the people of the abyss(深渊居民)-第8章

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　　　　　　　The　most　startling　thing　about　this　little　incident　of　a　woman's　death　

is　　　the　　　smug　　　complacency　　　with　　　which　　　the　　　officials　　　looked　　　upon　　　it　　　and　

rendered　　　judgment。　　　　　　　　That　　　an　　　old　　　woman　　　of　　　seventy…seven　　　years　　　of　　　age　

should　　　die　　　of　　　SELF…NEGLECT　　　is　　　the　　　most　　　optimistic　　　way　　　possible　　　of　

looking　at　it。　　　　　It　was　the　old　dead　woman's　fault　that　she　died；　and　having　

located　　　　　the　　responsibility；　　　　　society　　　goes　　　　contentedly　　　　　on　　　about　　　　its　　own　

affairs。　

　　　　　Of　the　〃submerged　tenth〃　Mr。　Pigou　has　said：　　　　　　　　　　　　　　　　〃Either　through　lack　of　

bodily　　　strength；　　　or　　　of　　　intelligence；　　　or　　　of　　　fibre；　　　or　　　of　　　all　　　three；　　　they　　　are　

inefficient　　　　　or　　unwilling　　　　　workers；　　　　　and　　　consequently　　　　　　unable　　　　to　　　support　

themselves　。　。　。　They　are　often　so　degraded　in　intellect　as　to　be　incapable　

of　　　distinguishing　　　their　　　right　　　from　　　their　　　left　　　hand；　　　or　　　of　　　recognising　　　the　

numbers　of　their　own　houses；　their　bodies　are　feeble　and　without　stamina；　

their　　　affections　　　　are　　　warped；　　　　and　　　　they　　　scarcely　　　　know　　　　what　　　　family　　　　life　

means。〃　

　　　　　Four　hundred　and　fifty　thousand　is　a　whole　lot　of　people。　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　young　

fireman　was　only　one；　and　it　took　him　some　time　to　say　his　little　say。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　

should　　　not　　　like　　　to　　　hear　　　them　　　all　　　talk　　　at　　　once。　I　　　wonder　　　if　　　God　　　hears　

them？　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　PEOPLE　OF　THE　ABYSS　



　　　　　　　　　CHAPTER　VTHOSE　ON　THE　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　EDGE　



　　　　　My　first　impression　of　East　London　was　naturally　a　general　one。　Later　

the　details　　　began　　　to　　　appear；　　　and　　　here　　　and　　　there　　　in　　　the　　　chaos　　　of　　　misery　　I　

found　　　little　　　spots　　　where　　　a　　fair　　　measure　of　　　happiness　　　reignedsometimes　

whole　rows　of　houses　in　little　out…of…the…way　streets；　where　artisans　dwell　

and　where　a　rude　sort　of　family　life　obtains。　　　　　　　　　　　　In　the　evenings　the　men　can　

be　　　seen　　　at　　　the　　　doors；　　　pipes　　　in　　　their　　　mouths　　　and　　　children　　　on　　　their　　　knees；　

wives　　　gossiping；　　　and　　　laughter　　　and　　　fun　　　going　　　on。　　　　The　　　content　　　of　　　these　

people　　　　　is　　　manifestly　　　　　great；　　　for；　　　relative　　　to　　　the　　　wretchedness　　　　　　　that　

encompasses　them；　they　are　well　off。　

　　　　　But　at　the　best；　it　is　　　a　dull；　animal　　　happiness；　the　content　of　the　　full　

belly。　　　　The　dominant　note　of　their　lives　is　materialistic。　They　are　stupid　

and　heavy；　without　imagination。　　　　　　　　　　　　The　Abyss　seems　to　exude　a　stupefying　

atmosphere　　　　　　　of　　　torpor；　　　which　　　　wraps　　　　about　　　　them　　　　and　　　　deadens　　　　them。　

Religion　passes　them　by。　　　　　　　　　　The　Unseen　holds　for　them　neither　terror　nor　

delight。　　　　　They　　　are　　　unaware　　　of　　　the　　　Unseen；　　　and　　　the　　　full　　　belly　　　and　　　the　

evening　pipe；　with　their　regular　〃arf　an'　arf；〃　is　all　they　demand；　or　dream　

of　demanding；　from　existence。　

　　　　　This　would　not　be　so　bad　if　it　were　all；　but　it　is　not　all。　　　　　　　　　　　The　satisfied　

torpor　in　which　they　are　sunk　is　the　deadly　inertia　that　precedes　dissolution。　

There　is　no　progress；　and　with　them　not　to　progress　is　to　fall　back　and　into　

the　Abyss。　　　　　　In　their　own　lives　they　may　only　start　to　fall；　leaving　the　fall　

to　　　be　　　completed　　　by　　　their　　　children　　　　and　　　their　　　children's　　　children。　　　Man　

always　gets　less　than　he　demands　from　life；　and　so　little　do　they　demand；　

that　the　less　than　little　they　get　cannot　save　them。　

　　　　　At　the　best；　city　life　is　an　unnatural　life　for　the　human；　but　the　city　life　

of　　　　London　　　　　　is　　so　　　utterly　　　unnatural　　　　　that　　　the　　　average　　　　　workman　　　　　　　or　

workwoman　　　　　　　　　cannot　　　　　stand　　　it。　　　Mind　　　　　and　　　　body　　　　are　　　sapped　　　　by　　　the　

undermining　influences　ceaselessly　at　work。　　　　　　　　　　　　　　Moral　and　physical　stamina　

