the black dwarf(黑侏儒)-第41章

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and　I　am　equally　resolved　to　stand　the　hazard　of　my　fate。　On　one　condition　

only　he　will　turn　aside　from　his　purpose；　and　that　condition　my　lips　shall　

never　utter　to　you。〃　

　　　　　〃Name　it；　I　conjure　you；　my　dear　father！〃　　　　　　　　　　　　　　　　exclaimed　Isabella。　〃What　

CAN　he　ask　that　we　ought　not　to　grant；　to　prevent　the　hideous　catastrophe　

with　which　you　are　threatened？〃　

　　　　　〃That；　Isabella；〃　said　Vere；　solemnly；　〃you　shall　never　know；　until　your　

father's　head　has　rolled　on　the　bloody　scaffold；　then；　indeed；　you　will　learn　

there　was　one　sacrifice　by　which　he　might　have　been　saved。〃　

　　　　　〃And　　　why　　　not　　　speak　　　it　　　now？〃　　　　　　　said　　　Isabella；　　　〃do　　　you　　　fear　　　I　　　would　

flinch　　　from　　the　　　sacrifice　　　of　　　fortune　　　for　　　your　preservation？　or　　　would　　　you　

bequeath　me　the　bitter　legacy　of　life…long　remorse；　so　oft　as　I　shall　think　

that　　　you　　　　perished；　　　　while　　　　there　　　remained　　　　　　one　　　mode　　　　　of　　preventing　　　　　the　

dreadful　misfortune　that　overhangs　you？〃　

　　　　　〃Then；　　　my　　　child；〃　　　said　　　Vere；　　　〃since　　　you　　　press　　　me　　　to　　　name　　　what　　　I　

would　a　thousand　times　rather　leave　in　silence；　I　must　inform　you　that　he　

will　　　　accept　　　　for　　ransom　　　　　nothing　　　　　but　　your　　　　hand　　　　in　　marriage；　　　　　and　　　that　

conferred　before　midnight　this　very　evening！〃　

　　　　　〃This　　　evening；　　　sir？〃　　　　　said　　　the　　　young　　　lady；　　　struck　　　with　　　horror　　　at　　　the　

proposal〃and　to　such　a　man！A　man？a　monster；　who　could　wish　to　win　

the　daughter　by　threatening　the　life　of　the　father　it　is　impossible！〃　

　　　　　〃You　say　right；　my　child；〃　answered　her　father；　〃it　is　indeed　impossible；　

nor　have　I　either　the　right　or　the　wish　to　exact　such　a　sacrificeIt　is　the　

course　　　of　　　nature　　　that　　　the　　　old　　　should　　　die　　　and　　　be　　　forgot；　　　and　　　the　　　young　

should　live　and　be　happy。〃　

　　　　　〃My　　　father　　　die；　　　and　　　his　　　child　　　can　　　save　　　him！but　　　nonomy　　　dear　

father；　　　pardon　　　me；　　　it　　　is　　　impossible；　　　you　　　only　　　wish　　　to　　　guide　　　me　　　to　　　your　

wishes。　　　　　　I　　　know　　　your　　　object　　　is　　　what　　　you　　　think　　　my　　　happiness；　　　and　　　this　

dreadful　　　　　　tale　　is　　only　　　　told　　　to　　influence　　　　　my　　　　conduct　　　　　and　　　subdue　　　　　my　

scruples。〃　

　　　　　〃My　daughter；〃　replied　　Ellieslaw；　in　a　　tone　where　offended　　　authority　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　BLACK　DWARF　



seemed　　　　　　　to　　struggle　　　　with　　　　parental　　　　affection；　　　　〃my　　　　　child　　　suspects　　　　　me　　　of　

inventing　a　false　tale　to　work　upon　her　feelings！　Even　this　I　must　bear；　and　

even　　　from　　　this　　　unworthy　　　suspicion　　　I　　　must　　　descend　　　to　　　vindicate　　　myself。　

You　　　know　　　the　　　stainless　　　honour　　　of　　　your　　　cousin　　　Mareschalmark　　　what　　　I　

shall　write　to　him；　and　judge　from　his　answer；　if　the　danger　in　which　we　

stand　is　not　real；　and　whether　I　have　not　used　every　means　to　avert　it。〃　

　　　　　He　sate　down；　wrote　a　few　lines　hastily；　and　handed　them　to　Isabella；　

who；　　　　　　after　　　repeated　　　　　and　　　　painful　　　　efforts；　　　　cleared　　　　her　　　　eyes　　　　and　　　　head　

sufficiently　to　discern　their　purport。　

　　　　　〃Dear　　　cousin；〃　　　said　　　the　　　billet；　　　〃I　　　find　　　my　　daughter；　　　as　　　I　　　expected；　　　in　

despair　at　the　untimely　and　premature　urgency　of　Sir　Frederick　Langley。　

She　cannot　even　comprehend　the　peril　in　which　we　stand；　or　how　much　we　

are　　　in　　　his　　　power　　　Use　　　your　　　influence　　　with　　　him；　　　for　　　Heaven's　　　sake；　　　to　

modify　proposals；　to　the　acceptance　of　which　I　cannot；　and　will　not；　urge　

my　　　child　　　against　　　all　　　her　　　own　　　feelings；　　　as　　　well　　　as　　　those　　　of　　　delicacy　　　and　

propriety；　and　oblige　your　loving　cousin；R。　V。〃　

　　　　　In　　　the　　　agitation　　　of　　　the　　　moment；　　　when　　　her　　　swimming　　　eyes　　　and　　　dizzy　

brain　could　hardly　comprehend　the　sense　of　what　she　looked　upon；　it　is　not　

surprising　　　that　　　Miss　　　Vere　　　should　　　have　　　omitted　　　to　　　remark　　　that　　　this　　　letter　

seemed　to　rest　her　scruples　rather　upon　the　form　and　time　of　the　proposed　

union；　　　than　　　on　　　a　　　rooted　　　dislike　　　to　　　the　　　suitor　　　proposed　　　to　　　her。　　　Mr。　　Vere　

rang　　　the　　　bell；　　　and　　　gave　　　the　　　letter　　　to　　　a　　　servant　　　to　　　be　　　delivered　　　to　　　Mr。　

