adventure(冒险)-第21章

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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　ADVENTURE　



　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　XA　MESSAGE　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　FROM　BOUCHER　



　　　　　The　　　next　　　day　　　Sheldon　　　was　　　left　　　all　　　alone。　Joan　　　had　　　gone　　　exploring　

Pari…Sulay；　　　and　　　　　was　　　not　　to　　　be　　expected　　　back　　　until　　　the　　late　　afternoon。　

Sheldon　　　　　　was　　　vaguely　　　　oppressed　　　　by　　　his　　loneliness；　　　　and　　several　　　　heavy　

squalls　　　during　　　the　　　afternoon　　　brought　　　him　　　frequently　　　on　　　to　　　the　　　veranda；　

telescope　　　　　in　　　hand；　　　　to　　scan　　　the　　　sea　　　anxiously　　　　　for　　　the　　　whale…boat。　

Betweenwhiles　he　scowled　over　the　plantation　account…books；　made　rough　

estimates；　added　and　balanced；　and　scowled　the　harder。　　　　　　　　　　　　　　　　　The　loss　of　the　

Jessie　　　had　　　hit　　　Berande　　　severely。　　　Not　　　alone　　　was　　　his　　　capital　　　depleted　　　by　

the　amount　of　her　value；　but　her　earnings　were　no　longer　to　be　reckoned　

on；　and　it　was　her　earnings　that　largely　paid　the　running　expenses　of　the　

plantation。　

　　　　　〃Poor　old　Hughie；〃　he　muttered　aloud；　once。　　　　　　　　　　　　　〃I'm　glad　you　didn't　live　

to　see　it；　old　man。　　　　　What　a　cropper；　what　a　cropper！〃　

　　　　　Between　　　squalls　　　the　　　Flibberty…Gibbet　　　ran　　　in　　　to　　　anchorage；　　　and　　　her　

skipper；　Pete　Oleson　（brother　to　the　Oleson　of　the　Jessie）；　ancient；　grizzled；　

wild…eyed；　　　emaciated　　　by　　fever；　　　dragged　　　his　　　weary　　frame　　　up　　　the　　　veranda　

steps　and　collapsed　in　a　steamer…chair。　Whisky　and　soda　kept　him　going　

while　he　made　report　and　turned　in　his　accounts。　

　　　　　〃You're　rotten　with　fever；〃　Sheldon　said。　　　　　　　　　　　　〃Why　don't　you　run　down　

to　Sydney　for　a　blow　of　decent　climate？〃　

　　　　　The　old　skipper　shook　his　head。　

　　　　　〃I　can't。　　　I've　ben　in　the　islands　too　long。　　　　　　　　I'd　die。　　　　The　fever　comes　

out　worse　down　there。〃　

　　　　　〃Kill　or　cure；〃　Sheldon　counselled。　

　　　　　〃It's　straight　kill　for　me。　　　　I　tried　it　three　years　ago。　　　　　　The　cool　weather　

put　　　me　　　on　　　my　　　back　　　before　　　I　　　landed。　They　　　carried　　　me　　　ashore　　　and　　　into　

hospital。　　　　I　　　was　　　unconscious　　　one　　　stretch　　　for　　　two　　　weeks。　　　After　　　that　　　the　

doctors　sent　me　back　to　the　islandssaid　it　was　the　only　thing　that　would　



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save　me。　　　　　　Well；　I'm　still　alive；　but　I'm　too　soaked　with　fever。　　　　　　　　　　　　A　month　in　

Australia　would　finish　me。〃　

　　　　　〃But　　　what　　　are　　　you　　　going　　　to　　　do？〃　　　Sheldon　　　queried。　　　　〃You　　　can't　　　stay　

here　until　you　die。〃　

　　　　　〃That's　all　that's　left　to　me。　　　　　　　I'd　like　to　go　back　to　the　old　country；　but　

I　couldn't　stand　it。　　　　　　I'll　last　longer　here；　and　here　I'll　stay　until　I　peg　out；　

but　I　wish　to　God　I'd　never　seen　the　Solomons；　that's　all。〃　

　　　　　He　declined　to　sleep　ashore；　took　his　orders；　and　went　back　on　board　

the　cutter。　　　　A　lurid　sunset　was　blotted　out　by　the　heaviest　squall　of　the　day；　

and　　　Sheldon　　　watched　　　the　　　whale…boat　　　arrive　　　in　　　the　　　thick　　　of　　　it。　　　As　　　the　

spritsail　was　taken　in　and　the　boat　headed　on　to　the　beach；　he　was　aware　of　

a　　　distinct　　　hurt　　　at　　　sight　　　of　　　Joan　　　at　　　the　　　steering…oar；　　　standing　　　erect　　　and　

swaying　her　strength　to　it　as　she　resisted　the　pressures　that　tended　to　throw　

the　craft　broadside　in　the　surf。　　　　　　　　　　Her　Tahitians　leaped　out　and　rushed　the　

boat　high　up　the　beach；　and　she　led　her　bizarre　following　through　the　gate　

of　the　compound。　

　　　　　The　first　drops　of　rain　were　driving　like　hail…stones；　the　tall　cocoanut　

palms　were　bending　and　writhing　in　the　grip　of　the　wind；　while　the　thick　

cloud…mass　of　the　squall　turned　the　brief　tropic　twilight　abruptly　to　night。　

　　　　　Quite　　　unconsciously　　　the　　　brooding　　　anxiety　　　of　　　the　　　afternoon　　　　　　　　　slipped　

from　Sheldon；　and　he　felt　strangely　cheered　at　the　sight　of　her　running　up　

the　steps　laughing；　face　flushed；　hair　flying；　her　breast　heaving　from　the　

violence　of　her　late　exertions。　

　　　　　〃Lovely；　　　perfectly　　　lovelyPari…Sulay；〃　　　she　　　panted。　　　　　　　　　〃I　　　shall　　　buy　　　it。　

