new burlesques(新讽刺诗)-第20章

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off　the　match；　was　now　wild　to　know　the　reason　of　Sparkley's　retirement。　

She　　　　　attacked　　　　heaven　　　　and　　　earth；　　　and　　　even　　　　went　　　a　　step　　　higherto　　　　the　

Viceroy。　　　　　　At　the　vice…regal　ball　I　saw；　behind　the　curtains　of　a　window；　

her　　　rolling　　　violet…blue　　　eyes　　　with　　　a　　　singular　　　glitter　　　in　　　them。　It　　　was　　　the　

reflection　　　of　　　the　　　Viceroy's　　　star；　　　although　　　the　　　rest　　　of　　　his　　　Excellency　　　was　

hidden　in　the　curtain。　　　　　　　　I　heard　him　saying；　〃Come　now！　really；　now；　you　

areyou　　　know　　　you　　　are！〃　　　in　　　reply　　　to　　　her　　　cooing　　　questioning。　　　　Then　　　she　

made　a　dash　at　me　and　captured　me。　

　　　　　〃What　did　you　hear？〃　

　　　　　〃Nothing　I　should　not　have　heard。〃　



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　　　　　〃Don't　　　be　　　like　　　all　　　the　　　other　　　menyou　　　silly　　　boy！〃　　　she　　　answered。　　〃I　

was　only　trying　to　find　out　something　about　Sparkley。　　　　　　　　　　　　　　　　　And　I　will　find　it　

out　too；〃　she　said；　clinching　her　thin　little　hand。　　　　　　　　　　　〃And　what's　more；〃　she　

added；　turning　on　me　suddenly；　〃YOU　shall　help　me！〃　

　　　　　〃I？〃　I　said　in　surprise。　

　　　　　〃Don't　pretend！〃　she　said　poutingly。　　　　　　　　　　　〃You're　too　clever　to　believe　he's　

cut　up　over　the　Millikens。　　　　　　　　　Noit's　something　awful　or　another　woman！　

Now；　　　if　　　I　　　knew　　　as　　　much　　　of　　　India　　　as　　　you　　　doand　　　wasn't　　　a　　　woman；　　　and　

could　go　where　I　likedI'd　go　to　Bungloore　and　find　him。〃　

　　　　　〃Oh！　You　have　his　address？〃　I　said。　

　　　　　〃Certainly！　　　　　　What　did　　you　expect　　　I　was　behind　the　　　curtain　with　　　the　

Viceroy　　　　　　for？〃　　　she　　　said；　　　opening　　　　　her　　　violet　　　　eyes　　　innocently。　　　　　　〃It's　

BunglooreFirst　Turning　to　the　RightAt　the　End　of　the　passage。〃　

　　　　　Bungloorenear　Ghouli　Passin　the　Jungle！　　　　　　　　　　　　　　I　knew　the　place；　a　spot　

of　　　dank　　　pestilence　　　and　　　mystery。　　　　　〃You　　　never　　　could　　　have　　　gone　　　there；〃　　　I　

said。　

　　　　　〃You　do　not　know　WHAT　I　could　do　for　a　FRIEND；〃　she　said　sweetly；　

veiling　her　eyes　in　demure　significance。　

　　　　　〃Oh；　come　off　the　roof！〃　I　said　bluntly。　

　　　　　She　　　could　　　be　　　obedient　　　when　　　it　　　was　　　necessary。　　　　She　　　came　　　off。　　　Not　

without　　　her　　　revenge。　　　　　〃Try　　to　　　remember　　　you　　　are　　not　　　at　　　school　　　with　　　the　

