creatures that once were men-第49章

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'go　away　if　you　want　to　save　your　skin！　　I　shall　tear　you　to　

pieces　like　a　rotten　rag！　　There　will　be　nothing　left　of　your　

great　virtue！　　It's　a　sorrow　to　me　to　think　that　I'm　your　

father！　　You　puny　wretch！'　He　trembled。　'Father；'　he　said；　'am　

I　in　the　wrong？'　　You　are；'　I　said；　'you　whining　cur；　because　

you　are　in　my　way！　　You　are；'　I　said；　'because　you　can't　stand　

up　for　yourself！　　You　lifeless；　rotten　carrion！　　If　only；'　

I　said；　'you　were　strong；　one　could　kill　you；　but　even　that　

isn't　possible！　　One　pities　you；　poor；　wretched　creature！'　

He　only　wept。　　Oh；　Marka！　　This　sort　of　thing　makes　one　good　

for　nothing。　　Any　one　else　wouldwould　get　their　heads　out　

of　this　noose　as　soon　as　possible；　but　we　are　in　it；　and　we　

shall　perhaps　tighten　it　round　each　other's　necks！〃



〃What　do　you　mean？〃　said　Marka；　looking　at　him　fearfully；　as　

he　stood　there　grim；　strong　and　cold。



〃Nothing！　　If　he　were　to　die！　　That's　all。　　If　he　were　to　die

what　a　good　thing　it　would　be！　　Everything　would　be　straight　

then！　　I　would　give　all　my　land　to　your　family；　to　make　them　

shut　their　mouths；　and　we　two　might　go　to　Siberia；　or　　

somewhere　far　away。　　They　would　ask；　'Who　is　she？'　'My　wife！　

Do　you　understand？'



〃We　could　get　some　sort　of　paper　or　document。　　We　could　open　

a　shop　somewhere　in　a　village；　and　live。　　And　we　could　expiate　

our　sin　before　God。　　We　could　help　other　people　to　live；　and　

they　would　help　us　to　appease　our　consciences。　　Isn't　that　so；　

Marsha？〃



〃Yes；〃　said　she；　with　a　deep　sigh；　closing　her　eyes　as　if　in　

thought。





248　　ON　A　RAFT





They　remained　silent　for　a　while；　the　water　murmured。



〃He　is　sickly。　　He　will；　perhaps；　die　soon；〃　said　Silan　after　

a　time。



〃Please　God　it　may　be　soon！〃　said　Marka；　as　if　in　prayer；　and　

making　the　sign　of　the　cross。



The　rays　of　the　spring　sun　broke　through　the　clouds；　and　

touched　the　water　with　rainbow　and　golden　tints。　　At　the　breath　

of　the　wind　all　nature　thrilled；　quickened；　and　smiled。　　The　

blue　sky　between　the　clouds　smiled　back　at　the　sun…warmed　

waters。　The　raft；　moving　on；　left　the　clouds　astern。



Gathering　in　a　thick　and　heavy　mass；　they　hung　motionless；　and　

dreaming　over　the　bright　river；　as　if　seeking　a　way　to　escape　

from　the　ardent　spring　sun；　which；　rich　in　color　and　in　joy；　

seemed　the　enemy　of　these　symbols　of　winter　tempests。



Ahead；　the　sky　grew　clearer　and　brighter；　and　the　morning　sun；　

powerless　to　warm；　but　dazzling　bright　as　it　glitters　in　early　

spring；　rose　stately　and　beautiful　from　the　purple…gold　waves　

of　the　river；　and　mounted　higher　and　ever　higher　into　the　blue　

limpid　sky。　　On　the　right　showed　the　brown；　high　banks　of　the　

river；　surmounted　by　green　woods；　on　the　left　emerald　green

fields　glittered　with　dew　diamonds。　　In　the　air；　floated　the　

smell　of　the　earth；　of　fresh　springing　grass；　blended　with　the　

aromatic　scent　of　a　fir　wood。



Sergei　and　Mitia　stood　as　if　rooted　to　their　oars；　but　the　

expression　on　their　faces　could　not　be　distinguished　by　those　

on　the　forward　part　of　the　raft。



Silan　glanced　at　Marka。





249　　ON　A　RAFT





She　was　cold。　　She　leaned　forward　on　her　pole　in　a　doubled…up　

attitude。　　She　was　looking　ahead　with　dreaming　eyes；　and　a　

mysterious；　charming　smile　prayed　on　her　lipssuch　a　smile　as　

makes　even　an　ugly　woman　charming　and　desirable。



〃Look　ahead；　lads！　　Ahoy！　　Ahoy！〃　hailed　Silan；　with　all　the　

force　of　his　lungs；　feeling　a　powerful　pulse　of　energy　and　

strength　in　his　strong　breast。



And　all　around　seemed　to　tremble　with　his　cry。　

The　echo　resounded　long　from　the　high　banks　on　either　side。









End