the unknown guest(陌生客)-第12章

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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　UNKNOWN　GUEST　



tells　us　so？　

　　　　　This；　if　you　like；　is　simply　shifting　the　question。　Let　it　be　the　medium　

or　myself　that　discovers　the　unknown　personality　in　the　object　or　tracks　it　

across　time　and　space：　all　that　we　do　is　to　widen　the　scope　of　our　riddle；　

while　　　leaving　　　it　　　no　　　less　　　obscure。　　　Nevertheless；　　　there　　　is　　　some　　　interest　　　in　

knowing　whether　we　have　to　do　with　a　general　faculty　latent　in　all　men　or　

an　　　　inexplicable　　　privilege　　　reserved　　　　　　to　　　rare　　　individuals。　　　The　　　exceptional　

should　　　always　　　be　　　eliminated；　　　if　　　possible；　　　and　　　not　　　left　　　to　　　hang　　　over　　　the　

abyss　like　an　unfinished　bridge　leading　to　nothing。　I　am　well　aware　that　

the　compulsory　intervention　of　the　medium　implies　that；　in　spite　of　all；　we　

recognize　his　possession　of　abnormal　faculties；　but　at　any　rate　we　reduce　

their　power　and　　　their　extent　　　appreciably　and　　　we　return　sooner　and　　　more　

easily　　　to　　　the　　　ordinary　　　laws　　　of　　　the　　great　　　human　　　　　mystery。　　　And　　　　it　　　is　　of　

importance　that　we　should　be　ever　coming　back　to　that　mystery　and　ever　

bringing　　　all　　　things　　　back　　　to　　　it。　　　But；　　　unfortunately；　　　actual　　　experience　　does　

not　admit　of　this　generalization。　It　is　clearly　a　case　of　a　special　faculty；　one　

peculiar　　　　　to　　the　　medium；　　　　　　one　　　which　　　　is　　wholly　　　　unknown　　　　　　to　　our　　　latent　

intuition。　We　can　easily　assure　ourselves　of　this　by　causing　the　medium　to　

receive　through　a　third　party　and　enclosed　in　a　series　of　three　envelopes；　as　

in　the　experiment　described　above；　a　letter　of　which　we　know　the　writer；　

but　of　which　both　the　source　and　the　contents　are　absolutely　unknown　to　

the　　　messenger。　　　These　　　unusual　　　circumstances；　　　in　　　which　　　all　　　subconscious　

communications　between　consultant　and　consulted　are　strictly　cut　off；　will　

in　no　way　hamper　the　medium's　clairvoyance；　and　we　may　fairly　conclude　

that　it　is　actually　the　medium　himself　who　discovers　directly；　without　any　

intermediary；　without　〃relays；〃　to　use　M。　Duchatel's　expression；　all　that　the　

object　holds　concealed。　It；　therefore；　seems　certain　that　there　is；　at　least　in　

psychometry；　　　something　　　more　　　than　　　the　　　mere　　　mirror　　　of　　　which　　　Dr。　　　Osty　

speaks。　



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　　　　　I　　　consider　　　　　it　　necessary　　　　to　　　declare　　　　for　　　the　　　last　　time　　　　that　　　these　

psychometric　　　　　　　phenomena；　　　　　　　astonishing　　　　　though　　　　they　　　appear　　　　at　　first；　　are　

known；　proved　and　certain　and　are　no　longer　denied　or　doubted　by　any　of　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　UNKNOWN　GUEST　



those　who　have　studied　them　seriously。　I　could　have　given　full　particulars　

of　　　a　　　large　　　number　　　of　　　conclusive　　　experiments；　　　but　　　this　　　seemed　　　to　　　me　　　as　

superfluous　and　tedious　as　would　be；　for　instance；　a　string　of　names　of　the　

recognized　　　chemical　　　reactions　　　that　　　can　　　be　　　obtained　　　in　　　a　　　laboratory。　Any　

one　who　pleases　is　at　liberty　to　convince　himself　of　the　reality　of　the　facts；　

provided　　　that　　　he　　　applies　　　to　　　genuine　　　mediums　　　and　　　keeps　　　aloof　　　from　　　the　

inferior　〃seers〃　and　especially　the　shams　and　imposters　who　swarm　in　this　

region　more　than　in　any　other。　Even　with　the　best　of　them；　he　will　have　to　

be　　　　　careful　　　　of　　　the　　　　involuntary；　　　　　unconscious　　　　　　　　and　　　　almost　　　　　inevitable　

interference　　　of　　　telepathy；　　　which　　　is　　　also　　　very　　　interesting；　　　though　　　it　　　is　　　a　

phenomenon　of　a　different　class；　much　less　surprising　and　debatable　than　

pure　psychometry。　He　must　also　learn　the　art　of　interrogating　the　medium　

and　refrain　from　asking　incoherent　and　random　questions　about　casual　or　

future　events。　He　will　not　forget　that　〃clairvoyance　is　strictly　limited　to　the　

perception　of　human　personality；〃　according　to　the　role　so　well　formulated　

by　　　Dr。　　　Osty。　　　Experiments　　　have　　　been　　　made　　　in　　　which　　　a　　　psychometer；　　　on　

