new burlesques(新讽刺诗)-第21章

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ear　I　said；　'I　have　long　wished　to　tell　you　how　my　life　is　bound　up　with　

you；　dear；　and　I　never；　never　can　be　happy　without　you'when　just　then　

there　was　a　mighty　big　shove　down　my　bench　from　the　fellows　beyond　me；　

who　were　trying　to　get　out。　　　　　　　　　　But　I　held　on　like　grim　death；　and　struggled　

back　again　into　position；　and　went　on：　'You'll　forgive　my　taking　a　chance　

like　this；　but　I　felt　I　could　no　longer　conceal　my　love　for　you；'　when　I'm　

blest　　　if　　　there　　　wasn't　　　another　　　shove；　　　and　　　though　　　I'd　　　got　　　hold　　　of　　　her　　　little　

hand　and　had　a　kind　of　squeeze　in　return；　I　was　drifted　away　again　and　had　

to　fight　my　way　back。　　　　　　　　　But　I　managed　to　finish；　and　said；　'If　the　devotion　

of　a　lifetime　will　atone　for　this　hurried　avowal　of　my　love　for　you；　let　me　



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hope　for　a　response；'　and　just　then　the　infernal　lights　were　turned　on；　and　

there　I　was　holding　the　widow's　hand　and　she　nestling　on　my　shoulder；　and　

the　two　girls　in　hysterics　on　the　other　side。　　　　　　　　　　　　You　see；　I　never　knew　that　

they　were　shoved　down　on　their　bench　every　time；　just　as　I　was；　and　of　

course　when　I　got　back　to　where　I　was　I'd　just　skipped　one　of　them　each　

time！　　　　　Yes；　sir！　　　　I　had　made　that　proposal　in　THREE　sectionsa　part　to　

each　girl；　winding　up　with　the　mother！　　　　　　　　　　　　No　explanation　was　possible；　and　

I　left　Simla　next　day。　　　　　　　　Naturally；　it　wasn't　a　thing　they　could　talk　about；　

either！〃　

　　　　　〃Then　you　think　Mrs。　Awksby　had　nothing　to　do　with　it？〃　I　said。　

　　　　　〃Nothingabsolutely　nothing。　　　　　　　　　　　By　the　way；　if　you　see　that　lady；　you　

might　　　tell　　　her　　　that　　　I　　　have　　　possession　　　of　　　that　　　brocade　　　easy…　　　chair　　　which　

used　to　stand　in　the　corner　of　her　boudoir。　　　　　　　　　　You　remember　it；faded　white　

and　yellow；　with　one　of　the　casters　off　and　a　little　frayed　at　the　back；　but　

rather　　　　soft…spoken　　　　and　　　amiable？　　　　　But　　　　of　　course　　　　you　　　don't　　understand　

THAT。　　　　　　I　bought　it　after　she　moved　into　her　new　bungalow。〃　

　　　　　〃But　why　should　I　tell　her　that？〃　I　asked　in　wonder。　

　　　　　〃Nothingexcept　that　I　find　it　very　amusing　with　its　reminiscences　of　

the　company　she　used　to　entertain；　and　her　confidences　generally。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Good…　

bytake　care　of　the　lion　in　the　hall。　　　　　　　　　He　always　couches　on　the　left　for　a　

spring。　　　　Ta…ta！〃　

　　　　　I　hurried　away。　　　　　　When　I　returned　to　Simla　I　told　Mrs。　Awksby　of　my　

discoveries；　and　spoke　of　the　armchair。　

　　　　　I　fancied　she　colored　slightly；　but　quickly　recovered。　

　　　　　〃Dear　old　Sparkley；〃　she　said　sweetly；　〃he　WAS　a　champion　liar！〃　

　　　　　　　II。　

　　　　　A　PRIVATE'S　HONOR　

　　　　　　　I　had　not　　　seen　　　Mulledwiney　　for　　　several　days。　　　　　　　　Knowing　　　the　　　man　

this　looked　bad。　　　　　　　So　I　dropped　in　on　the　Colonel。　　　　　　　　　　　　I　found　him　in　deep　

thought。　　　　　This　looked　bad；　too；　for　old　Cockey　Waxas　he　was　known　to　

everybody　　　in　　　the　　　Hill　　　districts　　　but　　　himselfwasn't　　　given　　　to　　　thinking。　　I　

guessed　the　cause　and　told　him　so。　

　　　　　〃Yes；〃　he　said　wearily；　〃you　are　right！　　　　　　　　　　It's　the　old　story。　Mulledwiney；　

Bleareyed；　and　Otherwise　are　at　it　again；drink　followed　by　Clink。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Even　



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now　two　corporals　and　a　private　are　sitting　on　Mulledwiney's　head　to　keep　

him　quiet；　and　Bleareyed　is　chained　to　an　elephant。〃　

　　　　　〃Perhaps；〃　I　suggested；　〃you　are　unnecessarily　severe。〃　

　　　　　〃Do　you　really　think　so？　　　　　　　　　　Thank　you　so　much！　　　　　　　　　　I　am　always　glad　to　

have　a　civilian's　opinion　on　military　mattersand　vice　versait　broadens　

one　so！　　　　　　And　yetam　I　severe？　　　　　　　　　　I　am　willing；　for　instance；　to　overlook　

their　raid　upon　a　native　village；　and　the　ransom　they　demanded　for　a　native　

inspector！　　　　　I　have　overlooked　their　taking　the　horses　out　of　my　carriage　

for　　　their　　　own　　　use。　　I　　　am　　　content　　　also　　　to　　　believe　　　that　　　my　　　fowls　　　meekly　

succumb　to　jungle　fever　and　cholera。　　　　　　　　　　　　　But　there　are　some　things　I　cannot　