Stalkies；〃　she　said；　and　turned　away。　

　　　　　I　went　to　Bungloore；not　on　her　account；　but　my　own。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　If　you　don't　

know　India；　you　won't　know　Bungloore。　　　　　　　　　　　　　　　　It's　all　that　and　more。　　　　　　　An　egg　

dropped　by　a　vulture；　sat　upon　and　addled　by　the　Department。　But　I　knew　

the　house　and　walked　boldly　in。　　　　　　　　　　　A　lion　walked　out　of　one　door　as　I　came　

in　at　another。　　　　　We　did　this　two　or　three　times　and　found　it　amusing。　　　　　　　　　　　　　　　　　A　

large　　　　cobra　　　in　　the　　　hall　　rose　　　up；　　bowed　　　　　as　　I　　passed；　　　and　　　respectfully　

removed　his　hood。　

　　　　　I　　　found　　　the　　　poor　　　old　　　boy　　　at　　　the　　　end　　　of　　　the　　　passage。　It　　　might　　　have　

been　the　passage　between　Calais　and　Dover；he　looked　so　green；　so　limp　

and　dejected。　　　　　　I　affected　not　to　notice　it；　and　threw　myself　in　a　chair。　

　　　　　He　gazed　at　me　for　a　moment　and　then　said；　〃Did　you　hear　what　the　

chair　was　saying？〃　



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　　　　　It　was　an　ordinary　bamboo　armchair；　and　had　creaked　after　the　usual　

fashion　of　bamboo　chairs。　　　　　　　　　　　I　said　so。　

　　　　　He　cast　his　eyes　to　the　ceiling。　　　　　　　　　〃He　calls　it　'creaking；'〃　he　murmured。　

〃No　matter；〃　he　continued　aloud；　〃its　remark　was　not　of　a　complimentary　

nature。　　　　　It's　very　difficult　to　get　really　polite　furniture。〃　

　　　　　The　　　man　　　was　　　evidently　　　stark；　　　staring　　　　　　mad。　　　　I　　　still　　　affected　　　not　　　to　

observe　it；　and　asked　him　if　that　was　why　he　left　Simla。　

　　　　　〃There　were　　　Simla　　　reasons；　　certainly；〃　　　he　　　replied。　　　　　　　　〃But　　　you　　　think　　　I　

came　here　for　solitude！　　　　　　　　　SOLITUDE！〃　he　repeated；　with　a　laugh。　〃Why；　I　

hold　　　daily　　　conversations　　　with　　　any　　　blessed　　　thing　　　in　　　this　　　house；　　　from　　　the　

veranda　　　　　　to　　the　　　chimney…stack；　　　　　　　with　　　any　　　stick　　　of　　furniture；　　　　from　　　　the　

footstool　to　the　towel…horse。　　　　　　　　　　　I　get　more　out　of　it　than　the　gabble　at　the　

Club。　　　　　You　look　surprised。　　　　　　　　　　Listen！　　　　　I　took　this　thing　up　in　my　leisure　

hours　　　in　　　the　　　Department。　　　　　　I　　　had　　　read　　　much　　　about　　　the　　　conversation　　　of　

animals。　　　　　　I　　　argued　　　that　　　if　　　animals　　　conversed；　　　why　　　shouldn't　　　inanimate　

things　　　communicate　　　with　　　each　　　other？　　　　　　　　　　You　　　cannot　　　prove　　　that　　　animals　

don't　　　converseneither　　　can　　　you　　　prove　　　that　　　inanimate　　　objects　　　DO　　　NOT。　

See？〃　

　　　　　I　was　thunderstruck　with　the　force　of　his　logic。　

　　　　　〃Of　course；〃　he　continued；　〃there　are　degrees　of　intelligence；　and　that　

makes　it　difficult。　　　　　　　For　instance；　a　mahogany　table　would　not　talk　like　a　

rush…bottomed　kitchen　chair。〃　　　　　　　　　　　He　stopped　suddenly；　listened；　and　replied；　