touching　　　the　　　tooth　　　of　　　a　　　prehistoric　　　animal；　　　saw　　　the　　　landscapes　　　and　　　the　

cataclysms　of　the　earth's　earliest　ages　displayed　before　his　eyes；　in　which　

another　　　medium；　　　on　　　handling　　　a　　　jewel；　　　conjured　　　up；　　　it　　　would　　　seem　　　with　

marvellous　　　exactness；　　　the　　　games　　　and　　　processions　　　of　　　ancient　　　Greece；　　　as　

though　　　the　objects　　　permanently　　retained　　　the　　　recollection　or　　　rediscovered　

the　〃astral　negatives〃　of　all　the　events　which　they　once　witnessed。　But　it　

will　be　understood　that；　in　such　cases；　any　effective　control　is；　so　to　speak；　

impossible　and　that　the　part　played　by　telepathy　cannot　be　decided。　It　is　

important；　therefore；　to　keep　strictly　to　that　which　can　be　verified。　

　　　　　Even　　　when　　　thus　　　limiting　　　his　　　scope；　　　the　　　experimenter　　　will　　　meet　　　with　

many　surprises。　For　instance；　though　the　revelations　of　two　psychometers　

to　　　whom　　　　　　the　　　same　　　　　letter　　is　　handed　　　　　in　　　succession　　　　　most　　　　often　　　　agree　

remarkably　　　in　　　their　　　main　　　outlines；　　　it　　　can　　　also　　　happen　　　that　　　one　　　of　　　them　

perceives　　　only　　　what　　　concerns　　　the　　　writer　　　of　　　the　　　letter；　　　whereas　　　the　　　other　

will　be　interested　only　in　the　person　to　whom　the　letter　was　addressed　or　to　

a　third　person　who　was　in　the　room　where　the　letter　was　written。　It　is　well　

to　be　forearmed　against　these　first　mistakes；　which；　for　that　matter；　in　the　

frequent　cases　where　strict　control　is　possible；　but　confirm　the　existence　



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and　the　independence　of　the　astounding　faculty。　



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　　　　　As　for　the　theories　that　attempt　to　explain　it；　I　am　quite　willing　to　grant　

that　they　are　still　somewhat　confused。　The　important　thing　for　the　moment　

is　the　　　accumulation　　　of　　　claims　　　and　　　experiments　that　go　　　feeling　their　　　way　

farther　　　and　　　farther　　　along　　　all　　　the　　　paths　　　of　　　the　　　unknown。　　　Meanwhile；　　　that　

one　unexpected　door　which　sheds　at　the　back　of　our　old　convictions　more　

than　　　one　　　unexpected　　　door；　　　which　　　sheds　　　upon　　　the　　　life　　　and　　　habits　　　of　　　our　

secret　being　sufficient　light　to　puzzle　us　for　many　a　long　day。　This　brings　

us　back　once　more　to　the　omniscience　and　perhaps　the　omnipotence　of　our　

hidden　guest；　to　the　brink　of　the　mysterious　reservoir　of　every　manner　of　

knowledge　which　we　shall　meet　with　again　when　we　come　to　speak　of　the　

future；　of　　　the　talking　　　horses；　of　　　the　divining…rod；　　of　materializations　　and　

miracles；　　　　　in　　short；　　in　　every　　　　circumstance　　　　　　where　　　　we　　　pass　　　beyond　　　　　the　

horizon　of　our　little　daily　life。　As　we　thus　advance；　with　slow　and　cautious　

footsteps；　　　　　in　　　them　　　　as　　　yet　　　deserted　　　　and　　　　very　　　nebulous　　　　　　regions　　　　of　

metapsychics；　　　　　　　we　　　　are　　compelled　　　　　　to　　recognize　　　　　that　　　there　　　must　　　　exist　

somewhere；　in　this　world　or　in　others；　a　spot　in　which　everything　is　known；　

in　　　which　　　everything　　　is　　　possible；　　　to　　　which　　　everything　　　goes；　　　from　　　which　

everything　comes；　which　belongs　to　all；　to　which　all　have　access；　but　of　

which　the　long…forgotten　roads　must　be　learnt　again　by　our　stumbling　feet。　

We　shall　often　meet　those　difficult　roads　in　the　course　of　our　present　quest　

and　we　shall　have　more　than　one　occasion　to　refer　again　to　those　depths　

into　which　all　the　supernatural　facts　of　our　existence　flow；　unless　indeed　

they　take　　　their　source　　　there。　For　　　the　moment；　　　that　which　　　most　above　　　all　

engage　our　attention　in　these　psychometric　phenomena　is　their　purely　and　

exclusively　human　character。　They　occur　between　the　living　and　the　living；　

on　this　solid　earth　of　ours；　in　the　world　that　lies　before　our　eyes；　and　the　

spirits；　the　dead；　the　gods　and　the　interplanetary　intelligences　know　them