the unknown guest(陌生客)-第16章

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　　　　　The　third　　　coffin　　　was　　　brought；　it　　　was　blue。　　It　　　remains　to　be　　　observed　

that　　　the　　　dimensions　　　of　　　the　　　coffins　　　corresponded　　　exactly　　　with　　　the　　　dream　

premonitions；　the　smallest　being　that　of　the　child　who　died　first；　the　next　

that　of　the　little　Jones　boy；　who　was　sixteen　months　old；　and　the　largest；　

the　blue　one；　that　of　a　boy　six　years　of　age。　

　　　　　Let　　　　us　　　take；　　　more　　　　or　　　less　　　at　　random；　　　　　another　　　　　case　　　from　　　　the　

inexhaustible　Proceedings。＇1＇　The　report　is　written　by　Mr。　Alfred　Cooper　

and　　　attested　　　by　　　the　　　Duchess　　　of　　　Hamilton；　　　the　　　Duke　　　of　　　Manchester　　　and　

another　　　gentleman　　　to　　　whom　　　the　　　duchess　　　related　　　the　　　incident　　　before　　　the　

fulfilment　of　the　prophetic　vision：　

　　　　　＇1＇　Proceedings；　vol。　xi。；　p。　505。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　UNKNOWN　GUEST　



　　　　　　　〃A　　　fortnight　　　　before　　　the　　death　　　　of　　the　　late　　Earl　　　of　　L。；〃　　says　　　Mr。　

Cooper；　〃in　1882；　I　called　upon　the　Duke　of　Hamilton；　in　Hill　Street；　to　

see　him　professionally。　After　I　had　finished　seeing　him；　we　went　into　the　

drawing…room　where　the　duchess　was；　and　the　duke　said　to　me：　

　　　　　〃'Oh；　Cooper；　how　is　the　earl？'　

　　　　　〃The　duchess　said；　'What　earl？'　and；　on　my　answering；　'Lord　L；'　she　

replied：　

　　　　　〃'That　is　very　odd。　I　have　had　a　most　extraordinary　vision。　I　went　to　

bed；　　　but；　　　after　　　being　　　in　　　bed　　　a　　　short　　　time；　　　I　　　was　　　not　　　exactly　　　asleep；　　　but　

thought　I　saw　a　scene　as　if　from　a　play　before　me。　The　actors　in　it　were　

Lord　L；　in　a　chair；　as　if　in　a　fit；　with　a　man　standing　near　him　with　a　red　

beard。　　　He　　　was　　　by　　　the　　　side　　　of　　　a　　　bath；　　　over　　　which　　　bath　　　a　　　red　　　lamp　　　was　

distinctly　shown。'　

　　　　　〃I　then　said：　

　　　　　〃'I　am　attending　Lord　L　at　present；　there　is　very　little　the　matter　with　

him；　he　is　not　going　to　die；　he　will　be　all　right　very　soon。'　

　　　　　〃Well；　he　got　better　for　a　week　and　was　nearly　well；　but；　at　the　end　of　

six　　　or　　　seven　　　days　　　after　　　this；　　　I　　　was　　　called　　　to　　　see　　　him　　　suddenly。　　　He　　　had　

inflammation　of　both　lungs。　

　　　　　〃I　　　called　　　in　　　Sir　　William　　Jenner；　　　but　　　in　　　six　　　days　　　he　　　was　　　a　　　dead　　　man。　

There　were　two　male　nurses　attending　on　him；　one　had　been　taken　ill。　But；　

when　I　saw　the　other；　the　dream　of　the　duchess　was　exactly　represented。　

He　was　standing　　　near　a　　　bath　over　the　earl　and；　　　strange　to　　　say；　his　　　beard　

was　red。　There　was　the　bath　with　the　red　lamp　over　it；　and　this　brought　the　

story　to　my　mind。　

　　　　　〃The　vision　seen　by　the　duchess　was　told　two　weeks　before　the　death　

of　Lord　L。　It　is　a　most　remarkable　thing。〃　



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　　　　　But　it　is　impossible　to　find　space　for　the　many　instances　related。　As　I　

have　　　　　said；　　there　　　are　　hundreds　　　　　of　　　them；　　　making　　　　　their　　　tracks　　　in　　every　

direction　across　the　plains　of　the　future。　Those　which　I　have　quoted　give　a　

sufficient　idea　of　the　predominating　tone　and　the　general　aspect　of　this　sort　

of　　　story。　　　It　　　is　　　nevertheless　　　right　　　to　　　add　　　that　　　many　　　of　　　them　　are　　　not　　　at　　　all　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　UNKNOWN　GUEST　



tragic　and　that　premonition　opens　its　mysterious　and　capricious　vistas　of　

the　future　in　connection　with　the　most　diverse　and　insignificant　events。　It　

cares　but　little　for　the　human　value　of　the　occurrence　and　puts　the　vision　of　

a　number　in　a　lottery　in　the　same　plane　as　the　most　dramatic　death。　The　

roads　by　which　it　reaches　us　are　also　unexpected　and　varied。　Often；　as　in　

the　　　examples　　　quoted；　　　it　　　comes　　　to　　　us　　　in　　　a　　　dream。　　　Sometimes；　　　it　　　is　　　an　

auditory　　　　　or　　　visual　　　hallucination　　　　　which　　　　seizes　　　　upon　　　　us　　while　　　　awake；　

