the black dwarf(黑侏儒)-第42章

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　　　　　It　seemed　as　if　she　had　lost　the　power　of　saying　anything　else；　or　even　

of　varying　the　phrase　which；　with　such　effort；　she　had　compelled　herself　to　

utter。　

　　　　　〃Heaven　bless　thee；　my　child！Heaven　bless　thee！And　it　WILL　bless　

thee　with　riches；　with　pleasure；　with　power。〃　

　　　　　Miss　　　Vere　　　faintly　　　entreated　　　to　　　be　　　left　　　by　　　herself　　　for　　　the　　　rest　　　of　　　the　

evening。　

　　　　　〃But　will　you　not　receive　Sir　Frederick？〃　　　　　　　　　　　　said　her　father；　anxiously。　

　　　　　〃I　　　will　　　meet　　　him；〃　　　she　　　replied；　　　〃I　　　will　　　meet　　　himwhen　　　I　　　must；　　　and　

where　I　must；　but　spare　me　now。〃　

　　　　　〃Be　it　so；　my　dearest；　you　shall　know　no　restraint　that　I　can　save　you　

from。　　　　　Do　not　think　too　hardly　of　Sir　Frederick　for　this；it　is　an　excess　of　

passion。〃　

　　　　　Isabella　waved　her　hand　impatiently。　

　　　　　〃Forgive　　　me；　　　my　　　childI　　　goHeaven　　　bless　　　thee。　　　　　　At　　　elevenif　　　you　

call　me　not　beforeat　eleven　I　come　to　seek　you。〃　

　　　　　〃When　he　left　Isabella　she　dropped　upon　her　knees〃Heaven　aid　me　to　

support　the　resolution　I　have　taken　Heaven　only　canO；　poor　Earnscliff！　

who　shall　comfort　him？　　　　　　　　　　　and　with　what　contempt　will　he　pronounce　her　

name；　　　who　　　listened　　　to　　　him　　　to…day　　　and　　　gave　　　herself　　　to　　　another　　　at　　　night！　

But　let　him　despise　mebetter　so　than　that　he　should　know　the　truthlet　

him　despise　me；　if　it　will　but　lessen　his　grief；　I　should　feel　comfort　in　the　

loss　of　his　esteem。〃　

　　　　　She　wept　bitterly；　attempting　in　vain；　from　time　to　time；　to　commence　

the　prayer　for　which　she　had　sunk　　　on　her　knees；　but　unable　to　calm　　her　

spirits　sufficiently　for　the　exercise　of　devotion。　　　　　　　　　　　　As　she　remained　in　this　

agony　of　mind；　the　door　of　her　apartment　was　slowly　opened。　



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…　Page　129…

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　BLACK　DWARF　



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　CHAPTER　XV。　



　　　　　　　The　darksome　cave　they　enter；　where　they　found　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　woful　　　man；　

low　　　　　sitting　　on　　　the　　　ground；　　　　　Musing　　　　　　full　　sadly　　　　in　　his　　　sullen　　　mind。　

FAERY　QUEEN。　

　　　　　The　intruder　on　Miss　Vere's　sorrows　was　Ratcliffe。　　　　　　　　　　　　　　　　Ellieslaw　had；　in　

the　agitation　of　his　mind；　forgotten　to　countermand　the　order　he　had　given　

to　call　him　thither；　so　that　he　opened　the　door　with　the　words；　〃You　sent　

for　　　me；　　　Mr。　　　Vere。〃　　　　Then　　　looking　　　around〃Miss　　　Vere；　　　alone！　　　　　　　　　on　　　the　

ground！　　　　　　and　in　tears！〃　

　　　　　〃Leave　meleave　me；　Mr。　Ratcliffe；〃　said　the　unhappy　young　lady。　

　　　　　〃I　　　must　　　　not　　　leave　　　you；〃　　　　said　　Ratcliffe；　　　　〃I　　have　　　　been　　　repeatedly　