〃I　really　couldn't　say。〃　

　　　　　〃I　didn't　speak；〃　I　said。　

　　　　　〃I　　　know　YOU　　　didn't。　　　　　　　But　　　your　　　chair　　　asked　　　me　　　'how　　　long　　　that　　　fool　

was　going　to　stay。'　　　　　　　　I　replied　as　you　heard。　　　　　　　　Pray　don't　moveI　intend　to　

change　that　chair　for　one　more　accustomed　to　polite　society。　　　　　　　　　　　　　　　　　　To　continue：　

I　　　perfected　　　　myself　　　　in　　the　　　language；　　　　and　　　　it　　was　　　awfully　　　　jolly　　at　　first。　

Whenever　I　went　by　train；　I　heard　not　only　all　the　engines　said；　but　what　

every　　　blessed　　　carriage　　　thought；　　　that　　　joined　　　in　　　the　　　conversation。　　　　　　If　　　you　

chaps　　　only　　　knew　　　what　　　rot　　　those　　　whistles　　　can　　　get　　　off！　　　　And　　　as　　　for　　　the　

brakes；　they　can　beat　any　mule　driver　in　cursing。　　　　　　　　　　　　　　　　　　Then；　after　a　time；　it　

got　rather　monotonous；　and　I　took　a　short　sea　trip　for　my　health。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　But；　by　

Jove；　　　　every　　　　blessed　　　　inch　　　　of　　the　　　whole　　　　shipfrom　　　　　　the　　screw　　　　　to　　the　



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bowsprithad　　　　　　　something　　　　　to　　say；　　　and　　　the　　　bad　　　language　　　　　used　　　by　　　the　

garboard　strake　when　the　ship　rolled　was　something　too　awful！　　　　　　　　　　　　　　　　　　You　don't　

happen　to　know　what　the　garboard　strake　is；　do　you？〃　

　　　　　〃No；〃　I　replied。　

　　　　　〃No　　　more　　　do　　　I。　　　That's　　　the　　　dreadful　　　thing　　　about　　　it。　You've　　　got　　　to　

listen　to　chaps　that　you　don't　know。　　　　　　　　　　　　Why；　coming　home　on　my　bicycle　

the　other　day　there　was　an　awful　row　between　some　infernal　'sprocket'　and　

the　'ball　bearings'　of　the　machine；　and　I　never　knew　before　there　were　such　

things　in　the　whole　concern。　

　　　　　I　thought　I　had　got　at　his　secret；　and　said　carelessly：　〃Then　I　suppose　

this　　　was　　　the　　　reason　　　why　　　　you　　　broke　　　　off　　your　　　engagement　　　　　　　with　　　Miss　

Millikens？〃　

　　　　　〃Not　　　at　　　all；〃　　　he　　　said　　　coolly。　〃Nothing　　　to　　　do　　　with　　　it。　That　　　is　　　quite　

another　affair。　　　　　It's　a　very　queer　story；　would　you　like　to　hear　it？〃　

　　　　　〃By　all　means。〃　　　　　　　I　took　out　my　notebook。　

　　　　　〃You　remember　　　that　　　night　　　of　the　Amateur　Theatricals；　got　　　up　　　by　　the　

White　Hussars；　when　the　lights　suddenly　went　out　all　over　the　house？〃　

　　　　　〃Yes；〃　I　replied；　〃I　heard　about　it。〃　

　　　　　〃Well；　I　had　gone　down　there　that　evening　with　the　determination　of　

proposing　to　Mary　Millikens　the　first　chance　that　offered。　　　　　　　　　　　　　　　She　sat　just　in　

front　of　me；　her　sister　Jane　next；　and　her　mother；　smart　Widow　Millikens；…　

…who　was　a　bit　larky　on　her　own　account；　you　remember；the　next　on　the　

bench。　　　　　When　the　lights　went　out　and　the　panic　and　tittering　began；　I　saw　

my　chance！　　　　　　　I　leaned　forward；　and　in　a　voice　that　would　just　reach　Mary's　

ear　I　said；　'I　have　long　wished　to　tell　you　how　my　life　is　bound　up　with　

you；　dear；　and　I　n