the people of the abyss(深渊居民)-第50章

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I　want　to　eat　these　days。　　　　　　　But　it's　too　late。　　　　It　can't　make　up　for　what　I　

didn't　have　to　eat　when　I　was　a　kiddy。　　　　　　　　　　Dad　came　up　to　London　from　the　

Fen　　　Country。　　　　　Mother　　　died；　　　and　　　there　　　were　　　six　　　of　　　us　　　kiddies　　　and　　　dad　

living　in　two　small　rooms。　　　　　　　　〃He　had　hard　times；　dad　did。　　　　　　　　He　might　have　

chucked　us；　but　he　didn't。　　　　　　　He　slaved　all　day；　and　at　night　he　came　home　

and　cooked　and　cared　for　us。　　　　　　　　　　He　was　father　and　mother；　both。　　　　　　　　　　He　did　

his　best；　but　we　didn't　have　enough　to　eat。　　　　　　　　　We　rarely　saw　meat；　and　then　

of　　　the　　　worst。　　And　　　it　　　is　　　not　　　good　　　for　　　growing　　　kiddies　　　to　　　sit　　　down　　　to　　　a　

dinner　of　bread　and　a　bit　of　cheese；　and　not　enough　of　it。　

　　　　　〃And　what's　the　result？　　　　　　　I　am　undersized；　and　I　haven't　the　stamina　of　

my　dad。　　　　　It　was　starved　out　of　me。　　　　　　　In　a　couple　of　generations　there'll　be　

no　　　more　　　of　　　me　　　here　　　in　　　London。　　Yet　　　there's　　　my　　　younger　　　brother；　　　he's　

bigger　and　better　developed。　　　　　　　　You　see；　dad　and　we　children　held　together；　

and　that　accounts　for　it。〃　

　　　　　〃But　I　don't　see；〃　I　objected。　　　　　　〃I　should　think；　under　such　conditions；　

that　the　vitality　should　decrease　and　the　younger　children　be　born　weaker　

and　weaker。〃　

　　　　　〃Not　　　when　　　they　　　hold　　　together；〃　　　he　　　replied。　〃Whenever　　　you　　　come　

along　in　the　East　End　and　see　a　child　of　from　eight　to　twelve；　good…sized；　

well…developed；　and　healthy…looking；　just　you　ask　and　you　will　find　that　it　

is　the　youngest　in　the　family；　or　at　least　is　one　of　the　younger。　　　　　　　　　　　　The　way　

of　it　is　this：　　　the　older　children　starve　more　than　the　younger　ones。　　　　　　　　　　　　　　By　

the　time　the　younger　ones　come　along；　the　older　ones　are　starting　to　work；　

and　there　is　more　money　coming　in；　and　more　food　to　go　around。〃　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　PEOPLE　OF　THE　ABYSS　



　　　　　He　pulled　down　his　sleeve；　a　concrete　instance　of　where　chronic　semi…　

starvation　kills　not；　but　stunts。　　　　　　　　His　voice　was　but　one　among　the　myriads　

that　raise　the　cry　of　the　hunger　wail　in　the　greatest　empire　in　the　world。　

On　any　one　day；　over　1；000；000　people　are　in　receipt　of　poor…law　relief　in　

the　United　Kingdom。　　　　　　　　　　　One　in　eleven　of　the　whole　working…class　receive　

poor…law　relief　in　the　course　of　the　year；　37；500；000　people　receive　less　

than　12　pounds　per　month；　per　family；　and　a　constant　army　of　8；000；000　

lives　on　the　border　of　starvation。　

　　　　　A　　　　committee　　　　　　of　　　the　　　London　　　　　　County　　　　　school　　　　　board　　　　makes　　　　　this　

declaration：　　　　　　〃At　　　times；　　　WHEN　　　THERE　　　IS　　　NO　　　SPECIAL　　　DISTRESS；　

55；000　children　in　a　state　of　hunger；　which　makes　it　useless　to　attempt　to　

teach　them；　　　are　in　　　the　schools　　　of　　　London　alone。〃　　　　　　　　　　The　italics　　　are　　　mine。　

〃When　there　is　no　special　distress〃　means　good　times　in　England；　for　the　

people　of　England　have　come　to　look　upon　starvation　and　suffering；　which　

they　　　call　　　〃distress；〃　　　as　　　part　　　of　　　the　　　social　　　order。　Chronic　　　starvation　　　is　

looked　　　upon　　　as　　　a　　　matter　　　of　　　course。　　　　It　　　is　　　only　　　when　　acute　　　starvation　

makes　its　appearance　on　a　large　scale　that　they　think　something　is　unusual　

　　　　　I　shall　never　forget　the　bitter　wail　of　a　blind　man　in　a　little　East　End　

shop　at　the　close　of　a　murky　day。　　　　　　　　　　　He　had　been　the　eldest　of　five　children；　

with　a　mother　and　no　father。　　　　　　　　　　Being　the　eldest；　he　had　starved　and　worked　

as　　　a　　　child　　　to　　　put　　　bread　　　into　　　the　　　mouths　　　of　　　his　　　little　　　brothers　　　and　　　sisters。　