requesting　　　admittance　　　to　　　take　　　my　　　leave　　　of　　　you；　　　and　　　have　　　been　　　refused；　

until　　　your　　　father　　　himself　　　sent　　　for　　　me。　Blame　　　me　　　not；　　if　　　I　　　am　　bold　　　and　

intrusive；　I　have　a　duty　to　discharge　which　makes　me　so。〃　

　　　　　〃I　cannot　listen　to　youI　cannot　speak　to　you；　Mr。　Ratcliffe；　take　my　

best　wishes；　and　for　God's　sake　leave　me。〃　

　　　　　〃Tell　me　only；〃　said　Ratcliffe；　〃is　it　true　that　this　monstrous　match　is　to　

go　forward；　and　this　very　night？　　　　　　　　　　　I　heard　the　servants　proclaim　it　as　I　was　

on　the　great　staircaseI　heard　the　directions　given　to　clear　out　the　chapel。〃　

　　　　　〃Spare　　　me；　　　Mr。　　　Ratcliffe；〃　　　replied　　　the　　　luckless　　　bride；　　　〃and　　　from　　　the　

state　in　which　you　see　me；　judge　of　the　cruelty　of　these　questions。〃　

　　　　　〃Married？　　　　　　　to　　　Sir　　　Frederick　　　Langley？　　　　　and　　　this　　　night？　　　It　　　must　　　not　

cannotshall　not　be。〃　

　　　　　〃It　MUST　be；　Mr。　Ratcliff；　or　my　father　is　ruined。〃　

　　　　　〃Ah！　　　　　I　　　understand；〃　　　answered　　　　　　Ratcliffe；　　　〃and　　　you　　　have　　　sacrificed　

yourself　　　to　　　save　　　him　　　whoBut　　　let　　　the　　　virtue　　　of　　　the　　　child　　　atone　　　for　　　the　

faults　　　of　　　the　　father　　　it　　　is　　　no　　　time　　　to　　　rake　　　them　　up。What　　　CAN　　be　　　done？　

Time　　　　　pressesI　　　know　　　　　but　　one　　　remedywith　　　　　　　four…and…　　　　twenty　　　hours　　　　I　

might　find　manyMiss　Vere；　you　must　implore　the　protection　of　the　only　

human　being　who　has　it　in　his　power　to　control　the　course　of　events　which　

threatens　to　hurry　you　before　it。〃　

　　　　　〃And　what　human　being；〃　answered　Miss　Vere；　〃has　such　power？〃　

　　　　　〃Start　　　not　　　when　　　I　　　name　　　him；〃　　　said　　　Ratcliffe；　　　coming　　　near　　　her；　　　and　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　BLACK　DWARF　



speaking　in　a　low　but　distinct　voice。　　　　　　　　　　　〃It　is　he　who　is　called　Elshender　the　

Recluse　of　Mucklestane…Moor。〃　

　　　　　〃You　are　mad；　Mr。　Ratcliffe；　or　you　mean　to　insult　my　misery　by　an　ill…　

timed　jest！〃　

　　　　　〃I　am　as　much　in　my　senses；　young　lady；〃　answered　her　adviser；　〃as　

you　are；　and　I　am　no　idle　jester；　far　less　with　misery；　least　of　all　with　your　

misery。　　　　　I　　　swear　　　to　　　you　　　that　　　this　　　being　　　（who　　　is　　　other　　　far　　　than　　　what　　　he　

seems）　actually　possesses　the　means　of　redeeming　you　from　this　　　hateful　

union。〃　

　　　　　〃And　of　insuring　my　father's　safety？〃　

　　　　　〃Yes！　　　　　even　that；〃　said　Ratcliffe；　〃if　you　plead　his　cause　with　himyet　

how　to　obtain　admittance　to　the　Recluse！〃　

　　　　　〃Fear　not　that；〃　said　Miss　Vere；　suddenly　recollecting　the　incident　of　

the　　　rose；　　　〃I　　　remember　　　he　　　desired　　　me　　　to　　　call　　　upon　　　him　　　for　　　aid　　　in　　　my　

extremity；　and　gave　me　this　flower　as　a　token。　　　　　　　　　　　　　　Ere　it　faded　away　entirely；　

