the unknown guest(陌生客)-第2章

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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　UNKNOWN　GUEST　



residue　or　caput　mortuum　of　this　latter…day　miracle。　

　　　　　Everybody　has　heard　of　table…turning；　which　may　be　called　the　A　B　C　

of　occult　science。　It　is　so　common　and　so　easily　produced　that　the　Society　

for　　　Psychical　　　Research　　　has　　　not　　　thought　　　it　　　necessary　　　to　　　devote　　　special　

attention　to　the　subject。　I　need　hardly　add　that　we　must　take　count　only　of　

movements　or　〃raps〃　obtained　without　the　hands　touching　the　table；　so　as　

to　remove　every　possibility　of　fraud　or　unconscious　complicity。　To　obtain　

these　movements　it　is　enough；　but　it　is　also　indispensable　that　those　who　

form　　　　　the　　〃chain〃　　　　should　　　　include　　　　a　　person　　　　endowed　　　　　with　　　　mediumistic　

faculties。　I　repeat；　the　experiment　is　within　the　reach　of　any　one　who　cares　

to　　　try　　　it　　　under　　　the　　　requisite　　　conditions；　　　and　　　it　　　is　　　as　　　incontestable　　　as　　　the　

polarization　of　light　or　as　crystallization　by　means　of　electric　currents。　

　　　　　In　the　same　group　may　be　placed　the　movement　and　transportation　of　

objects　　　　　without　　　　　contact；　　　the　　　touches　　　　　of　　　spirit　　hands；　　　　the　　　luminous　

phenomena　　　　　　　　and　　　　materialization。　　　　　Like　　　table…turning；　　　　　they　　　demand　　　　　　the　

presence　of　a　medium。　I　need　not　observe　that　we　here　find　ourselves　in　

the　happy　hunting…ground　of　the　impostor　and　that　even　the　most　powerful　

mediums；　those　possessing　the　most　genuine　and　undeniable　gifts；　such　as　

the　　　celebrated　　　　　Eusapia　　　　Paladino；　　　　are　　　upon　　　　occasionand　　　　　　the　　occasion　

occurs　but　too　oftenincorrigible　cheats。　But；　when　we　have　made　every　

allowance　for　fraud；　there　nevertheless　remains　a　considerable　number　of　

incidents　　　so　　　rigorously　　　attested　　　that　　　we　　　most　　　needs　　　accept　　　them　　　or　　　else　

abandon　all　human　certainty。　

　　　　　The　　　　case　　　　is　　not　　quite　　　the　　　same　　　　with　　　levitation　　　　and　　　the　　wonders　

performed；　　　so　　　travelers　　　tell　　　us；　　　by　　　certain　　　Indian　　　jugglers。　　　Though　　　the　

prolonged　burial　of　a　living　being　is　very　nearly　proved　and　can　doubtless　

be　　　physiologically　　　explained；　　　there　　　are　　　many　　　other　　　tricks　　　on　　　which　　　we　

have　　　　　so　　far　　no　　　authoritative　　　　pronouncement。　　　　　　　　I　　will　　not　　　speak　　　　of　　the　

〃mango…tree〃　　　and　　　the　　　〃basket…trick；〃　　　which　　　are　　　mere　　　conjuring；　　　but　　　the　

〃fire…walk〃　　　　　　and　　　the　　　famous　　　　　〃rope…climbing　　　　　　　trick〃　　remain　　　　　more　　　　of　　　a　

mystery。　

　　　　　The　fire…walk；　or　walk　on　red…hot　bricks　or　glowing　coals；　is　a　sort　of　

religious　　　ceremony　　　practiced　　　in　　　the　　　Indies；　　　in　　　some　　　of　　　the　　　Polynesian　

islands；　in　Mauritius　and　elsewhere。　As　the　result　of　incantations　uttered　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　UNKNOWN　GUEST　



by　the　high　priest；　the　bare　feet　of　the　faithful　who　follow　him　upon　the　

bed　of　burning　pebbles　or　brands　seem　to　become　almost　insensible　to　the　

touch　　　of　　　fire。　　Travelers　　　are　　　anything　　　but　　　agreed　　　whether　　　the　　　heat　　　of　　　the　

surface　traversed　is　really　intolerable；　whether　the　extraordinary　power　of　

endurance　　　is　　　explained　　　by　　　the　　　thickness　　　of　　　the　　　horny　　　substance　　　which　

protects　the　soles　of　the　natives'　feet；　whether　the　feet　are　burnt　or　whether　

the　skin　remains　untouched；　and；　under　present　conditions；　the　question　is　

too　uncertain　to　make　it　worth　while　to　linger　over　it。　

　　　　　〃Rope…climbing〃　is　more　extraordinary。　The　juggler　takes　his　stand　in　

an　open　space；　far　from　any　tree　or　house。　He　is　accompanied　by　a　child；　

and　his　only　impedimenta　are　a　bundle　of　ropes　and　an　old　canvas　sack。　

The　　　juggler　　　throws　　　one　　　end　　　of　　　the　　　rope　　　up　　　in　　　the　　　air；　　　and　　　the　　　rope；　　　as　

