thais(塞斯)-第8章

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that　you　should　give　me　a　purse　with　a　thousand　drachmae　in　it。　That；　O　

Nicias；　　　　is　　what　　　　I　　came　　　　to　　ask　　　of　　you；　　　　for　　the　　　love　　　of　　God；　　　　and　　　in　

remembrance　of　our　old　friendship。〃　

　　　　　Nicias　　　　made　　　　　Crobyle　　　　　and　　　Myrtale　　　　　bring　　　his　　richest　　　tunic；　　　it　　was　

embroidered；　after　the　Asiatic　fashion；　with　flowers　and　animals。　The　two　

girls　　　held　　　it　　　open；　　　and　　　skilfully　　　showed　　　its　　　bright　　　colours；　　　waiting　　　till　

Paphnutius　should　have　taken　off　the　cassock　which　covered　him　down　to　

his　feet。　But　the　monk　having　declared　that　they　should　rather　tear　off　his　



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flesh　than　this　garment；　they　put　on　the　tunic　over　it。　As　the　two　girls　were　

pretty；　　　they　　　were　　　not　　　afraid　　　of　　　men；　　　although　　　they　　　were　　　slaves。　　　They　

laughed　at　the　strange　appearance　of　the　monk　thus　clad。　Crobyle　called　

him　　　her　　　dear　　　satrap；　　　as　　　she　　　presented　　　him　　　with　　　the　　　mirror；　　　and　　　Myrtale　

pulled　his　beard。　But　Paphnutius　prayed　to　the　Lord；　and　did　not　look　at　

them。　Having　tied　on　the　gilt　sandals；　and　fastened　the　purse　to　his　belt；　he　

said　to　Nicias；　who　was　looking　at　him　with　an　amused　expression　

　　　　　〃O　Nicias；　let　not　these　things　be　an　offence　in　your　eyes。　For　know　

that　I　shall　make　pious　use　of　this　tunic；　this　purse；　and　these　sandals。〃　

　　　　　〃My　dear　friend；〃　replied　Nicias；　〃I　suspect　no　evil；　for　I　believe　that　

men　are　equally　incapable　of　doing　evil　or　doing　good。　Good　and　evil　exist　

only　in　the　opinion。　The　wise　man　has　only　custom　and　usage　to　guide　him　

in　his　acts。　I　conform　with　all　the　prejudices　which　prevail　at　Alexandria。　

That　is　why　I　pass　for　an　honest　man。　Go；　friend；　and　enjoy　yourself。〃　

　　　　　But　　　Paphnutius　　　thought　　　that　　　it　　　was　　　needful　　　to　　　inform　　his　　　host　of　　　his　

intention。　

　　　　　〃Do　you　know　Thais；〃　he　said；　〃who　acts　in　the　games　at　the　theatre？〃　

　　　　　〃She　is　beautiful；〃　replied　Nicias；　〃and　there　was　a　time　when　she　was　

dear　　　to　　　me。　　　For　　　her　　　sake；　　　I　　　sold　　　a　　　mill　　　and　　　two　　　fields　　　of　　　corn；　　　and　　　I　

composed　in　her　honour　three　books　full　of　detestably　bad　verses。　Surely　

beauty　is　the　most　powerful　force　in　the　world；　and　were　we　so　made　that　

we　　　could　　　possess　　　it　　　always；　　　we　　　should　　　care　　　as　　　little　　　as　　　may　　　be　　　for　　　the　

demiurgos；　　　　　　　the　　　logos；　　　the　　　aeons；　　　　and　　　　all　　the　　　other　　　reveries　　　　of　　　the　

philosophers。　　　But　　　I　　　am　　　surprised；　　　my　　　good　　　Paphnutius；　　　that　　　you　　　should　

have　come　from　the　depths　of　the　Thebaid　to　talk　about　Thais。〃　

　　　　　Having　said　this；　he　sighed　gently。　And　Paphnutius　gazed　at　him　with　

horror；　not　conceiving　it　possible　that　a　man　should　so　calmly　avow　such　a　

sin。　He　expected　to　see　the　earth　open；　and　Nicias　swallowed　up　in　flames。　

But　　　the　　　earth　　　remained　　　solid；　　　and　　　the　　　Alexandrian　　　silent；　　　his　　　forehead　

resting　on　his　hand；　and　he　smiling　sadly　at　the　memories　of　his　past　youth。　

The　monk　rose；　and　continued　in　solemn　tones　

　　　　　〃Know　　　then；　　　O　　　Nicias；　　　that；　　　with　　　the　　　aid　　　of　　　God；　　　I　　　will　　　snatch　　　this　

woman　Thais　from　the　unclean　affections　of　the　world；　and　give　her　as　a　

spouse　to　Jesus　Christ。　If　the　Holy　Spirit　does　not　forsake　me；　Thais　will　



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leave　this　city　and　enter　a　nunnery。〃　

