thais(塞斯)-第24章

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ignorance　　and　　　barbarism。　　　It　　　has　　　been　　　our　　　lot；　　　Lucius；　　　to　　　witness　　　terrible　

events。　　　Of　　　all　　　the　　　mental　　　satisfactions　　　which　　　intelligence；　　　learning；　　　and　

virtue　can　give；　all　that　remains　is　the　cruel　pleasure　of　watching　ourselves　

die。　

　　　　　COTTA。　It　is　true　that　the　rapacity　of　the　people；　and　the　boldness　of　

the　barbarians；　are　threatening　evils。　But　with　a　good　fleet；　a　good　army；　

and　plenty　of　money　

　　　　　HERMODORUS。　What　is　the　use　of　deceiving　ourselves？　The　dying　

empire　will　become　an　easy　prey　to　the　barbarians。　Cities　which　were　built　

by　　　Hellenic　　　genius；　　　or　　　Latin　　　patience；　　　will　　　soon　　　be　　　sacked　　　by　　　drunken　

savages。　Neither　art　nor　philosophy　will　exist　any　longer　on　the　earth。　The　

statues　of　the　gods　will　be　overturned　in　the　temples；　and　in　men's　hearts　



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as　well。　Darkness　will　overcome　all　minds；　and　the　world　will　die。　Can　we　

believe　that　the　Sarmatians　will　ever　devote　themselves　to　intelligent　work；　

that　the　Germani　will　cultivate　music　and　philosophy；　and　that　the　Quadi　

and　　　the　　　Marcomani　　　will　　　adore　　　the　　　immortal　　　gods？　　　No！　　　we　　　are　　　sliding　

toward　the　abyss。　Our　old　Egypt；　which　was　the　cradle　of　the　world；　will　

be　its　burial　vault；　Serapis；　the　god　of　Death；　will　receive　the　last　adoration　

of　mortals；　and　I　shall　have　been　the　last　priest　of　the　last　god。　

　　　　　At　this　moment　a　strange　figure　raised　the　tapestry；　and　the　guests　saw　

before　them　a　little　hunchback；　whose　bald　skull　rose　in　a　point。　He　was　

clad；　in　the　Asiatic　fashion；　in　a　blue　tunic；　and　wore　round　his　legs；　like　

the　　　barbarians；　　　red　　　breeches；　　　spangled　　　with　　　gold　　　stars。　　　On　　　seeing　　　him；　

Paphnutius　　　recognised　　　Marcus　　　the　Arian；　　　and　　　fearing　　　lest　　　a　　　thunderbolt　

should　fall　from　heaven；　he　covered　his　head　with　his　arms；　and　grew　pale　

with　fright。　At　this　banquet　of　the　demons；　neither　the　blasphemies　of　the　

pagans；　nor　the　horrible　errors　of　the　philosophers；　had　had　any　effect　on　

him；　but　the　mere　presence　of　the　heretic　quenched　his　courage。　He　would　

have　fled；　but　his　eyes　met　those　of　Thais；　and　he　felt　at　once　strengthened。　

He　　　read　　　in　　　her　　　soul　　　that　　　she；　　　who　　　was　　　predestined　　　to　　　become　　　a　　　saint；　

already　protected　him。　He　seized　the　skirt　of　her　long；　flowing　robe；　and　

inwardly　prayed　to　the　Saviour　Jesus。　

　　　　　A　murmur　of　acclamation　welcomed　the　arrival　of　the　personage　who　

had　been　called　the　Christian　Plato。　Hermodorus　was　the　first　to　speak。　

　　　　　〃Most　illustrious　Marcus；　we　rejoice　to　see　you　amongst　us；　and　it　may　

be　　　said　　　that　　　you　　　come　　　at　　　the　　　right　　　moment。　　　We　　　know　　　nothing　　　of　　　the　

Christian　doctrine；　beyond　what　is　publicly　taught。　Now；　it　is　certain　that　a　

philosopher；　like　you；　cannot　think　as　the　vulgar　think；　and　we　are　curious　

to　know　your　opinion　of　the　principal　mysteries　of　the　religion　you　profess。　

Our　　　dear　　　friend；　　　Zenothemis；　　　who；　　　as　　　you　　　know；　　　is　　　always　　　hunting　　　for　

symbolic　　　　　　　meanings；　　　　　just　　　now　　　　　questioned　　　　　the　　　illustrious　　　　Paphnutius　

concerning　　　　　　the　　　Jewish　　　　books。　　　But　　　Paphnutius　　　made　　　　　　　no　　　reply；　　and　　　we　

should　not　be　surprised　at　that；　as　our　guest　has　made　a　vow　of　silence；　

and　God　has　sealed　his　tongue　in　the　desert。　But　you　Marcus；　who　have　

spoken　　　at　　　the　　　Christian　　　synods；　　　and　　　even　　　at　　　the　　　councils　　　of　　　the　　　divine　

