the people of the abyss(深渊居民)-第9章

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holes；　called　〃rooms〃　by　courtesy；　for　which　they　paid　seven　shillings　per　

week。　　　　　　They　possessed　no　stove；　managing　their　cooking　on　a　single　gas…　

ring　in　the　fireplace。　　　　　　　Not　being　persons　of　property；　they　were　unable　to　

obtain　an　unlimited　supply　of　gas；　but　a　clever　machine　had　been　installed　

for　　　　their　　　benefit。　　　　By　　　　　dropping　　　　　a　　　penny　　　　in　　　the　　　slot；　　the　　　gas　　　was　

forthcoming；　　　and　　　when　　　a　　　penny's　　　worth　　　had　　　forthcome　　　the　　　supply　　　was　

automatically　shut　off。　　　　　　　　　〃A　penny　gawn　in　no　time；〃　she　explained；　〃an'　

the　cookin'　not　arf　done！〃　

　　　　　Incipient　　　starvation　　　had　　　been　　　their　　　portion　　　for　　　years。　　　Month　　　in　　　and　

month　　　out；　　they　　had　　　arisen　　　from　　the　　　table　　　able　　　and　　　willing　　　to　　　eat　　　more。　

And　　　　　when　　　　　once　　　　on　　　the　　　downward　　　　　　　　slope；　　　chronic　　　　innutrition　　　　　is　　an　

important　factor　in　sapping　vitality　and　hastening　the　descent。　

　　　　　Yet　this　woman　was　a　hard　worker。　　　　　　　　　　　　　　From　4。30　in　the　morning　till　the　

last　　　light　　　at　　　night；　she　said；　　she　had　　　toiled　　　at　　　making　　　cloth　　　dress…　　　skirts；　

lined　up　and　with　two　flounces；　for　seven　shillings　a　dozen。　Cloth　dress…　

skirts；　mark　you；　lined　up　with　two　flounces；　for　seven　shillings　a　dozen！　

This　is　equal　to　1。75　per　dozen；　or　14。75　cents　per　skirt。　

　　　　　The　　　husband；　　　in　　　order　　　to　　　obtain　　　employment；　　　had　　　to　　　belong　　　to　　　the　

union；　　　which　　　collected　　　one　　　shilling　　　and　　　sixpence　　　from　　　him　　　each　　　week。　

Also；　　when　　　strikes　　　were　　　afoot　　　and　　　he　　　chanced　　　to　　　be　　　working；　　he　　　had　　　at　

times　been　compelled　to　pay　as　high　as　seventeen　shillings　into　the　union's　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　PEOPLE　OF　THE　ABYSS　



coffers　for　the　relief　fund。　

　　　　　One　daughter；　the　elder；　had　worked　as　green　hand　for　a　dressmaker；　

for　one　shilling　and　sixpence　per　week37。5　cents　per　week；　or　a　fraction　

over　　　5　　　cents　　　per　　　day。　　However；　　　when　　　the　　　slack　　　season　　　came　　　she　　　was　

discharged；　　　　　　though　　　　she　　　had　　　been　　　　taken　　　on　　　at　　such　　　low　　　　pay　　　with　　　the　

understanding　that　she　was　to　learn　the　trade　and　work　up。　After　that　she　

had　　　　been　　　　employed　　　　　　in　　a　　bicycle　　　store　　　for　　three　　　years；　　　for　　which　　　　　she　

received　five　shillings　per　week；　walking　two　miles　to　her　work；　and　two　

back；　and　being　fined　for　tardiness。　

　　　　　As　far　as　the　man　and　woman　were　concerned；　the　game　was　played。　

They　　had　　　lost　　　handhold　　　and　　　foothold；　　　and　　　were　　　falling　　　into　　　the　　　pit。　　　But　

what　　　　　of　　　the　　　daughters？　　　　　　　Living　　　　　　like　　　swine；　　　　enfeebled　　　　　by　　　chronic　

innutrition；　being　　　sapped　　　mentally；　　　morally；　　and　　　physically；　　　what　　　chance　

have　　　they　　　to　　　crawl　　　up　　　and　　　out　　　of　　　the　Abyss　　　into　　　which　　　they　　　were　　　born　

falling？　

　　　　　As　I　write　this；　and　for　an　hour　past；　the　air　has　been　made　hideous　by　

a　free…for…all；　rough…and…tumble　fight　going　on　in　the　yard　that　is　back　to　

back　with　my　yard。　　　　　　　　　　When　the　first　sounds　reached　me　I　took　it　for　the　

barking　and　snarling　of　dogs；　and　some　minutes　were　required　to　convince　

me　that　human　beings；　and　women　at　that；　could　produce　such　a　fearful　

clamour。　

　　　　　Drunken　women　fighting！　　　　　　　　　　　　　It　is　not　nice　to　think　of；　it　is　far　worse　to　

listen　to。　　　　Something　like　this　it　runs　…　

　　　　　Incoherent　babble；　shrieked　at　the　top　of　the　lungs　of　several　women；　a　

lull；　　　in　　　which　　　is　　　heard　　　a　　　child　　　crying　　　and　　　a　　　young　　　girl's　　　voice　　　pleading　

tearfully；　a　woman's　voice　rises；　harsh　and　grating；　〃You　'it　me！　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Jest　you　