I　would　need；　he　said；　his　assistance：　is　it　possible　his　words　can　have　been　

aught　but　the　ravings　of　insanity？〃　

　　　　　〃Doubt　it　not　fear　it　notbut　above　all；〃　said　Ratcliffe；　〃let　us　lose　no　

timeare　you　at　liberty；　and　unwatched？〃　

　　　　　〃I　believe　so；〃　said　Isabella：　　　　　　　〃but　what　would　you　have　me　to　do？〃　

　　　　　〃Leave　the　castle　instantly；〃　said　Ratcliffe；　〃and　throw　yourself　at　the　

feet　of　　　this　　　extraordinary　　man；　　　who　　　in　　　circumstances　that　　　seem　　to　　　argue　

the　extremity　　of　　　the　　　most　　　contemptible　　　poverty；　　　possesses　　　yet　　　an　　　almost　

absolute　influence　over　your　fate。　Guests　and　servants　are　deep　in　their　

carousethe　leaders　sitting　in　conclave　on　their　treasonable　schemesmy　

horse　stands　ready　in　the　stableI　will　saddle　one　for　you；　and　meet　you　at　

the　little　garden…gateO；　let　no　doubt　of　my　prudence　or　fidelity　prevent　

your　taking　the　only　step　in　your　power　to　escape　the　dreadful　fate　which　

must　attend　the　wife　of　Sir　Frederick　Langley！〃　

　　　　　〃Mr。　　　Ratcliffe；〃　　　said　　　Miss　　　Vere；　　　〃you　　　have　　　always　　　been　　　esteemed　　　a　

man　of　honour　and　probity；　and　a　drowning　wretch　will　always　catch　at　the　

feeblest　twig；I　will　trust　youI　will　follow　your　adviceI　will　meet　you　

at　the　garden…gate。〃　

　　　　　She　bolted　the　outer…door　of　her　apartment　as　soon　as　Mr。　Ratcliffe　left　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　BLACK　DWARF　



her；　　　and　　　descended　　　to　　　the　　　garden　　　by　　　a　　　separate　　　stair　　　of　　　communication　

which　　　opened　　　to　　　her　　　dressing…room。　　　　　　　　　　　On　　　the　　　way　　　she　　　felt　　　inclined　　　to　

retract　　　the　　　consent　　　she　　　had　　　so　　　hastily　　　given　　　to　　　a　　　plan　　　so　　　hopeless　　　and　

extravagant。　　　　　　　But　　　　　as　　she　　　passed　　　　in　　her　　　descent　　　　　a　　private　　　door　　　　which　

entered　　　into　　　the　　　chapel　　　from　　　the　　　back…stair；　　　she　　　heard　　　the　　　voice　　　of　　　the　

female…servants　as　they　were　employed　in　the　task　of　cleaning　it。　

　　　　　〃Married！　　　　　　　and　to　sae　bad　a　manEwhow；　sirs！　　　　　　　　　　　　　　　　onything　rather　than　

that。〃　

　　　　　〃They　are　rightthey　are　right；〃　said　Miss　Vere；　〃anything　rather　than　

that！〃　

　　　　　She　hurried　to　the　garden。　　　　　　　　　　　Mr。　Ratcliffe　was　true　to　his　appointment　

the　　　horses　　　stood　　　saddled　　　at　　　the　　　garden…gate；　　　and　　　in　　　a　　　few　　　minutes　　　they　

were　advancing　rapidly　towards　the　hut　of　the　Solitary。　

　　　　　While　the　ground　was　favourable；　the　speed　of　their　journey　was　such　

as　　　to　　　prevent　　　muc