the unknown guest(陌生客)-第24章

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question；　　　　　tell　　us　　that　　　certain　　　unperceived　　　　　circumstances；　　　　　　such　　　　as　　the　

grating　of　the　wheel　or　the　swaying　of　the　carriage；　did　not　give　him　the　

first　alarm？　After　all；　we　know　how　easily　stories　of　this　kind　involuntarily　

take　a　dramatic　turn　even　at　the　actual　moment　and　especially　afterwards。　



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　　　　　These　　　　　examplesand　　　　　　there　　　are　　　many　　　　more　　　　of　　a　　similar　　　kindare　

enough；　　　I　　　think；　　　to　　　illustrate　　　this　　　class　　　of　　　premonitions。　　　The　　　problem　　　in　

these　cases　is　simpler　than　when　it　relates　to　fruitless　warnings；　at　least　it　

is　simpler　so　long　as　we　do　not　bring　into　discussion　the　question　of　spirits；　

of　　　unknown　　　　　　　intelligences；　　　　or　　of　　an　　　actual　　　knowledge　　　　　　　of　　the　　　future；　

otherwise　the　same　difficulty　reappears　and　the　warning；　which　this　time　

seems　efficacious；　is　in　reality　just　as　vain。　In　fact；　the　mysterious　entity　

which　knows　that　the　traveler　will　go　to　the　water's　edge；　that　the　wheel　

will　be　on　the　point　of　leaving　the　axle；　that　the　copper　will　explode；　or　

that　the　promontory　will　fall　at　a　precise　moment；　must　at　the　same　time　

know　that　the　traveler　will　not　take　the　last　fatal　step；　that　the　carriage　will　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　UNKNOWN　GUEST　



not　be　overturned；　that　the　copper　will　not　hurt　anybody　and　that　the　canoe　

will　　　pull　　　away　　　from　　　the　　　promontory。　　　It　　　is　　　inadmissible　　　that；　　　seeing　　　one　

thing；　it　will　not　see　the　other；　since　everything　happens　at　the　same　point；　

in　　　the　　　course　　　of　　　the　　　same　　　second。　　　Can　　　we　　　say　　　that；　　　if　　　it　　　had　　　not　　　given　

warning；　the　little　saving　movement　would　not　have　been　executed？　How　

can　we　imagine　a　future　which；　at　one　and　the　same　time；　has　parts　that　are　

steadfast　and　others　that　are　not？　If　it　is　foreseen　that　the　promontory　will　

fall　and　that　the　traveler　will　escape；　thanks　to　the　supernatural　warning；　it　

is　necessarily　foreseen　that　the　warning　will　be　given；　and；　if　so；　what　is　

the　point　of　this　futile　comedy？　I　see　no　reasonable　explanation　of　it　in　the　

spiritist　or　spiritualistic　theory；　which　postulates　a　complete　knowledge　of　

the　future；　at　least　at　a　settled　point　and　moment。　On　the　other　hand；　if　we　

adhere　　　　　to　　the　　theory　　　　of　　a　　subliminal　　　　　consciousness；　　　　　we　　　　find　　there　　　an　

explanation　　　　　　　which　　　　　is　　quite　　　worthy　　　　　of　　　acceptation。　　　　　This　　　　subliminal　

consciousness；　　　　　　　though；　　　　in　　the　　　majority　　　　of　　　cases；　　　it　　has　　no　　　clear　　and　

comprehensive　vision　of　the　immediate　future；　can　nevertheless　possess　an　

intuition　　　　　of　　imminent　　　　　　danger；　　　　thanks　　　　to　　indications　　　　　that　　　escape　　　　our　

ordinary　perception。　It　can　also　have　a　partial；　intermittent　and　so　to　speak　

flickering　　　vision　　　of　　　the　　　future　　　event　　　and；　　　if　　　doubtful；　　　can　　　risk　　　giving　　　an　

incoherent　　　warning；　　　which；　　　for　　　that　　　matter；　　　will　　　change　　　nothing　　　in　　　that　

which　already　is。　



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　　　　　In　　　conclusion；　　　　　let　　　us　　state　　　once　　　　more　　　　that　　　fruitful　　　premonitions　

necessarily　annihilate　events　in　the　bud　and　consequently　work　their　own　

destruction；　so　that　any　control　becomes　impossible。　They　would　have　an　

existence　only　if　they　prophesied　a　general　event　which　the　subject　would　

not　escape　but　for　the　warning。　If　they　had　said　to　any　one　intending　to　go　

to　Messina　two　or　three　months　before　the　catastrophe；　〃Don't　go；　for　the　

town　　　　　will　　　be　　　destroyed　　　before　　　the　　　month　　　　is　　　out；〃　　　we　　　should　　　have　　　an　

excellent　example。　But　it　is　a　remarkable　thing　that　genuine　premonitions　

of　this　kind　are　very　rare　and　nearly　always　rather　indefinite　in　regard　to　

events　of　a　general　order。　In　M。　Bozzano's　excellent　collection；　which　is　a　

sort　　　of　　　compendium　　　of　　　Premonitory　　　phenomena；　　　the　　　only　　　pretty　　　clear　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　UNKNOWN　GUEST　



