creatures that once were men-第43章

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！



paths　of　life　lonely　and　astray；　and　the　fellow…travelers　they　

meet　on　the　way　are　aliens　to　them；　unable　to　understand　them。　

Life　is　a　heavy　burden　for　these　lonely　souls。　　Helplessly　they　

drift　hither　and　thither。　　They　are　like　the　good　seed；　wafted

in　the　air；　and　dropping　but　rarely　onto　fruitful　soil。



Daylight　had　broken。　　The　sea　far　away　shone　with　rosy　gold。



〃I　am　sleepy；〃　said　Shakro。



We　halted。　　He　lay　down　in　a　trench；　which　the　fierce　gusts　of　

wind　had　dug　out　in　the　dry　sand；　near　the　shore。　　He　wrapped　

himself；　head　and　all；　in　the　overcoat；　and　was　soon　sound　

asleep。　　I　sat　beside　him；　gazing　dreamily　over　the　sea。



It　was　living　its　vast　life；　full　of　mighty　movement。



The　flocks　of　waves　broke　noisily　on　the　shore　and　rippled　

over　the　sand；　that　faintly　hissed　as　it　soaked　up　the　water。　

The　foremost　waves；　crested　with　white　foam；　flung　themselves　

with　a　loud　boom　on　the　shore；　and　retreated；　driven　back　to　

meet　the　waves　that　were　pushing　forward　to　support　them。　

Intermingling　in　the　foam　and　spray；　they　rolled　once　more　

toward　the　shore；　and　beat　upon　it；　struggling　to　enlarge　the　

bounds　of　their　realm。　　From　the　horizon　to　the　shore；　across

the　whole　expanse　of　waters；　these　supple；　mighty　waves　rose　

up；　moving；　ever　moving；　in　a　compact　mass；　bound　together　by　

the　oneness　of　their　aim。　





217　　MY　FELLOW…TRAVELLER





The　sun　shone　more　and　more　brightly　on　the　crests　of　the

breakers；　which；　in　the　distance　on　the　horizon；　looked　blood…

red。　　Not　a　drop　went　astray　in　the　titanic　heavings　of　the　

watery　mass；　impelled；　it　seemed；　by　some　conscious　aim；　which　

it　would　soon　attain　by　its　vast　rhythmic　blows。　　Enchanting　

was　the　bold　beauty　of　the　foremost　waves；　as　they　dashed　

stubbornly　upon　the　silent　shore；　and　fine　it　was　to　see　the　

whole　sea；　calm　and　united；　the　mighty　sea；　pressing　on　and　

ever　on。　　The　sea　glittered　now　with　all　the　colors　of　the　

rainbow；　and　seemed　to　take　a　proud；　conscious　delight　in　its　

own　power　and　beauty。



A　large　steamer　glided　quietly　round　a　point　of　land；　cleaving　

the　waters。　　Swaying　majestically　over　the　troubled　sea；　it　

dashed　aside　the　threatening　crests　of　the　waves。　　At　any　other　

time　this　splendid；　strong；　flashing　steamer　would　have　set　me　

thinking　of　the　creative　genius　of　man；　who　could　thus　enslave　

the　elements。　　But　now；　beside　me　lay　an　untamed　element　in　the　

shape　of　a　man。



CHAPTER　IX。



We　were　tramping　now　through　the　district　of　Terek。　　Shakro　

was　indescribably　ragged　and　dishevelled。　　He　was　surly　as　the　

devil；　though　he　had　plenty　of　food　now；　for　it　was　easy　to　

find　work　in　these　parts。　　He　himself　was　not　good　at　any　kind　

of　work。　　





218　　MY　FELLOW…TRAVELLER





Once　he　got　a　small　job　on　a　thrashing　machine；　his　duty　was　

to　push　aside　the　straw；　as　it　left　the　machine；　but　after　

working　half　a　day　he　left　off；　as　the　palms　of　his　hands　were　

blistered　and　sore。　　Another　time　he　started　off　with　me　and　

some　other　workmen　to　root　up　trees；　but　he　grazed　his　neck　

with　a　mattock。



We　got　on　with　our　journey　very　slowly；　we　worked　two　days；　

and　walked　on　the　third　day。　　Shakro　ate　all　he　could　get　hold　

of；　and　his　gluttony　prevented　me　from　saving　enough　money　to　

buy　him　new　clothes。　　His　ragged　clothes　were　patched　in　the　

most　fantastic　way　with　pieces　of　various　colors　and　sizes。　　I　

tried　to　persuade　him　to　keep　away　from　the　beer　houses　in　the　

villages；　and　to　give　up　drinking　his　favorite　wines；　but　he　

paid　no　heed　to　my　words。



With　great　difficulty　I　had；　unknown　to　him；　saved　up　five　

roubles；　to　buy　him　some　new　clothes。　　One　day；　when　we　were　

stopping　in　some　village；　he　stole　the　money　from　my　knapsack；　

and　came　in　the　evening；　in　a　tipsy　state；　to　the　garden　where　

I　was　working。　　He　brought　with　him　a　fat　country　wench；　who　

