the light princess(光明公主)-第7章

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his　journey　on　foot。　　　　　　　At　length　he　entered　another　woodnot　a　wild　forest；　

but　　　a　　　civilized　　　wood；　　through　　　which　　　a　　　footpath　　　led　him　　to　　　the　　　side　of　　　a　



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lake。　　　　Along　this　path　the　prince　pursued　his　way　through　the　gathering　

darkness。　　　　　　Suddenly　　　　　　　he　　paused；　　　　　and　　　listened。　　　　Strange　　　　　sounds　　　　came　

across　the　water。　　　　　　　It　was；　in　fact；　the　princess　laughing。　　　　　　　　　　　Now　there　was　

something　odd　in　her　laugh；　as　I　have　already　hinted；　for　the　hatching　of　a　

real　hearty　laugh　requires　the　incubation　of　gravity；　and　perhaps　this　was　

how　　　the　　　prince　　　mistook　　　the　　　laughter　　　for　　　screaming。　　　　　　Looking　　　over　　　the　

lake；　he　saw　something　white　in　the　water；　and；　in　an　instant；　he　had　torn　

off　his　tunic；　kicked　off　his　sandals；　and　plunged　in。　　　　　　　　　　　　　　He　soon　reached　the　

white　object；　and　found　that　it　was　a　woman。　　　　　　　　　　　　　　　There　was　not　light　enough　

to　show　that　she　was　a　princess；　but　quite　enough　to　show　that　she　was　a　

lady；　for　it　does　not　want　much　light　to　see　that。　

　　　　　Now　　　I　　　cannot　　　tell　　　how　　　it　　　came　　　about；whether　　　she　　　pretended　　　to　　　be　

drowning；　or　whether　he　frightened　her；　or　caught　her　so　as　to　embarrass　

her；but　certainly　he　brought　her　to　shore　in　a　fashion　ignominious　to　a　

swimmer；　and　more　nearly　drowned　than　she　had　ever　expected　to　be；　for　

the　water　had　got　into　her　throat　as　often　as　she　had　tried　to　speak。　

　　　　　At　　　the　　　place　　　to　　　which　　　he　　　bore　　　her；　　　the　　　bank　　　was　　　only　　a　　　foot　　　or　　　two　

above　the　water；　so　he　gave　her　a　strong　lift　out　of　the　water；　to　lay　her　on　

the　　　bank。　　　　But；　　　her　　　gravitation　　　ceasing　　　the　　　moment　　　she　　　left　　　the　　　water；　

away　she　went　up　into　the　air；　scolding　and　screaming。　

　　　　　〃You　naughty；　naughty；　NAUGHTY；　NAUGHTY　man！〃　she　cried。　

　　　　　No　　　one　　　had　　　　ever　　　succeeded　　　in　　　　putting　　　her　　　into　　　a　　　passion　　before。…　

before。When　the　prince　saw　her　ascend；　he　thought　he　must　have　been　

bewitched；　and　have　mistaken　a　great　swan　for　a　lady。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　But　the　princess　

caught　hold　of　the　topmost　cone　upon　a　lofty　fir。　　　　　　　　　　　　　　　　This　came　off；　but　she　

caught　　　　　at　　another；　　　　and；　　　in　　　fact；　　stopped　　　　herself　　　　by　　　gathering　　　　cones；　

dropping　them　　as　the　　　stalks　gave　way。　　　　　　　　　　　　　The　　　prince；　meantime；　　　stood　in　

the　　　　water；　　　　staring；　　　　and　　　　forgetting　　　　to　　　get　　　out。　　　　　But　　　　　the　　　princess　

disappearing；　he　scrambled　on　shore；　and　went　in　the　direction　of　the　tree。　

There　he　found　her　climbing　down　one　of　the　branches　towards　the　stem。　

But　　　　　in　　the　　　darkness　　　　　　of　　the　　　wood；　　　　　the　　　prince　　　　continued　　　　　　in　　some　

bewilderment　　　as　　　to　　　what　　　the　　　phenomenon　　　could　　　be；　　　until；　　　reaching　　　the　

ground；　and　seeing　him　standing　there；　she　caught　hold　of　him；　and　said；　

　　　　　〃I'll　tell　papa。〃　



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　　　　　〃Oh　no；　you　won't！〃　returned　the　prince。　

　　　　　〃Yes；　I　will；〃　she　persisted。　　　　　　　〃What　business　had　you　to　pull　me　down　

out　of　the　water；　and　throw　me　to　the　bottom　of　the　air？　　　　　　　　　　　　　　　　I　never　did　you　

any　harm。〃　

　　　　　〃Pardon　me。　　　　　　　I　did　not　mean　to　hurt　you。〃　

　　　　　〃I　don't　believe　you　have　any　brains；　and　that　is　a　worse　loss　than　your　

wretched　gravity。　　　　　　　I　pity　you。'　

