the people of the abyss(深渊居民)-第2章

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with　　　the　　　'bobbies。'〃　　　　This　　　last　　　I　　　said　　　with　　　a　　　thrill；　　　truly；　　　I　　　was　　　gripping　

hold　of　the　vernacular。　

　　　　　〃That；〃　he　said；　〃is　a　matter　for　the　consideration　of　the　Chief　Office。〃　

　　　　　〃It　is　so　unprecedented；　you　know；〃　he　added　apologetically。　

　　　　　The　　　man　　　at　　　the　　　Chief　　　Office　　　hemmed　　　and　　　hawed。　　　　　　　〃We　　　make　　　it　　　a　

rule；〃　he　explained；　〃to　give　no　information　concerning　our　clients。〃　

　　　　　〃But　in　this　case；〃　I　urged；　〃it　is　the　client　who　requests　you　to　give　the　

information　concerning　himself。〃　

　　　　　Again　he　hemmed　and　hawed。　

　　　　　〃Of　course；〃　I　hastily　anticipated；　〃I　know　it　is　unprecedented；　but〃　

　　　　　〃As　I　was　about　to　remark；〃　he　went　on　steadily；　〃it　is　unprecedented；　

and　I　don't　think　we　can　do　anything　for　you。〃　

　　　　　However；　I　departed　with　the　address　of　a　detective　who　lived　in　the　

East　End；　and　took　my　way　to　the　American　consul…general。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　And　here；　at　

last；　　　I　　　found　　　a　　　man　　　with　　　whom　　　I　　　could　　　〃do　　　business。〃　　There　　　was　　　no　

hemming　　　　　　　　and　　　hawing；　　　　　no　　　lifted　　　brows；　　　　open　　　　incredulity；　　　　or　　　blank　

amazement。　　　　　　　　In　one　minute　I　explained　myself　and　my　project；　which　he　



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accepted　as　a　matter　of　course。　　　　　　　　　　In　the　second　minute　he　asked　my　age；　

height；　and　weight；　and　looked　me　over。　　　　　　　　　　　　　And　in　the　third　minute；　as　we　

shook　hands　at　parting；　he　said：　　　　　　　　　　〃All　right；　Jack。　I'll　remember　you　and　

keep　track。〃　

　　　　　I　breathed　a　sigh　of　relief。　　　　　　　Having　burnt　my　ships　behind　me；　I　was　

now　free　to　plunge　into　that　human　wilderness　of　which　nobody　seemed　to　

know　anything。　　　　　　　　But　at　once　I　encountered　a　new　difficulty　in　the　shape　

of　　　my　　　cabby；　　　a　　　grey…whiskered　　　and　　　eminently　　　decorous　　　personage　　　who　

had　imperturbably　driven　me　for　several　hours　about　the　〃City。〃　

　　　　　〃Drive　me　down　to　the　East　End；〃　I　ordered；　taking　my　seat。　

　　　　　〃Where；　sir？〃　he　demanded　with　frank　surprise。　

　　　　　〃To　the　East　End；　anywhere。　　　　　　　　　　Go　on。〃　

　　　　　The　hansom　pursued　an　aimless　way　for　several　minutes；　then　came　to　

a　　　puzzled　　　stop。　　　　The　　　aperture　　　above　　　my　　　head　　　was　　　uncovered；　　　and　　　the　

cabman　peered　down　perplexedly　at　me。　

　　　　　〃I　say；〃　he　said；　〃wot　plyce　yer　wanter　go？〃　

　　　　　〃East　　　　End；〃　　　I　　repeated。　　　　〃Nowhere　　　　　　　in　　　particular。　　　Just　　　drive　　　me　

around　anywhere。〃　

　　　　　〃But　wot's　the　haddress；　sir？〃　

　　　　　〃See　　　here！〃　　　I　　　thundered。　　　〃Drive　　　me　　　down　　　to　　　the　　　East　　　End；　　　and　　　at　

once！〃　

　　　　　It　was　evident　that　he　did　not　understand；　but　he　withdrew　his　head；　

and　grumblingly　started　his　horse。　

　　　　　Nowhere　in　the　streets　of　London　may　one　escape　the　sight　of　abject　

poverty；　while　five　minutes'　walk　from　almost　any　point　will　bring　one　to　

a　slum；　but　the　region　my　hansom　was　now　penetrating　was　one　unending　

slum。　　　　　The　　　streets　　　were　　　filled　　　with　　　a　　　new　　　and　　　different　　　race　　　of　　　people；　

short　of　stature；　and　of　wretched　or　beer…sodden　appearance。　　　　　　　　　　　　　　　　　　We　rolled　

along　through　miles　of　bricks　and　squalor；　and　from　each　cross　street　and　

alley　flashed　long　vistas　of　bricks　and　misery。　　　　　　　　　　　　Here　and　there　lurched　a　

drunken　man　or　woman；　and　the　air　was　obscene　with　sounds　of　jangling　

and　squabbling。　　　　　　　At　a　market；　tottery　old　men　and　women　were　searching　

in　　　the　　　garbage　　　　thrown　　　　　in　　the　　　mud　　　　for　　rotten　　　potatoes；　　　　beans；　　　　and　

vegetables；　while　little　children　clustered　like　flies　around　a　festering　mass　



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of　fruit；　thrusting　their　arms　to　the　shoulders　into　the　liquid　corruption；　and　

drawing　forth　morsels　but　partially　decayed；　which　they　devoured　on　the　

spot。　

　　　　　Not　a　hansom　did　I　meet　with　in　all　my　drive；　while　mine　was　like　an　

apparition　from　another　and　better　world；　the　way　the　children　ran　after　it　

and　alongside。　　　　　　　And　as　far　as　I　could　see　were　the　solid　walls　of　brick；　the　

