the bedford-row conspiracy(百得福特娄阴谋)-第10章

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importance　to　me。　　　　　　　　You　know　my　idea　of　marrying？〃　

　　　　　〃Marry！〃　said　Scully；　〃I　thought　you　had　given　up　that　silly　scheme。　

And　how；　pray；　do　you　intend　to　live？〃　

　　　　　〃Why；　my　intended　has　a　couple　of　hundreds　a　year；　and　my　clerkship　

in　the　Tape　and　Sealing…Wax　Office　will　be　as　much　more。〃　

　　　　　〃ClerkshipTape　　　　　　　　and　　　Sealing…Wax　　　　　　OfficeGovernment　　　　　　　　　sinecure！　

Why；　good　heavens！　John　Perkins；　you　don't　tell　ME　that　you　are　going　to　

accept　any　such　thing？〃　

　　　　　〃It　　　is　　　a　　　very　　　small　　　salary；　　　certainly；〃　　　said　　　John；　　　who　　　had　　　a　　　decent　

notion　of　his　own　merits；　〃but　consider；　six　months　vacation；　two　hours　in　

the　day；　and　those　spent　over　the　newspapers。　　　　　　　　　　　　　After　all；　it's〃　

　　　　　〃After　all　it's　a　swindle；〃　roared　out　Mr。　Scully〃a　swindle　upon　the　

country；　an　infamous　tax　upon　the　people；　who　starve　that　you　may　fatten　

in　idleness。　　　　　But　take　this　clerkship　in　the　Tape　and　Sealing…Wax　Office；〃　

continued　the　patriot；　his　bosom　heaving　with　noble　indignation；　and　his　

eye　　　flashing　　　the　　　purest　　　fire；〃TAKE　　　this　　　clerkship；　　　John　　　　　Perkins；　　　and　

sanction　tyranny；　　　by　　becoming　　　one　of　　　its　agents；　　　sanction　　　dishonesty　　by　

sharing　in　its　plunderdo　this；　BUT　never　more　be　friend　of　mine。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Had　I　

a　child；〃　said　the　patriot；　clasping　his　hands　and　raising　his　eyes　to　heaven；　

〃I　would　rather　see　him　dead；　sirdead；　dead　at　my　feet；　than　the　servant　

of　　　a　　　Government　　　which　　　all　　　honest　　　men　　　despise。〃　　　　　　　And　　　here；　　　giving　　　a　

searching　glance　at　Perkins；　Mr。　Scully　began　tramping　up　and　down　the　

garden　in　a　perfect　fury。　

　　　　　〃Good　　　heavens！〃　　　exclaimed　　　the　　　timid　　　John　　　Perkins〃don't　　　say　　　SO。　

My　dear　Mr。　Scully；　I'm　not　the　dishonest　character　you　suppose　me　to　be…　

…I　never　looked　at　the　matter　in　this　light。　　　　　　　　　　I'llI'll　consider　of　it。　　　I'll　tell　

Crampton　that　I　will　give　up　the　place；　but　for　Heaven's　sake；　don't　let　me　

forfeit　　　YOUR　　　friendship；　　　which　　　is　　　dearer　　　to　　　me　　　than　　　any　　　place　　　in　　　the　

world。〃　

　　　　　Mr。　　　　Scully　　　pressed　　　　his　　hand；　　　and　　　　said　　nothing；　　　　and　　　though　　　　their　



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interview　lasted　a　full　half…hour　longer；　during　which　they　paced　up　and　

down　　　the　　　gravel　　　walk；　　　we　　　shall　　　not　　　breathe　　　a　　　single　　　syllable　　　of　　　their　

conversation；　as　it　has　nothing　to　do　with　our　tale。　

　　　　　The　　　next　　　morning；　　　after　　　an　　　interview　　　with　　　Miss　　　Lucy；　　　John　　　Perkins；　

Esquire；　was　seen　to　issue　from　Mrs。　Biggs's　house；　looking　particularly　

pale；　melancholy；　and　thoughtful；　and　he　did　not　stop　until　he　reached　a　

certain　　　door　　　in　　　Downing　　　Street；　　　where　　　was　　　the　　　office　　　of　　　a　　　certain　　　great　

Minister；　and　the　offices　of　the　clerks　in　his　Lordship's　department。　

　　　　　The　　　head　　　of　　　them　　　was　　　Mr。　　　Josiah　　　Crampton；　　　who　　　has　　　now　　　to　　　be　

introduced　to　the　public。　　　　　　　　　He　was　a　little　old　gentleman；　some　sixty　years　

of　age；　　maternal　uncle　to　John　　　Perkins；　　　a　bachelor；　　who　　　had　been　　　about　

forty…two　　　years　　　employed　　　in　　　the　　　department　　　of　　　which　　　he　　　was　　　now　　　the　

head。　

　　　　　After　waiting　four　hours　in　an　ante…room；　where　a　number　of　Irishmen；　

some　　　　　　newspaper　　　　　　editors；　　　many　　　　　pompous…looking　　　　　　　　　political　　　personages　

asking　for　the　〃first　lord；〃　a　few　sauntering　clerks；　and　numbers　of　swift　

active　messengers　passed　to　and　fro；after　waiting　for　four　hours；　making　

drawings　on　the　blotting…book；　and　reading　the　Morning　Post　for　that　day　

week；　Mr。　Perkins　was　informed　that　he　might　go　into　his　uncle's　room；　

and　did　so　accordingly。　

　　　　　He　　　found　　　a　　　little　　　hard　　　old　　　gentleman　　　seated　　　at　　　a　　　table　　　covered　　　with　

