the people of the abyss(深渊居民)-第22章

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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　PEOPLE　OF　THE　ABYSS　



advantage　of　the　opportunity　and　went　soundly　asleep　standing　up。　

　　　　　Now；　　　　　about　　　　the　　　Salvation　　　　Army　　　　　in　　general　　　　I　　know　　　　　nothing；　　　　and　

whatever　　　criticism　　　I　　　shall　　　make　　　here　　　is　　　of　　　that　　　particular　　　portion　　　of　　　the　

Salvation　Army　which　does　business　on　Blackfriars　Road　near　the　Surrey　

Theatre。　　　　　　In　　　the　　　first　　　place；　　　this　　　forcing　　　of　　　men　　　who　　　have　　　been　　　up　　　all　

night　to　stand　on　their　feet　for　hours　longer；　is　as　cruel　as　it　is　needless。　

We　　　were　　　weak；　　　famished；　　　and　　　exhausted　　　from　　　our　　　night's　　　hardship　　　and　

lack　of　sleep；　and　yet　there　we　stood；　and　stood；　and　stood；　without　rhyme　

or　reason。　

　　　　　Sailors　were　very　plentiful　in　this　crowd。　　　　　　　　　　　　　　It　seemed　to　me　that　one　

man　in　four　was　looking　for　a　ship；　and　I　found　at　least　a　dozen　of　them　to　

be　　　American　　　sailors。　　　　　　In　　　accounting　　　for　　　their　　　being　　　〃on　　　the　　　beach；〃　　　I　

received　the　same　story　from　each　and　all；　and　from　my　knowledge　of　sea　

affairs　this　story　rang　true。　　　　　　　English　ships　sign　their　sailors　for　the　voyage；　

which　means　the　round　trip；　sometimes　lasting　as　long　as　three　years；　and　

they　cannot　sign　off　and　receive　their　discharges　until　they　reach　the　home　

port；　which　is　England。　Their　wages　are　low；　their　food　is　bad；　and　their　

treatment　　　worse。　　　Very　　　often　　　they　　　are　　　really　　　forced　　　by　　　their　　　captains　　　to　

desert　　　in　　　the　　　New　　　World　　　or　　　the　　　colonies；　　　leaving　　　a　　　handsome　　　sum　　　of　

wages　behind　thema　distinct　gain；　either　to　the　captain　or　the　owners；　or　

to　both。　　　　　But　whether　for　this　reason　alone　or　not；　it　is　a　fact　that　large　

numbers　of　　　them　　desert。　　　　　　　　　Then；　　　for　　　the　　　home　　　voyage；　　　the　ship　　　engages　

whatever　sailors　it　can　find　on　the　beach。　　　　　　　　　　　　　　These　men　are　engaged　at　the　

somewhat　higher　wages　that　obtain　in　other　portions　of　the　world；　under　

the　agreement　that　they　shall　sign　off　on　reaching　England。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　reason　

for　this　is　obvious；　for　it　would　be　poor　business　policy　to　sign　them　for　

any　longer　time；　since　seamen's　wages　are　low　in　England；　and　England　is　

always　crowded　with　sailormen　on　the　beach。　　　　　　　　　　　　　　　　　So　this　fully　accounted　for　

the　　　American　　　seamen　　　at　　　the　　　Salvation　　　Army　　　barracks。　　　　　　　　　　To　　　get　　　off　　　the　

beach　in　other　outlandish　places　they　had　come　to　England；　and　gone　on　

the　beach　in　the　most　outlandish　place　of　all。　

　　　　　There　　　were　　　fully　　a　　　score　　　of　Americans　　　in　　　the　　　crowd；　　　the　　　non…sailors　

being　　　〃tramps　　　royal；〃　　　the　　　men　　　whose　　　〃mate　　　is　　　the　　　wind　　　that　　　tramps　　　the　

world。〃　　　　　　They　　　were　　　all　　　cheerful；　　　facing　　　things　　　with　　　the　　　pluck　　　which　　　is　



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their　　　chief　　　characteristic　　　and　　　which　　　seems　　　never　　　to　　　desert　　　them；　　　withal　

they　were　cursing　the　country　with　lurid　metaphors　quite　refreshing　after　a　

month　of　unimaginative；　monotonous　Cockney　swearing。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Cockney　

has　one　oath；　and　one　oath　only；　the　most　indecent　in　the　language；　which　

he　　　uses　　　on　　　any　　　and　　　every　　　occasion。　　　Far　　　different　　　is　　　the　　　luminous　　　and　

varied　Western　swearing；　which　runs　to　blasphemy　rather　than　indecency。　

And　　　　　after　　　all；　　since　　　men　　　　will　　　swear；　　　I　　think　　　I　　prefer　　　blasphemy　　　　　　to　

indecency；　there　is　an　audacity　about　it；　an　adventurousness　and　defiance　

that　is　better　than　sheer　filthiness。　

　　　　　There　　　　　was　　　　one　　　American　　　　　　tramp　　　royal　　　　whom　　　　　I　　found　　　　particularly　

enjoyable。　　　　　　I　first　noticed　him　on　the　street；　asleep　in　a　doorway；　his　head　

on　his　knees；　but　a　hat　on　his　head　that　one　does　not　meet　this　side　of　the　

Western　Ocean。　　　　　　　　　When　the　policeman　routed　him　out；　he　got　up　slowly　

and　deliberately；　looked　at　the　policeman；　yawned　and　stretched　himself；　

looked　at　the　policeman　again　as　much　as　to　say　he　didn't　know　whether　

he　　　would　　　or　　　wouldn't；　　　and　　　then　　　sauntered　　　leisurely　　　down　　　the　　　sidewalk。　

