adventure(冒险)-第5章

按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！



　　　　　〃Me　fella　missionary；〃　the　black　interrupted　with　deliberate　insolence。　

　　　　　〃Queensland　　　you　　　stop　　　jail　　　one　　　fella　　　year。　　　White　　　fella　　　master　　　damn　

fool　no　hang　you。　　　　　　　　You　too　much　bad　fella。　　　　　　　　　　Queensland　you　stop　jail　six　

months　　　　　　two　　　　fella　　time。　　　　Two　　　　　fella　　　time　　　you　　　　steal。　　　All　　　　right；　　you　

missionary。　　　　　　You　savvee　one　fella　prayer？〃　

　　　　　〃Yes；　me　savvee　prayer；〃　was　the　reply。　

　　　　　〃All　right；　then　you　pray　now；　short　time　little　bit。　　　　　　　　　　　　　You　say　one　fella　

prayer　damn　quick；　then　me　kill　you。〃　

　　　　　Sheldon　held　the　rifle　on　him　and　waited。　　　　　　　　　　　　　　The　black　glanced　around　

at　　　his　　　fellows；　　but　none　　moved　　　to　　　aid　　　him。　　　　　They　　were　　intent　　　upon　　　the　

coming　　　spectacle；　　　staring　　　fascinated　　　at　　　the　　　white　　　man　　　with　　　death　　　in　　　his　

hands　who　stood　alone　on　the　great　veranda。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Sheldon　has　won；　and　he　

knew　it。　　　　　Astoa　changed　his　weight　irresolutely　from　one　foot　to　the　other。　

He　looked　　　at　　　the　　　white　　　man；　　and　　　saw　his　　　eyes　　　gleaming　　　level　　　along　the　

sights。　

　　　　　〃Astoa；〃　　　Sheldon　　　said；　　　seizing　　　the　　　psychological　　　moment；　　　〃I　　　count　

three　fella　time。　　　　　　Then　I　shoot　you　fella　dead；　good…bye；　all　finish　you。〃　

　　　　　And　Sheldon　knew　that　when　he　had　counted　three　he　would　drop　him　

in　his　tracks。　　　　　　The　black　knew　it；　too。　　　　　　　　　　That　was　why　Sheldon　did　not　

have　to　do　it；　for　when　he　had　counted　one；　Astoa　reached　out　his　hand　

and　took　the　whip。　　　　　　　　And　right　well　Astoa　laid　on　the　whip；　angered　at　his　

fellows　　　for　　　not　　　supporting　　　him　　and　　　venting　　　his　　　anger　　　with　　　every　　stroke。　

From　　the　　　veranda　　　Sheldon　　　egged　　　him　　on　　　to　　　strike　　　with　　　strength；　　　till　　　the　

two　triced　savages　screamed　and　howled　while　the　blood　oozed　down　their　

backs。　　　　　The　lesson　was　being　well　written　in　red。　

　　　　　When　　　the　　　last　　　of　　　the　　　gang；　　　including　　　the　　　two　　　howling　　　culprits；　　　had　

passed　out　through　the　compound　gate；　Sheldon　sank　down　half…　fainting　

on　his　couch。　

　　　　　〃You're　a　sick　man；〃　he　groaned。　　　　　　　　　　　〃A　sick　man。〃　

　　　　　〃But　you　can　sleep　at　ease　to…night；〃　he　added；　half　an　hour　later。　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　14　


…　Page　15…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ADVENTURE　



　　　　　　　　　　　　CHAPTER　IIITHE　JESSIE　



　　　　　Two　days　passed；　and　Sheldon　felt　that　he　could　not　grow　any　weaker　

and　live；　much　less　make　his　four　daily　rounds　of　the　hospital。　The　deaths　

were　averaging　four　a　day；　and　there　were　more　new　cases　than　recoveries。　

The　blacks　were　in　a　funk。　　　　　　　　　　Each　one；　when　taken　sick；　seemed　to　make　

every　　　effort　　　to　　　die。　Once　　　down　　　on　　　their　　　backs　　　they　　　lacked　　　the　　　grit　　　to　

make　a　struggle。　　　　　　　They　believed　they　were　going　to　die；　and　they　did　their　

best　to　vindicate　that　　　belief。　　Even　　　those　　that　　　were　　well　　　were　　sure　　that　　　it　

was　only　a　mater　of　days　when　the　sickness　would　catch　them　and　carry　

them　　　　　off。　　　　And　　　　　yet；　　believing　　　　　this　　with　　　　absolute　　　　conviction；　　　　　they　

somehow　lacked　the　nerve　to　rush　the　frail　wraith　of　a　man　with　the　white　

skin　and　escape　from　the　charnel　house　by　the　whale…boats。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　They　chose　

the　lingering　death　they　were　sure　awaited　them；　rather　than　the　immediate　

death　　　　they　　　were　　　very　　　sure　　　would　　　pounce　　　upon　　　　　　them　　　if　　they　　　went　　　up　

against　the　master。　　　　　　　That　he　never　slept；　they　knew。　　　　　　　　　　　　That　he　could　not　

be　conjured　to　death；　they　were　equally　surethey　had　tried　it。　　　　　　　　　　　　　　　And　even　

the　sickness　that　was　sweeping　them　off　could　not　kill　him。　

　　　　　With　the　whipping　in　the　compound；　discipline　had　improved。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　They　

cringed　under　the　iron　hand　of　the　white　man。　　　　　　　　　　　　　　They　gave　their　scowls　or　

malignant　looks　with　averted　faces　or　when　his　back　was　turned。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　They　

saved　their　mutterings　for　the　barracks　at　night；　where　he　could　not　hear。　

And　　　there　　　were　　　no　　　more　　　runaways　　　and　　　no　　　more　　　night…prowlers　　　on　　　the　

