adventure(冒险)-第58章

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promptly　magnified　it　through　the　jealous　lenses　of　his　own　lover's　eyes。　

The　other　was　an　interloper。　　　　　　　　　　　He　did　not　belong　to　Berande；　and　now　that　

he　was　well　and　strong　again　it　was　time　for　him　to　go。　　　　　　　　　　　　　　　　　Instead　of　which；　

and　despite　the　calling　in　of　the　mail　steamer　bound　for　Sydney；　Tudor　had　

settled　　　himself　　　down　　　comfortably；　　　resumed　　　swimming；　　　went　　　dynamiting　

fish　with　Joan；　spent　hours　with　her　hunting　pigeons；　trapping　crocodiles；　

and　at　target　practice　with　rifle　and　revolver。　

　　　　　But　there　were　certain　traditions　of　hospitality　that　prevented　Sheldon　

from　　　breathing　　　a　　　hint　　　that　　　it　　　was　　　time　　　for　　　his　　　guest　　　to　　　take　　　himself　　　off。　

And　in　similar　fashion；　feeling　that　it　was　not　playing　the　game；　he　fought　

down　　　the　　　temptation　　　to　　　warn　　　Joan。　　　　　　　Had　　　he　　　known　　　anything；　　　not　　　too　

serious；　to　Tudor's　detriment；　he　would　have　been　unable　to　utter　it；　but　the　

worst　of　it　was　that　he　knew　nothing　at　all　against　the　man。　　　　　　　　　　　　　　　　　　That　was　the　

confounded　part　of　it；　and　sometimes　he　was　so　baffled　and　overwrought　



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by　his　feelings　that　he　assumed　a　super…judicial　calm　and　assured　himself　

that　　　his　　dislike　　　of　　Tudor　　　　was　　　　a　　matter　　　of　　unsubstantial　　　　prejudice　　　　and　

jealousy。　

　　　　　Outwardly；　　he　　　maintained　　　a　　　calm　　and　　　smiling　　　aspect。　　　　　　　　The　　　work　　　of　

the　plantation　went　on。　　　　　　　　　The　Martha　and　the　Flibberty…Gibbet　came　and　

went；　as　did　all　the　miscellany　of　coasting　craft　that　dropped　in　to　wait　for　

a　breeze　and　have　a　gossip；　a　drink　or　two；　and　a　game　of　billiards。　　　　　　　　　　　　　　　　　Satan　

kept　the　compound　free　of　niggers。　Boucher　came　down　regularly　in　his　

whale…boat　to　pass　Sunday。　Twice　a　day；　at　breakfast　and　dinner；　Joan　and　

Sheldon　　　　　　and　　　Tudor　　　　met　　　amicably　　　　　at　　table；　　and　　　the　　evenings　　　　　were　　　as　

amicably　spent　on　the　veranda。　

　　　　　And　　　　　then　　　it　　happened。　　　　Tudor　　　　　made　　　　his　　　blunder。　　　　Never　　　　　divining　

Joan's　fluttering　wildness；　her　blind　hatred　of　restraint　and　compulsion；　her　

abhorrence　　　　　　　of　　　mastery　　　　by　　　　another；　　　and　　　　mistaking　　　　　the　　　warmth　　　　　and　

enthusiasm　　in　　　her　　　eyes　　　（aroused　　　by　　　his　　　latest　　　tale）　　　for　　　something　　　tender　

and　acquiescent；　he　drew　her　to　him；　laid　a　forcible　detaining　arm　about　

her　　　　waist；　　and　　　misapprehended　　　　　　　　her　　frantic　　　revolt　　　for　　an　　exhibition　　　　of　

maidenly　　　reluctance。　　　　　　　It　　　occurred　　　on　　　the　　　veranda；　　　after　　　breakfast；　　　and　

Sheldon；　within；　pondering　a　　Sydney　wholesaler's　catalogue　and　　　making　

up　his　orders　for　next　steamer…day；　heard　the　sharp　exclamation　of　Joan；　

followed　　　by　　　the　　　equally　　　sharp　　　impact　　　of　　　an　　　open　　　hand　　　against　　　a　　　cheek。　

Jerking　　　free　　　from　　　the　　　arm　　　that　　　was　　　all　　　distasteful　　　compulsion；　　　Joan　　　had　

slapped　Tudor's　face　resoundingly　and　with　far　more　vim　and　weight　than　

when　she　had　cuffed　Gogoomy。　

　　　　　Sheldon　had　half…started　up；　then　controlled　himself　and　sunk　back　in　

his　　　chair；　　　so　　　that　　　by　　　the　　　time　　　Joan　　　entered　　　the　　　door　　　his　　　composure　　　was　

recovered。　　　　　　Her　right　fore…arm　was　clutched　tightly　in　her　left　hand；　while　

the　white　cheeks；　centred　with　the　spots　of　flaming　red；　reminded　him　of　

the　time　he　had　first　seen　her　angry。　

　　　　　〃He　hurt　my　arm；〃　she　blurted　out；　in　reply　to　his　look　of　inquiry。　

　　　　　He　smiled　involuntarily。　　　　　　　　　It　was　so　like　her；　so　like　the　boy　she　was；　

to　come　running　to　complain　of　the　physical　hurt　which　had　been　done　her。　

She　was　certainly　not　a　woman　versed　in　the　ways　of　man　and　in　the　ways　

of　handling　man。　　　　　　　　　The　resounding　slap　she　had　given　Tudor　seemed　still　



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echoing　in　Sheldon's　ears；　and　as　he　looked　at　the　girl　before　him　crying　

