thais(塞斯)-第16章

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moved。　All　Antioch　crowded　to　the　theatre。　The　imperial　magistrates　and　

the　chief　citizens　were　compelled；　by　the　force　of　public　opinion；　to　show　



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themselves　there。　The　porters；　sweepers；　and　dock　labourers　went　without　

bread　　　and　　　garlic；　　　that　　　they　　　might　　　pay　　　for　　　their　　　places。　　　Poets　　　composed　

epigrams　in　her　honour。　Bearded　philosophers　inveighed　against　her　in　the　

baths　and　gymnasia；　when　her　litter　passed；　Christian　priests　turned　away　

their　　　heads。　　　The　　　threshold　　　of　　　her　　　door　　　was　　　wreathed　　　with　　　flowers；　　　and　

sprinkled　with　blood。　She　received　so　much　money　from　her　lovers　that　it　

was　　　　　no　　longer　　　　counted；　　　　　but　　measured　　　　　　by　　　the　　medimnus；　　　　　　　and　　　all　　the　

treasure　hoarded　by　miserly　old　men　was　poured　out　at　her　feet。　But　she　

was　placid　and　unmoved。　She　rejoiced；　with　quiet　pride；　in　the　admiration　

of　the　public　and　the　favour　of　the　gods；　and　was　so　much　loved　that　she　

loved　herself。　

　　　　　After　she　had　several　years　enjoyed　the　admiration　and　affection　of　the　

Antiochians；　she　was　taken　with　a　desire　to　revisit　Alexandria；　and　show　

her　glory　in　that　city　in　which；　as　a　child；　she　had　wandered　in　want　and　

shame；　hungry　　and　lean　as　　　a　grasshopper　in　　　the　　　middle　of　　　a　dusty　　road。　

The　golden　city　joyfully　welcomed　her；　and　loaded　her　with　fresh　riches；　

when　she　appeared　in　the　games　it　was　a　triumph。　Countless　admirers　and　

lovers　　　came　　　to　　　her。　　　She　　　received　　　them　　　with　　　indifference；　　　for　　　she　　　at　　　last　

despaired　of　meeting　another　Lollius。　

　　　　　Amongst　many　others；　she　met　the　philosopher　Nicias；　who　desired　to　

possess　her；　although　he　professed　to　have　no　desires。　In　spite　of　his　riches；　

he　　　　was　　　　intelligent　　　　and　　　　modest。　　　　　But　　　his　　　delicate　　　　wit　　　and　　　　beautiful　

sentiments　failed　to　charm　　her。　She　did　not　　　love　him　and　sometimes　　　his　

refined　　　irony　　　even　　　　　irritated　　　her。　　　His　　perpetual　　　doubts　　　hurt　　　her；　　　for　　　he　

believed　in　nothing；　and　she　believed　in　everything。　She　believed　in　divine　

providence；　　　in　　　the　　　omnipotence　　　of　　　evil　　　spirits；　　　in　　　spells；　　　exorcisms；　　　and　

eternal　justice；　she　believed　in　Jesus　Christ；　and　in　the　goddess　of　good　of　

the　　　Syrians；　　　she　　　believed　　　　　also　　　that　　　bitches　　　barked　　　when　　　black　　　　　Hecate　

passed　through　the　streets；　and　that　a　woman　could　inspire　love　by　pouring　

a　philtre　into　a　cup　wrapped　in　the　bleeding　skin　of　a　sheep。　She　thirsted　

for　　　the　　　unknown；　　　she　　　called　　　on　　　nameless　　　gods；　　　and　　　lived　　　in　　　perpetual　

expectation。　The　future　frightened　her；　and　yet　she　wished　to　know　it。　She　

surrounded　herself　　　with　　　priests　　　of　　　Isis；　　　Chaldean　　　magi；　　　pharmacopolists；　

and　professors　of　the　black　arts；　who　invariably　deceived　her；　though　she　



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never　tired　of　being　deceived。　She　feared　death；　and　she　saw　it　everywhere。　

When　she　yielded　to　pleasure；　it　seemed　to　her　that　an　icy　finger　would　

suddenly　　touch　　　her　on　　　the　　　bare　　　shoulder；　　and　　　she　　　turned　　　pale；　　and　　　cried　

with　terror；　in　the　arms　which　embraced　her。　

　　　　　Nicias　said　to　her　

　　　　　〃What　does　it　matter；　O　my　Thais；　whether　we　descend　to　eternal　night　

with　　　　white　　　　locks　　　and　　　hollow　　　　cheeks；　　　　or；　　whether　　　　this　　very　　　　day；　　now　

laughing　to　the　vast　sky；　shall　be　our　last？　Let　us　enjoy　life；　we　shall　have　

greatly　lived　if　we　have　greatly　loved。　There　is　no　knowledge　except　that　

of　the　senses；　to　love　is　to　understand。　That　which　we　do　not　know　does　

not　exist。　What　good　is　it　to　worry　ourselves　about　nothing？〃　

　　　　　She　replied　angrily　

　　　　　〃I　despise　men　like　you；　who　hope　for　nothing　and　fear　nothing。　I　wish　

to　know！　I　wish　to　know！〃　

　　　　　In　　　order　　to　　　understand　　　the　　secret　　　of　　　life；　　she　　set　　　to　　　work　　　to　　　read　　　the　

books　of　　　the　philosophers；　　but　she　　did　not　　　understand　them。　The　　further　

the　years　of　her　childhood　receded　from　her；　the　more　anxious　she　was　to　

recall　them。　She　loved　to　traverse　at　night；　in　disguise；　the　alleys；　squares；　

and　places　where　she　had　grown　up　so　miserably。　She　was　sorry　she　had　

lost　her　parents；　and　　　especially　that　she　　　had　not　been　　　able　to　love　　　them。　