sometimes；　　　　　　　an　　　indefinable　　　　　but　　　clear　　　and　　　　irresistible　　　presentiment；　　　　　　a　

shapeless　　　　　　but　　powerful　　　　　obsession；　　　　　an　　absurd　　　　but　　　imperative　　　　　certainty　

which　　　rises　　　from　　　the　　　depths　　　of　　　our　　　inner　　　darkness；　　　where　　　perhaps　　　lies　

hidden　the　final　answer　to　every　riddle。　

　　　　　One　　　　　might　　　　illustrate　　each　　　　of　　these　　　　manifestations　　　　　with　　　　numerous　

examples。　I　will　mention　only　a　few；　selected　not　among　the　most　striking　

or　　　the　　　most　　　attractive；　　　but　　　among　　　those　　　which　　　have　　　been　　　most　　　strictly　

tested　　　and　　　investigated。＇1＇　A　　young　　　peasant　　　from　　　the　　　neighbourhood　　　of　

Ghent；　two　months　before　the　drawing　for　the　conscription；　announces　to　

all　and　sundry　that　he　will　draw　number　90　from　the　urn。　On　entering　the　

presence　of　the　district…commissioner　in　charge；　he　asks　if　number　90　is　

still　in。　The　answer　is　yes。　

　　　　　＇1＇　Proceedings；　vol。　xi。；　p。　545。　

　　　　　　　〃Well　then；　I　shall　have　it！〃　

　　　　　And；　to　the　general　amazement；　he　does　draw　number　90。　

　　　　　Questioned　　　　　　　as　　to　　　the　　manner　　　　　in　　　which　　　　he　　　acquired　　　　　this　　strange　

certainty；　he　declared　that；　two　months　ago；　just　after　he　had　gone　to　bed；　

he　saw　a　huge；　indescribable　form　appear　in　a　corner　of　his　room；　with　the　

number　90　standing　out　plainly　in　the　middle；　in　figures　the　size　of　a　man's　

hand。　He　sat　up　in　bed　and　shut　and　opened　his　eyes　to　persuade　himself　

that　　　he　　　was　　　not　　　dreaming。　　　The　　　apparition　　　remained　　　in　　　the　　　same　　　place；　

distinctly　and　undeniably。　

　　　　　Professor　Georges　Hulin；　of　the　university　of　Ghent；　and　M。　Jules　van　

Dooren；　the　district　commissioner；　who　report　the　incident；　mention　three　

other　　　similar　　　　and　　　equally　　　striking　　　　cases　　　witnessed　　　　　by　　　M。　　　van　　　Dooren　

during　his　term　of　office。　I　am　the　less　inclined　to　doubt　their　declaration　

inasmuch　　　as　　　I　　　am　　　personally　　　acquainted　　　with　　　them　　　and　　　know　　　that　　　their　



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statements；　　　as　　　regards　　　the　　　objective　　　reality　　　of　　　the　　　facts；　　　are　　　so　　　to　　　speak　

equivalent　　　to　　　a　　　legal　　　deposition。　　　M。　　　Bozzano　　　mentions　　　some　　　previsions　

which　　　are　　　quite　　　as　　　remarkable　　　in　　　connection　　　with　　　the　　　gaming…tables　　　at　

Monte　Carlo。　

　　　　　I　repeat；　I　am　aware　that；　in　the　case　of　these　occurrences　and　those　

which　　　resemble　　　them；　　　it　　　is　　　possible　　　once　　　again　　　to　　　invoke　　　the　　　theory　　　of　

coincidence。　　　　　　It　　will　　be　　　contended　　　　　that　　there　　　are　　probably　　　　　a　　thousand　

predictions　of　this　kind　which　are　never　talked　about；　because　they　were　

not　fulfilled；　whereas；　if　one　of　them　is　accomplished；　which　is　bound　by　

the　law　of　probabilities　to　happen　some　day　or　other；　the　astonishment　is　

general　and　free　rein　is　given　to　the　imagination。　This　is　true；　nevertheless；　

it　is　well　to　enquire　whether　these　predictions　are　as　frequent　as　is　loosely　

stated。　In　the　matter　of　those　which　concern　the　conscription…drawings；　for　

instance；　　　　　I　　have　　　had　　　　the　　opportunity　　　　　of　　　interrogating　　　　more　　　　than　　　　we　

constant　witness　of　these　little　dramas　of　fate；　and　all　admitted　that；　on　the　

whole；　they　are　much　clearer　than　one　would　believe。　Next；　we　must　not　

forget　that　there　can　be　no　question　here　of　scientific　proofs。　We　are　in　the　

midst　of　a　slippery　and　nebulous　region；　where　we　would　not　dare　to　risk　a　

step　if　we　were　not　allowing　ourselves　to　be　guided　by　our　feelings　rather　

than　by　certainties　which　we　are　not　forbidden　to　hope　for；　but　which　are　

not　yet　in　sight。　



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　　　　　We　will　abridge　our　subject　still　further；　referring　readers　who　wish　to　

know　the　details　to　the　originals；　lest　we　should　never　have　done；　or　rather；　

instead　　　of　　　attempting　　　an　　　abridgment；　　　which　　　would　　　still　　　be　　　too　　　long；　　　so　

plentiful　are　the　materials；　we　will　c