　　　　　The　　　prince　　　now　　saw　　that　　　he　　　had　　　come　　　upon　　　the　　　bewitched　　　princess；　

and　had　already　offended　her。　　　　　　　　　　But　before　he　could　think　what　to　say　next；　

she　burst　out　angrily；　giving　a　stamp　with　her　foot　that　would　have　sent　her　

aloft　again　but　for　the　hold　she　had　of　his　arm；　

　　　　　〃Put　me　up　directly。〃　

　　　　　〃Put　you　up　where；　you　beauty？〃　asked　the　prince。　

　　　　　He　had　fallen　in　love　with　her　almost；　already；　for　her　anger　made　her　

more　charming　than　any　one　else　had　ever　beheld　her；　and；　as　far　as　　　he　

could　see；　which　certainly　was　not　far；　she　had　not　a　single　fault　about　her；　

except；　　　of　　　course；　　　that　　　she　　　had　　　not　　　any　　　gravity。　No　　　prince；　　　however；　

would　judge　of　a　princess　by　weight。　The　loveliness　of　her　foot　he　would　

hardly　estimate　by　the　depth　of　the　impression　it　could　make　in　mud。　

　　　　　〃Put　you　up　where；　you　beauty？〃　asked　the　prince。　

　　　　　〃In　the　water；　you　stupid！〃　answered　the　princess。　

　　　　　〃Come；　then；〃　said　the　prince。　

　　　　　The　condition　of　her　dress；　increasing　her　usual　difficulty　in　walking；　

compelled　her　to　cling　to　him；　and　he　could　hardly　persuade　himself　that　

he　was　not　in　a　delightful　dream；　notwithstanding　the　torrent　of　　　musical　

abuse　with　which　she　overwhelmed　him。　　　　　　　　　　　　　　　　　The　prince　being　therefore　in　

no　hurry；　they　came　upon　the　lake　at　quite　another　part；　where　the　bank　

was　twenty…five　feet　high　at　least；　and　when　they　had　reached　the　edge；　he　

turned　towards　the　princess；　and　said；　

　　　　　〃How　　　am　　　I　　　to　　　put　　　you　　　in？〃　　　〃That　　　is　　　your　　　business；〃　　　she　　　answered；　

quite　snappishly。　　　　　　〃You　took　me　output　me　in　again。〃　

　　　　　〃Very　　　well；〃　　　said　　　the　　　prince；　　　and；　　　catching　　　her　　　up　　　in　　　his　　　arms；　　　he　

sprang　with　her　　　from　　the　　　rock。　　　　　　　The　princess　had　　　just　　　time　　　to　　　give　one　

delighted　shriek　of　laughter　before　the　water　closed　over　them。　When　they　



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came　to　the　surface；　she　found　that；　for　a　moment　or　two；　she　could　not　

even　　　laugh；　　　for　　　she　　　had　　　gone　　　down　　　with　　　such　　　a　　　rush；　　　that　　　it　　　was　　　with　

difficulty　she　recovered　her　breath。　　　　　　　　　　The　instant　they　reached　the　surface…　

…　

　　　　　〃How　do　you　like　falling　in？〃　said　the　prince。　

　　　　　After　some　effort　the　princess　panted　out；　

　　　　　〃Is　that　what　you　call　FALLING　IN？〃　

　　　　　〃Yes；〃　　　　　answered　　　　　the　　　prince；　　　〃I　　should　　　　　think　　　it　　a　　very　　　tolerable　

specimen。〃　

　　　　　〃It　seemed　to　me　like　going　up；〃　rejoined　she。　

　　　　　〃My　feeling　was　certainly　one　of　elevation　too；〃　the　prince　conceded。　

　　　　　The　　　princess　　　did　　　not　　　appear　　　to　　　understand　　　him；　　　for　　　she　　　retorted　　　his　

question：　

　　　　　〃How　do　YOU　like　falling　in？〃　said　the　princess。　

　　　　　〃Beyond　everything；〃　answered　he；　〃for　I　have　fallen　in　with　the　only　

perfect　creature　I　ever　saw。〃　

　　　　　〃No　more　of　that：　I　am　tired　of　it；〃　said　the　princess。　

　　　　　Perhaps　she　shared　her　father's　aversion　to　punning。　

　　　　　〃Don't　you　like　falling　in　then？〃　said　the　prince。　

　　　　　〃It　is　the　most　delightful　fun　I　ever　had　in　my　life；〃　answered　she。　　　　　　　　　　　　　　　　　〃I　

never　fell　before。　　　　　　I　wish　I　could　learn。　　　　　　　To　think　I　am　the　only　person　in　

my　father's　kingdom　that　can't　fall！〃　

　　　　　Here　the　poor　princess　looked　almost　sad。　

　　　　　〃I　shall　be　most　happy　to　fall　in　with　you　any　time　you　like；〃　said　the　

prince；　devotedly。　

　　　　　〃Thank　you。　　　　　　　I　don't　know。　　　　　　　Perhaps　it　would　not　be　proper。　　　　　　　　　　　But　I　

don't　　　　care。　　　At　　　all　　events；　　　as　　we　　　have　　　　fallen　　in；　　let　　us　　have　　　a　　swim　

together。〃　

　　　　　〃With　all　my　heart；〃　responded　the　prince。　

　　　　　And　away　they　went；　swimming；　and　diving；　and　floating；　until　at　last　

they　heard　cries　along　the　shore；　and　saw　lights　glancing　in　all　directions。　

It　was　now　quite　late；　and　there　was　no　moon。　

　　　　　〃I　　　must　　　go　　　home；〃　　　said　　　the　　　princess。　　　〃I　　　am　　　very　　　sorry；　　　for　　　this　　　is　

delightful。〃　



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　　　　　〃So　am　I；〃　returned　the　prince。　　　　　　　　　　〃But　I　am　glad　I　haven't　a　home　to　go　

toat　least；　I　don't　exactly　know　where　it　is。〃　

　　　　　〃I　wish　I　hadn't　one　either；〃　rejoined　the　princess；　〃it　is　so　stupid！