thais(塞斯)-第23章

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！



languages　of　future　races　of　men；　and　their　united　voices　formed　a　perfect　

harmony。　　　　　　　Its　　abundant　　　　　fruit　　gave　　　　to　　　the　　　initiated　　　who　　　　tasted　　　it　　the　

knowledge　of　metals；　stones；　and　plants；　and　also　of　physical　and　　　moral　

laws；　but　this　fruit　was　like　fire；　and　those　who　feared　suffering　and　death　

did　not　dare　to　put　it　to　their　lips。　Now；　as　she　had　listened　attentively　to　

the　lessons　of　the　serpent；　Eve　despised　these　empty　terrors；　and　wished　to　

taste　the　fruit　which　gave　the　knowledge　of　God。　But；　as　she　loved　Adam；　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　68　


…　Page　69…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THAIS　



and　did　not　wish　him　to　be　inferior　to　her；　she　took　him　by　the　hand　and　

led　him　to　the　wonderful　tree。　Then　she　picked　one　of　the　burning　apples；　

bit　it；　and　proffered　it　to　her　companion。　Unfortunately；　Iaveh；　who　was　by　

chance　　　walking　　　in　　　the　　　garden；　　　surprised　　　them；　　　and　　　seeing　　　that　　　they　　　had　

become　wise；　he　fell　into　a　most　ungovernable　rage。　It　is　in　his　jealous　fits　

that　he　is　most　to　be　feared。　Assembling　all　his　forces；　he　created　such　a　

turmoil　in　the　lower　air　that　these　two　weak　beings　were　terrified。　The　fruit　

fell　　　from　　　the　　　man's　　　hand；　　　and　　　the　　　woman；　　　clinging　　　to　　　the　　　neck　　　of　　　her　

luckless　husband；　said；　〃I　too　will　be　ignorant　and　suffer　with　him。〃　The　

triumphant　Iaveh　kept　Adam　and　Eve　and　all　their　seed　in　a　condition　of　

hebetude　and　terror。　His　art；　which　consisted　only　in　being　able　to　make　

huge　　　　　meteors；　　　　triumphed　　　　　over　　　the　　science　　　　of　　the　　serpent；　　　who　　　　was　　　　a　

musician　and　geometrician。　He　made　men　unjust；　ignorant；　and　cruel；　and　

caused　evil　to　reign　in　the　earth。　He　persecuted　Cain　and　his　sons　because　

they　were　skilful　workmen；　he　exterminated　the　Philistines　because　they　

composed　　　Orphic　　　poems；　　　and　　　fables　　　like　　　those　　　of　　　AEsop。　　　He　　　was　　　the　

implacable　enemy　of　science　and　beauty；　and　for　long　ages　the　human　race　

expiated；　in　blood　and　tears；　the　defeat　of　the　winged　serpent。　Fortunately；　

there　arose　among　the　Greeks　learned　men；　such　as　Pythagoras；　and　Plato；　

who　recovered　by　the　force　of　genius；　the　figures　and　the　ideas　which　the　

enemy　of　Iaveh　had　vainly　tried　to　teach　the　first　woman。　The　soul　of　the　

serpent　was　in　　　them；　　　and　that　　　is　　　why　　the　　serpent；　as　　　Dorion　　　has　　　said；　　is　

honoured　　　by　　the　Athenians。　　　Finally；　　　in　　　these　　　latter　　　days；　　　there　　　appeared；　

under　human　form；　three　celestial　spiritsJesus　of　Galilee；　Basilides；　and　

Valentinusto　whom　it　was　given　to　pluck　the　finest　fruits　of　that　tree　of　

knowledge；　whose　roots　pass　through　all　the　earth；　and　whose　top　reaches　

to　the　highest　heaven。　I　have　said　all　this　in　vindication　of　the　Christians；　

to　whom　the　errors　of　the　Jews　are　too　often　imputed。　

　　　　　DORION。　If　I　understood　you　aright；　Zenothemis；　you　said　that　three　

wonderful　　　menJesus；　　　Basilides；　　　and　　　Valentinushad　　　discovered　　　secrets　

which　　　　　had　　　　remained　　　　　hidden　　　　from　　　　Pythagoras　　　　　and　　　Plato；　　　and　　　all　　the　

philosophers　of　Greece；　and　even　from　the　divine　Epicurus；　who；　however；　

has　freed　men　from　the　dread　of　empty　terrors。　You　would　greatly　oblige　

me　by　telling　me　by　what　means　these　three　mortals　acquired　knowledge　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　69　


…　Page　70…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THAIS　



which　had　eluded　the　most　contemplative　sages。　

　　　　　ZENOTHEMIS。　　　　　　　　　　　　Must　　　　I　　repeat　　　　to　　you；　　　Dorion；　　　　　that　　science　　　　and　

cogitation　are　but　the　first　steps　to　knowledge；　and　that　ecstasy　alone　leads　

to　eternal　truth？　

　　　　　HERMODORUS。　It　is　true；　Zenothemis；　that　the　soul　is　nourished　on　

ecstasy；　as　the　cicada　is　nourished　on　dew。　But　we　may　even　say　more：　the　

mind　alone　is　capable　of　perfect　rapture。　For　man　is　of　a　threefold　nature；　

composed　　　　　　　of　　　material　　　body；　　　of　　　a　　　soul　　　which　　　is　　　more　　　subtle；　　　but　　also　

