the people of the abyss(深渊居民)-第10章

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with　the　heart　of　a　lion；　I　thought；　this　is　the　type　that　on　occasion　rears　

barricades　and　shows　the　world　that　men　have　not　forgotten　how　to　die。　

　　　　But　up　spoke　my　other　companion；　a　man　of　twenty…eight；　who　eked　

out　a　precarious　existence　in　a　sweating　den。　

　　　　　〃I'm　a　'earty　man；　I　am；'　he　announced。　　　　　　　　　　〃Not　like　the　other　chaps　at　

my　shop；　I　ain't。　　　　　They　consider　me　a　fine　specimen　of　manhood。　W'y；　d'　



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ye　know；　I　weigh　ten　stone！〃　

　　　　　I　　　was　　　ashamed　　　to　　　tell　　　him　　　that　　　I　　　weighed　　　one　　　hundred　　　and　　　seventy　

pounds；　　　　　　or　　over　　　　twelve　　　　stone；　　　so　　　I　　contented　　　　　myself　　　　with　　　taking　　　　his　

measure。　　　　　　　Poor；　　　misshapen　　　　　　　little　　　man！　　　His　　　skin　　　an　　　unhealthy　　　colour；　

body　　gnarled　　　and　　　twisted　　　out　of　　　all　decency；　　contracted　　　chest；　　shoulders　

bent　　　　prodigiously　　　　　　from　　　　long　　　hours　　　　of　　　toil；　　and　　　head　　　hanging　　　　　heavily　

forward　and　out　of　place！　　　　　　　　　　　A　〃'earty　man；'　'e　was！〃　

　　　　　〃How　tall　are　you？〃　

　　　　　〃Five　foot　two；〃　he　answered　proudly；　〃an'　the　chaps　at　the　shop　。　。　。　〃　

　　　　　〃Let　me　see　that　shop；〃　I　said。　

　　　　　The　　　shop　　　was　　　idle　　　just　　　then；　　　but　　　I　　　still　　　desired　　　to　　　see　　　it。　Passing　

Leman　　　　　　　Street；　　we　　　　cut　　off　　　to　　the　　left　　into　　　Spitalfields；　　　　and　　　dived　　　　into　

Frying…pan　Alley。　　　　　　　　　A　spawn　of　children　cluttered　the　slimy　pavement；　for　

all　the　world　like　tadpoles　just　turned　frogs　on　the　bottom　of　a　dry　pond。　

In　a　narrow　doorway；　so　narrow　that　perforce　we　stepped　over　her；　sat　a　

woman　with　a　young　babe；　nursing　at　breasts　grossly　naked　and　libelling　

all　the　　　sacredness　　　of　　　motherhood。　　　　　　　　　In　　　the　black　　　and　　　narrow　　hall　　　behind　

her　we　waded　through　a　mess　of　young　life；　and　essayed　an　even　narrower　

and　fouler　stairway。　　　　　　　　　Up　we　went；　three　flights；　each　landing　two　feet　by　

three　in　area；　and　heaped　with　filth　and　refuse。　

　　　　　There　were　seven　rooms　in　this　abomination　called　a　house。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　In　six　of　

the　　　rooms；　　　twenty…odd　　　people；　　　of　　　both　　　sexes　　　and　　　all　　　ages；　　　cooked；　　　ate；　

slept；　　　and　　　worked。　　　　　　In　　　size　　　the　　　rooms　　　averaged　　　eight　　　feet　　　by　　　eight；　　　or　

possibly　nine。　　　　　　　　The　seventh　room　we　entered。　　　　　　　　　　　　　　　It　was　the　den　in　which　

five　men　〃sweated。〃　　　　　　　　　　　It　was　seven　feet　wide　by　eight　long；　and　the　table　

at　which　the　work　was　performed　took　up　the　major　portion　of　the　space。　

On　　　this　　　table　　　were　　　five　lasts；　　　and　　　there　　　was　　　barely　　room　　for　　　the　　　men　　　to　

stand　to　their　work；　for　the　rest　of　the　space　was　heaped　with　cardboard；　

leather；　　　　bundles　　　　　of　　　shoe　　　　uppers；　　　　and　　　　a　　miscellaneous　　　　　　　assortment　　　　　　of　

materials　used　in　attaching　the　uppers　of　shoes　to　their　soles。　

　　　　　In　　　the　　　adjoining　　　room　　　lived　　　a　　　woman　　　and　　　six　　　children。　　　　　　In　　　another　

vile　　　hole　　　lived　　　a　　　widow；　　　with　　　an　　　only　　son　　　of　　　sixteen　　　who　　　was　　　dying　　　of　

consumption。　　　　　　　　　The　woman　hawked　sweetmeats　on　the　street；　I　was　told；　

and　more　often　failed　than　not　to　supply　her　son　with　the　three　quarts　of　



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milk　he　daily　required。　　　　　　　　　Further；　this　son；　weak　and　dying；　did　not　taste　

meat　　　oftener　　　than　　　once　　　a　　　week；　　　and　　　the　　　kind　　　and　　　quality　　　of　　　this　　　meat　

cannot　possibly　　be　　　imagined　by　　people　　　who　　have　never　　　watched　　　human　

swine　eat。　

　　　　　〃The　　　w'y　　　'e　　　coughs　　　is　　　somethin'　　　terrible；〃　　　volunteered　　　my　　　sweated　

friend；　referring　to　the　dying　boy。　　　　　　　　　　　〃We　'ear　'im　'ere；　w'ile　we're　workin'；　

an'　it's　terrible；　I　say；　terrible！〃　

　　　　　And；　　　　　what　　　of　　　the　　coughing　　　　　and　　　　the　　sweetmeats；　　　　　　I　　found　　　　another　

