thais(塞斯)-第13章

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　　　　　Ahmes　　　often　　　spoke　in　　　this　strain；　　　and　　　thus　　　taught　　　the　　truth　　　to　Thais。　

She　wondered；　and　said　

　　　　　〃I　should　like　to　eat　the　pomegranates　of　the　good　Lord。〃　

　　　　　Ahmes　replied　

　　　　　〃Only　those　who　are　baptised　may　taste　the　fruits　of　heaven。〃　

　　　　　And　　　Thais　　　asked　　　to　　　be　　　baptised。　　　Seeing　　　by　　　this　　　that　　　she　　　believed　　　in　

Jesus；　the　slave　resolved　to　instruct　her　more　fully；　so　that；　being　baptised；　

she　might　enter　the　Church；　and　he　loved　her　as　his　spiritual　daughter。　

　　　　　The　child；　unloved　and　uncared　for　by　its　selfish　parents；　had　no　bed　in　

the　house。　She　slept　in　a　corner　of　the　stable　amongst　the　domestic　animals；　

and　there　Ahmes　came　to　her　every　night　secretly。　

　　　　　He　gently　approached　the　mat　on　which　she　lay；　and　sat　down　on　his　

heels；　his　legs　bent　and　his　body　straighta　position　hereditary　to　his　race。　

His　face　and　his　body；　which　was　clothed　in　black；　were　invisible　in　the　



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darkness；　but　his　big　white　eyes　shone　out；　and　there　came　from　them　a　

light　like　a　ray　of　dawn　through　the　chinks　of　a　door。　He　spoke　in　a　husky；　

monotonous　tone；　with　a　slight　nasal　twang　that　gave　it　the　soft　melody　of　

music　heard　at　night　in　the　streets。　Sometimes　the　breathing　of　an　ass；　or　

the　soft　lowing　of　an　ox；　accompanied；　like　a　chorus　of　invisible　spirits；　

the　voice　of　the　slave　as　he　recited　the　gospels。　His　words　flowed　gently　in　

the　　　　darkness；　　　　which　　　　they　　　　filled　　with　　　zeal；　　　mercy；　　　　and　　　hope；　　　and　　　　the　

neophyte；　　her　　　hand　　　in　　　that　　　of　Ahmes；　　　lulled　　　by　　the　　　monotonous　　　sounds；　

and　　　the　　　vague　　　visions　　　in　　　her　　　mind；　　　slept　　　calm　　　and　　　smiling；　　　amid　　　　　　the　

harmonies　of　the　dark　night　and　the　holy　mysteries；　gazed　down　on　by　a　

star；　which　twinkled　between　the　joists　of　the　stable…roof。　

　　　　　The　　　initiation　　　lasted　　　a　　　whole　　　year；　　　till　　　the　　　time　　　when　　　the　　　Christians　

joyfully　celebrate　the　festival　of　Easter。　One　night　in　the　holy　week；　Thais；　

who　was　already　asleep　on　her　mat；　felt　herself　lifted　by　the　slave；　whose　

eyes　gleamed　with　a　strange　light。　He　was　clad；　not　as　usual　in　a　pair　of　

torn　drawers；　but　in　a　long　white　cloak；　beneath　which　he　pressed　the　child；　

whispering　to　her　

　　　　　〃Come；　　　my　　　soul！　　　Come；　　　light　　　of　　　my　　　eyes！　　　Come；　　　little　　　sweetheart！　

Come　and　be　clad　in　the　baptismal　robes！〃　

　　　　　He　carried　the　child　pressed　to　his　breast。　Frightened　and　yet　curious；　

Thais；　her　head　out　of　the　cloak；　threw　her　arms　round　her　friend's　neck；　

and　he　ran　with　her　through　the　darkness。　They　went　down　narrow；　black　

alleys；　　　they　　　passed　　　through　　　the　　　Jews'　　　quarter；　　　they　　　skirted　　　a　　　cemetery；　

where　　　the　　　osprey　　　uttered　　　its　　　dismal　　　cry；　　　they　　　traversed　　　an　　　open　　　space；　

passing　　　under　　　crosses　　　on　　　which　　　hung　　　the　　　bodies　　　of　　　victims；　　　and　　　on　　　the　

arms　of　the　crosses　the　ravens　clacked　their　beaks。　Thais　hid　her　head　in　

the　slave's　breast。　She　did　not　dare　to　peep　out　all　the　rest　of　the　way。　Soon　

it　　　seemed　　　　　to　　her　　that　　　she　　was　　　　going　　　　down　　　　under　　　　ground。　　　　When　　　　　she　

reopened　　　her　　　eyes　　　she　　　found　　　herself　　　in　　　a　　　narrow　　　cave；　　　lighted　　　by　　　resin　

torches；　　　　　on　　　the　　walls　　　of　　　which　　　　were　　　　painted　　　standing　　　　　figures；　　　which　

seemed　to　move　and　live　in　the　flickering　glare　of　the　torches。　They　were　

men　clad　in　long　tunics　and　carrying　branches　of　palm；　and　around　them　

were　lambs；　doves；　and　tendrils　of　vine。　

　　　　　Amongst　　　these　　　figures；　　　Thais　　　recognised　　　Jesus　　　of　　　Nazareth；　　　by　　　the　