material；　and　of　an　incorruptible　mind。　When；　emerging　from　the　body　as　

from　　　a　　　palace　　　suddenly　　　given　　　over　　　to　　　silence　　　and　　　solitude　　　and　　　flying　

through　the　gardens　of　the　soul；　the　mind　diffuses　itself　in　God；　it　tastes　

the　delights　of　an　anticipated　death；　or　rather　of　a　future　life；　for　to　die　is　to　

live；　　　and　　　in　　　that　　　condition；　　　partaking　　　of　　　divine　　　purity；　　　it　　　possesses　　　both　

infinite　joy　and　complete　knowledge。　It　enters　into　the　unity　which　is　All。　

It　is　perfected。　

　　　　　NICIAS。　That　is　very　fine；　but；　to　say　the　truth；　Hermodorus；　I　do　not　

see　much　difference　between　All　and　Nothing。　Words　even　seem　to　fail　to　

make　　　the　　　distinction。　　　Infinity　　　is　　　terribly　　　like　　　nothingnessthey　　　are　　　both　

inconceivable　to　the　mind。　In　my　opinion　perfection　costs　too　dear；　we　pay　

for　it　with　all　our　being；　and　to　　　possess　it　must　cease　to　exist。　That　is　　　a　

calamity　　　from　　　which　　　God　　　Himself　　　is　　　not　　　free；　　　for　　　the　　　philosophers　　　are　

doing　their　best　to　perfect　Him。　After　all；　if　we　do　not　know　what　it　is　/not/　

to　be；　we　are　equally　ignorant　what　it　is　to　/be/。　We　know　nothing。　It　is　

said　that　it　is　impossible　for　men　to　agree　on　this　question。　I　believein　

spite　of　our　noisy　disputes　that　it　is；　on　the　contrary；　impossible　for　men　

not　　　　to　　　become　　　　　　some　　　　day　　　　all　　at　　　unity　　　buried　　　　　under　　　　the　　　mass　　　　of　

contradictions；　a　Pelion　on　Ossa；　which　they　themselves　have　raised。　

　　　　　COTTA。　I　am　very　fond　of　philosophy；　and　study　it　in　my　leisure　time。　

But　I　never　understand　it　well；　except　in　Cicero's　books。　Slaves；　pour　out　

the　honeyed　wine！　

　　　　　CALLICRATES。　It　is　a　singular　thing；　but　when　I　am　hungry　I　think　of　

the　time　when　the　tragic　poets　sat　at　the　boards　of　good　tyrants；　and　my　

mouth　waters。　But　when　I　have　tasted　the　excellent　wine　that　you　give　us　

so　　　abundantly；　　　generous　　　Lucius；　　　I　　　dream　　　of　　　nothing　　　but　　　civil　　　wars　　　and　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　70　


…　Page　71…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THAIS　



heroic　　　combats。　　　I　　　blush　　　to　　　live　　　in　　　such　　　inglorious　　　times；　　　I　　　invoke　　　the　

goddess　of　Liberty；　and　I　pour　out　my　bloodin　imagination　with　the　last　

Romans　on　the　field　of　Philippi。　

　　　　　COTTA。　In　the　days　of　the　decline　of　the　Republic　my　ancestors　died　

with　　　　Brutusfor　　　　　liberty。　　　But　　　there　　　is　　reason　　　　to　　suspect　　　　　that　　what　　　　the　

Roman　　　　　　　people　　　　called　　　　liberty　　　was　　　　only　　　in　　reality　　　the　　　right　　　to　　govern　

themselves。　　　I　　　do　　　not　　　deny　　　that　　　liberty　　　is　　　the　　　greatest　　　boon　　　a　　　nation　　　can　

have。　　　But　　　the　　　longer　　　I　　　live　　　the　　　more　　　I　　　am　　　persuaded　　　that　　　only　　　a　　　strong　

government　can　bestow　it　on　the　citizens。　For　forty　years　I　have　filled　high　

positions　in　the　State；　and　my　long　experience　has　shown　me　that　when　the　

ruling　power　is　weak　the　people　are　oppressed。　Those；　therefore；　wholike　

the　great　majority　of　rhetoricianstry　to　weaken　the　government；　commit　

an　　　abominable　　　crime。　An　　　autocrat；　　　who　　　governs　　　by　　his　　　single　　　will；　　　may　

sometimes　　　cause　　　most　　　deplorable　　　results；　　　but　　　if　　　he　　　governs　　　by　　　popular　

consent　　　there　　　is　　　no　　　remedy　　　possible。　　　Before　　　the　　　majesty　　　of　　　the　　　Roman　

arms　had　bestowed　peace　upon　all　the　world；　the　only　nations　which　were　

happy　were　those　which　were　ruled　over　by　intelligent　despots。　

　　　　　HERMODORUS。　For　my　part；　Lucius；　I　believe　that　there　is　no　such　

thing　as　a　good　form　of　government；　and　that　we　shall　never　discover　one；　

because　the　Greeks；　who　had　so　many　excellent　ideas；　were　never　able　to　

find　one。　　In　　　that　　　respect；　　therefore；　　all　hope　　of　ultimate　　　success　　　is　　　taken　

from　　　us。　　　Unmistakable　　　signs　　　show　　　that　　　the　　　world　　　is　　　about　　　to　　　fall　　　into　

ignorance　　and　　　barbarism。　　　It　　　has　　　been　　　our　　　lot；　　　Lucius；　　　to