the garden party(园会)-第18章

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We　ought　to　give　him　a　present；　too。　　　　　　　　　He　was　always　very　nice　to　father。〃　

　　　　　〃But；〃　cried　Josephine；　flouncing　on　her　pillow　and　staring　across　the　

dark　at　Constantia；　〃father's　head！〃　　　　　　　　And　suddenly；　for　one　awful　moment；　

she　nearly　giggled。　　　　　　Not；　of　course；　that　she　felt　in　the　least　like　giggling。　

It　must　have　been　habit。　　　　　　　Years　ago；　when　they　had　stayed　awake　at　night　

talking；　　　　their　　beds　　　had　　simply　　　　heaved。　　　　And　　　　　now　　　　the　　porter's　　head；　

disappearing；　　　popped　　　out；　　　like　　　a　　　candle；　　　under　　　father's　　　hat。。。The　　　giggle　

mounted；　　　　　　mounted；　　　　she　　　clenched　　　　her　　hands；　　　she　　fought　　　　it　　down；　　　she　

frowned　fiercely　at　the　dark　and　said　〃Remember〃　terribly　sternly。　

　　　　　〃We　can　decide　to…morrow；〃　she　said。　

　　　　　Constantia　had　noticed　nothing；　she　sighed。　

　　　　　〃Do　you　think　we　ought　to　have　our　dressing…gowns　dyed　as　well？〃　

　　　　　〃Black？〃　almost　shrieked　Josephine。　

　　　　　〃Well；　what　else？〃　said　Constantia。　　　　　　　　　　〃I　was　thinkingit　doesn't　seem　

quite　sincere；　in　a　way；　to　wear　black　out　of　doors　and　when　we're　fully　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Garden　Party　



dressed；　and　then　when　we're　at　home〃　

　　　　　〃But　nobody　sees　us；〃　said　Josephine。　　　　　　　　　　　　　She　gave　the　bedclothes　such　

a　twitch　that　both　her　feet　became　uncovered；　and　she　had　to　creep　up　the　

pillows　to　get　them　well　under　again。　

　　　　　〃Kate　does；〃　said　Constantia。　　　　　　　　　〃And　the　postman　very　well　might。〃　

　　　　　Josephine　　　　　　thought　　　　of　　　her　　　dark…red　　　　slippers；　　　which　　　　　matched　　　　　her　

dressing…　gown；　and　of　Constantia's　favourite　indefinite　green　ones　which　

went　　　with　　　hers。　　　　Black！　　　　　Two　　　black　　　dressing…gowns　　　and　　　two　　　pairs　　　of　

black　woolly　slippers；　creeping　off　to　the　bathroom　like　black　cats。　

　　　　　〃I　don't　think　it's　absolutely　necessary；〃　said　she。　

　　　　　Silence。　　　　Then　Constantia　said；　〃We　shall　have　to　post　the　papers　with　

the　notice　in　them　to…morrow　to　catch　the　Ceylon　mail。。。How　many　letters　

have　we　had　up　till　now？〃　

　　　　　〃Twenty…three。〃　

　　　　　Josephine　　　had　　　replied　　　to　　　them　　　all；　　　and　　　twenty…three　　　times　　　when　　　she　

came　to　〃We　miss　our　dear　father　so　much〃　she　had　broken　down　and　had　

to　use　her　handkerchief；　and　on　some　of　them　even　to　soak　up　a　very　light…　

blue　tear　with　an　edge　of　blotting…paper。　　　　　　　　　　　Strange！　　　　　She　couldn't　have　put　

it　onbut　twenty…three　times。　　　　　　　　　Even　now；　though；　when　she　said　over　to　

herself　sadly　〃We　miss　our　dear　father　so　much；〃　she　could　have　cried　if　

she'd　wanted　to。　

　　　　　〃Have　you　got　enough　stamps？〃　came　from　Constantia。　

　　　　　〃Oh；　　　how　　　can　　　I　　　tell？〃　　　said　　　Josephine　　　crossly。　〃What's　　　the　　　good　　　of　