every　　　variety　　　of　　　sealing…wax；　　　blotting…paper；　　　envelopes；　　　despatch…boxes；　

green　　　tapers；　　　etc。　　　etc。　　　An　　　immense　　　fire　　　was　　　blazing　　　in　　　the　　　grate；　　　an　

immense　sheet…almanack　hung　over　that；　a　screen；　three　or　four　chairs；　and　

a　faded　Turkey　carpet；　formed　the　rest　of　the　furniture　of　this　remarkable　

roomwhich　I　have　described　thus　particularly；　because　in　the　course　of　a　

long　official　life；　I　have　remarked　that　such　is　the　invariable　decoration　of　

political　rooms。　

　　　　　〃Well；　　　John；〃　　　said　　　the　　　little　　　hard　　　old　　　gentleman；　　　pointing　　　to　　　an　　　arm…　

chair；　　　〃I'm　　told　　　you've　　　been　　　here　　　since　　　eleven。　　　　Why　　the　　　deuce　　　do　　　you　

come　so　early？〃　

　　　　　〃I　had　important　business；〃　answered　Mr。　Perkins；　stoutly；　and　as　his　

uncle　　　looked　　　up　　　with　　　a　　　comical　　　expression　　　of　　　wonder；　　　John　　　began　　　in　　　a　

solemn　tone　to　deliver　a　little　speech　which　he　had　composed；　and　which　



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proved　him　to　be　a　very　worthy；　easy；　silly　fellow。　

　　　　　〃Sir；〃　said　Mr。　Perkins；　〃you　have　known　for　some　time　past　the　nature　

of　my　political　opinions；　and　the　intimacy　which　I　have　had　the　honour　to　

form　with　onewith　some　of　the　leading　members　of　the　Liberal　party。〃　

（A　　　grin　　　from　　　　Mr。　　　Crampton。）　　　　　　　〃When　　　　　　first；　　by　　your　　　kindness；　　　　I　　was　

promised　the　clerkship　in　the　Tape　and　Sealing…Wax　Office；　my　opinions　

were　　　not　　　formed　　　as　　　they　　　are　　　now；　　　and　　　having　　　taken　　　the　　　advice　　　of　　　the　

gentlemen　with　whom　I　　　act；〃（an　enormous　grin）〃the　　　advice；　I　say；　　　of　

the　　　gentlemen　　　with　　　whom　　　I　　　act；　　　and　　　the　　　counsel　　　likewise　　　of　　　my　　　own　

conscience；　I　am　compelled；　with　the　deepest　grief；　to　say；　my　dear　uncle；　

that　II〃　

　　　　　〃That　youwhat；　sir？〃　exclaimed　little　Mr。　Crampton；　bouncing　off　his　

chair。　　　　〃You　don't　mean　to　say　that　you　are　such　a　fool　as　to　decline　the　

place？〃　

　　　　　〃I　do　　　decline　the　　　place；〃　said　　　Perkins；　　　whose　blood　　　rose　at　the　　　word　

〃fool。〃　　　　　〃As　a　man　of　honour；　I　cannot　take　it。〃　

　　　　　〃Not　take　it！　and　how　are　you　to　live？　　　　　　　　　　　　　　On　the　rent　of　that　house　of　

yours？　　　　　For；　by　gad；　sir；　if　you　give　up　the　clerkship；　I　never　will　give　you　

a　shilling。〃　

　　　　　〃It　cannot　be　helped；〃　said　Mr。　Perkins；　looking　as　much　like　a　martyr　

as　　　he　　　possibly　　　could；　　　and　　　thinking　　　himself　　　a　　　very　　　fine　　　fellow。　〃I　　　have　

talents；　sir；　which　I　hope　to　cultivate；　and　am　member　of　a　profession　by　

which　a　man　may　hope　to　rise　to　the　very　highest　offices　of　the　State。〃　

　　　　　〃Profession；　talents；　offices　of　the　State！　　　　　　　　　　Are　you　mad；　John　Perkins；　

that　you　come　to　me　with　such　insufferable　twaddle　as　this？　Why；　do　you　

think　if　you　HAD　been　capable　of　rising　at　the　bar；　I　would　have　taken　so　

much　　　trouble　　　about　　　getting　　　you　　　a　　　place？　　　　　No；　　　sir；　　　you　　　are　　　too　　　fond　　　of　

pleasure；　and　bed；　and　tea…parties；　and　small…talk；　and　reading　novels；　and　

playing　the　flute；　and　writing　sonnets。　　　　　　　　　　　You　would　no　more　rise　at　the　bar　

than　　　　my　　　messenger；　　　　　　sir。　　It　　was　　because　　　　I　　knew　　　　your　　　　dispositionthat　

hopeless；　careless；　irresolute　good…humour　of　yoursthat　I　had　determined　

to　　　keep　　　you　　　out　　　of　　　danger；　　　by　　　placing　　　you　　　in　　　a　　　snug　　　shelter；　　　where　　　the　

storms　of　the　world　would　not　come　near　you。　　　　　　　　　　　　　　　　　You　must　have　principles　

forsooth！　and　you　must　marry　Miss　Gorgon；　of　course：　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　and　by　the　time　



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you　have　gone　ten　circuits；　and　had　six　children；　you　will　have　eaten　up　

every　shilling　of　your　wife's　fortune；　and　be　as　briefless　as　you　are　now。　

Who　the　deuce　has　put　all　this　nonsense　into　your　head？　　　　　　　　　　　　　　　　　　I　think　I　know。〃　

　　　　　Mr。　　　Perkins's　　　ears　　　tingled　　　as　　　these　　　hard　　　words　　　saluted　　　them；　　　and　　　he　

scarcely　kne