though　drawn　by　an　invisible　hook；　uncoils　and　rises　straight　into　the　sky　

until　　　the　　　end　　　disappears；　　　and；　　　soon　　　after；　　　there　　　come　　　tumbling　　　from　　　the　

blue　two　arms；　two　legs；　a　head　and　so　on；　all　of　which　the　wizard　picks　

up　and　crams　into　the　sack。　He　next　utters　a　few　magic　words　over　it　and　

opens　it；　and　the　child　steps　out；　bowing　and　smiling　to　the　spectators。　

　　　　　This　is　the　usual　form　taken　by　this　particular　sorcery。　It　is　pretty　rare　

and　seems　to　be　practised　only　by　one　sect　which　originated　in　the　North…　

West　　　Provinces。　　　It　　　has　　　not　　　yet　　　perhaps　　　been　　　sufficiently　　　investigated　　　to　

take　its　place　among　the　evidence　mentioned　show。　If　it　were　really　as　I　

have　　　　　described；　　　　　it　　could　　　　hardly　　　　be　　　explained　　　　　save　　　　by　　　some　　　　　strange　

hallucinatory　　　　　　　power　　　　　emanating　　　　　　from　　　　　the　　　juggler　　　　or　　　illusionist；　　　who　

influences　the　audience　by　suggestion　and　makes　it　see　what　he　wishes。　In　

that　case　the　suggestion　or　hallucination　covers　a　very　extensive　area。　In　

point　　　of　　　fact；　　　onlookers；　　　Europeans；　　on　　　the　　　balconies　　　of　　　houses　　　at　　　some　

distance　　　from　　the　　　crowd　　　of　　　natives；　　　have　　　been　　　known　　　to　　　experience　　　the　

same　influence。　This　would　be　one　of　the　most　curious　manifestations　of　

that　　　〃unknown　　　guest〃　　　of　　　which　　　we　　　shall　　　speak　　　again　　　later　　　when；　　　after　

enumerating　its　　　acts　　　and　deeds；　　we　　　try　to　investigate　　　and　　　note　　　down　the　

eccentricities　of　its　character。　

　　　　　Levitation　in　the　proper　sense　of　the　word；　that　is　to　say；　the　raising；　

without　contact；　and　floating　of　an　inanimate　object　or　even　of　a　person；　

might　　　possibly　　be　　　due　　　to　　　the　　　same　　　hallucinatory　　power；　　　but　　　hitherto　　　the　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　UNKNOWN　GUEST　



instances　have　not　been　sufficiently　numerous　or　authentic　to　allow　us　to　

draw　any　conclusions。　Also　we　shall　meet　with　it　again　when　we　come　to　

the　chapter　treating　of　the　materializations　of　which　it　forms　part。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　I。　



　　　　　　　　　　　　　　　PHANTASMS　OF　THE　LIVING　AND　THE　DEAD　



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　　　　　This　　　brings　　　us　　　without　　　any　　　break　　　to　　　the　　　consideration　　　of　　　veridical　

apparitions　and　hallucinations　and　finally　to　haunted　houses。　We　all　know　

that　the　phantasms　of　the　living　and　the　dead　have　now　a　whole　literature　

of　　　their　　　own；　　　a　　literature　　　which　　　　owes　　　　its　　birth　　to　　the　　numerous　　　　　　and　

conscientious　　　enquiries　　　conducted　　　in　　　England；　　　France；　　　Belgium　　　and　　　the　

United　States　at　the　instance　of　the　Society　for　Psychical　Research。　In　the　

presence　of　the　mass　of　evidence　collected；　it　would　be　absurd　to　persist　in　

denying　　　　　　the　　reality　　of　　　the　　phenomena　　　　　　　themselves。　　　　　It　　is　　by　　this　　time　

incontestable　　　　　　that　　　a　　　violent　　　　or　　　deep　　　　emotion　　　　　can　　　　be　　　transmitted　

instantaneously　from　one　mind　to　another；　however　great　the　distance　that　

separates　the　mind　experiencing　the　emotion　from　the　mind　receiving　the　

communication。　It　is　most　often　manifested　by　a　visual　hallucination；　more　

rarely　　　by　　　an　　　auditory　　　hallucination；　　　　and；　　　as　　the　　most　　　　violent　　　emotion　

which　　　man　　　can　　　undergo　　　is　　　that　　　which　　　grips　　　and　　　overwhelms　　　him　　　at　　　the　

approach　or　at　the　very　moment　of　death；　it　is　nearly　always　this　supreme　

emotion　which　he　sends　forth　and　directs　with　incredible　precision　through　

space；　　　if　　　necessary　　　across　　　seas　　　and　　　continents；　　　towards　　　an　　　invisible　　　and　

moving　goal。　Again；　though　this　occurs　less　frequently；　a　grave　danger；　a　

serious　crisis　can　beget　and　transmit　to　a　distance　a　similar　hallucination。　

This　　　　is　　what　　　the　　S。　　P。　　R。　　　calls　　〃phantasms　　　　　of　　the　　　living。〃　　When　　　　　the　

hallucination　takes　place　some　time　after　the　decease　o