the unknown guest(陌生客)-第23章

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ignorance。　It　tries　to　inform　us；　through　nervousness；　through　pity；　so　as　to　

mitigate　the　lightning　cruelty　of　the　blow。　It　speaks　all　the　words　that　can　

prepare　us　for　its　coming；　define　it　and　identify　it；　but　it　is　unable　to　say　

those　which　would　prevent　it　from　coming；　seeing　that　it　has　come；　that　it　

is　　　already　　　present　　　and　　　perhaps　　　past；　　　manifest；　　　ineffaceable；　　　on　　　another　

plane　than　that　on　which　we　live；　the　only　plane　which　we　are　capable　of　

perceiving。　It　finds　itself；　in　a　word；　in　the　position　of　the　man　who；　in　the　

midst　　　of　　　peaceful；　　　happy　　　and　　　unsuspecting　　　folk；　　　alone　　　knows　　　some　　　bad　

news。　　　He　　　is　　　neither　　　able　　　nor　　　willing　　　to　　　announce　　　it　　　nor　　　yet　　　to　　　hide　　　it　

completely。　He　hesitates；　delays；　makes　more　or　less　transparent　allusions；　

but　does　not　either　say　the　last　word　that　would；　so　to　speak；　let　loose　the　

catastrophe　in　the　hearts　of　the　people　around　him；　for　to　those　who　do　not　

know　　　　　　of　　it　　the　　catastrophe　　　　　is　　still　　as　　though　　　　it　　were　　　not　　　there。　　　Our　



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subconsciousness；　　　in　　　that　　　case；　　　would　　　act　　　towards　　　the　　　future　　　as　　　we　　　act　

towards　　　the　　　past；　　　the　　　two　　　conditions　　　being　　　identical；　　　so　　　much　　　so　　　that　　　it　

often　　　confuses　　　them；　　　as　　　we　　　can　　　see　　　more　　　particularly　　　in　　　the　　　celebrated　

Marmontel　case；　where　it　evidently　blunders　and　reports　as　accomplished　

an　　　incident　　　that　　　will　　　not　　　take　　　place　　　until　　　several　　　months　　　later。　　　It　　　is　　　of　

course　　　　　　impossible　　　　　for　　　us；　　　at　　the　　　stage　　　　which　　　　　we　　　　have　　　　reached；　　　　to　

understand　this　confusion　or　this　coexistence　of　the　past；　the　present　and　

the　future；　but　that　is　no　reason　for　denying　it；　on　the　contrary；　what　man　

understands　least　is　probably　that　which　most　nearly　approaches　the　truth。　



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　　　　　Lastly；　to　complicate　the　question；　it　may　be　very　justly　objected　that；　

though　　　premonitions　　　in　　　general　　　are　　　useless　　　and　　　appear　　　systematically　　　to　

withhold　　　　　　　the　　　　only　　　　　indispensable　　　　　　　and　　　　decisive　　　　　　words；　　　　　there　　　　are；　

nevertheless；　some　that　often　seem　to　save　those　who　obey　them。　These；　it　

is　true；　are　rarer　than　the　first；　but　still　they　include　a　certain　number　that　

are　　　　well　　　authenticated。　　　　　　It　　remains　　　　　to　　be　　　seen　　　how　　　　　far　　they　　　imply　　　　　a　

knowledge　of　the　future。　

　　　　　Here；　　　　　for　　instance；　　　　is　　a　　traveler　　　who；　　　　arriving　　　　at　　night　　　in　　a　　small　

unknown　town　and　walking　along　the　ill…lighted　dock　in　the　direction　of　

an　hotel　of　which　he　roughly　knows　the　position；　at　a　given　moment　tech　

an　irresistible　　　impulse　to　turn　　　and　　　go　the　other　　　way。　He　　　instantly　　obeys；　

though　　　　　　his　　reason　　　　protests　　　　and　　　〃berates　　　　　him　　　for　　　a　　fool〃　　　in　　　taking　　　a　

roundabout　way　to　his　destination。　The　　next　day　he　discovers　that；　if　he　

had　gone　a　few　feet　farther；　he　would　certainly　have　slipped　into　the　river；　

and；　　　as　　　he　　　was　　　but　　　a　　　feeble　　　swimmer；　　　he　　　would　　　just　　　as　　　certainly；　　　being　

alone　and　unaided　in　the　extreme　darkness；　have　been　drowned。＇1＇　

　　　　　＇1＇　Proceedings；　vol。　xi。；　p。　422。　

　　　　　　　But　is　this　a　prevision　of　an　event？　No；　for　no　event　is　to　take　place。　

There　　　　　　is　　simply　　　　an　　　　abnormal　　　　　　perception　　　　　of　　　the　　　proximity　　　　　　of　　some　

unknown　water　and　consequently　of　an　imminent　danger；　an　unexplained　

but　fairly　frequent　subliminal　sensitiveness。　In　a　word；　the　problem　of　the　

future　　　is　　　not　　　raised　　　in　　　this　　　case；　　　nor　　　in　　　any　　　of　　　the　　　numerous　　　cases　　　that　

resemble　it。　



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　　　　　Here　is　another　which　evidently　belongs　to　the　same　class；　though　at　

