the black dwarf(黑侏儒)-第38章

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the　memory　of　old　Willie　that　first　brought　them　upon　us！〃　

　　　　　〃Damn　the　gauger！〃　　　　　　　　　　　echoed　old　John　Rewcastle；　〃I'll　cleave　him　wi'　

my　ain　hand。〃　

　　　　　〃And　　　　　confound　　　　　　the　　　country…keeper　　　　　　　and　　　the　　　constable！〃　　　　　re…echoed　

Westburnflat；　〃I'll　weize　a　brace　of　balls　through　them　before　morning。〃　

　　　　　〃We　are　agreed；　then；〃　said　Ellieslaw；　when　the　shouts　had　somewhat　

subsided；　〃to　bear　this　state　of　things　no　longer？〃　

　　　　　〃We　are　agreed　to　a　man；〃　answered　his　guests。　

　　　　　〃Not　　　literally　　　so；〃　　　said　　　Mr。　　　Ratcliffe；　　　〃for　　　though　　　I　　　cannot　　　hope　　　to　

assuage　　　the　　　violent　　　symptoms　　　which　　　seem　　　so　　　suddenly　　　to　　　have　　　seized　

upon　　　the　　　company；　　　yet　　　I　　　beg　　　to　　　observe；　　　that　　　so　　　far　　　as　　　the　　opinion　　　of　　　a　

single　　　member　　　goes；　　　I　　　do　　　not　　　entirely　　　coincide　　　in　　　the　　　list　　　of　　　grievances　

which　has　been　announced；　and　that　I　do　utterly　protest　against　the　frantic　

measures　　　which　　　you　　　seem　　disposed　　　to　　　adopt　　　for　　　removing　them。　　　　　　　　　　　　I　　　can　

easily　suppose　much　of　what　has　been　spoken　may　have　arisen　out　of　the　

heat　　　of　　　the　　　moment；　　　or　　　have　　　been　　　said　　　perhaps　　　in　　　jest。　　But　　　there　　　are　

some　jests　of　a　nature　very　apt　to　transpire；　and　you　ought　to　remember；　

gentlemen；　that　stone…walls　have　ears。〃　

　　　　　〃Stone…walls　　　may　　　have　　　ears；〃　　　returned　　　Ellieslaw；　　　eyeing　　　him　　　with　　　a　

look　of　triumphant　malignity；　〃but　domestic　spies；　Mr。　Ratcliffe；　will　soon　

find　themselves　without　any；　if　any　such　dares　to　continue　his　abode　in　a　

family　　　　　where　　　　　his　　coming　　　　　　was　　　　an　　unauthorized　　　　　　　intrusion；　　　　where　　　　his　

conduct　has　been　that　of　a　presumptuous　meddler；　and　from　which　his　exit　



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shall　be　that　of　a　baffled　knave；　if　he　does　not　know　how　to　take　a　hint。〃　

　　　　　〃Mr。　Vere；〃　returned　Ratcliffe；　with　calm　contempt；　〃I　am　fully　aware；　

that　as　soon　as　my　presence　becomes　useless　to　you；　which　it　must　through　

the　rash　step　you　are　about　to　adopt；　it　will　immediately　become　unsafe　to　

myself；　as　it　has　always　been　hateful　to　you。　　　　　　　　　　　　　　　But　I　have　one　protection；　

and　it　is　a　strong　one；　for　you　would　not　willingly　hear　me　detail　before　

gentlemen；　　　and　　　men　　　of　　　honour；　　　the　　　singular　　　circumstances　　　in　　　which　　　our　

connexion　took　its　rise。　　　　　　　　As　to　the　rest；　I　rejoice　at　its　conclusion；　and　as　I　

think　　　that　　　Mr。　　　Mareschal　　　and　　　some　　　other　　　gentlemen　　　will　　　guarantee　　　the　

safety　of　my　ears　and　of　my　throat　（for　which　last　I　have　more　reason　to　be　

apprehensive）　during　the　course　of　the　night；　I　shall　not　leave　your　castle　

till　to…morrow　morning。〃　

　　　　　〃Be　　　　it　　so；　　sir；〃　　replied　　　Mr。　　　Vere；　　　〃you　　　　are　　entirely　　　　safe　　from　　　　my　

resentment；　　　because　　　you　　　are　　　beneath　　　it；　　　and　　　not　　　because　　　I　　　am　　　afraid　　　of　

your　　　disclosing　　　my　　　family　　　secrets；　　　although；　　　for　　　your　　　own　　　sake；　　　I　　　warn　

you　to　beware　how　you　do　so。　　　　　　　　　　　　　Your　agency　and　intermediation　can　be　of　

little　consequence　to　one　who　will　win　or　lose　all；　as　lawful　right　or　unjust　

usurpation　shall　succeed　in　the　struggle　that　is　about　to　ensue。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Farewell；　

sir。〃　

　　　　　Ratcliffe　　　arose；　　　　and　　　cast　　　upon　　　him　　　a　　　look；　　　which　　　Vere　　　　seemed　　　　　to　

sustain　with　difficulty；　and；　bowing　to　those　around　him；　left　the　room。　

　　　　　This　conversation　made　an　impression　on　many　of　the　company；　which　

Ellieslaw　　　hastened　　　to　　　dispel；　　　by　　　entering　　　upon　　　the　　　business　　　of　　　the　　　day。　

Their　　　　hasty　　　　deliberations　　　　　went　　　to　　organize　　　　　an　　immediate　　　　　　insurrection。　

