the unknown guest(陌生客)-第6章

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which　she　had　not　died。　After　1887；　the　appearances　became　less　frequent；　

distinct；　ceasing　altogether　in　1889。　



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　　　　　Let　us　assume　that　the　facts　as　reported　in　the　Proceedings　are　certain　

and　indisputable。　We　have　very　nearly　the　ideal　case；　free　from　previous　or　

ambient　suggestion。　If　we　refuse　to　believe　in　the　existence　of　ghosts；　if　

we　are　absolutely　positive　that　the　dead　do　not　survive　their　death；　then　we　

must　　　　　admit　　　　that　　　the　　　hallucination　　　　　took　　　birth　　　spontaneously　　　　　　　in　　the　

imagination　　　　　　　of　　　Miss　　　　　Morton；　　　　　an　　　　unconscious　　　　　　medium；　　　　　　　and　　　　was　

subsequently　trained　by　telepathy　to　all　those　around　her。　In　my　opinion；　

this　explanation；　however　arbitrary　and　severe　it　may　be；　is　the　one　which　

it　behooves　us　to　accept；　pending　further　proofs。　But　it　must　be　confessed　

that；　in　thus　extending　our　incredulity；　　we　render　it　very　difficult　for　the　

dead　to　make　its　existence　known。　

　　　　　We　possess　a　certain　number　of　cases　of　kind；　rigorously　investigated；　

cases　probably　representing　but　an　infinitesimal　part　of　those　which　might　

be　　　collected。　　　　Is　　it　　possible　　that　　　they　　　one　　and　　　all　　elude　　　the　　telepathic　

explanation？　　　It　　　would　be　　　necessary　　to　　　make　　　a　　　study　　of　　　them；　　　conducted　

with　the　most　scrupulous　and　unremitting　attention；　for　the　question　is　not　

devoid　　　of　　　interest。　　　If　　　the　　　existence　　　of　　　ghosts　　　were　　　well…established；　　　　it　

would　mean　the　entrance　into　this　world；　which　we　believe　to　be　our　world；　

of　a　new　force　that　would　explain　more　than　one　thing　which　we　are　still　

far　from　understanding。　If　the　dead　interfere　at　one　point；　there　is　a　reason　

why　they　should　not　interfere　at　every　other　point。　We　should　no　longer　be　

alone；　　　　among　　　　　ourselves；　　　　in　　our　　hermetically…closed　　　　　　　sphere；　　　as　　we　　　　are　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　UNKNOWN　GUEST　



perhaps　only　too　ready　to　imagine　it。　We　should　have　to　alter　more　than　

one　　　of　　　our　　　physical　　　and　　　moral　　　laws；　　　more　　　than　　　one　　　of　　　our　　　ideas；　　　and　　　it　

would　　　　　　no　　　　doubt　　　　be　　　the　　　most　　　　important　　　　　　and　　　　the　　　most　　　　extraordinary　

revelation　that　　　would　　　be　　　expected　in　　　the　　　present　　　state　of　　　our　　　knowledge　

and　since　the　disappearance　of　the　old　positive　religions。　But　we　are　not　

there　　　yet：　　　the　　　proof　　　of　　　all　　　this　　　is　　　still　　　in　　　the　　　nursery…stage；　　　and　　　I　　　do　　　not　

know　if　it　will　ever　get　beyond　that。　Nevertheless　the　fact　remains　that；　in　

these　impenetrable　　　regions　　　of　　　mystery　　　which　　　we　　　are　　　now　　　exploring；　　　the　

one　weak　spot　lies　here；　the　one　wall　in　which　there　seems　to　be　a　chinka　

strange　　　one　　　enoughgiving　　　a　　　glimpse　　　into　　　the　　　other　　　world。　　　It　　　is　　　narrow　

and　　　　　vague　　　　and　　　behind　　　　　it　　there　　　is　　　still　　darkness；　　　but　　　it　　is　　not　　without　

significance　and　we　shall　do　well　not　to　lose　sight　of　it。　



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　　　　　Let　　　us　　　observe　　　that　　　this　　　survival　　　of　　　the　　　dead；　　　as　　　the　　　neospiritualists　

conceive　　　it；　　　seems　　　much　　　less　　　improbable　　　since　　　we　　　have　　　been　　　studying　

more　　　closely　　　the　　　manifestations　　　of　　　the　　　extraordinary　　　and　　　incontestable　

spiritual　force　that　lies　hidden　within　ourselves。　It　is　not　dependent　in　our　

thought；　nor　on　our　consciousness；　nor　on　our　will；　and　very　possibly　it　is　

not　dependent　either　on　our　life。　While　we　are　still　breathing　on　this　earth　

it　　　is　　already　　　　surmounting　　　　　　　　most　　　　of　　the　　　great　　　　obstacles　　　　that　　　limit　　　and　

paralyse　our　existence。　It　acts　at　a　distance　and　so　to　speak　without　organs。　

It　passes　through　matter；　disaggregates　it　and　reconstitutes　it。　It　seems　to　

possess；　the　gift　of　ubiquity。　It　is　not　subject　to　the　laws　of　gravity　and　lifts　

