the unknown guest(陌生客)-第19章

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Maxwell's；　Professor　Flournoy's；　Mrs。　Verrall's；　the　Marmontel；　Jones　and　

Hamilton　cases　and　some　others　are　undoubtedly　genuinethey　would　be　

enough　to　show　that；　under　the　erroneous　idea　which　we　form　of　the　past　

and　the　present；　a　new　verity　is　living　and　moving；　eager　to　come　to　light。　

　　　　　The　　　efforts　　　of　　　that　　　verity；　　　I　　　need　　　hardly　　say；　　　display　　a　　　very　　different　

sort　of　force　after　we　have　actually　and　attentively　read　those　hundreds　of　

extraordinary　stories　which；　without　appearing　to　do　so；　strike　to　the　very　

roots　of　history。　We　soon　lose　all　inclination　to　doubt。　We　penetrate　into　

another　　　world　　　and　　　come　　　to　　　a　　　stop　　　all　　　out　of　　　countenance。　We　　　no　　　longer　

know　where　we　stand；　before　and　after　overlap　and　mingle。　We　no　longer　

distinguish　　　　　　the　　　insidious　　　　and　　　factitious　　　　but　　　indispensable　　　　　　line　　which　

separates　the　years　that　have　gone　by　from　the　years　that　are　to　come。　We　

clutch　at　the　hours　and　days　of　the　past　and　present　to　reassure　ourselves；　

to　fasten　on　to　some　certainty；　to　convince　ourselves　that　we　are　still　in　our　

right　place　in　this　life　where　that　which　is　not　yet　seems　as　substantial；　as　

real；　as　positive；　as　powerful　as　that　which　is　no　more。　We　discover　with　

uneasiness　　　that　　　time；　　　on　　　which　　　we　　　based　　　our　　　whole　　　existence；　　　itself　　　no　

longer　exists。　It　is　no　longer　the　swiftest　of　our　gods；　known　to　us　only　by　

its　　　flight　　　across　　　all　　　things：　　　it　　　alters　　　its　　　position　　　no　　　more　　　than　　　space；　　　of　

which　　　it　　　is　　　doubtless　　　but　　　the　　　incomprehensible　　　reflex。　　　It　　　reigns　　　in　　　the　

centre　of　every　event；　and　every　event　is　fixed　in　its　centre；　and　all　that　

comes　and　all　that　goes　passes　from　end　to　end　of　our　little　life　without　

moving　by　a　hair's　breadth　around　its　motionless　pivot。　It　is　entitled　to　but　

one　of　the　thousand　names　which　we　have　been　wont　to　lavish　upon　its　



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power；　　　a　　　power　that　　　seemed　　　to　us　　　manifold　　　and　　　innumerable：　　　yesterday；　

recently；　formerly；　erewhile；　after；　before；　tomorrow；　soon；　never；　later　fall　

like　　　childish　　　masks；　　　whereas　　　to…day　　　and　　　always　　　completely　　　cover　　　with　

their　　　united　　　shadows　　　the　　　idea　　　which　　　we　　　form　　　in　　　the　　　end　　　of　　　a　　　duration　

which　　　has　　　no　　　subdivisions；　　　no　　　breaks　　　and　　　no　　　stages；　　　which　　　is　　　pulseless；　

motionless　and　boundless。　



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　　　　　Many　are　the　theories　which　men　have　imagined　in　their　attempts　to　

explain　the　working　of　the　strange　phenomenon；　and　many　others　might　

be　imagined。　

　　　　　As　we　have　seen；　self…suggestion　and　telepathy　explain　certain　　　cases　

which　　　concern　　　events　　　already　　in　　　existence；　　but　　　still　　　latent　　　and　　　perceived　

before　the　knowledge　of　them　can　reach　us　by　the　normal　process　of　the　

senses　　　or　　　the　　　intelligence。　　　But；　　　even　　　by　　　extending　　　these　　　two　　　theories　　　to　

their　uttermost　point　and　positively　abusing　their　accommodating　elasticity；　

we　do　not　succeed　in　illumining　by　their　aid　more　than　a　rather　restricted　

portion　　　　　of　　the　　　vast　　　undiscovered　　　　　　land。　　　We　　　　must　　　　therefore　　　　look　　　　for　

something　else。　

　　　　　The　first　theory　which　suggests　itself　and　which　on　the　surface　seems　

rather　attractive　is　that　of　spiritualism；　which　may　be　extended　until　it　is　

scarcely　distinguishable　from　the　theosophical　theory　and　other　religious　

suppositions。　It　assumes　the　revival　of　spirits；　the　existence　of　discarnate　

or　other　superior　and　more　mysterious　entities　which　surround　us；　interest　

themselves　in　our　fate；　guide　our　thoughts　and　our　actions　and；　above　all；　

know　　　the　　　future。　　　It　　　is；　　　as　　　we　　　recognized　　　when　　　speaking　　　of　　　ghosts　　　and　