menace　added　to　the　hostile　environment　of　the　children　of　the　slum。　

　　　　　My　sweated　friend；　when　work　was　to　be　had；　toiled　with　four　other　

men　in　his　eight…by…seven　room。　　　　　　　　　　　　　In　the　winter　a　lamp　burned　nearly　all　

the　day　and　added　its　fumes　to　the　over…loaded　air；　which　was　breathed；　

and　breathed；　and　breathed　again。　

　　　　　In　good　times；　when　there　was　a　rush　of　work；　this　man　told　me　that　he　

could　earn　as　high　as　〃thirty　bob　a　week。〃Thirty　shillings！　Seven　dollars　

and　a　half！　

　　　　　〃But　　　it's　　　only　　　the　　　best　　　of　　　us　　　can　　　do　　　it；〃　　　he　　　qualified。　〃An'　　　then　　　we　

work　　　twelve；　　　thirteen；　　　and　　　fourteen　　　hours　　　a　　　day；　　　just　　　as　　　fast　　　as　　　we　　　can。　

An'　you　should　see　us　sweat！　　　　　　　　　　　Just　running　from　us！　　　　　　　　　If　you　could　see　us；　

it'd　　dazzle　　　　your　　　eyestacks　　　　　flyin'　　out　　of　　mouth　　　　　like　　from　　　a　　　machine。　

Look　at　my　mouth。〃　

　　　　　I　looked。　　　　　The　teeth　were　worn　down　by　the　constant　friction　of　the　

metallic　brads；　while　they　were　coal…black　and　rotten。　

　　　　　〃I　clean　my　teeth；〃　he　added；　〃else　they'd　be　worse。〃　

　　　　　After　he　had　told　me　that　the　workers　had　to　furnish　their　own　tools；　

brads；　〃grindery；〃　cardboard；　rent；　light；　and　what　not；　it　was　plain　that　his　

thirty　bob　was　a　diminishing　quantity。　

　　　　　〃But　　　how　　　long　　　does　　　the　　　rush　　　season　　　last；　　　in　　　which　　　you　　　receive　　　this　

high　wage　of　thirty　bob？〃　I　asked。　

　　　　　〃Four　　　　　months；〃　　　　　was　　　the　　answer；　　　　　and　　　for　　the　　　rest　　of　　the　　year；　　　he　

informed　me；　they　average　from　〃half　a　quid〃　to　a　〃quid〃　a　week；　which　is　

equivalent　to　from　two　dollars　and　a　half　to　five　dollars。　The　present　week　

was　half　gone；　and　he　had　earned　four　bob；　or　one　dollar。　　　　　　　　　　　　　　　　　　And　yet　I　was　

given　to　understand　that　this　was　one　of　the　better　grades　of　sweating。　



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　　　　　I　looked　out　of　the　window；　which　should　have　commanded　the　back　

yards　of　the　neighbouring　buildings。　　　　　　　　　　　　　　But　　　there　were　no　　　back　yards；　or；　

rather；　　　they　　　were　　　covered　　　with　　　one…storey　　　hovels；　　　cowsheds；　　　in　　　which　

people　　　lived。　　　　　The　　　roofs　of　　　these　　　hovels　　　were　　　covered　　　with　　　deposits　　　of　

filth；　in　some　places　a　couple　of　feet　deepthe　contributions　from　the　back　

windows　of　the　second　and　third　storeys。　I　could　make　out　fish　and　meat　

bones；　　　garbage；　　　pestilential　　　rags；　　　old　　　boots；　　　broken　　　earthenware；　　　and　　　all　

the　general　refuse　of　a　human　sty。　

　　　　　〃This　is　the　last　year　of　this　trade；　they're　getting　machines　to　do　away　

with　us；〃　said　the　sweated　one　mournfully；　as　we　stepped　over　the　woman　

with　the　breasts　grossly　naked　and　waded　anew　through　the　cheap　young　

life。　

　　　　　We　next　visited　the　municipal　dwellings　erected　by　the　London　County　

Council　on　the　site　of　the　slums　where　lived　Arthur　Morrison's　〃Child　of　

the　Jago。〃　　　　　　While　the　buildings　housed　more　people　than　before；　it　was　

much　　　　　healthier。　　　　But　　　　the　　dwellings　　　　　were　　　　inhabited　　　　by　　　the　　better…class　

workmen　and　artisans。　　　　　　　　　　　The　slum　people　had　simply　drifted　on　to　crowd　

other　slums　or　to　form　new　slums。　

　　　　　〃An'　now；〃　said　the　sweated　one；　the　'earty　man　who　worked　so　fast　as　

to　　　dazzle　　　　one's　　eyes；　　　〃I'll　　show　　　you　　　　one　　　of　　London's　　　　　lungs。　　　　This　　　　is　

Spitalfields　Garden。〃　　　　　　　　And　he　mouthed　the　word　〃garden〃　with　scorn。　

　　　　　The　shadow　of　Christ's　Church　falls　across　Spitalfields　Garden；　and　in　

the　shadow　of　Christ's　Church；　at　three　o'clock　in　the　afternoon；　I　saw　a　

sight　　　I　　　never　　　wish　　　to　　　see　　　again。　There　　　are　　　no　　　flowers　　　in　　　this　　　garden；　

which　is　smaller　than　my　own　rose　garden　at　home。　Grass　only　grows　here；　

and　it　is　surrounded　by　a　sharp…spiked　iron　fencing；　as　are　all　the　parks　of　

London　Town；　so　that　homeless　men　and　women　may　not　come　in　at　night　

and　sleep　upon　it