Mareschal；　and；　rising　from　his　chair；　continued　to　traverse　the　apartment　

in　　　silence　　　　and　　　　in　　great　　　　agitation　　　　until　　　the　　　answer　　　　　was　　　　returned。　　　　　He　

glanced　it　over；　and　wrung　the　hand　of　his　daughter　as　he　gave　it　to　her。　

The　tenor　was　as　follows：　

　　　　　〃My　dear　kinsman；　I　have　already　urged　the　knight　on　the　point　you　

mention；　　　and　　　I　　　find　　　him　　　as　　　fixed　　　as　　　Cheviot。　　　　　I　　　am　　　truly　　　sorry　　　my　　　fair　

cousin　　　should　　　be　　　pressed　　　to　　　give　　　up　　　any　　　of　　　her　　　maidenly　　　rights。　　　　　　　　　　Sir　

Frederick　　　consents；　　　however；　　　to　　　leave　　　the　　　castle　　　with　　　me　　　the　　　instant　　　the　

ceremony　is　performed；　and　we　will　raise　our　followers　and　begin　the　fray。　

Thus　　　there　　　is　　　great　　　hope　　　the　　　bridegroom　　　may　　　be　　　knocked　　　on　　　the　　　head　

before　　　he　　　and　　　the　　　bride　　　can　　　meet　　　again；　　　so　　　Bell　　　has　　　a　　　fair　　　chance　　　to　　　be　

Lady　Langley　A　TRES　BON　MARCHE。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　For　the　rest；　I　can　only　say；　that　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　BLACK　DWARF　



if　she　can　make　up　her　mind　to　the　alliance　at　allit　is　no　time　for　mere　

maiden　ceremonymy　pretty　cousin　must　needs　consent　to　marry　in　haste；　

or　we　shall　all　repent　at　leisure；　or　rather　have　very　little　leisure　to　repent；　

which　is　all　at　present　from　him　who　rests　your　affectionate　kinsman；R。　

M。〃　

　　　　　〃P。S。Tell　Isabella　that　I　would　rather　cut　the　knight's　throat　after　all；　

and　　　end　　　the　　　dilemma　　　that　　　way；　　　than　　　see　　　her　　　constrained　　　to　　　marry　　　him　

against　her　will。〃　

　　　　　When　Isabella　had　read　this　letter；　it　dropped　from　her　hand；　and　she　

would；　　　at　　　the　　　same　　　time；　　　have　　　fallen　　　from　　　her　　　chair；　　　had　　　she　　　not　　　been　

supported　by　her　father。　

　　　　　〃My　God；　my　child　will　die！〃　　　　　　　　　　　　　exclaimed　Vere；　the　feelings　of　nature　

overcoming；　even　in　HIS　breast；　the　sentiments　of　selfish　policy；　〃look　up；　

Isabellalook　up；　my　childcome　what　will；　you　shall　not　be　the　sacrifice…　

…I　　　will　　　fall　　　myself　　　with　　　the　　　consciousness　　　I　　　leave　　　you　　　happyMy　　　child　

may　weep　on　my　grave；　but　she　shall　notnot　in　this　instancereproach　

my　　　　　memory。〃　　　　　　　He　　　　called　　　　a　　servant。〃Go；　　　　　bid　　　Ratcliffe　　　　come　　　　hither　

directly。〃　

　　　　　During　　　　　this　　interval；　　　Miss　　　　Vere　　　became　　　　　　deadly　　　pale；　　　clenched　　　　　her　

hands；　pressing　the　palms　strongly　together；　closed　her　eyes；　and　drew　her　

lips　　　with　　　strong　　　compression；　　　as　　　if　　　the　　　severe　　　constraint　　　which　　　she　　　put　

upon　　　her　　　internal　　　feelings　　　extended　　　even　　　to　　　her　　　muscular　　　organization。　

Then　raising　her　head；　and　drawing　in　her　breath　strongly　ere　she　spoke；　

she　said；　with　firmness；　〃Father；　I　consent　to　the　marriage。〃　

　　　　　〃You　shall　notyou　shall　not；my　childmy　dear　childyou　shall　not　

embrace　certain　misery　to　free　me　from　uncertain　danger。〃　

　　　　　So　exclaimed　Ellieslaw；　and；　strange　and　inconsistent　beings　that　we　

are！　　　　he　expressed　the　real　though　momentary　feelings　of　his　heart。　

　　　　　〃Father；〃　repeated　Isabella；　〃I　will　consent　to　this　marriage。〃　

　　　　　〃No；　　　my　　　child；　　　nonot　　　now　　　at　　　leastwe　　　will　　　humble　　　ourselves　　　to　

obtain　　　delay　　　from　　　him；　　　and　　　yet；　　　Isabella；　　　could　　　you　　　overcome　　　a　　　dislike　

which　　　has　　　no　　　real　　　foundation；　　　think；　　　in　　　other　　　respects；　　　what　　　a　　　match！　

wealthrankimportance。〃　

　　　　　〃Father！〃　　　　　　reiterated　Isabella；　〃I　have　consented。〃　



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　　　　　It　seemed　as　if　she　had　lost　the　power　of　saying　anything　els