the unknown guest(陌生客)-第33章

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prayers；　promises　and　threats；　the　hoof　remains　poised；　as　though　to　bear　

witness　to　good　intentions　that　cannot　be　carried　out。　Then　my　host　turns　

round；　looks　at　the　problem　and　asks　me：　

　　　　　〃Does　it　give　an　exact　root？〃　

　　　　　Exact？　What　does　he　mean？　Are　there　roots　which。　。　。？　But　I　dare　not　

go　　　on：　　　my　　　shameful　　　ignorance　　　suddenly　　　flashes　　　before　　　my　　　eyes。　　　Krall　

smiles　　　indulgently　　　and；　　　without　　　making　　　any　　　attempt　　　to　　　supplement　　　an　

education　　　which　　　is　　　too　　　much　　　in　　　arrears　　　to　　　allow　　　of　　　the　　　slightest　　　hope；　

laboriously　works　out　the　problem　and　declares　that　the　horse　was　right　in　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　UNKNOWN　GUEST　



refusing　to　give　an　impossible　solution。　



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　　　　　Muhamed　receives　our　thanks　in　the　form　of　a　lordly　portion　of　carrots；　

and　a　pupil　is　introduced　whose　attainments　do　not　tower　so　high　above　

mine：　Hanschen；　the　little　pony；　quick　and　lively　as　a　big　rat。　Like　me；　he　

has　never　gone　beyond　elementary　arithmetic：　and　so　we　shall　understand　

each　other　better　and　meet　on　equal　terms。　

　　　　　Krall　asks　me　for　two　numbers　to　multiply。　I　give　him　63　X　7。　He　does　

the　　　sum　　　and　　　writes　　　the　　　product　　　on　　　the　　　board；　　　followed　　　by　　　the　　　sign　　　of　

division：　　　441　　　/　　　7。　　　Instantly　　Hanschen；　　　with　　　a　　　celerity　　difficult　　　to　　　follow；　

gives　three　blows；　or　rather　three　violent　scrapes　with　his　right　hoof　and　

six　with　his　left；　which　makes　63；　for　we　must　not　forget　that　in　German　

they　say　not　sixty…three；　but　three…and…sixty。　We　congratulate　him；　and；　to　

evince　his　satisfaction；　he　nimbly　reverses　the　number　by　marking　36　and　

then　puts　it　right　again　by　scraping　63。　He　is　evidently　enjoying　himself　

and　juggling　with　the　figures。　And　additions；　subtractions；　multiplications　

and　divisions　follow　one　after　the　other；　with　figures　supplied　by　myself；　

so　　　as　　　to　　　remove　　　any　　　idea　　　of　　　collusion。　　　Hanschen　　　seldom　　　blunders；　　　and；　

when　　　he　　　does；　　　we　　　receive　　　a　　　very　　　clear　　　impression　　　that　　　his　　　mistake　　　is　

voluntary：　　　he　　　is　　　like　　　a　　　mischievous　　　schoolboy　　　playing　　　a　　　practical　　　joke　

upon　　　his　　　master。　　　The　　　solutions　　　fall　　　thick　　　as　　　hail　　　upon　　　the　　　little　　　spring…　

board；　the　correct　answer　is　released　by　the　question　as　though　you　were　

pressing　　　　　the　　　button　　　of　　　an　　electric　　　push。　　　　The　　　pony's　　　　flippancy　　　　is　　as　

surprising　as　his　skill。　But　in　this　unruly　flippancy；　in　this　hastiness　which　

seems　　　　　inattentive　　　　there　　　is　　nevertheless　　　　　a　　　fixed　　　and　　　permanent　　　　　　idea。　

Hanschen　paws　the　ground；　kicks；　prances；　tosses　his　head；　looks　as　if　he　

cannot　keep　still；　but　never　leaves　his　spring…board。　Is　he　interested　in　the　

problems；　does　he　enjoy　them？　It　is　impossible　to　say；　but　he　certainly　has　

the　appearance　of　one　accomplishing　a　duty　or　a　piece　of　work　which　we　

do　not　discuss；　which　is　important；　necessary　and　inevitable。　

　　　　　But　the　lesson　suddenly　ends　with　a　joke　carried　rather　too　far　by　the　

pupil；　who　catches　his　good　master　by　the　seat　of　his　trousers；　into　which　

he　plants　disrespectful　teeth。　He　is　severely　reprimanded；　deprived　of　his　



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carrots　and　sent　back　in　disgrace　to　his　private　apartments。　