ignore。　　　　　The　carrying　off　of　the　great　god　Vishnu　from　the　Sacred　Shrine　

at　Ducidbad　by　The　Three　for　the　sake　of　the　priceless　opals　in　its　eyes〃　

　　　　　〃But　I　never　heard　of　THAT；〃　I　interrupted　eagerly。　　　　　　　　　　　　　　〃Tell　me。〃　

　　　　　〃Ah！〃　　　　　said　　　the　　Colonel　　　　　playfully；　　　〃thatas　　　　you　　　so　　　often　　　and　　　so　

amusingly　sayis　'Another　Story'！　　　　　　　　　　　Yet　I　would　have　overlooked　the　theft　

of　　　the　　　opals　　　if　　　they　　　had　　　not　　　substituted　　　two　　　of　　　the　　　Queen's　　　regimental　

buttons　　　　　for　　the　　eyes　　　of　　the　　　god。　　　This；　　　　while　　　　it　　did　　not　　deceive　　　　the　

ignorant　　　priests；　　　had　　　a　　　deep　　　political　　　and　　　racial　　　significance。　　　You　　　are　

aware；　　　of　　　course；　　　that　　　the　　　great　　　mutiny　　　was　　　occasioned　　　by　　　the　　　issue　　　of　

cartridges　to　　　the　native　troops　greased　　　with　hog's　　　fatforbidden　　　by　　their　

religion。〃　

　　　　　〃But　these　three　men　could　themselves　alone　quell　a　mutiny；〃　I　replied。　

　　　　　The　Colonel　grasped　my　hand　warmly。　　　　　　　　　　　　　　　　〃Thank　you。　　　　　　　So　they　could。　

I　never　thought　of　that。〃　　　　　　　　He　looked　relieved。　　　　　　　　　For　all　that；　he　presently　

passed　his　hand　over　his　forehead　and　nervously　chewed　his　cheroot。　

　　　　　〃There　is　something　else；〃　I　said。　

　　　　　〃You　are　right。　　　　　　　There　is。　　　　　It　is　a　secret。　　　　Promise　me　it　shall　go　no　

furtherthan　the　Press？　　　　　　　　Nay；　swear　that　you　will　KEEP　it　for　the　Press！〃　

　　　　　〃I　promise。〃　

　　　　　〃Thank　you　SO　much。　　　　　　　　　　　　It　is　a　matter　of　my　own　and　Mulledwiney's。　

The　fact　is；　we　have　had　a　PERSONAL　difficulty。〃　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　paused；　glanced　

around　　　him；　　　and　　　continued　　　in　　　a　　　low；　　　agitated　　　voice：　　　〃Yesterday　　　I　　　came　

upon　him　as　he　was　sitting　leaning　against　the　barrack　wall。　　　　　　　　　　　　　　　　　In　a　spirit　of　

playfulnessmere　playfulness；　I　assure　you；　sirI　poked　him　lightly　in　the　



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shoulder　with　my　stick；　saying　'Boo！'　　　　　　　　　　　　He　turnedand　I　shall　never　forget　

the　look　he　gave　me。〃　

　　　　　〃Good　　　　　heavens！〃　　　　　I　　gasped；　　　　〃you　　　touchedabsolutely　　　　　　　TOUCHED　

Mulledwiney？〃　

　　　　　〃Yes；〃　he　said　hurriedly；　〃I　knew　what　you　would　say；　it　was　against　

the　　　　Queen's　　　　　Regulationsandthere　　　　　　　　was　　　his　　　sensitive　　　　nature　　　which　

shrinks　from　even　a　harsh　word；　but　I　did　it；　and　of　course　he　has　me　in　his　

power。〃　

　　　　　〃And　　　　　you　　　　have　　　touched　　　　　him？〃　　　　I　　repeated；〃touched　　　　　　　his　　　private　

honor！〃　

　　　　　〃Yes！　　　　But　I　shall　atone　for　it！　　　　　　I　have　already　arranged　with　him　that　

we　shall　have　it　out　between　ourselves　alone；　in　the　jungle；　stripped　to　the　

buff；　with　our　fistsQueensberry　rules！　　　　　　　　　　　I　haven't　fought　since　I　stood　up　

against　　　Spinks　　　Majoryou　　　remember　　　old　　　Spinks；　　　now　　　of　　　the　　　Bombay　

Offensibles？at　Eton。〃　　　　　　　　And　the　old　boy　pluckily　bared　his　skinny　arm。　

　　　　　〃It　may　be　serious；〃　I　said。　

　　　　　〃I　have　thought　of　that。　　　　　　　　I　have　a　wife；　several　children；　and　an　aged　

parent　in　England。　　　　　　　　If　I　fall；　they　must　never　know。　　　　　　　　　　You　must　invent　a　

story　　　for　　　them。　　　I　　　have　　　thought　　　of　　　cholera；　　　but　　　that　　　is　　　played　　　out；　　　you　

know　　　　　we　　　have　　　　already　　　tried　　it　　on　　The　　　　Boy　　　who　　　　was　　　Thrown　　　　　Away。　

Invent　　　something　　　quiet；　　　peaceable　　　and　　　respectableas　　　far　　　removed　　　from　

fighting　as　possible。　　　　　　What　do　you　say　to　measles？〃　

　　　　　〃Not　half　bad；〃　I　returned。　

　　　　　〃Measles　let　it　be；　then！　　　　　　　Say　I　caught　it　from　Wee　Willie　Winkie。　You　

do　not　think　it　too　incredible？〃　he　added　timidly。　

　　　　　〃Not　more　than　YOUR　story；〃　I　said。　

　　　　　He　grasped　my　hand；　struggling　violently　with　his　emotion。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Then　he