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anemones　flowering　at　his　feet。　In　the　centre　of　the　cave；　near　a　large　stone　

font　　　　filled　　with　　　water；　　　stood　　　　an　　old　　　man　　　　clad　　　in　　a　　scarlet　　dalmatic　

embroidered　with　gold；　and　on　his　head　a　low　mitre。　His　thin　face　ended　in　

a　long　beard。　He　looked　gentle　and　humble；　in　spite　of　his　rich　costume。　

This　was　Bishop　Vivantius；　an　exiled　dignitary　of　the　Church　of　Cyrene；　

who　now　gained　his　livelihood　by　weaving　common　stuffs　of　goats'　hair。　

Two　poor　children　stood　by　his　side。　Close　by；　an　old　negress　unfolded　a　

little　white　robe。　Ahmes　set　the　child　down　on　the　ground；　and　kneeling　

before　the　Bishop；　said　

　　　　　〃Father；　this　is　the　little　soul；　the　child　of　my　soul。　I　have　brought　her　

that　　　you　　　may；　　　according　　　to　　　your　　　promise；　　　and　　　if　　　it　　　please　　　your　　　holiness；　

bestow　on　her　the　baptism　of　life。〃　

　　　　　At　these　words　the　Bishop　opened　his　arms；　and　showed　his　mutilated　

hands。　His　nails　had　been　torn　out　because　he　had　maintained　the　faith　in　

the　days　of　persecution。　Thais　was　frightened；　and　threw　herself　into　the　

arms　of　Ahmes。　But　the　kind　words　of　the　priest　reassured　her。　

　　　　　〃Fear　　　nothing；　　　dearly　　　beloved　　　little　　　one。　　　Thou　　　hast　　　here　　　a　　　spiritual　

father；　Ahmes；　　　who　　　is　　　called　　　Theodore　　　amongst　　　the　　　faithful；　　　and　　　a　　　kind　

mother　in　grace；　who　has　prepared　for　thee；　with　her　own　hands；　a　white　

robe。〃　

　　　　　And　turning　towards　the　negress　

　　　　　〃She　is　called　Nitida；〃　he　added；　〃and　is　a　slave　in　this　world；　but　in　

heaven　she　will　be　a　spouse　of　Jesus。〃　

　　　　　Then　he　said　to　the　child　neophyte　

　　　　　〃Thais；　dost　thou　believe　in　God；　the　Father　Almighty；　and　in　His　only　

Son；　who　died　for　our　salvation；　and　in　all　that　the　apostles　taught？〃　

　　　　　〃Yes；〃　replied　　　together　the　negro　　　and　　　negress；　　　who　　　held　　　her　by　　each　

hand。　

　　　　　By　the　　　Bishop's　　　orders；　　Nitida　knelt　　　down　　　and　undressed　Thais。　The　

child　was　quite　naked；　round　her　neck　was　an　amulet。　The　Pontiff　plunged　

her　three　times　into　the　baptismal　font。　The　acolytes　brought　the　oil；　with　

which　Vivantius　anointed　the　catechumen；　and　the　salt；　a　morsel　of　which　

he　placed　on　her　tongue。　Then；　having　dried　that　body　which　was　destined；　

after　many　trials；　to　life　immortal；　the　slave　Nitida　put　on　Thais　the　white　



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robe　she　had　woven。　

　　　　　The　Bishop　gave　to　each　and　all　the　kiss　of　peace；　and；　the　ceremony　

being　terminated；　took　off　his　sacerdotal　insignia。　

　　　　　When　they　had　left　the　crypt；　Ahmes　said　

　　　　　〃We　ought　to　rejoice　that　we　have　this　day　brought　a　soul　to　the　good　

Lord　God；　let　us　go　to　the　house　of　your　Holiness　and　spend　the　rest　of　the　

night　in　rejoicing。〃　

　　　　　〃Thou　　　hast　　　well　　　said；　　Theodore；〃　　　replied　　　the　　　Bishop；　　　and　　　he　　　led　　　the　

little　band　to　his　house；　which　was　quite　near。　It　consisted　of　a　single　room；　

furnished　with　a　couple　of　looms；　a　heavy　table；　and　a　worn…out　carpet。　As　

soon　as　they　had　entered；　

　　　　　〃Nitida；〃　cried　the　Nubian；　〃bring　hither　the　stove　and　the　jar　of　oil；　

and　we　will　have　a　good　supper。〃　

　　　　　Saying　thus；　he　drew　from　under　his　cloak　some　little　fish　which　　　he　

had　kept　concealed；　and　lighted　a　fire　and　fried　them。　The　Bishop；　the　girl；　

the　two　boys；　and　the　two　slaves　sat　in　a　ring　on　the　carpet；　ate　the　fried　

fish；　　　　and　　　blessed　　　　the　　　Lord。　　　　Vivantius　　　　　spoke　　　　of　　the　　　torture　　　he　　　had　

undergone；　　　　　　　and　　　prophesied　　　　　　the　　　speedy　　　　triumph　　　　　of　　　the　　Church。　　　　　His　

language　was　grotesque；　　and　　　full　of　　　word…play　　and　　　rhetorical　tropes。　　He　

compared　　　the　　　life　　　of　　　the　　　just　　　to　　　a　　　tissue　　　of　　　purple；　　　and　　　to　　　explain　　　the　

mystery　of　baptism；　he　said　

　　　　　〃The　　　Divine　　　Spirit　　　floated　　　on　　　the　　　waters；　　　and　　　that　　　is　　　why　　　Christians　

receive　the　baptism　of　water。　But　demons　also　inhabit　the　brooks；　springs　

consecrated　　　to　　　nymphs　　　are　　　especially　　　dangerous；　　　and　　　there　　　are　　　certain　

waters　whi