greeted　me　with　the　following　words：　　〃Good…day；　you　damned

heretic！〃



Astonished　at　this　epithet；　I　asked　her　why　she　called　me　a　

heretic。　　She　answered　boldly：　　〃Because　you　forbid　a　young　

man　to　love　women；　you　devil。　　How　can　you　forbid　what　is　

allowed　by　law？　　Damn　you；　you　devil！〃



Shakro　stood　beside　her；　nodding　his　head　approvingly。　　He　was　

very　tipsy；　and　he　rocked　backward　and　forward　unsteadily　on　

his　legs。　　His　lower　lip　drooped　helplessly。　　His　dim　eyes　

stared　at　me　with　vacant　obstinacy。





219　　MY　FELLOW…TRAVELLER





〃Come；　what　are　you　looking　at　us　for？　　Give　him　his　money？〃　

shouted　the　undaunted　woman。



〃What　money？〃　I　exclaimed；　astonished。



〃Give　it　back　at　once；　or　I'll　take　you　before　the　ataman！　

Return　the　hundred　and　fifty　roubles；　which　you　borrowed　from　

him　in　Odessa！〃



What　was　I　to　do？　　The　drunken　creature　might　really　go　and　

complain　to　the　Ataman；　the　Atamans　were　always　very　severe　

on　any　kind　of　tramp；　and　he　might　arrest　us。　　Heaven　only　

knew　what　trouble　my　arrest　might　inflict；　not　only　on　myself；　

but　on　Shakro！　　There　was　nothing　for　it　but　to　try　and　outwit

the　woman；　which　was　not；　of　course；　a　difficult　matter。



She　was　pacified　after　she　had　disposed　of　three　bottles　of　

vodka。　　She　sank　heavily　to　the　ground；　on　a　bed　of　melons；　

and　fell　asleep。　　Then　I　put　Shakro　to　sleep　also。



Early　next　morning　we　turned　our　backs　on　the　village；　leaving　

the　woman　sound　asleep　among　the　melons。



After　his　bout　of　drunkenness；　Shakro；　looking　far　from　well；　

and　with　a　swollen；　blotchy　face；　walked　slowly　along；　every　

now　and　then　spitting　on　one　side；　and　sighing　deeply。　　I　tried　

to　begin　a　conversation　with　him；　but　he　did　not　respond。　　He　

shook　his　unkempt　head；　as　does　a　tired　horse。



It　was　a　hot　day；　the　air　was　full　of　heavy　vapors；　rising　from　

the　damp　soil；　where　the　thick；　lush　grass　grew　abundantly

almost　as　high　as　our　heads。　　Around　us；　on　all　sides；　

stretched　a　motionless　sea　of　velvety　green　grass。　





220　　MY　FELLOW…TRAVELLER





The　hot　air　was　steeped　in　strong　sappy　perfumes；　which　made　

one's　head　swim。



To　shorten　our　way；　we　took　a　narrow　path；　where　numbers　of　

small　red　snakes　glided　about；　coiling　up　under　our　feet。　　On　

the　horizon　to　our　right；　were　ranges　of　cloudy　summits　

flashing　silvery　in　the　sun。　　It　was　the　mountain　chain　of　the　

Daguestan　Hills。



The　stillness　that　reigned　made　one　feel　drowsy；　and　plunged　

one　into　a　sort　of　dreamy　state。　　Dark；　heavy　clouds；　rolling　

up　behind　us；　swept　slowly　across　the　heavens。　　They　gathered　

at　our　backs；　and　the　sky　there　grew　dark；　while　in　front　of　

us　it　still　showed　clear；　except　for　a　few　fleecy　cloudlets；　

racing　merrily　across　the　open。　　But　the　gathering　clouds　grew　

darker　and　swifter。　　In　the　distance　could　be　heard　the　rattle　

of　thunder；　and　its　angry　rumbling　came　every　moment　nearer。　

Large　drops　of　rain　fell；　pattering　on　the　grass；　with　a　sound　

like　the　clang　of　metal。　　There　was　no　place　where　we　could　

take　shelter。　　It　had　grown　dark。　　The　patter　of　the　rain　on　

the　grass　was　louder　still；　but　it　lad　a　frightened；　timid　

sound。　　There　was　a　clap　of　thunder；　and　the　clouds　shuddered　

in　a　blue　flash　of　lightning。　　Again　it　was　dark　and　the　

silvery　chain　of　distant　mountains　was　lost　in　the　gloom。　　The　

rain　now　was　falling　in　torrents；　and　one　after　another　peals

of　thunder　rumbled　menacingly　and　incessantly　over　the　vast　

steppe。　　The　grass；　beaten　down　by　the　wind　and　rain；　lay　flat　

on　the　ground；　rustling　faintly。　　Everything　seemed　quivering　

and　troubled。　　Flashes　of　blinding　lightning　tore　the　storm　

clouds　asunder。　　





221　　MY　FELLOW…TRAVELLER





The　silvery；　cold　chain　of　the　distant　

mountains　sprang　up　in　the　blue　flash　and　gleamed　with　blue　

light。　　When　the　lightning　died　away；　the　mountains　vanished；　

as　though　flung　back　into　an　abyss　of　darkness。　　The　air　was　

filled　with　rumblings　and　vibrations；　with　s