Not　once　in　three　months　did　he　ever　taste　meat。　　　　　　　　　　　　　　　　He　never　knew　what　it　

was　to　have　his　hunger　thoroughly　appeased。　　　　　　　　　　　　　　　　　　And　he　claimed　that　this　

chronic　　　starvation　　　　　　of　　　his　　childhood　　　had　　　robbed　　　him　　　of　　　his　　　sight。　　　　To　

support　the　claim；　he　quoted　from　the　report　of　the　Royal　Commission　on　

the　　　Blind；　　　〃Blindness　　　is　　　more　　　prevalent　　　in　　　poor　　　districts；　　　and　　　poverty　

accelerates　this　dreadful　affliction。〃　

　　　　　But　he　went　further；　this　blind　man；　and　in　his　voice　was　the　bitterness　

of　an　afflicted　man　to　whom　society　did　not　give　enough　to　eat。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　was　

one　of　an　enormous　army　of　blind　in　London；　and　he　said　that　in　the　blind　

homes　　　they　　　did　　　not　　　receive　　　half　　　enough　　　to　　　eat。　　He　　　gave　　　the　　　diet　　　for　　　a　

day：…　

　　　　　　　Breakfast0。75　pint　of　skilly　and　dry　bread。　Dinner　　　　　　　　　　　　　　　　　　3　oz。　meat。　

1　slice　of　bread。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　0。5　lb。　potatoes。　Supper　　　　　　　　　　　0。75　pint　of　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　PEOPLE　OF　THE　ABYSS　



skilly　and　dry　bread。　

　　　　　　　Oscar　　　Wilde；　　　God　　　rest　　　his　　　soul；　　　voices　　　the　　　cry　　　of　　　the　　　prison　　　child；　

which；　in　varying　degree；　is　the　cry　of　the　prison　man　and　woman：…　

　　　　　〃The　second　thing　from　which　a　child　suffers　in　prison　is　hunger。　The　

food　　　that　　　is　　　given　　　to　　　it　　　consists　　　of　　　a　　　piece　　　of　　　usually　　bad…　　　baked　　　prison　

bread　　　and　　　a　　　tin　　　of　　water　　　for　　　breakfast　　　at　　　half…past　　　seven。　　　　　At　　　　twelve　

o'clock　it　gets　dinner；　composed　of　a　tin　of　coarse　Indian　meal　stirabout　

（skilly）；　and　at　half…past　five　it　gets　a　piece　of　dry　bread　and　a　tin　of　water　

for　　　its　　　supper。　　　This　　　diet　　　in　　　the　　　case　　　of　　　a　　　strong　　　grown　　　man　　　is　　　always　

productive　　　of　　　illness　　　of　　　some　　　kind；　　　chiefly　　　of　　　course　　　diarrhoea；　　　with　　　its　

attendant　weakness。　In　fact；　in　a　big　prison　astringent　medicines　are　served　

out　regularly　by　the　warders　as　a　matter　of　course。　　　　　　　　　　　　　　　　　In　the　case　of　a　child；　

the　　　child　　　is；　　　as　　　a　　　rule；　　　incapable　　　of　　　eating　　　the　　　food　　　at　　　all。　Any　　one　　　who　

knows　　　anything　　　about　　　children　　　knows　　　how　　　easily　　　a　　　child's　　　digestion　　　is　

upset　　　by　　a　　　fit　　　of　　　crying；　　or　　　trouble　　　and　　　mental　　　distress　　　of　　　any　　kind。　A　

child　who　has　been　crying　all　day　long；　and　perhaps　half　the　night；　in　a　

lonely　dim…lit　cell；　and　is　preyed　upon　by　terror；　simply　cannot　eat　food　of　

this　coarse；　horrible　kind。　　　　　　　　　In　the　case　of　the　little　child　to　whom　Warder　

Martin　　　gave　　　the　　　biscuits；　　　the　　　child　　　was　　　crying　　　with　　　hunger　　　on　　　Tuesday　

morning；　and　utterly　unable　to　eat　the　bread　and　water　served　to　it　for　its　

breakfast。　　　　　　Martin　　　　　went　　　　out　　　after　　the　　breakfasts　　　　　had　　　been　　　　served　　　　and　

bought　the　few　sweet　biscuits　for　the　child　rather　than　see　it　starving。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　

was　a　beautiful　action　on　his　part；　and　was　so　recognised　by　the　child；　who；　

utterly　unconscious　of　the　regulations　of　the　Prison　Board；　told　one　of　the　

senior　wardens　how　kind　this　junior　warden　had　been　to　him。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　result　

was；　of　course；　a　report　and　a　dismissal。〃　

　　　　　Robert　Blatchford　compares　the　workhouse　pauper's　daily　diet　with　the　

soldier's；　which；　when　he　was　a　soldier；　was　not　considered　liberal　enough；　

and　yet　is　twice　as　liberal　as　the　pauper's。　

　　　　　　　PAUPER　　　　　　　　　　　　　　DIET　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　SOLDIER　　　　　　　　　　3。25　　　　oz。　　　　Meat　

12　oz。　15。5　oz。　　　　　　　Bread　　　　　　　　　　　　　　　　　24　oz。　6　oz。　　　　　　　　　　　Vegetables　　　　　　　　　　　　8　oz。　

　　　　　　　The　adult　male　pauper　gets　meat　（outside　of　soup）　but　once　a　week；　

and　the　paupers　〃have　nearly　all　that　pallid；　pasty　complexion　which　is　the　

sure　mark　of　starvation。〃　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　PEOPLE　OF　THE　ABYSS　



　　　　　Here　is　a　table；　comparing　the　workhouse　officer's　weekly　allowance：…　

　　　　　　　OFFICER　　　　　　　　　　　　DIET　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　PAUPER　　　　　　　　7　　　lb。　　　　　　　　　　Bread　

6。75　　　　lb。　　5　　lb。　　　　　　　　　Meat　　　　　　　　　　　　　　　　　　1　　　lb。　　2　　oz。　　　12　　oz。　　　　　　　　Bacon　

2。5　oz。　8　oz。　　　　　　　　　　　　Cheese　　　　　　　　　　　　　　　2　oz。　7　lb。　　　　　　　　　　　Pot