Ellieslaw；　Mareschal；　and　Sir　Frederick　Langley　were　chosen　leaders；　with　

powers　　　　　　to　　direct　　　their　　farther　　　measures。　　　　　　A　　　place　　　　of　　rendezvous　　　　　　was　

appointed；　at　which　all　agreed　to　meet　early　on　the　ensuing　day；　with　such　

followers　　　　　　and　　　friends　　　to　　the　　cause　　　　as　　each　　　could　　　　collect　　　around　　　　him。　

Several　　　　　of　　the　　　guests　　　retired　　　to　　make　　　　the　　　necessary　　　preparations；　　　　　　and　

Ellieslaw　made　a　formal　apology　to　the　others；　who；　with　Westburnflat　and　

the　old　smuggler；　continued　to　ply　the　bottle　stanchly；　for　leaving　the　head　

of　the　table；　as　he　must　necessarily　hold　a　separate　and　sober　conference　

with　the　coadjutors　whom　they　had　associated　with　him　in　the　command。　

The　　　apology　　　was　　　the　　　more　　　readily　　　accepted；　　　as　　　he　　　prayed　　　them；　　　at　　　the　



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same　time；　to　continue　to　amuse　themselves　with　such　refreshments　as　the　

cellars　of　the　castle　afforded。　　　　　　　Shouts　of　applause　followed　their　retreat；　

and　　　　the　　names　　　　of　　Vere；　　　Langley；　　　and；　　　above　　　all；　　of　　Mareschal；　　　　were　

thundered　　　forth　　　in　　　chorus；　　　and　　　bathed　　　with　　　copious　　　bumpers　　　repeatedly；　

during　the　remainder　of　the　evening。　

　　　　When　the　principal　conspirators　had　retired　into　a　separate　apartment；　

they　gazed　on　each　other　for　a　minute　with　a　sort　of　embarrassment；　which；　

in　Sir　Frederick's　dark　features；　amounted　to　an　expression　of　discontented　

sullenness。　　　　　Mareschal　　　was　　　the　　　first　　　to　　　break　　　the　　　pause；　　　saying；　　　with　　　a　

loud　burst　of　laughter；　〃Well！　　　　　　　we　are　fairly　embarked　now；　gentlemen　

VOGUE　LA　GALERE！〃　

　　　　　〃We　may　thank　you　for　the　plunge；〃　said　Ellieslaw。　

　　　　　〃Yes；　　　　but　　I　　don't　　know　　　　　how　　　　far　　you　　　will　　thank　　　me；〃　　　　answered　

Mareschal；　〃when　I　show　you　this　letter　which　I　received　just　before　we　

sat　down。　　　　　　My　servant　told　me　it　was　delivered　by　a　man　he　had　never　

seen　before；　who　went　off　at　the　gallop；　after　charging　him　to　put　it　into　

my　own　hand。〃　

　　　　Ellieslaw　impatiently　opened　the　letter；　and　read　aloud　

　　　　EDINBURGH　

　　　　HOND。　　　　　　　SIR；　　　Having　　　　　obligations　　　　to　　your　　　family；　　　which　　　　shall　　be　

nameless；　　and　　　learning　　that　　　you　　　are　one　　　of　　　the　company　　of；　　　adventurers　

doing　　　business　　　for　　　the　　　house　　　of　　　James　　　and　　　Company；　　　late　　　merchants　　　in　

London；　now　in　Dunkirk；　I　think　it　right　to　send　you　this　early　and　private　

information；　that　the　vessels　you　expected　have　been　driven　off　the　coast；　

without　having　been　able　to　break　bulk；　or　to　land　any　part　of　their　cargo；　

and　that　the　west…country　partners　have　resolved　to　withdraw　their　name　

from　the　firm；　as　it　must　prove　a　losing　concern。　　　　　　　　　　　　Having　good　hope　you　

will　avail　yourself　of　this　early　information；　to　do　what　is　needful　for　your　

own　security；　I　rest　your　humble　servant；　NIHIL　NAMELESS。　

　　　　FOR　　　RALPH　　　MARESCHAL；　　　OF　　　MARESCHAL…WELLS　　　THESE　

WITH　CARE　AND　SPEED。　

　　　　　Sir　　　Frederick's　　　jaw　　　dropped；　　　and　　　his　　　countenance　　　blackened；　　　as　　　the　

letter　　　was　　　read；　　and　　　Ellieslaw　　　exclaimed；〃Why；　　　　　　　this　　affects　　the　　very　

mainspring　of　our　enterprise。　　　　　　　　If　the　French　fleet；　with　the　king　on　board；　



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has　been　chased　off　by　the　English；　as　this　dd　scrawl　seems　to　intimate；　

where　are　we？〃　

　　　　　〃Just　　　　where　　　　we　　　were　　　this　　morning；　　　　　I　　think；〃　　　said　　Mareschal；　　　　　still　

laughing。　

　　　　　〃Pardon　me；　and　a　　　truce　to　your　ill…timed　　　mirth；　Mr。　Mareschal；　　　this　

morning　we　were　not　committed　publicly；　as　we　now　stand　committed　by　

your　own　mad　act；　when　you　had　a　letter　in　your　pocket　apprizing　you　that　

our　undertaking　was　desperate。〃　

　　　　　〃Ay；　　　ay；　　　I　　　expected　　　you　　　would　　　say　　　so。　　But；　　　in　　　the　　　first　　　place；　　　my　

friend　Nihil　Nameless　and　his　letter　may　be　all　a　flam；　and；　moreover；　I　

would　have　you　know　that　I　am　tired　of　a　party　that　does　nothing　but　form　

bold　　　resoluti