hanted　houses；　a　very　acceptable　theory；　and　any　one　to　whom　it　appears　

can　　　　adopt　　　it　　without　　　　doing　　　violence　　　　to　　his　　　intelligence。　　　But　　　we　　　　must　

confess　that　it　seems　less　necessary　and　perhaps　even　less　clearly　proved　

in　this　region　than　in　that。　　It　starts　　　by　begging　the　question：　without　the　

intervention　of　discarnate　beings；　　the　spiritualists　say；　　it　is　impossible　to　

explain　　　the　　　majority　　　of　　　the　　　premonitory　　　phenomena；　　　therefore　　　we　　　must　

admit　　　the　　　existence　　　of　　　these　　　discarnate　　　beings。　　　Let　　　us　　　grant　　　it　　　for　　　the　

moment；　for　to　beg　the　question；　which　is　merely　an　indefensible　trick　of　



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the　superficial　logic　of　our　brain；　does　not　necessarily　condemn　a　theory　

and　neither　takes　away　from　nor　adds　to　the　reality　of　things。　Besides；　as　

we　shall　insist　　　later；　the　　　intervention　or　　　non…intervention　of　the　spirits　is　

not　the　point　at　issue；　and　the　crux　of　the　mystery　does　not　lie　there。　What　

most　interest　us　is　far　less　the　paths　or　intermediaries　by　which　prophetic　

warnings　reach　us　than　the　actual　existence　of　the　future　in　the　present。　It　

is　trueto　　　do　　　complete　　　justice　　to　　　neospiritualismthat　its　　　position　　　offers　

certain　　　advantages　　　from　　　the　　　point　　　of　　　view　　　of　　　the　　　almost　　　inconceivable　

problem　of　the　preexistence　of　the　future。　It　can　evade　or　divert　some　of　

the　　　　consequences　　　　　　　　of　　　that　　　problem。　　　　　The　　　　spirits；　　　it　　declares；　　　　do　　　　not　

necessarily　see　the　future　as　a　whole；　as　a　total　past　or　present；　motionless　

and　immovable；　but　they　know　infinitely　better　than　we　do　the　numberless　

causes　　　　　that　　　determine　　　　　　any　　　agent；　　　　so　　　that；　　finding　　　　　themselves　　　　　　at　　the　

luminous　source　of　those　causes；　they　have　no　difficulty　in　foreseeing　their　

effects。　They　are；　with　respect　to　the　incidents　still　in　process　of　formation；　

in　　　the　　　position　　　of　　　an　　　astronomer　　　who　　　foretells；　　　within　　　a　　　second；　　　all　　　the　

phases　of　an　eclipse　in　which　a　savage　sees　nothing　but　an　unprecedented　

catastrophe　which　he　attributes　to　the　anger　of　his　idols　of　straw　or　clay。　It　

is　indeed　possible　that　this　acquaintance　with　a　greater　number　of　causes　

explains　certain　predictions；　but　there　are　plenty　of　others　which　presume　

a　knowledge　of　so　many　causes；　causes　so　remote　and　so　profound；　that　

this　　　knowledge　　　is　　　hardly　　　to　　　be　　　distinguished　　　from　　　a　　　knowledge　　　of　　　the　

future　pure　and　simple。　In　any　case；　beyond　certain　limits；　the　preexistence　

of　　　causes　seems　　　no　　　clearer　than　that　of　　　effects。　　　Nevertheless；　　　it　　　must　　　be　

admitted　that　the　spiritualists　gain　a　slight　advantage　here。　

　　　　　They　believe　that　they　gain　another　when　they　say　or　might　say　that　it　

is　still　possible　that　the　spirits　stimulate　us　to　realize　the　events　which　they　

foretell　　　without　　　themselves　　　clearly　　　perceiving　　　them　　　in　　　the　　　future。　　　After　

announcing；　　　for　　　instance；　　　that　　　on　　　a　　　certain　　　day　　　we　　　shall　　　go　　　to　　　a　　　certain　

place　and　do　a　certain　thing；　they　urge　us　irresistibly　to　proceed　to　the　spot　

named　and　there　to　perform　the　act　prophesied。　But　this　theory；　like　those　

of　self…suggestion　and　telepathy；　would　explain　only　a　few　phenomena　and　

would　leave　in　obscurity　all　those　cases；　infinitely　more　numerous　because　

they　　　make　　　up　　　almost　　　the　　　whole　　　of　　　our　　　future；　　　in　　　which　　　either　　　chance　



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intervenes　or　some　event　in　no　way　dependent　upon　our　will　or　the　spirit's；　

unless　indeed　we　suppose　that　the　latter　possesses　an　omniscience　and　an　

omnipotence　which　take　us　back　to　the　original　mysteries　of　the　problem。　

　　　　　Besides；　in　the　gloomy　regions　of　precognition；　it　is　almost　always　a　

matter　of　anticipating　a　misfortune　and　very　rarely；　if　ever；　of　meeting　with