At　the　outset　I　was　sure　of　the　hat；　but　this　made　me　sure　of　the　wearer　of　

the　hat。　

　　　　　In　the　jam　inside　I　found　myself　alongside　of　him；　and　we　had　quite　a　

chat。　　　　He　had　been　through　Spain；　Italy；　Switzerland；　and　France；　and　had　

accomplished　　　　　　　　the　　practically　　　impossible　　　　　　feat　　of　　beating　　　　his　　way　　　　three　

hundred　　　miles　　　on　　　a　　　French　　　railway　　　without　　　being　　　caught　　　at　　　the　　　finish。　

Where　　　　　　was　　　　I　　hanging　　　　　out？　　　he　　asked。　　　　　And　　　　　how　　　　did　　　I　　manage　　　　　for　

〃kipping〃？which　means　sleeping。　　　　　　　　　　　　　　Did　I　know　the　rounds　yet？　　　　　　　　　　　He　was　

getting　　　on；　　though　　　the　　country　　was　　　〃horstyl〃　　　and　the　　　cities　　　were　　〃bum。〃　

Fierce；　　　　　wasn't　　　　it？　　　Couldn't　　　　　〃batter〃　　　　（beg）　　　anywhere　　　　　　without　　　　　being　

〃pinched。〃　　　　　　　But　　　　he　　　wasn't　　　going　　　　to　　quit　　it。　　Buffalo　　　Bill's　　　Show　　　　was　

coming　over　soon；　and　a　man　who　could　drive　eight　horses　was　sure　of　a　

job　　　any　　　time。　　　　These　　　mugs　　　over　　　here　　　didn't　　　know　　　beans　　　about　　　driving　

anything　more　than　a　span。　　　　　　　　　　　What　was　the　matter　with　me　hanging　on　and　

waiting　for　Buffalo　Bill？　　　　　　　　　He　was　sure　I　could　ring　in　somehow。　

　　　　　And　　　　　so；　　after　　all；　　blood　　　　is　　thicker　　　than　　　water。　　　　We　　　　were　　　　fellow…　

countrymen　and　strangers　in　a　strange　land。　　　　　　　　　　　　　　I　had　warmed　to　his　battered　

old　hat　at　sight　of　it；　and　he　was　as　solicitous　for　my　welfare　as　if　we　were　



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blood　　　　　brothers。　　　　　　We　　　　　　swapped　　　　　　all　　　manner　　　　　of　　　useful　　　　information　

concerning　the　country　and　the　ways　of　its　people；　methods　by　which　to　

obtain　　　food　　　and　　　shelter　　　and　　　what　　　not；　　　and　　　we　　　parted　　　genuinely　　　sorry　　　at　

having　to　say　good…bye。　

　　　　　One　thing　particularly　conspicuous　in　this　crowd　was　the　shortness　of　

stature。　　　　I；　who　am　but　of　medium　height；　looked　over　the　heads　of　nine　

out　of　ten。　　　　　The　natives　were　all　short；　as　were　the　foreign　sailors。　　　　　　　　　　　　　There　

were　only　five　or　six　in　the　crowd　who　could　be　called　fairly　tall；　and　they　

were　Scandinavians　and　Americans。　　　　　　　　　　　　　　　The　tallest　man　there；　however；　was　

an　　　　exception。　　　　　　　He　　　　　was　　　　an　　　Englishman；　　　　　　　though　　　　not　　　　a　　Londoner。　

〃Candidate　　　　　　for　　　the　　Life　　　Guards；〃　　　　I　　remarked　　　　　to　　him。　　　〃You've　　　　　　hit　　it；　

mate；〃　was　his　reply；　〃I've　served　my　bit　in　that　same；　and　the　way　things　

are　I'll　be　back　at　it　before　long。〃　

　　　　　For　an　hour　we　stood　quietly　in　this　packed　courtyard。　　　　　　　　　　　　　　　　Then　the　men　

began　to　grow　restless。　　　　　　　　　There　was　pushing　and　shoving　forward；　and　a　

mild　hubbub　of　voices。　　　　　　　　　　Nothing　rough；　however；　nor　violent；　merely　the　

restlessness　of　weary　　and　hungry　　men。　　　　　　　　　　　　　At　this　juncture　　forth　came　　the　

adjutant。　　　　　I　　　did　　not　　　like　　him。　　　His　　　　eyes　　　were　　　　not　　good。　　　　There　　　　　was　

nothing　of　the　lowly　Galilean　about　him；　but　a　great　deal　of　the　centurion　

who　said：　　　　　　〃For　I　am　a　man　in　authority；　having　soldiers　under　me；　and　I　

say　to　this　man；　Go；　and　he　goeth；　and　to　another；　Come；　and　he　cometh；　

and　to　my　servant；　Do　this；　and　he　doeth　it。〃　

　　　　　Well；　he　looked　at　us　in　just　that　way；　and　those　nearest　to　him　quailed。　

Then　he　lifted　his　voice。　

　　　　　〃Stop　this　'ere；　now；　or　I'll　turn　you　the　other　wy　an'　march　you　out；　an'　

you'll　get　no　breakfast。〃　

　　　　　I　　　cannot　　　convey　　by　　printed　speech　　　the　　　insufferable　　　way　　in　　　which　　　he　

said　this。　　　　　He　seemed　to　　　me　to　　　revel　in　that　he　　　was　a　　　man　in　　　authority；　

able　to　say　to　half　a　thousand　ragged　wretches；　〃you　may　eat