Constantine；　can　if　you　wish；　satisfy　our　curiosity　by　revealing　to　us　the　



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philosophic　truths　which　are　wrapped　up　in　the　Christian　fables。　Is　not　the　

first　of　these　truths　the　existence　of　an　only　Godin　whom；　for　my　part；　I　

fervently　believe？〃　

　　　　　MARCUS。　　　Yes；　　　venerable　　　brethren；　　　I　　　believe　　　in　　　an　　　only　　　God；　　　not　

begottenthe　only　Eternal；　the　origin　of　all　things。　

　　　　　NICIAS。　　　We　　　know；　　　Marcus；　　　that　　　your　　　God　　　created　　　the　　　world。　　　That　

must　certainly　　have　been　　　a　　　great　　　crisis　　　in　　　His　　existence。　　　He　had　　　already　

existed　an　eternity　before　He　could　make　up　His　mind　to　it。　But　I　must；　in　

justice；　　　confess　　　　that　　　His　　　situation　　　was　　　a　　most　　　　difficult　　one。　　　He　　　　must　

continue　inactive　if　He　　　would　remain　perfect；　and　　　must　act　if　He　　　would　

prove　to　Himself　His　own　existence。　You　assure　me　that　He　decided　to　act。　

I　am　willing　to　believe　you；　although　it　was　an　unpardonable　imprudence　

on　the　part　of　a　perfect　God。　But　tell　us；　Marcus；　how　He　set　about　making　

the　world。　

　　　　　MARCUS。　　　　　　　　　　Those　　　　　who；　　　　without　　　　　being　　　　Christians；　　　　　possess；　　　　like　

Hermodorus　and　Zenothemis；　the　principles　of　knowledge；　are　aware　that　

God　did　not　create　the　world　personally　without　an　intermediary。　He　gave　

birth　to　an　only　Son；　by　whom　all　things　were　made。　

　　　　　HERMODORUS。　　　　　　　　　　　　　　　That　　　is　　　quite　　　true；　　　Marcus；　　　　　and　　　　this　　　Son　　　　is　

worshipped　under　the　various　names　of　Hermes；　Mithra；　Adonis；　Apollo；　

and　Jesus。　

　　　　　MARCUS。　I　should　not　be　a　Christian　if　I　gave　Him　any　other　names　

than　those　of　Jesus　Christ；　and　Saviour。　He　is　the　true　Son　of　God。　But　He　

is　　　not　　　eternal；　　　since　　　He　　　had　　　a　　　beginning；　　　as　　　to　　　thinking　　　that　　　He　　　existed　

before　　　He　　　was　　　begotten；　　　we　　　must　　　leave　　　that　　　absurdity　　　to　　　the　　　Nicaean　

mules；　　　　　and　　　the　　　obstinate　　　　ass　　who　　　　too　　　long　　　governed　　　　　　the　　Church　　　　　of　

Alexandria　under　the　accursed　name　of　Athanasius。　

　　　　　At　　　these　　　words　　　Paphnutius；　　　white　　　with　　　horror　　　and　　　his　　　face　　　bedewed　

with　　　the　　　sweat　　　of　　　agony　　　made　　　the　　　sign　　　of　　　the　　　cross；　　　but　　　maintained　　　a　

sublime　silence。　

　　　　　Marcus　continued　

　　　　　〃It　　　is　　clear　　that　　　the　　foolish　　　Nicene　　　Creed　　　　　is　　a　　　treason　　against　　　the　

majesty　　　of　　　the　　　only　　　God；　　　by　　　compelling　　　Him　　　to　　　share　　　His　　　indivisible　

attributes　with　His　own　emanationthe　Mediator　by　whom　all　things　were　



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made。　　　Cease　　　jesting　　　at　　　the　　　true　　　God　　　of　　　the　　　Christians；　　　Nicias；　　　and　　　learn　

that；　like　the　lilies　of　the　field；　He　toils　not；　neither　does　He　spin。　It　was　

not　　　He　　　who　　　was　　　the　　　worker；　　　it　　　was　　　His　　　only　　　Son；　　　Jesus；　　　who；　　　having　

created　　　　　the　　　world；　　　　came　　　　afterwards　　　　　　to　　repair　　　His　　　handiwork。　　　　　　　For　　　the　

creation　could　not　be　perfect；　and　evil　was　necessarily　mingled　with　good。　

　　　　　NICIAS。　What　is　〃good；〃　and　what　is　〃evil〃？　

　　　　　There　　　was　　　a　　　moment's　　　silence；　　　during　　　which　　　Hermodorus；　　　his　　　arm　

extended　　　on　　　the　　　cloth；　　　pointed　　　to　　　a　　　little　　　ass　　　in　　　Corinthian　　　metal　　　which　

bore　two　basketsthe　one　containing　white　olives；　the　other　black　olives。　

　　　　　〃You　see　these　olives；〃　he　said。　〃The　contrast　between　the　colours　is　

pleasant　to　the　eye；　and　we　are　content　that　these　should　be　light　and　those　

should　be　dark。　But；　if　they　were　endowed　with　thought　and　knowledge；　

the　white　would　say；　It　is　good　for　an　olive　to　be　white；　it　is　bad　for　it　to　be　

black；　and　the　black　olives　would　hate　the　white　olives。　We　judge　better；　

for　we　are　as　much　above　them　as　the　gods　are　above　us。　For　man；　who　

only　　sees　　　a　　part　　　of　　　things；　　　evil　　　is　　　an　　　evil；　　　for　　　God；　　　who　　　understands　　　all　

things；　evil　is　a　good。　Doubtless　ugliness　is　ugly；　and　not　beautiful；　but　if　

all　were　beautiful；　the　whole　would　not　be　beautiful。　It　is；　then；　well　that　

there　　　should　　　be　　　evil；　　　as　　　the　　　second　　　Plato；　　　far　　　greater　　　than　　　the　　　first；　　　has　

demonstrated。〃　

　　　　　EUCRITES。　　　Let　　　us　　　talk　　　more　　　morally。　　　Evil　　　is