cases　are　nos。　cli；　and　clviii。；　both　of　which　are　taken　from　the　Journal　of　

the　S。P。R。　In　the　first；＇1＇　a　mother　sent　a　servant　to　bring　home　her　little　

daughter；　　　　　who　　　　had　　　　already　　　left　　the　　house　　　　with　　　　the　　intention　　　　of　　going　

through　the　〃railway　garden；〃　a　strip　of　ground　between　the　se。　wall　and　

the　railway　embankment；　in　order　to　sit　on　the　great　stone；　by　the　seaside　

and　see　the　trains　pass　by。　A　few　minutes　after　the　little　girl's　departure；　the　

mother　had　distinctly　and　repeatedly　heard　a　voice　within　her　say：　

　　　　　〃Send　for　her　back；　or　something　dreadful　will　happen　to　her。〃　

　　　　　＇1＇　Journal；　vol。　viii。；　p。　45。　

　　　　　　　　Now；　soon　after；　a　train　ran　off　the　line　and　the　engine　and　tender　fell；　

breaking　through　the　protecting　wall　and　crashing　down　on　the　very　stones　

where　the　child　was　accustomed　to　sit。　

　　　　　In　the　other　case；＇1＇　into　which　Professor　W。　F。　Barrett　made　a　special　

enquiry；　Captain　MacGowan　was　in　Brooklyn　with　his　two　boys；　then　on　

their　　　holidays。　　　He　　　promised　　　　　　　the　　　boys　　　that　　　he　　　would　　　take　　　them　　　to　　　the　

theatre　　　and　　　booked　　　seats　　　on　　　　　　the　　　previous　　　day；　　　but　　　on　　　the　　　day　　　of　　the　

proposed　visit　he　heard　a　voice　within　him　constantly　saying：　

　　　　　〃Do　not　go　to　the　theatre；　take　the　boys　back　to　school。〃　

　　　　　＇1＇　Ibid。；　vol。　i。；　p。　283。　

　　　　　　　　He　hesitated；　gave　up　his　plan　and　resumed　it　again。　But　the　words　

kept　　　repeating　　　themselves　　　and　　　impressing　　　themselves　　　upon　　　him；　　　and；　　　in　

the　　end；　　　he　　　definitely　　decided　　　not　　　to　　　go；　　　much　　　to　　　the　　　two　　　boys'　　　disgust。　

That　night　the　theatre　was　destroyed　by　fire；　with　a　loss　of　three　hundred　

lives。　

　　　　　We　may　add　to　this　the　prevision　of　the　Battle　of　Borodino；　to　which　I　

have　　　already　　alluded；　　I　　will　　　give　　the　　story　　in　　　fuller　　detail；　　as　　　told　　　in　　　the　

journal　of　Stephen　Grellet　the　Quaker。　

　　　　　About　three　months　before　the　French　army　entered　Russia；　the　wife　

of　General　Toutschkoff　dreamt　that　she　was　at　an　inn　in　a　town　unknown　

to　her　and　that　her　father　came　into　her　room；　holding　her　only　son　by　the　

hand；　and　said　to　her；　in　a　pitiful　tone：　

　　　　　〃Your　　　happiness　　　is　　　at　　　an　　　end。　　　He〃meaning　　　Countess　　　Toutschkoff's　

husband〃has　fallen。　He　has　fallen　at　Borodino。〃　

　　　　　The　　　dream　　　was　　　repeated　　　a　　　second　　　and　　　a　　　third　　　time。　　　Her　　　anguish　　　of　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　UNKNOWN　GUEST　



mind　was　such　that　she　woke　her　husband　and　asked　him：　

　　　　　〃Where　is　Borodino？〃　They　looked　for　the　name　on　the　map　and　did　

not　find　it。　

　　　　　Before　　　the　　　French　　　armies　　　reached　　　Moscow；　　　Count　　　Toutschkoff　　　was　

placed　　　at　　　the　　　head　　　of　　　the　　　army　　　of　　　reserve；　　　and　　　one　　　morning　　　her　　　father；　

holding　her　son　by　the　hand；　entered　her　room　at　the　inn　where　she　was　

staying。　In　great　distress；　as　she　had　beheld　him　in　her　dream；　he　cried　out：　

　　　　　〃He　has　fallen。　He　has　fallen　at　Borodino。〃　

　　　　　Then　she　saw　herself　in　the　very　same　room　and　through　the　windows　

beheld　the　very　same　objects　that　she　had　seen　in　her　dreams。　Her　husband　

was　　　one　　　of　　　the　　　many　　　who　　　perished　　　in　　　the　　　battle　　　fought　　　near　　　the　　　River　

Borodino；　from　which　an　obscure　village　takes　its　name。＇1＇　

　　　　　＇1＇　Memoirs　of　the　Life　and　Labours　of　Stephen　Grellet；　vol　i。；　p。　434。　

　　　　　　　23　

　　　　　This　is　evidently　a　very　rare　and　perhaps　solitary　example　of　a　long…　

dated　prediction　of　a　great　historic　event　which　nobody　could　foresee。　It　

stirs　more　deeply　than　any　other　the　enormous　problems　of　fatality；　free…　

will　and　responsibility。　But　has　it　been　attested　with　sufficient　rigour　for　us　

to　rely　upon　it？　Tha