to　death。　

　　　　In　America　there　were　at　this　time　two　or　three　〃human　birds〃；　one　of　

the　　　most　　　famous　　　　being　　　M。　　　Octave　　　Chanute。　　　　During　　　　the　　years　　　　1895…7　

Chanute　made　many　flights　in　various　types　of　gliding　machines；　some　of　

which　had　as　many　as　half　a　dozen　planes　arranged　one　above　another。　His　

best　　　　results；　　　however；　　　　　were　　　　obtained　　　　by　　　the　　　two…plane　　　　　machine；　

resembling　to　a　remarkable　extent　the　modern　biplane。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　MASTERY　OF　THE　AIR　



　　　　　　　　　　CHAPTER　XVII　The　Aeroplane　and　the　Bird　



　　　　　We　have　seen　that　the　inventors　of　flying　machines　in　the　early　days　of　

aviation　modelled　their　various　craft　somewhat　in　the　form　of　a　bird；　and　

that　　　many　　　of　　　them　　　believed　　　that　　　if　　　the　　　conquest　　　of　　　the　　　air　　　was　　　to　　　be　

achieved　man　must　copy　nature　and　provide　himself　with　wings。　

　　　　　Let　us　closely　examine　a　modern　monoplane　and　discover　in　what　way　

it　resembles　the　body　of　a　bird　in　build。　

　　　　　First；　there　is　the　long　and　comparatively　narrow　body；　or　FUSELAGE；　

at　　　the　　　end　　　of　　　which　　　is　　　the　　　rudder；　　　corresponding　　　to　　　the　　　bird's　　　tail。　　　The　

chassis；　or　under　carriage；　consisting　of　wheels；　skids；　&c。；　may　well　be　

compared　　　with　　　the　　　legs　　　of　　　a　　　bird；　　　and　　　the　　　planes　　　are　　　very　　　similar　　　in　

construction　　　　　　to　　the　　　bird's　　wings。　　　　But　　　　here　　　the　　resemblance　　　　　　　ends：　　　the　

aeroplane　does　not　fly；　nor　will　it　ever　fly；　as　a　bird　flies。　

　　　　　If　we　carefully　inspect　the　wing　of　a　birdsay　a　large　bird；　such　as　the　

crowwe　　　shall　　　find　　　it　　　curved　　　or　　　arched　　　from　　　front　　　to　　　back。　　　This　　　curve；　

however；　is　somewhat　irregular。　At　the　front　edge　of　the　wing　it　is　sharpest；　

and　there　is　a　gradual　dip　or　slope　backwards　and　downwards。　There　is　a　

special　reason　for　this　peculiar　structure；　as　we　shall　see　in　a　later　chapter。　

　　　　　　　Now　　　　　it　　is　　quite　　　evident　　　　　that　　the　　　inventors　　　　　of　　aeroplanes　　　　　　have　

modelled　the　planes　of　their　craft　on　the　bird's　wing。　Strictly　speaking；　the　

word　〃plane〃　is　a　misnomer　when　applied　to　the　supporting　structure　of　an　

aeroplane。　Euclid　defines　a　plane；　or　a　plane　surface；　as　one　in　which；　any　

two　points　being　taken；　the　straight　line　between　them　lies　wholly　in　that　

surface。　But　the　plane　of　a　flying　machine　is　curved；　or　CAMBERED；　and　

if　one　point　were　taken　on　the　front　of　the　so…called　plane；　and　another　on　

the　　　back；　　　a　　　straight　　　line　　　joining　　　these　　　two　　　points　　　could　　　not　　　possibly　　　lie　

wholly　on　the　surface。　

　　　　　All　　　planes　　　are　　　not　　　cambered　　　to　　　the　　　same　　　extent：　　　some　　　have　　　a　　　very　

small　curvature；　in　others　the　curve　is　greatly　pronounced。　Planes　of　the　

former　　　type　　　are　　　generally　　fitted　　　to　　　racing　　　aeroplanes；　　because　　　they　　　offer　

less　resistance　to　the　air　than　do　deeply…cambered　planes。　Indeed；　it　is　in　

the　degree　of　camber　that　the　various　types　of　flying　machine　show　their　

chief　　　diversity；　　　just　　　as　　　the　　　work　　　of　　　certain　　　shipmasters　　　is　　　known　　　by　　　the　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　MASTERY　OF　THE　AIR　



particular　lines　of　the　bow　and　stern　of　the　vessels　which　are　built　in　their　

yards。　

　　　　　Birds　fly　by　a　flapping　movement　of　their　wings；　or　by　soaring。　We　are　

quite　familiar　with　both　these　actions：　at　one　time　the　bird　propels　itself　by　

means　of　powerful　muscles　attached　to　its　wings　by　means　of　which　the　

wings　are　flapped　up　and　down；　at　another　time　the　bird；　with　wings　nicely　

adjusted　so　as　to　take　advantage　of　all　the　peculiarities　of　the　air　currents；　

keeps　them　almost　stationary；　and　soars　or　glides　through　the　air。　

　　　　　The　　　　method　　　　　of　　　soaring　　　　alone　　　has　　　long　　　　since　　　been　　　proved　　　　　to　　be　

impracticable　as　a　means　of　carrying　a　machine　through　the　air；　unless；　of　

course；　one　describes　the　natural　glide　of　an　aeroplane　from　a　great　height　

down　to　earth　as　soaring。　But　the　flapping　motion　was　not　proved　a　failure　

until　numerous　experiments　by　early　aviators　had　been　tried。　

　　　　　Probably　the　most　successful　attempt　at　propulsion　by　this　method　was　

that　of　a　French　locksmith　named　Besnier。　Over　two　hundred　years　ago　he　

made　for　himself　a　pair　of　light　wooden　paddles；　with　blades　at　either　end；　

somewhat　　　similar　　　in　　　shape　　　to　　　the　　　double　　　paddle　　　of　　　a　　　canoe。　　　These　　　he　

placed　over　his　shoulders；　his　feet　being　attached　by　ropes　to　the　hindmost　

paddles。　Jumping　off　from　some　high　place　in　the　face　of　a　stiff　breeze；　he　

violently　　worked　his　　　arms　　　and　　　legs；　　　so　　　that　　　the　　paddles　beat　　　the　　air　　　and　

gave　　　　　him　　　support。　　　　　It　　is　　said　　that　　　Besnier　　　　became　　　　　so　　　expert　　　　in　　the　

management　of　his　simple　apparatus　that　he　was　able　to　raise　himself　from　

the　　　ground；　　　and　　　skim　　　lightly　　　over　　　fields　　　and　　　rivers　　　for　　　a　　　considerable　

distance。　

　　　　　Now　it　has　been　shown　that　the　enormous　extent　of　wing　required　to　

support　a　man　of　average　weight　would　be　much　too　large　to　be　flapped　by　

man's　　　　　arm　　　　muscles。　　　　　But　　　in　　this；　　　as　　with　　　　everything　　　　　else；　　we　　　　have　

succeeded　in　harnessing　the　forces　of　nature　into　our　service　as　tools　and　

machinery。　

　　　　　And　　　is　　　not　　　this；　　　after　　all；　　　one　　of　　　the　　chief；