first　　　sight　　　it　　　seems　　　to　　　postulate　　　the　　　preexistence　　　of　　　a　　　fatal　　　event　　　and　　　a　

vision　　　of　　　the　　　future　　　corresponding　　　exactly　　　with　　　a　　　vision　　　of　　　the　　　past。　　　A　

traveler　in　South　America　is　descending　a　river　in　a　canoe；　the　party　are　

just　about　to　run　close　to　a　promontory　when　a　sort　of　mysterious　voice；　

which　　　he　　　has　　　　　already　　　heard　　　　at　　　different　　momentous　　　times　　　　　　　　of　　　his　　life；　

imperiously　orders　him　immediately　to　cross　the　river　and　gain　the　other　

shore　as　quickly　as　possible。　This　appears　so　absurd　that　he　is　obliged　to　

threaten　　　the　　　Indians　　　with　　　death　　　to　　　force　　　them　　　to　　　take　　　this　　　course。　　　They　

have　scarcely　crossed　more　than　half　the　river　when　the　promontory　falls　

at　the　very　place　where　they　meant　to　round　it。＇1＇　

　　　　　＇1＇　Flournoy：　Esprits　et　mediums；　p。　316。　

　　　　　　　The　　　　perception　　　　　of　　imminent　　　　　　danger　　　　is　　here；　　　I　　admit；　　　even　　　more　

abnormal　　　than　　　in　　　the　　　previous　　　example；　　　but　　　it　　　comes　　　under　　　the　　　same　

heading。　　　It　　　is　　　a　　　phenomenon　　　of　　　subliminal　　　hypersensitiveness　　　observed　

more　　　　　　than　　　　once；　　　　a　　　sort　　　of　　　premonition　　　　　　induced　　　　　　by　　　subconscious　

perceptions；　　　　　　　which　　　　has　　　　been　　　　christened　　　　　by　　　the　　　barbarous　　　　　name　　　　　of　

〃cryptaesthesia。〃　　　But　　　the　　　interval　　　between　　　the　　　moment　　　when　　　the　　　peril　　　is　

signalled　　　　　and　　　that　　　at　　which　　　　it　　is　　consummated　　　　　　　is　　too　　short　　　for　　those　

questions　which　relate　to　a　knowledge　or　a　preexistence　of　the　future　to　

arise　in　this　instance。　

　　　　　The　case　is　almost　the　same　with　the　adventure　of　an　American　dentist；　

very　carefully　investigated　by　Dr。　Hodgson。　The　dentist　was　bending　over　

a　bench　on　which　was　a　little　copper　in　which　he　was　vulcanizing　some　

rubber；　when　he　heard　a　voice　calling；　in　a　quick　and　imperative　manner；　

these　words：　

　　　　　〃Run　to　the　window；　quick！　Run　to　the　window；　quick！〃　

　　　　　He　at　once　ran　to　the　window　and　looked　out　to　the　street　below；　when　

suddenly　he　heard　　　a　tremendous　report　　　and；　looking　round；　　saw　that　　　the　

copper　had　exploded；　destroying　a　great　part　of　the　workroom。＇1＇　

　　　　　＇1＇　Proceedings；　vol。　xi。；　p。　424。　

　　　　　　　　Here　　　again；　　　a　　　subconscious　　　cautiousness　　　was　　　probably　　　amused　　　by　

certain　indications　imperceptible　to　our　ordinary　senses。　It　is　even　possible　

that　　　　there　　exists　　　between　　　　　things　　　and　　　　ourselves　　　　a　　sort　　of　　　sympathy　　　　　or　



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subliminal　communion　which　makes　us　experience　the　trials　and　emotions　

of　　　matter　　　that　　　has　　　reached　　　the　　　limits　　　of　　　its　　　existence；　　　unless；　　　as　　　is　　　more　

likely；　there　is　merely　a　simple　coincidence　between　the　chance　idea　of　a　

possible　explosion　and　its　realization。　

　　　　　A　　last　　　and　　　rather　　　more　　　complicated　　　case　　　is　　　that　　　of　　　Jean　　　Dupre；　　　the　

sculptor；　　　who　　　was　　　driving　　　alone　　　with　　　his　　　wife　　　along　　　a　　　mountain　　　road；　

skirting　　　　a　　perpendicular　　　　　　cliff。　　Suddenly　　　　they　　　both　　　heard　　　　a　　voice　　　that　

seemed　to　come　from　the　mountain　crying：　

　　　　　〃Stop！〃　

　　　　　They　turned　round；　saw　nobody　and　continued　their　road。　But　the　cries　

were　repeated　again　and　again；　without　anything　to　reveal　the　presence　of　

a　human　being　amid　the　solitude。　At　last　the　sculptor　alighted　and　saw　that　

the　left　wheel　of　the　carriage；　which　was　grazing　the　edge　of　the　precipice；　

had　lost　its　linch…pin　and　was　on　the　point　of　leaving　the　axle…tree；　which　

would　almost　inevitably　have　hurled　the　carriage　into　the　abyss。　

　　　　　Need　we；　even　here；　relinquish　the　theory　of　subconscious　perceptions？　

Do　we　know　and　can　the　author　of　the　anecdote；　whose　good　faith　is　not　in　

question；　　　　　tell　　us　　that　　　certain　　　unperceived　　　　　circumstances；　　　　　　such　　　　as　　the