out　that　her　arm　was　hurt；　his　smile　grew　broader。　

　　　　　It　　　was　　　the　　　smile　　　that　　　did　　　it；　　　convicting　　　Joan　　　in　　　her　　　own　　　eyes　　　of　　　the　

silliness　of　her　cry　and　sending　over　her　face　the　most　amazing　blush　he　

had　ever　seen。　　　　　　　Throat；　cheeks；　and　forehead　flamed　with　the　rush　of　the　

shamed　blood。　

　　　　　〃Hehe〃　　　she　　　　　attempted　　　to　　　vindicate　　　her　　　deeper　　　indignation；　　　then　

whirled　abruptly　away　and　passed　out　the　rear　door　and　down　the　steps。　

　　　　　Sheldon　sat　and　mused。　　　　　　　　　　He　was　a　trifle　angry；　and　the　more　he　dwelt　

upon　　　　　the　　　happening　　　　the　　　angrier　　　he　　　grew。　　　If　　　it　　　had　　　been　　　any　　　woman　

except　Joan　it　would　have　been　amusing。　　　　　　　　　　　　　　　　But　Joan　was　the　last　woman　

in　the　world　to　attempt　to　kiss　forcibly。　　　　　　　　　　　　The　thing　smacked　of　the　back　

stairs　anywaya　sordid　little　comedy　perhaps；　but　to　have　tried　it　on　Joan　

was　nothing　less　than　sacrilege。　　　　　　　　　　　The　man　should　have　had　better　sense。　

Then；　　　too；　　　Sheldon　　　was　　　personally　　　aggrieved。　　　　　　　　He　　　had　　　been　　　filched　　　of　

something　that　he　felt　was　almost　his；　and　his　lover's　jealousy　was　rampant　

at　thought　of　this　forced　familiarity。　

　　　　　It　was　while　in　this　mood　that　the　screen　door　banged　loudly　behind　

the　　　heels　　　of　　　Tudor；　　　who　　　strode　　　into　　　the　　　room　　　and　　　paused　　　before　　　him。　

Sheldon　was　unprepared；　though　it　was　very　apparent　that　the　other　was　

furious。　

　　　　　〃Well？〃　Tudor　demanded　defiantly。　

　　　　　And　on　the　instant　speech　rushed　to　Sheldon's　lips。　

　　　　　〃I　hope　you　won't　attempt　anything　like　it　again；　that's　all　except　that　

I　shall　　　be　only　　too　happy　　any　　time　　　to　　　extend　to　　　you　　　the　　　courtesy　　of　　　my　

whale…boat。　　　　　　It　will　land　you　in　Tulagi　in　a　few　hours。〃　

　　　　　〃As　if　that　would　settle　it；〃　was　the　retort。　

　　　　　〃I　don't　understand；〃　Sheldon　said　simply。　

　　　　　〃Then　it　is　because　you　don't　wish　to　understand。〃　

　　　　　〃Still　I　don't　understand；〃　Sheldon　said　in　steady；　level　tones。　〃All　that　

is　　　clear　　　to　　me　　　is　　that　　　you　　　are　　　exaggerating　　　　　your　　　　own　　　　blunder　　　　into　

something　serious。〃　

　　　　　Tudor　grinned　maliciously　and　replied；　…　

　　　　　〃It　　　would　　　seem　　　that　　　you　　　are　　　doing　　　the　　　exaggerating；　　　inviting　　　me　　　to　



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leave　in　your　whale…boat。　　　　　　　　　　It　is　telling　me　that　Berande　is　not　big　enough　

for　the　pair　of　us。　　　　　Now　let　me　tell　you　that　the　Solomon　Islands　is　not　big　

enough　for　the　pair　of　us。　　　　　　　　This　thing's　got　to　be　settled　between　us；　and　it　

may　as　well　be　settled　right　here　and　now。〃　

　　　　　〃I　　　can　understand　　　your　　　fire…eating　　　manners　　　as　being　　　natural　　　to　　　you；〃　

Sheldon　went　on　wearily；　〃but　why　you　should　try　them　on　me　is　what　I　

can't　comprehend。　　　　　　　　You　surely　don't　want　to　quarrel　with　me。〃　

　　　　　〃I　certainly　do。〃　

　　　　　〃But　what　in　heaven's　name　for？〃　

　　　　　Tudor　surveyed　him　with　withering　disgust。　

　　　　　〃You　haven't　the　soul　of　a　louse。　　　　　　　　　　I　suppose　any　man　could　make　love　

to　your　wife〃　

　　　　　〃But　I　have　no　wife；〃　Sheldon　interrupted。　

　　　　　〃Then　you　ought　to　have。　　　　　　　　　　The　situation　is　outrageous。　　　　　　　　　You　might　at　

least　marry　her；　as　I　am　honourably　willing　to　do。〃　

　　　　　For　the　first　time　Sheldon's　rising　anger　boiled　over。　

　　　　　〃You〃　　　he　　　began　　　violently；　　　then　　　abruptly　　　caught　　　control　　　of　　　himself　

and　　　went　　　　　on　　soothingly；　　　　〃you'd　　　better　　　take　　　a　　drink　　　and　　　think　　　it　　over。　

That's　my　advice　to　you。　　　　　　　　　　Of　course；　when　you　do　get　cool；　after　talking　

to　me　in　this　fashion　you　won't　want　to　stay　on　any　longer；　so　while　you're　

getting　that　drink　I'll　call　the　boat's…　crew　and　launch　a　boat。　　　　　　　　　　　　　　You'll　be　in　

Tulagi　by　eight　this　evening。〃　

　　　　　He　turned　toward　the　door；　as　if　to　put