weights　out　of　all　proportion　with　the　real　and　measurable　strength　of　the　

body　whence　it　is　believed　to　emanate。　It　releases　and　removes　itself　from　

that　　　body；　　　it　　　comes　　　and　　　goes　　　freely　　　and　　　takes　　　to　　　itself　　　substances　　　and　

shapes　　　which　　　it　　　borrows　　　all　　　around　　　it；　　　and　　　therefore　　　it　　　is　　　no　　　longer　　　so　

strange　to　see　it　surviving　for　a　time　that　body　to　which　it　does　not　appear　

to　be　as　indissolubly　bound　as　is　our　conscious　existence。　Is　it　necessary　to　

add　　　that　　　this　　　survival　　　of　　　a　　　part　　　of　　　ourselves　　　which　　　we　　　hardly　　　know　　　and　

which　　　　　　besides　　　　seems　　　　　incomplete；　　　　　　incoherent　　　　　and　　　　ephemeral　　　　　　is　　wholly　

without　prejudice　to　　　nor　　　fate　　　in　the　　　eternity　　of　　　the　　　worlds？　　　But　　　this　　is　　　a　

question　which　we　are　not　called　upon　to　study　here。　



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　　　　　I　shall　perhaps　be　asked：　

　　　　　〃If　　　it　　　is　　　becoming　　　increasingly　　　difficult　　　for　　　all　　　these　　　factsand　　　there　

are　　　　more　　　　　of　　them　　　　　accumulating　　　　　　　every　　　　dayto　　　　　be　　　embraced　　　　　　in　　　the　

telepathic　or　psychometric　theory；　why　not　frankly　accept　the　spiritualistic　

explanation；　　　which　　　is　　　the　　　simplest；　　　which　　　has　　　an　　　answer　　　for　　　everything　

and　which　is　gradually　encroaching　on　all　the　others？〃　

　　　　　That　is　true：　it　is　the　simplest　theory；　perhaps　too　simple；　and；　like　the　

religious　theory；　it　dispenses　as　from　all　effort　or　seeking。　We　have　nothing　

to　　　set　　　against　　　it　　　but　　　the　　　mediumistic　　　theory；　　　which　　　doubtless　　　does　　　not　

account　exactly　for　a　good　many　things；　but　which　at　least　is　on　the　same　

side　of　the　hill　of　life　as　ourselves　and　remains　among　us；　upon　our　earth；　

within　　　reach　　　of　　　our　　　eyes；　　　our　　　hands；　　　our　　　thoughts　　　and　　　our　　　researches。　

There　　　　　　was　　　　a　　time　　　　when　　　　　lightning；　　　　epidemics　　　　　　and　　　earthquakes　　　　　　　were　

attributed　without　distinction　to　the　wrath　of　Heaven。　Nowadays；　when　we　

are　more　or　less　familiar　with　the　source　of　the　great　infectious　diseases；　

the　　　hand　　　of　　　Providence　　　knows　　　them　　　no　　　more；　　　and；　　　though　　　we　　　are　　　still　

ignorant　　　of　　　the　　　nature　　　of　　　electricity　　　and　　　the　　　laws　　　that　　　regulate　　　seismic　

shocks；　we　no　longer　dream；　while　waiting　to　learn　more　about　them；　of　

looking　for　their　causes　in　the　judgment　or　anger　of　an　imaginary　Being。　

Let　us　act　likewise　in　the　present　case。　It　behooves　us　above　all　to　avoid　

those　rash　explanations　which；　in　their　haste；　leave　by　the　roadside　a　host　

of　　　things　　　that　　　appear　　　to　　　be　　　unknown　　　or　　　unknowable　　　only　　　because　　　the　

necessary　effort　has　not　yet　been　made　to　know　them。　After　all；　while　we　

must　　　　　not　　　eliminate　　　　　the　　　spiritualistic　　　theory；　　　　neither　　　　must　　　　we　　　content　

ourselves　　　with　　　it。　　　It　　　is　　　even　　　preferable　　　not　　　to　　　linger　　　over　　　it　　　until　　　it　　　has　

supplied　us　with　decisive　arguments；　for　it　is　the　duty　of　this　theory　which　

sweeps　us　　　roughly　　out　　of　our　　sphere　　to　　　furnish　us　　　with　　　such　　　arguments。　

For　the　present；　it　simply　relegates　to　posthumous　regions；　phenomena　that　

appear　to　occur　within　ourselves；　it　adds　superfluous　mystery　and　needless　

difficulty　　　　　to　　the　　　mediumistic　　　　　　mystery　　　　　whence　　　　　　it　　springs。　　　If　　we　　　　were　

concerned　with　facts　that　had　no　footing　in　this　world；　we　should　certainly　

have　to　turn　our　eyes　in　another　direction；　but　we　see　a　large　number　of　

actions　performed　which　are　of　the　same　nature　as　those　attributed　to　the　

spirits　　　and　　　equally　　　inexplicable；　　　actions　　　with　　　which；　　　however；　　　we　　　know　



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that　　　they　　　have　　　nothing　　　to　　　do。　　　When　　　it　　　is　　　proved　　　that　　　the　　　dead　　　exercise　

some　　　intervention；