adventure(冒险)-第60章

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But　I　can　narrate　for　you　the　talk　of　the　beach　ah；　that　grinds　you；　doesn't　

it？　　　I　can　tell　you　what　the　beach　has　to　say　about　you　and　this　young　girl　

running　a　plantation　under　a　business　partnership。〃　

　　　　　〃Stop！〃　　　Sheldon　　　　　　cried；　　　for　　　the　　　other　　　was　　　beginning　　　to　　vibrate　　　and　

oscillate　before　his　eyes。　　　　　　　　〃You　want　a　duel。　　　　　　　　I'll　give　it　to　you。〃　　　　　　Then　

his　common…sense　and　dislike　for　the　ridiculous　asserted　themselves；　and　

he　added；　〃But　it's　absurd；　impossible。〃　

　　　　　〃Joan　　　　and　　　Davidpartners；　　　　　　eh？　　　Joan　　　　　and　　　Davidpartners；〃　　　　　　Tudor　

began　to　iterate　and　reiterate　in　a　malicious　and　scornful　chant。　

　　　　　〃For　heaven's　sake　keep　quiet；　and　I'll　let　you　have　your　way；〃　Sheldon　

cried。　　　　〃I　never　saw　a　fool　so　bent　on　his　folly。　　　　　　　　　　What　kind　of　a　duel　shall　



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it　be？　　　　There　are　no　seconds。　　　　　　　　What　weapons　shall　we　use？〃　

　　　　　Immediately　　　Tudor's　　　monkey…like　　　impishness　　　left　　　him；　　　and　　　he　　　was　

once　more　the　cool；　self…possessed　man　of　the　world。　

　　　　　〃I've　　　often　　　thought　　　that　　　the　　　ideal　　　duel　　　should　　　be　　　somewhat　　　different　

from　the　conventional　one；〃　he　said。　　　　　　　　　　　〃I've　fought　several　of　that　sort；　you　

know〃　

　　　　　〃French　ones；〃　Sheldon　interrupted。　

　　　　　〃Call　　　them　　　that。　　　But　　　speaking　　　　　　of　　this　　　ideal　　　duel；　　　here　　it　　　is。　No　

seconds；　　　　　of　　course；　　　　and　　no　　　onlookers。　　　　　The　　　　two　　　principals　　　　alone　　　are　

necessary。　　　　　　They　may　use　any　weapons　they　please；　from　revolvers　and　

rifles　　　to　　machine　　　　　guns　　　and　　　pompoms。　　　　　　　They　　　　　start　　a　　mile　　　apart；　　and　

advance　　　on　　　each　　　other；　　　taking　　　advantage　　　of　　　cover；　　　retreating；　　　circling；　

feintinganything　　　and　　　everything　　　permissible。　　　　　　　　　　In　　　short；　　　the　　　principals　

shall　hunt　each　other〃　

　　　　　〃Like　a　couple　of　wild　Indians？〃　

　　　　　〃Precisely；〃　　　　　cried　　　Tudor；　　　delighted。　　　　　〃You've　　　　　got　　　the　　idea。　　　　And　

Berande　is　just　the　place；　and　this　is　just　the　right　time。　　　　　　　　　　　　　　Miss　Lackland　

will　be　taking　her　siesta；　and　she'll　think　we　are。　　　　　　　　　　　We've　got　two　hours　for　

it　before　　　she　　　wakes。　　　　So　　　hurry　　up　　　and　　　come　　　on。　You　start　　　out　　　from　　the　

Balesuna　and　I　start　from　the　Berande。　Those　two　rivers　are　the　boundaries　

of　the　plantation；　aren't　they？　Very　well。　　　　　　　　　　The　field　of　the　duel　will　be　the　

plantation。　　　　　Neither　　principal　　　must　　　go　　　outside　its　　　boundaries。　　　　　　　Are　　　you　

satisfied？〃　

　　　　　〃Quite。　　　　　But　have　you　any　objections　if　I　leave　some　orders？〃　

　　　　　〃Not　at　all；〃　Tudor　acquiesced；　the　pink　of　courtesy　now　that　his　wish　

had　been　granted。　

　　　　　Sheldon　clapped　his　hands；　and　the　running　house…boy　hurried　away　to　

bring　back　Adamu　Adam　and　Noa　Noah。　

　　　　　〃Listen；〃　Sheldon　said　to　them。　　　　　　　　　　〃This　man　and　me；　we　have　one　big　

fight　to…day。　　　　　Maybe　he　die。　　　　　　　　Maybe　I　die。　　　　　　　If　he　die；　all　right。　If　I　die；　

you　two　look　after　Missie　Lackalanna。　　　　　　　　　　　　　You　take　rifles；　and　you　look　after　

her　daytime　and　night…time。　　　　　　　　　　If　she　want　to　talk　with　Mr。　Tudor；　all　right。　

If　she　not　want　to　talk；　you　make　him　keep　away。　　　　　　　　　　　　　　　Savvee？〃　

　　　　　They　grunted　and　nodded。　　　　　　　　　　　They　had　had　much　to　do　with　white　men；　



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and　had　learned　never　to　question　the　strange　ways　of　the　strange　breed。　