I'll　write　to　the　Commissioner　to…night。　　　　　　　　　　　　　And　the　site　for　the　bungalow　

I've　selected　it　alreadyis　wonderful。　　　　　　　　　　You　must　come　over　some　day　and　

advise　　　me。　　　　　　You　　　won't　　　mind　　　my　　　staying　　　here　　　until　　　I　　　can　　　get　　　settled？　

Wasn't　that　squall　beautiful？　　　　　　　　　　And　I　suppose　I'm　late　for　dinner。　　　　　　　　　　　I'll　run　

and　get　clean；　and　be　with　you　in　a　minute。〃　

　　　　　And　　　in　　　the　　　brief　　　interval　　　of　　　her　　　absence　　　he　　　found　　　himself　　　walking　

about　the　big　living…room　and　impatiently　and　with　anticipation　awaiting　

her　coming。　

　　　　　〃Do　　　　　you　　　know；　　　　I'm　　never　　　　going　　　　to　　squabble　　　　with　　　you　　　again；〃　　　　he　

announced　when　they　were　seated。　



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　　　　　〃Squabble！〃　　　　　　was　　　the　　　retort。　　〃It's　　　such　　　a　　sordid　　　word。　　　　It　　　sounds　

cheap　and　nasty。　　　　　　　I　think　it's　much　nicer　to　quarrel。〃　

　　　　　〃Call　it　what　you　please；　but　we　won't　do　it　any　more；　will　we？〃　He　

cleared　　　　　his　　throat　　　nervously；　　　　　for　　her　　　eyes　　　advertised　　　　the　　　immediate　

beginning　of　hostilities。　　　　　　　〃I　beg　your　pardon；〃　he　hurried　on。　　　　　　　　　　　　〃I　should　

have　spoken　for　myself。　　　　　　　　　　What　I　mean　is　that　I　refuse　to　quarrel。　　　　　　　　　　　　　You　

have　the　most　horrible　way；　without　uttering　a　word；　of　making　me　play　

the　fool。　　　　Why；　I　began　with　the　kindest　intentions；　and　here　I　am　now〃　

　　　　　〃Making　nasty　remarks；〃　she　completed　for　him。　

　　　　　〃It's　the　way　you　have　of　catching　me　up；〃　he　complained。　

　　　　　〃Why；　I　never　said　a　word。　　　　　　　　　　I　was　merely　sitting　here；　being　sweetly　

lured　　　　on　　by　　　promises　　　　　of　　peace　　　on　　　earth　　and　　　all　　the　　rest　　of　　it；　　when　

suddenly　you　began　to　call　me　names。〃　

　　　　　〃Hardly　that；　I　am　sure。〃　

　　　　　〃Well；　you　said　I　was　horrible；　or　that　I　had　a　horrible　way　about　me；　

which　　　is　　　the　　　same　　　thing。　　I　　　wish　　　my　　　bungalow　　　were　　　up。　　　　I'd　　　move　　　to…　

morrow。〃　

　　　　　But　her　twitching　lips　belied　her　words；　and　the　next　moment　the　man　

was　more　uncomfortable　than　ever；　being　made　so　by　her　laughter。　

　　　　　〃I　was　only　teasing　you。　　　　　　　　　Honest　Injun。　　　　　　　And　if　you　don't　laugh　I'll　

suspect　　　you　　　of　　　being　　　in　　　a　　　temper　　　with　　　me。　　That's　　　right；　　　laugh。　　　　But　

don't〃　she　added　in　alarm；　〃don't　if　it　hurts　you。　You　look　as　though　you　

had　a　toothache。　　　　　　　There；　theredon't　say　it。　　　　　　You　know　you　promised　not　

to　　　quarrel；　　　while　　　I　　　have　　　the　　　privilege　　　of　　　going　　　on　　　being　　　as　　　hateful　　　as　　　I　

please。　　　　　And　to　begin　with；　there's　the　Flibberty…Gibbet。　　　　　　　　　　　　　　I　didn't　know　

she　was　so　large　a　cutter；　but　she's　in　disgraceful　condition。　　　　　　　　　　　　　　　Her　rigging　

is　something　queer；　and　the　next　sharp　squall　will　bring　her　head…gear　all　

about　the　shop。　　　　　　　I　watched　Noa　Noah's　face　as　we　sailed　past。　He　didn't　

say　anything。　　　　　　He　just　sneered。　　　　　　　And　I　don't　blame　him。〃　

　　　　　〃Her　　　skipper's　　　rotten　　　bad　　　with　　　fever；〃　　　Sheldon　　　explained。　　　　〃And　　　he　

had　to　drop　his　mate　off　to　take　hold　of　things　at　Ugithat's　where　I　lost　

Oscar；　my　trader。　　　　　　　And　you　know　what　sort　of　sailors　the　niggers　are。〃　

　　　　　She　　　nodded　　　her　　　head　　　judicially；　　　and　　　while　　　she　　　seemed　　　to　　　debate　　　a　

weighty　　　　　judgment　　　　　he　　　asked　　　for　　　a　　second　　　　helping　　　of　　tinned　　　　beefnot　



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because　　　he　　　was　　　hungry；　　　but　　　because　　　he　　　wanted　　　to　　　watch　　　her　　　slim；　　　firm　

fingers；　naked　of　jewels　and　banded　metals；　while　his　eyes　pleasured　in　the　

swell　of　the　forearm；　appearing　from　under　the　sleeve　and　losing　identity　

in　the　smooth；　round　wrist　undisfigured　by　the　netted　veins　that　come　to　

youth　when