　　　　　〃Beware　　　　　　of　　offending　　　　　Venus；〃　　　　replied　　　Nicias。　　　〃She　　　　is　　a　　powerful　

goddess；　she　will　be　angry　with　you　if　you　take　away　her　chief　minister。〃　

　　　　　〃God　　　will　　　protect　　　me；〃　　　said　　　Paphnutius。　　　〃May　　　He　　　also　　　illumine　　　thy　

heart；　O　Nicias；　and　draw　thee　out　of　the　abyss　in　which　thou　art　plunged。〃　

　　　　　And　　　　　he　　stalked　　　　out　　of　　　the　　room。　　　　But　　　　Nicias　　　followed　　　　　him；　　　and　

overtook　　　him　　　on　　　　　the　　　threshold；　　　and　　　placing　　　　his　　hand　　　on　　　his　　shoulder　

whispered　into　his　ear　the　same　words　

　　　　　〃Beware　of　offending　Venus；　her　vengeance　is　terrible。〃　

　　　　　Paphnutius；　disdainful　of　　　these　trivial　　　words；　left　　　without　turning　　　his　

head。　He　felt　only　contempt　for　Nicias；　but　what　he　could　not　bear　was　the　

idea　that　his　former　friend　had　received　the　caresses　of　Thais。　It　seemed　to　

him　that　to　sin　with　that　woman　was　more　detestable　than　to　sin　with　any　

other。　　　To　　　him　　　this　　　appeared　　　　the　　　height　　of　　　iniquity；　　and　　　he　　henceforth　

looked　　　　　upon　　　　Nicias　　　as　　an　　　object　　　of　　execration。　　　　He　　　had　　　always　　　　hated　

impurity；　but　never　before　had　this　vice　appeared　so　heinous　to　him；　never　

before　had　it　so　seemed　to　merit　the　anger　of　Jesus　Christ　and　the　sorrow　

of　the　angels。　

　　　　　He　felt　only　a　more　ardent　desire　to　save　Thais　from　the　Gentiles；　and　

that　he　must　hasten　to　see　the　actress　in　order　to　save　her。　Nevertheless；　

before　he　could　enter　her　house；　he　must　wait　till　the　heat　of　the　day　was　

over；　　　and　　　now　　　the　　　morning　　　had　　　hardly　　　finished。　　　Paphnutius　　　wandered　

through　the　most　frequented　streets。　He　had　resolved　to　take　no　food　that　

day；　in　order　to　be　the　less　unworthy　of　the　favours　he　had　asked　of　the　

Lord。　To　the　great　grief　of　his　soul；　he　dared　not　enter　any　of　the　churches　

in　the　city；　because　he　knew　they　were　profaned　by　the　Arians；　who　had　

overturned　the　Lord's　table。　For；　in　fact；　these　heretics；　supported　by　the　

Emperor　　　　　　　of　　the　　　East；　　had　　　　driven　　　the　　　patriarch　　　　Athanasius　　　　　from　　　　his　

episcopate；　　　　　and　　　sown　　　　　trouble　　　and　　　confusion　　　　　among　　　　　the　　Christians　　　　of　

Alexandria。　

　　　　　He　therefore　wandered　about　aimlessly；　sometimes　with　his　eyes　fixed　

on　　　the　　　ground　　　in　　　humility；　　　and　　　sometimes　　　raised　　　to　　　heaven　　　in　　　ecstasy。　

After　some　time；　he　found　himself　on　the　quay。　Before　him　lay　the　harbour；　

in　which　were　sheltered　innumerable　ships　and　galleys；　and　beyond　them；　



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smiling　in　blue　and　silver；　lay　the　perfidious　sea。　A　galley；　which　bore　a　

Nereid　at　its　prow；　had　just　weighed　anchor。　The　rowers　sang　as　the　oars　

struck　　　the　　　water；　　　and　　　already　　　the　　　white　　　daughter　　　of　　　the　　　waters；　　　covered　

with　　　humid　　　pearls；　　　showed　　　no　　　more　　　than　　　a　　　flying　　　profile　　　to　　　the　　　monk。　

Steered　by　her　pilot；　she　cleared　the　passage　leading　from　the　basin　of　the　

Eunostos；　and　gained　the　high　seas；　leaving　a　glittering　trail　behind　her。　

　　　　　〃I　also；〃　thought　Paphnutius；　〃once　desired　to　embark　singing　on　the　

ocean　of　the　world。　But　I　soon　saw　my　folly；　and　the　Nereid　did　not　carry　

me　away。〃　

　　　　　Lost　in　his　thoughts；　he　sat　down　upon　a　coil　of　rope；　and　went　to　sleep。　

During　　　his　　　sleep；　　　he　　　had　　　a　　　vision。　　　He　　　seemed　　　to　　　hear　　　the　　　sound　　　of　　　a　

clanging　trumpet；　and　the　sky　became　blood　red；　and　he　knew　that　the　day　

of　judgment　had　come。　Whilst　he　was　fervently　praying　to　God；　he　saw　an　

enormous　monster　coming　towards　him；　bearing　on　its　forehead　a　cross　of　

light；　　　and　　　he　　　recognised　　　the　　　sphinx　　　of　　　Silsile。　　　The　　　monster　　　seized　　　him　

between　its　teeth；　without　hurting　him；　and　carried　him　in　its　mouth；　as　a　

cat　carries　a　kitten。　Paphnutius　was　thus　conveyed　across　many　countries；　

crossing　rivers　and　traversing　mountains；　and　came　at　last　to　a　desert　place；　

covered　　　with　　　scowling　　　rocks　　　and　　　hot　　　cinders。　　　The　　　ground　　　was　　　rent　　　in　

many　　　places；　　　and　　　through　　　these　　　openings　　　came　　　a　　　hot　　　air。　　　The　　　monster　

gently　put　Paphnutius　down　on　the　ground；　and　said　

　　　　　〃Look！〃　

　　　　　And　Paphnutius；　leaning　over　the　edge　of　the　abyss；　saw　a　river　of　fire　

which　flowed　in　the　interior　of　the　earth；　between　two　cliffs　of　black　rocks。　

There；　in　a　livid