When　she　　met　any　　Christian　priest；　she　thought　　　of　her　baptism；　and　　　felt　

troubled。　　　One　　　night；　　　when　　　enveloped　　　in　　　a　　　long　　　cloak；　　　and　　　her　　　fair　　　hair　

hidden　　　under　　　a　　　black　　　　　hood；　　　she　　　was　　　wandering；　　　according　　　to　　　custom；　

about　the　suburbs　of　the　city；　she　found　herselfwithout　knowing　how　she　

came　　　therebefore　　　the　　　poor　　　little　　　church　　　of　　　St。　　　John　　　the　　　Baptist。　　　They　

were　singing　inside　the　church；　and　a　bright　light　glimmered　through　the　

chinks　　　of　　　the　　　door。　　　There　　　was　　　nothing　　　strange　　　in　　　that；　　　as；　　　for　　　the　　　past　

twenty　years；　the　Christians；　protected　by　the　conqueror　of　Maxentius；　had　

publicly　solemnised　their　festivals。　But　these　hymns　seemed　more　like　an　

ardent　appeal　to　the　soul。　As　if　she　had　been　invited　to　the　mysteries；　she　

pushed　the　door　open　with　her　arm；　and　entered　the　building。　She　found　a　

numerous　　　assembly　　　of　　　women；　　　children；　　　and　　　old　　　men；　　　on　　　their　　　knees　

before　a　tomb；　which　stood　against　the　wall。　The　tomb　was　nothing　but　a　

stone　coffer；　roughly　sculptured　with　vine　tendrils　and　bunches　of　grapes；　



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yet　it　had　received　great　honours；　and　was　covered　with　green　palms　and　

wreaths　　　of　　　red　　　roses。　　All　　　round；　　　innumerable　　　lights　　　gleamed　　　out　　　of　　　the　

heavy　shadow；　in　which　the　smoke　of　Arabian　gums　seemed　like　the　folds　

of　angels'　robes；　and　the　paintings　on　the　walls　visions　of　Paradise。　Priests；　

clad　　　in　　　white；　　　were　　prostrate　　　at　　　the　　foot　　　of　　　the　　sarcophagus。　The　　　hymns　

they　sang　with　the　people　expressed　the　delight　of　suffering；　and　mingled；　

in　a　triumphal　mourning；　so　much　joy　with　so　much　grief；　that　Thais；　in　

listening　to　them；　felt　the　pleasures　of　life　and　the　terrors　of　death　flowing；　

at　the　same　time；　through　her　re…awakened　senses。　

　　　　　When　　　they　　　had　　　finished　　　singing；　　　the　　　believers　　　rose；　　　and　　　walked　　　in　

single　file　to　the　tomb；　the　side　of　which　they　kissed。　They　were　common　

men；　accustomed　to　work　with　their　hands。　They　advanced　with　a　heavy　

step；　the　eyes　fixed；　the　jaw　dropped；　but　they　had　an　air　of　sincerity。　They　

knelt　down；　each　in　turn；　before　the　sarcophagus；　and　put　their　lips　to　it。　

The　women　lifted　their　little　children　in　their　arms；　and　gently　placed　their　

cheek　to　the　stone。　

　　　　　Thais；　surprised　and　troubled；　asked　a　deacon　why　they　did　so。　

　　　　　〃Do　you　not　know；　woman；〃　replied　the　deacon；　〃that　we　celebrate　to…　

day　the　blessed　memory　of　St。　Theodore　the　Nubian；　who　suffered　for　the　

faith　in　the　days　of　the　Emperor　Diocletian？　He　lived　virtuously　and　died　a　

martyr；　and　that　is　why；　robed　in　white；　we　bear　red　roses　to　his　glorious　

tomb。〃　

　　　　　On　hearing　these　words；　Thais　fell　on　her　knees；　and　burst　into　tears。　

Half…forgotten　　　　　　recollections　　　　　of　　Ahmes　　　　　　returned　　　　to　　her　　　mind。　　　　On　　　the　

memory　of　this　obscure；　gentle；　and　unfortunate　man；　the　blaze　of　candles；　

the　perfume　of　roses；　the　clouds　of　incense；　the　music　of　hymns；　the　piety　

of　souls；　threw　all　the　charms　of　glory。　Thais　thought　in　the　dazzling　glare…　

…　

　　　　　〃He　was　good；　and　now　he　has　become　great　and　glorious。　Why　is　it　

that　he　is　elevated　above　other　men？　What　is　this　unknown　thing　which　is　

more　than　riches　or　pleasure？〃　

　　　　　She　　　rose　　　slowly；　　　and　　　turned　　　towards　　　the　　　tomb　　　of　　　the　　　saint　　　who　　　had　

loved