are　　　broken；　　　and　　　the　　　good　　　workman；　　　fresh　　　from　　　the　　　soil；　　　becomes　　　in　　　the　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　PEOPLE　OF　THE　ABYSS　



first　city　generation　a　poor　workman；　and　by　the　second　city　generation；　

devoid　　　of　　　push　　　and　　　go　　　and　　　initiative；　　　and　　　actually　　　unable　　　physically　　　to　

perform　the　labour　his　father　did；　he　is　well　on　the　way　to　the　shambles　at　

the　bottom　of　the　Abyss。　

　　　　　If　nothing　else；　the　air　he　breathes；　and　from　which　he　never　escapes；　

is　sufficient　to　　　weaken　him　　mentally　and　physically；　so　　　that　he　becomes　

unable　to　compete　with　the　fresh　virile　life　from　the　country　hastening　on　

to　London　Town　to　destroy　and　be　destroyed。　

　　　　　Leaving　out　the　disease　germs　that　fill　the　air　of　the　East　End；　consider　

but　the　one　item　of　smoke。　　　　　　　　　　　　　Sir　William　Thiselton…Dyer；　curator　of　Kew　

Gardens；　has　been　studying　smoke　deposits　on　vegetation；　and；　according　

to　his　calculations；　no　less　than　six　tons　of　solid　matter；　consisting　of　soot　

and　　　tarry　　hydrocarbons；　　　are　　　deposited　　　every　　week　　　on　　　every　　quarter　　　of　　　a　

square　mile　in　and　about　London。　　　　　　　　　　　　　　　This　is　equivalent　to　twenty…four　tons　

per　　　week　　　to　　　the　　　square　　　mile；　　　or　　　1248　　　tons　　　per　　　year　　　to　　　the　　　square　　　mile。　

From　　　the　　　cornice　　　below　　　the　　　dome　　　of　　　St。　　　Paul's　　　Cathedral　　　was　　　recently　

taken　a　solid　deposit　　　of　crystallised　　　sulphate　of　　lime。　　　　　　　　　　　　　　This　　　deposit　　　had　

been　formed　by　the　action　of　the　sulphuric　acid　in　the　atmosphere　upon　the　

carbonate　of　lime　in　the　stone。　　　　　　　　　　　And　this　sulphuric　acid　in　the　atmosphere　

is　constantly　being　breathed　by　the　London　workmen　through　all　the　days　

and　nights　of　their　lives。　

　　　　　It　　　is　　incontrovertible　　　　　that　　　the　　children　　　　　grow　　　　up　　　into　　rotten　　　adults；　

without　virility　or　stamina；　a　weak…kneed；　narrow…chested；　listless　breed；　

that　　　crumples　　　up　　　and　　　goes　　　down　　　in　　　the　　　brute　　　struggle　　　for　　　life　　　with　　　the　

invading　　　hordes　　　from　　the　　　country。　　　　　　　　　The　　　railway　　　men；　　　carriers；　　　omnibus　

drivers；　　　　　corn　　　and　　　　timber　　　　porters；　　　and　　　　all　　those　　　who　　　　require　　　　physical　

stamina；　　　are　　　largely　　　drawn　　　from　　　the　　　country；　　　while　　　in　　　the　　　Metropolitan　

Police　there　are；　roughly；　12；000　country…　born　as　against　3000　London…　

born。　

　　　　　So　　　one　　　is　　　forced　　　to　　　conclude　　　that　　　the　Abyss　　　is　　　literally　　a　　　huge　　　man…　

killing　　　machine；　　　and　　　when　　　I　　　pass　　　along　　　the　　　little　　　out…of…the…way　　　streets　

with　the　full…bellied　artisans　at　the　doors；　I　am　aware　of　a　greater　sorrow　

for　　　them　　　than　　　for　　　the　　　450；000　　　lost　　　and　　　hopeless　　　wretches　　　dying　　　at　　　the　

bottom　of　the　pit。　　　　　　　　They；　at　least；　are　dying；　that　is　the　point；　while　these　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　PEOPLE　OF　THE　ABYSS　



have　yet　to　go　through　the　slow　and　preliminary　pangs　extending　through　

two　and　even　three　generations。　

　　　　　And　yet　the　quality　of　the　life　is　good。　　　　　　　　　　　All　human　potentialities　are　in　

it。　　　Given　proper　conditions；　it　could　live　through　the　centuries；　and　great　

men；　　　heroes　　　and　　　masters；　　　spring　　　from　　　it　　　and　　　make　　　the　　　world　　　better　　　by　

having　lived。　

　　　　　I　talked　with　a　woman　who　was　representative　of　that　type　which　has　

been　jerked　　　out　of　its　little　　out…of…the…way　streets　　　and　has　started　on　the　

fatal　fall　to　the　bottom。　　　　　　　　Her　husband　was　a　fitter　and　a　member　of　the　

Engineers'　　　Union。　　　　　　　　That　　　he　　　was　　　a　　　poor　　　engineer　　　was　　　evidenced　　　by　　　his　

inability　　　to　　　get　　　regular　　　employment。　　　　　　　He　　　did　　　not　　　have　　　the　　　energy　　　and　

enterprise　necessary　to　obtain　or　hold　a　steady　position。　

　　　　　The　pair　had　two　daughters；　and　the　four　of　them　lived　in　a　couple　of　

holes；　called　〃rooms〃　by　courtesy；　for　which　they