veranda。　

　　　　　Dawn　　　of　　　the　　　third　　　day　　　after　　　the　　　whipping　　　brought　　　the　　　Jessie's　　　white　

sails　in　sight。　　　　　Eight　miles　away；　it　was　not　till　two　in　the　afternoon　that　

the　　light　　　air…fans　　　enabled　　　her　　　to　　　drop　　　anchor　　　a　　quarter　　　of　　　a　　　mile　　　off　　　the　

shore。　　　　　The　　　sight　　　of　　　her　　　gave　　　Sheldon　　　fresh　　　courage；　　　and　　　the　　　tedious　

hours　of　waiting　did　not　irk　him。　He　gave　his　orders　to　the　boss…boys　and　

made　　　　　his　　regular　　　　trips　　to　　the　　hospital。　　　　Nothing　　　　　mattered　　　　　now。　　　　His　

troubles　were　at　an　end。　He　could　lie　down　and　take　care　of　himself　and　

proceed　to　　　get　　　well。　The　Jessie　　　had　　　arrived。　　　　　　His　　　partner　　　was　　　on　　　board；　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　15　


…　Page　16…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ADVENTURE　



vigorous　and　hearty　from　six　weeks'　recruiting　on　Malaita。　　　　　　　　　　　　　　　　　He　could　take　

charge　now；　and　all　would　be　well　with　Berande。　

　　　　　Sheldon　lay　in　the　steamer…chair　and　watched　the　Jessie's　whale…　boat　

pull　in　for　the　beach。　　　　　　　He　wondered　why　only　three　sweeps　were　pulling；　

and　　　he　　　wondered　　　still　　　more　　　when；　　　beached；　there　　　was　so　　　much　　　delay　　in　

getting　out　of　the　boat。　　　　　　　Then　he　understood。　　　　　　　　　　The　three　blacks　who　had　

been　pulling　started　up　the　beach　with　a　stretcher　on　their　shoulders。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　

white　　　man；　　　whom　　　he　　　recognized　　　as　　　the　　Jessie's　　　captain；　　　walked　　　in　　　front　

and　opened　the　gate；　then　dropped　behind　to　close　it。　　　　　　　　　　　　　　　　Sheldon　knew　that　

it　was　Hughie　Drummond　who　lay　in　the　stretcher；　and　a　mist　came　before　

his　eyes。　He　felt　an　overwhelming　desire　to　die。　　　　　　　　　　　　　　The　disappointment　was　

too　　　　great。　　　In　　　his　　own　　　　state　　of　　terrible　　　weakness　　　　　he　　　felt　　that　　it　　was　

impossible　　　to　　　go　　　on　　　with　　　his　　　task　　　of　　　holding　　　Berande　　　plantation　　　tight…　

gripped　in　his　fist。　　　　　　Then　the　will　of　him　flamed　up　again；　and　he　directed　

the　　　　blacks　　　　to　　lay　　　the　　　stretcher　　　beside　　　　him　　　　on　　　the　　　floor。　　　　Hughie　

Drummond；　whom　he　had　last　seen　in　health；　was　an　emaciated　skeleton。　

His　closed　eyes　were　deep…sunken。　　　　　　　　　　　　　　The　shrivelled　lips　had　fallen　away　

from　　　the　　　teeth；　　　and　　　the　　　cheek…bones　　　seemed　　　bursting　　　through　　　the　　　skin。　

Sheldon　sent　a　house…boy　for　his　thermometer　and　glanced　questioningly　

at　　　the　　　captain。　　〃Black…water　　　fever；〃　　　the　　　captain　　　said。　　　　　〃He's　　　been　　　like　

this　　　for　　six　　　days；　　　unconscious。　　　　　　And　　　　　we've　　　　got　　　dysentery　　　　on　　　board。　

What's　the　matter　with　you？〃　

　　　　　〃I'm　burying　four　a　day；〃　Sheldon　answered；　as　he　bent　over　from　the　

steamer…chair　and　inserted　the　thermometer　under　his　partner's　tongue。　

　　　　　Captain　Oleson　swore　blasphemously；　　and　　　sent　　　a　　　house…boy　　to　　　bring　

whisky　and　soda。　　　　　　　　Sheldon　glanced　at　the　thermometer。　

　　　　　〃One　hundred　and　seven；〃　he　said。　　　　　　　　　　　　〃Poor　Hughie。〃　

　　　　　Captain　Oleson　offered　him　some　whisky。　

　　　　　〃Couldn't　think　of　itperforation；　you　know；〃　Sheldon　said。　

　　　　　He　sent　for　a　boss…boy　and　ordered　a　grave　to　be　dug；　also　some　of　the　

packing…cases　to　be　knocked　together　into　a　coffin。　　　　　　　　　　　　　　　　　The　blacks　did　not　

get　　　coffins。　　　　They　　were　　　buried　　　as　they　　died；　being　　　carted　on　　　a　　　sheet　　　of　

galvanized　　　iron；　　　in　　　their　　　nakedness；　　　from　　　the　　　hospital　　　to　　　the　　　hole　　　in　　　the　

ground。　　　　　　Having　　　given　　　the　　　orders；　　　Sheldon　　　lay　　　back　　　in　　　his　　　chair　　　with　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　16　


…　Page　17…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ADVENTURE　



closed　eyes。　

　　　　　〃It's　ben　fair　hell；　sir；〃　Captain　　　Oleson　began；　then　broke　off　to　　　help　

himself　　　　　to　　more　　　whisky。　　　　〃It's　　　ben　　　fair　　hell；　　Mr。　　Sheldon；　　　　I　　tell