asking　me　that　now？〃　

　　　　　〃I　was　just　wondering；〃　said　Constantia　mildly。　

　　　　　Silence　again。　　　　　　There　came　a　little　rustle；　a　scurry；　a　hop。　

　　　　　〃A　mouse；〃　said　Constantia。　

　　　　　〃It　can't　be　a　mouse　because　there　aren't　any　crumbs；〃　said　Josephine。　

　　　　　〃But　it　doesn't　know　there　aren't；〃　said　Constantia。　

　　　　　A　spasm　of　pity　squeezed　her　heart。　　　　　　　　　　　　　Poor　little　thing！　　　　　　She　wished　

she'd　　　left　　　a　　　tiny　　　piece　　　of　　　biscuit　　　on　　　the　　　dressing…table。　It　　　was　　　awful　　　to　

think　　　　of　it　not　finding　anything。　　　　　　　What　would　it　do？　

　　　　　〃I　can't　think　how　they　manage　to　live　at　all；〃　she　said　slowly。　

　　　　　〃Who？〃　demanded　Josephine。　



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　　　　　And　Constantia　said　more　loudly　than　she　meant　to；　〃Mice。〃　

　　　　　Josephine　was　furious。　　　　　　　　　〃Oh；　what　nonsense；　Con！〃　she　said。　　　　　　　　　　　　　　〃What　

have　mice　got　to　do　with　it？　　　　　　　　　　You're　asleep。〃　

　　　　　〃I　don't　think　I　am；〃　said　Constantia。　　　　　　　　　　　She　shut　her　eyes　to　make　sure。　

She　was。　

　　　　　Josephine　　　arched　　　her　　　spine；　　　pulled　　　up　　　her　　　knees；　　　folded　　　her　　　arms　　　so　

that　her　fists　came　under　her　ears；　and　pressed　her　cheek　hard　against　the　

pillow。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Chapter　3。II。　



　　　　　Another　　　　　　thing　　　　which　　　　　complicated　　　　　　matters　　　　　was　　　　they　　　had　　　　Nurse　

Andrews　　　staying　　　on　　　with　　　them　　that　　　week。　　　　　　　　It　　　was　　　their　　　own　　　fault；　　　they　

had　　　asked　　　her。　　　　It　　　was　　　Josephine's　　　idea。　　　On　　　the　　　morningwell；　　　on　　　the　

last　morning；　when　the　doctor　had　gone；　Josephine　had　said　to　Constantia；　

〃Don't　　　you　　　think　　　it　　　would　　　be　　　rather　　nice　　　if　　　we　　　asked　　　Nurse　Andrews　　　to　

stay　on　for　a　week　as　our　guest？〃　

　　　　　〃Very　nice；〃　said　Constantia。　

　　　　　〃I　　　thought；〃　　　　　went　　　　on　　　Josephine　　　　　quickly；　　　　〃I　　should　　　　　just　　say　　　this　

afternoon；　after　I've　paid　her；　'My　sister　and　I　would　be　very　pleased；　after　

all　you've　done　for　us；　Nurse　Andrews；　if　you　would　stay　on　for　a　week　as　

our　guest。'　　　　　I'd　have　to　put　that　in　about　being　our　guest　in　case〃　

　　　　　〃Oh；　but　she　could　hardly　expect　to　be　paid！〃　cried　Constantia。　

　　　　　〃One　never　knows；〃　said　Josephine　sagely。　

　　　　　Nurse　　　Andrews　　　had；　　　of　　　course；　　　jumped　　　at　　　the　　　idea。　　　　　　But　　　it　　　was　　　a　

bother。　　　　　It　meant　　　they　　had　to　have　　　regular　　　sit…down　meals　　　at　the　　　proper　