slimy　pavements；　and　the　screaming　streets；　and　for　the　first　time　in　　　my　

life　the　fear　of　the　crowd　smote　me。　　　　　　　　　　　　It　was　like　the　fear　of　the　sea；　and　

the　miserable　multitudes；　street　upon　street；　seemed　so　many　waves　of　a　

vast　and　malodorous　sea；　lapping　about　me　and　threatening　to　well　up　and　

over　me。　

　　　　　〃Stepney；　sir；　Stepney　Station；〃　the　cabby　called　down。　

　　　　　I　　　looked　　　about。　　　It　　　was　　　really　　　a　　　railroad　　　station；　　　and　　　he　　　had　　　driven　

desperately　to　it　as　the　one　familiar　spot　he　had　ever　heard　of　in　all　that　

wilderness。　

　　　　　〃Well；〃　I　said。　

　　　　　He　spluttered　unintelligibly；　shook　his　head；　and　looked　very　miserable。　

〃I'm　　　a　　　strynger　　　'ere；〃　　　he　　　managed　　　to　　　articulate。　〃An'　　　if　　　yer　　　don't　　　want　

Stepney　Station；　I'm　blessed　if　I　know　wotcher　do　want。〃　

　　　　　〃I'll　tell　you　what　I　want；〃　I　said。　　　　　　　〃You　drive　along　and　keep　your　eye　

out　　　for　　　a　　　shop　　　where　　　old　　　clothes　　　are　　　sold。　Now；　　　when　　　you　　　see　　　such　　　a　

shop；　drive　right　on　till　you　turn　the　corner；　then　stop　and　let　me　out。〃　

　　　　　I　　　could　　　see　　　that　　　he　　　was　　　growing　　　dubious　　　of　　　his　　　fare；　　　but　　　not　　　long　

afterwards　he　pulled　up　to　the　curb　and　informed　me　that　an　old…　clothes　

shop　was　to　be　found　a　bit　of　the　way　back。　

　　　　　〃Won'tcher　py　me？〃　he　pleaded。　　　　　　　　　　　　〃There's　seven　an'　six　owin'　me。〃　

　　　　　〃Yes；〃　I　laughed；　〃and　it　would　be　the　last　I'd　see　of　you。〃　

　　　　　〃Lord　lumme；　but　it'll　be　the　last　I　see　of　you　if　yer　don't　py　me；〃　he　

retorted。　

　　　　　But　a　crowd　of　ragged　onlookers　had　already　gathered　around　the　cab；　

and　I　laughed　again　and　walked　back　to　the　old…clothes　shop。　

　　　　　Here　the　chief　difficulty　was　in　making　the　shopman　understand　that　I　

really　and　truly　wanted　old　clothes。　　　　　　　　　　　But　after　fruitless　attempts　to　press　

upon　me　new　and　impossible　coats　and　trousers；　he　began　to　bring　to　light　



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heaps　of　old　ones；　looking　mysterious　the　while　and　hinting　darkly。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　This　

he　did　with　the　palpable　intention　of　letting　me　know　that　he　had　〃piped　

my　　　lay；〃　　　in　　　order　　　to　　　bulldose　　　me；　　　through　　　fear　　　of　　　exposure；　　　into　　　paying　

heavily　　　for　　　my　　　purchases。　　　　　　A　　　man　　　in　　　trouble；　　　or　　　a　　　high…class　　　criminal　

from　across　the　water；　was　what　he　took　my　measure　forin　either　case；　a　

person　anxious　to　avoid　the　police。　

　　　　　But　I　disputed　with　him　over　the　outrageous　difference　between　prices　

and　values；　till　I　quite　disabused　him　of　the　notion；　and　he　settled　down　to　

drive　a　hard　bargain　with　a　hard　customer。　　　　　　　　　　　　　　In　the　end　I　selected　a　pair　of　

stout　though　well…worn　trousers；　a　frayed　jacket　with　one　remaining　button；　

a　pair　of　brogans　which　had　plainly　seen　service　where　coal　was　shovelled；　

a　　　thin　　　leather　　　belt；　　　and　　　a　　　very　　　dirty　　　cloth　　　cap。　My　　　underclothing　　　and　

socks；　　however；　　　were　　　new　　　and　　　warm；　　　but　　　of　　　the　　　sort　　　that　　　any　American　

waif；　down　in　his　luck；　could　acquire　in　the　ordinary　course　of　events。　

　　　　　〃I　must　sy　yer　a　sharp　'un；〃　he　said；　with　counterfeit　admiration；　as　I　

handed　over　the　ten　shillings　finally　agreed　upon　for　the　outfit。　　　　　　　　　　　　　　　　　〃Blimey；　

if　　　you　　　ain't　　　ben　　　up　　　an'　　　down　　　Petticut　　　Lane　　　afore　　　now。　Yer　　　trouseys　　　is　

wuth　five　bob　to　hany　man；　an'　a　docker　'ud　give　two　an'　six　for　the　shoes；　

to　sy　nothin'　of　the　coat　an'　cap　an'　new　stoker's　singlet　an'　hother　things。〃　

　　　　　〃How　　　much　　　will　　　you　　　give　　　me　　　for　　　them？〃　　　I　　　demanded　　　suddenly。　　　　　　　　〃I　

paid　you　ten　bob　for　the　lot；　and　I'll　sell　them　back　to　you；　right　now；　for　

eight！　　　　Come