If　these　two　saw　fit　to　go　out　and　kill　each　other；　that　was　their　business　

and　not　the　business　of　the　islanders；　who　took　orders　from　them。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　They　

stepped　to　the　gun…rack；　and　each　picked　a　rifle。　

　　　　　〃Better　all　Tahitian　men　have　rifles；〃　suggested　Adamu　Adam。　〃Maybe　

big　trouble　come。〃　

　　　　　〃All　　　right；　　you　　　take　　　them；〃　　　Sheldon　　　answered；　busy　　with　　　issuing　　　the　

ammunition。　

　　　　　They　went　to　the　door　and　down　the　steps；　carrying　the　eight　rifles　to　

their　　　quarters。　　　　Tudor；　　　with　　　cartridge…belts　　　for　　　rifle　　　and　　　pistol　　　strapped　

around　him；　rifle　in　hand；　stood　impatiently　waiting。　

　　　　　〃Come　　　on；　　　hurry　　　up；　　　we're　　　burning　　　daylight；〃　　　he　　　urged；　　　as　　　Sheldon　

searched　after　extra　clips　for　his　automatic　pistol。　

　　　　　Together　they　passed　down　the　steps　and　out　of　the　compound　to　the　

beach；　　　where　　　they　　turned　　　their　　　backs　　　to　　　each　　　other；　　　and　　　each　　　proceeded　

toward　　　his　　　destination；　　　their　　　rifles　　　in　　　the　　　hollows　　　of　　　their　　　arms；　　　Tudor　

walking　toward　the　Berande　and　Sheldon　toward　the　Balesuna。　



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　　　　　　　　　　CHAPTER　XXVIIMODERN　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　DUELLING　



　　　　　Barely　　　had　　　Sheldon　　　reached　　　the　　　Balesuna；　　　when　　　he　　　heard　　　the　　　faint　

report　of　a　distant　rifle　and　knew　it　was　the　signal　of　Tudor；　giving　notice　

that　　　he　　　had　　　reached　　　the　　　Berande；　　　turned　　　about；　　　and　　　was　　　coming　　　back。　

Sheldon　　　fired　　　his　　　rifle　　　into　　　the　　　air　　　in　　　answer；　　　and　　　in　　　turn　　　proceeded　　　to　

advance。　　　　　　He　moved　as　in　a　dream；　absent…　mindedly　keeping　to　the　open　

beach。　　　　　The　thing　was　so　preposterous　that　he　had　to　struggle　to　realize　it；　

and　he　reviewed　in　his　mind　the　conversation　with　Tudor；　trying　to　　find　

some　clue　to　the　common…sense　of　what　he　was　doing。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　did　not　want　

to　kill　Tudor。　Because　that　man　had　blundered　in　his　love…making　was　no　

reason　that　he；　Sheldon；　should　take　his　life。　　　　　　　　　　Then　what　was　it　all　about？　

True；　　　the　　　fellow　　　had　　　insulted　　　Joan　　　by　　　his　　　subsequent　　　remarks　　　and　　　been　

knocked　down　for　it；　but　because　he　had　knocked　him　down　was　no　reason　

that　he　should　now　try　to　kill　him。　

　　　　　In　this　fashion　he　covered　　　a　quarter　of　　　the　distance　between　the　　　two　

rivers；　when　it　dawned　upon　him　that　Tudor　was　not　on　the　beach　at　all。　

Of　　　　course　　　　not。　　　He　　　　　was　　　advancing；　　　　　according　　　　　to　　the　　terms　　　　of　　the　

agreement；　　　　　　in　　the　　　shelter　　　of　　the　　　cocoanut　　　　trees。　　　Sheldon　　　　　　promptly　

swerved　to　the　left　to　seek　similar　shelter；　when　the　faint　crack　of　a　rifle　

came　to　his　ears；　and　almost　immediately　the　bullet；　striking　the　hard　sand　

a　hundred　feet　beyond　him；　ricochetted　and　whined　onward　on　a　second　

flight；　　　convincing　　　him　　　that；　　　preposterous　　　and　　　unreal　　　as　　　it　　　was；　　　it　　　was　

nevertheless　sober　fact。　　　　　　　It　had　been　intended　for　him。　　　　　　　　　　Yet　even　then　it　

was　hard　to　believe。　　　　　　　　He　glanced　over　the　familiar　landscape　and　at　the　

sea　dimpling　in　the　light　but　steady　breeze。　　　　　　　　　　　　From　the　direction　of　Tulagi　

he　　　could　　　see　　　the　　　white　　　sails　　　of　　　a　　　schooner　　　laying　　　a　　　tack　　　across　　　toward　

Berande。　　　　　　Down　　　the　　　beach　　　a　　　horse　　　was　　　grazing；　　　and　　　he　　　idly　　　wondered　

where　the　others　were。　　　　　　　　　The　smoke　rising　from　the　copra…drying　caught　

his　　　eyes；　　　which　　　roved　　　on　　　over　　　the　　　barracks；　　　the　　　tool…houses；　　　the　　　boat…　



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sheds；　and　the　bungalow；　and　came　to　rest　on　Joan's　little　grass　house　in　

the　corner　of　the　compound。　

　　　　　Keeping　　　now　　　to　　　the　　　shelter　　　of　　　the　　　trees；　　　he　　　went　　　forward　　　another　

quarter　of　a　mile。　　　　　　　　If　Tudor　had　advanced　with　equal　speed　they　should　

have　　　come　　　together　　　at　　　that　　　point；　　　and　　　Sheldon　　　concluded　　　that　　　the　　　other　

was　　　　　circling。　　　The　　　　　difficulty　　　was　　　to　　　locate　　　him。　　　　The　　　　rows　　　　of　　trees；　

running　at　right　angles；　enabled　him　to　see　along　only　one　narrow　avenue　

at　a　time。　　　　　His　enemy　might　be　coming　along　the　next　avenue；　or　the　next；　

to