times；　whereas　if　they'd　been　alone　they　could　just　have　asked　Kate　if　she　

wouldn't　　　have　　　minded　　　bringing　　　them　　　a　　　tray　　　wherever　　　they　　　were。　　　　　　　　　And　

meal…times　now　that　the　strain　was　over　were　rather　a　trial。　

　　　　　Nurse　Andrews　was　simply　fearful　about　butter。　　　　　　　　　　　　　　　　　Really　they　couldn't　

help　feeling　that　about　butter；　at　least；　she　took　advantage　of　their　kindness。　

And　she　had　that　maddening　habit　of　asking　for　just　an　inch　more　of　bread　

to　finish　what　she　had　on　her　plate；　and　then；　at　the　last　mouthful；　absent…　

mindedlyof　　　course　　　it　　　wasn't　　　absent…mindedlytaking　　　another　　　helping。　

Josephine　　　got　　　very　　red　　　when　　　this　happened；　　　and　　　she　　　fastened　　　her　　　small；　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Garden　Party　



bead…like　　　eyes　　　on　　　the　　　tablecloth　　　as　　　if　　　she　　　saw　　　a　　　minute　　　strange　　　insect　

creeping　　　　　　through　　　　　the　　　web　　　　of　　　it。　　But　　　　　Constantia's　　　　　long；　　　pale　　　　face　

lengthened　　　and　　　set；　　　and　　　she　　　gazed　　　awayawayfar　　　over　　　the　　　desert；　　　to　

where　that　line　of　camels　unwound　like　a　thread　of　wool。。。　

　　　　　〃When　I　was　with　Lady　Tukes；〃　said　Nurse　Andrews；　〃she　had　such　a　

dainty　little　contrayvance　for　the　buttah。　　　　　　　　　　　　It　was　a　silvah　Cupid　balanced　

on　　　　theon　the　bordah　of　a　glass　dish；　holding　a　tayny　fork。　　　　　　　　　　　　　　　　　　And　when　

you　　　wanted　　　some　　　buttah　　　you　　　simply　　　pressed　　　his　　　foot　　　and　　　he　　　bent　　　down　

and　speared　you　a　piece。　　　　　　　　　　It　was　quite　a　gayme。〃　

　　　　　Josephine　could　hardly　bear　that。　　　　　　　　　　　　But　〃I　think　those　things　are　very　

extravagant〃　was　all　she　said。　

　　　　　〃But　whey？〃　asked　Nurse　Andrews；　beaming　through　her　eyeglasses。　

〃No　one；　surely；　would　take　more　buttah　than　one　wantedwould　one？〃　

　　　　　〃Ring；　Con；〃　cried　Josephine。　　　　　　　　　　　She　couldn't　trust　herself　to　reply。　

　　　　　And　proud　young　Kate；　the　enchanted　princess；　came　　　in　to　see　　　what　

the　　　old　　　tabbies　　　wanted　　　now。　　　　　She　　　snatched　　　away　　　their　　　plates　　　of　　　mock　

something　or　other　and　slapped　down　a　white；　terrified　blancmange。　

　　　　　〃Jam；　please；　Kate；〃　said　Josephine　kindly。　

　　　　　Kate　knelt　and　burst　open　the　sideboard；　lifted　the　lid　of　the　jam…pot；　

saw　it　was　empty；　put　it　on　the　table；　and　stalked　off。　

　　　　　〃I'm　afraid；〃　said　Nurse　Andrews　a　moment　later；　〃there　isn't　any。〃　

　　　　　〃Oh；　what　a　bother！〃　said　Josephine。　　　　　　　　　　　　　She　bit　her　lip。　　　　　　〃What　had　we　

better　do？〃　

　　　　　Constantia　　　looked　　　dubious。　　　　　　　　〃We　　can't　　　disturb　　　Kate　　　again；〃　　　she　　　said　

softly。　

　　　　　Nurse　　　Andrews