'it　me！〃　then；　swat！　challenge　accepted　and　fight　rages　afresh。　

　　　　　The　back　windows　of　the　houses　commanding　the　scene　are　lined　with　

enthusiastic　　　spectators；　　　and　　　the　　　sound　　　of　　　blows；　　　and　　　of　　　oaths　　　that　　　make　

one's　　　blood　　　run　　　cold；　　　are　　　borne　　　to　　　my　　　ears。　　Happily；　　　I　　　cannot　　　see　　　the　

combatants。　

　　　　　A　　　lull；　　〃You　　　　let　　that　　　child　　　alone！〃　　　　child；　　evidently　　　　　of　　few　　　　years；　

screaming　in　downright　terror。　　　　　　　　　　　　〃Awright；〃　repeated　insistently　and　at　top　

pitch　twenty　times　straight　running；　〃you'll　git　this　rock　on　the　'ead！〃　and　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　PEOPLE　OF　THE　ABYSS　



then　rock　evidently　on　the　head　from　the　shriek　that　goes　up。　

　　　　　A　　　lull；　　apparently　　　　one　　　combatant　　　　　　temporarily　　　　disabled　　　　and　　　being　

resuscitated；　child's　voice　audible　again；　but　now　sunk　to　a　lower　note　of　

terror　and　growing　exhaustion。　

　　　　　Voices　begin　to　go　up　the　scale；　something　like　this：…　

　　　　　〃Yes？〃　

　　　　　〃Yes！〃　

　　　　　〃Yes？〃　

　　　　　〃Yes！〃　

　　　　　〃Yes？〃　

　　　　　〃Yes！〃　

　　　　　〃Yes？〃　

　　　　　〃Yes！〃　

　　　　　Sufficient　　　affirmation　　　on　　　both　　　sides；　　　conflict　　　again　　　precipitated。　　　One　

combatant　gets　overwhelming　advantage；　and　follows　it　up　from　the　way　

the　other　combatant　screams　bloody　murder。　　　　　　　　　　　　　　　Bloody　murder　gurgles　and　

dies　out；　undoubtedly　throttled　by　a　strangle　hold。　

　　　　　Entrance　of　new　voices；　a　flank　attack；　strangle　hold　suddenly　broken　

from　the　way　bloody　murder　goes　up　half　an　octave　higher　than　before；　

general　hullaballoo；　everybody　fighting。　

　　　　　Lull；　　　new　　　voice；　　　young　　　girl's；　　　〃I'm　　　goin'　　　ter　　　tyke　　　my　　　mother's　　　part；〃　

dialogue；　　　repeated　　　about　　　five　　　times；　　　〃I'll　　　do　　　as　　　I　　　like；　　　blankety；　　　blank；　

blank！〃　　　　　〃I'd　　　like　　　ter　　　see　　　yer；　　　blankety；　　　blank；　　　blank！〃　　　renewed　　　conflict；　

mothers；　daughters；　everybody；　during　which　my　landlady　calls　her　young　

daughter　in　from　the　back　steps；　while　I　wonder　what　will　be　the　effect　of　

all　that　she　has　heard　upon　her　moral　fibre。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　PEOPLE　OF　THE　ABYSS　



　　　　　　　　　　CHAPTER　VIFRYING…PAN　

　　　　　　　　ALLEY　AND　A　GLIMPSE　OF　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　INFERNO　



　　　　Three　of　us　walked　down　Mile　End　Road；　and　one　was　a　hero。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　

was　　　a　　　slender　　　lad　　　of　　　nineteen；　　　so　　　slight　　　and　　　frail；　　　in　　　fact；　　　that；　　　like　　　Fra　

Lippo　Lippi；　a　puff　of　wind　might　double　him　up　and　turn　him　over。　　　　　　　　　　　　　　　　　He　

was　a　burning　young　socialist；　in　the　first　throes　of　enthusiasm　and　ripe　for　

martyrdom。　　　　　　As　platform　speaker　or　chairman　he　had　taken　an　active　and　

dangerous　part　in　the　many　indoor　and　outdoor　pro…Boer　meetings　which　

have　　　　vexed　　　the　　serenity　　　of　　Merry　　　　England　　　　these　　several　　　years　　　back。　

Little　　　items　　　he　　　had　　　been　　　imparting　　　to　　　me　　　as　　　he　　　walked　　　along；　　　of　　　being　

mobbed　in　parks　and　on　tram…cars；　of　climbing　on　the　platform　to　lead　the　

forlorn　hope；　when　brother　speaker　after　brother　speaker　had　been　dragged　

down　by　the　angry　crowd　and　cruelly　beaten；　of　a　siege　in　a　church；　where　

he　and　three　others　had　taken　sanctuary；　and　where；　amid　flying　missiles　

and　the　crashing　of　stained　glass；　they　had　fought　off　the　mob　till　rescued　

by　　　platoons　　　　of　　constables；　　　of　　pitched　　and　　　giddy　　　battles　　on　　stairways；　

galleries；　　　and　　　　balconies；　　　of　　　smashed　　　　　windows；　　　　　collapsed　　　stairways；　

wrecked　　　　　lecture　　halls；　　and　　　broken　　　heads　　　and　　　bonesand　　　　then；　　with　　　a　

regretful　sigh；　he　looked　at　me　and　said：　〃How　I　envy　you　big；　strong　men！　

I'm　such　a　little　mite　I　can't　do　much　when　it　comes　to　fighting。〃　

　　　　And　　　　　I；　　walking　　　head　　　　and　　shoulders　　　　above　　　　my　　　two　　　companions；　

remembered　　　my　　　own　　　husky　　West；　　　and　　　the　　　stalwart　　　men　　　it　　　had　　　been　　　my　

custom；　in　turn；　to　envy　there。　　　　　　　　Also；　as　I　looked　at　the　mite　of　a　youth　

with　the　heart　of　a　lion；　I　thought；　this　is　the　type　that　on　occasion　rears　

barricades　and　shows　the　world　that　men　hav