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　　　　　Next　comes　Bette；　who　is　like　a　big；　sleek　Norman　horse。　He　makes　

the　　　calm；　　　dignified；　　　peaceful　　　entrance　　　of　　　a　　　blind　　　giant。　　　His　　　large；　　　dark；　

brilliant　eyes　are　quite　dead；　deprived　of　any　reflex　power。　He　feels　about　

with　his　hoof　for　the　board　on　which　he　is　to　rap　his　answers。　He　has　not　

yet　gone　beyond　the　rudiments　of　mathematics；　and　the　early　part　of　his　

education　　　　　　　was　　　　particularly　　　　　difficult。　　　They　　　　managed　　　　　　　to　　　make　　　　　him　

understand　the　value　and　meaning　of　the　numbers　and　of　the　addition…　and　

multiplication…signs　by　　　means　　　of　　　little　　　taps　　on　　　his　　　sides。　　　Krall　　　speaks　　　to　

him　as　a　father　might　speak　to　the　youngest　of　his　sons。　He　explains　to　him　

fondly　　　the　　　easy　　　sums　　　which　　　I　　　suggest　　　his　　　doing：　　　two　　　plus　　　three；　　　eight　

minus　four；　four　times　three；　he　says：　

　　　　　〃Mind！　It's　not　plus　three　or　minus　three　this　time；　but　four　multiplied　

by　three！〃　

　　　　　Berto　hardly　ever　makes　a　mistake。　When　he　does　not　understand　the　

question；　he　waits　for　it　to　be　written　with　the　finger　on　his　side；　and　the　

careful　　　way　　　in　　　which　　　he　　　works　　　it　　　out　　　like　　　some　　　backward　　　and　　　afflicted　

child　　　　is　　an　　　infinitely　　　pathetic　　　　sight。　　　He　　　is　　much　　　　　more　　　　zealous　　　　and　

conscientious　　　than　　　his　　　fellow…pupils；　　　and　　　we　　　feel　　　that；　　　in　　　the　　　darkness　

wherein　he　dwells；　this　work　is；　next　to　his　meals；　the　only　spark　of　light　

and　interest　in　his　existence。　He　will　certainly　never　rival　Muhamed；　for　

instance；　who　is　the　arithmetical　prodigy；　the　Inaudi；　of　horses；　but　he　is　a　

valuable　and　living　proof　that　the　theory　of　unconscious　and　imperceptible　

signs；　　　the　　　only　　　one　　　which　　　the　　　German　　　theorists　　　have　　　hitherto　　　seriously　

considered；　is　now　clearly　untenable。　

　　　　　I　have　not　yet　spoken　of　Zarif。　He　is　not　in　the　best　of　tempers；　and　

besides；　　　　　in　　arithmetic；　　　　he　　is　　only　　　a　　less　　learned　　　　and　　　more　　　　capricious　

Muhamed。　He　answers　most　of　the　questions　at　random；　stubbornly　raising　

his　foot　and　declining　to　lower　it；　so　as　clearly　to　mark　his　disapproval；　but　

he　　　solves　　　the　　　last　　　problem　　　correctly　　　when　　　he　　　is　　　promised　　　a　　　panful　　　of　

carrots　　　and　　　no　　　more　　　lessons　　　for　　　that　　　morning。　The　groom　　enters　　　to　　　lead　

him　away　and　makes　some　movement　or　other　at　which　the　horse　starts；　



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rears　and　shies。　

　　　　　〃That's　his　bad　conscience；〃　says　Krall；　gravely。　

　　　　　And　the　expression　assumes　a　singular　meaning　and　importance　in　this　

hybrid　　　　　atmosphere；　　　　　steeped　　　　in　　an　　indefinable　　　　　something　　　　　from　　　　another　

world。　

　　　　　But　it　is　half…past　one；　the　sacred　German　dinner…hour。　The　horses　are　

taken　back　to　their　　racks　and　the　men　　　separate；　wishing　one　another　　the　

inevitable　Mahlzeit。　

　　　　　As　he　walks　with　me　along　the　quays　of　the　black　and　muddy　Wupper；　

Krall　says：　

　　　　　〃It　is　a　pity　that　you　did　not　see　Zarif　in　one　of　his　better　moods。　He　is　

sometimes　more　startling　than　Muhamed　and　has　given　me　two　or　three　

surprises　that　　　seem　　incredible。　　　One　　　morning；　　　for　　　instance；　　　I　　　came　　　to　　　the　

stable　and　was　preparing　to　give　him　his　lesson　in　arithmetic。　He　was　no　

sooner　in　front　of　the　spring…board　than　he　began　to　stamp　with　his　foot。　I　

left　him　alone　and　was　astounded　to　hear　a　whole　sentence；　an　absolutely　

human　　　sentence；　　　come　　　letter　　　by　　　letter　　　from　　　his　　　hoof：　　　'Albert　　　has　　　beaten　

Hanschen；'　was　what　he　said　to　me　that　day。　Another　time；　I　wrote　down　

from　　　his　　　dictation；　　　'Hanschen　　　has　　　bitten　　　Kama。'　　　Like　　　a　　　child　　　seeing　　　its　

father　after　an　absence；　he　felt　the　need　to　inform　me　of　the　little　doings　of　

the　　　stable；　　　he　　　provided　　　me　　　with　　　the　　　artless　　　chronicle　　　of　　　a　　　humble　　　and　

uneventful　life。〃　

　　　　　Krall；　for　that　matter；　living　in　the　midst　of　his　miracle；　seems　to　think　

this　quite　natural　and　almost　inevitable。　I；　who　have　been　immersed　in　it　

for　　　only　　　a　　　few　　　hours；　　　accept　　　it　　　almost　　　as　　　calmly　　　as　　　he　　　does。　　　I　　　believe　

without　　　　　hesitation　　　　what　　　　　he　　　tells　　me；　　　and；　　　　in　　the　　　presence　　　　　of　　this　

phenomenon　　　　　　　　which；　　　　for　　　the　　first　　time　　in　　　man's　　　exist