the conflict-第64章

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And　after　that　I　can　buy　as　good　a　husband　as　any　that　offers　now。　　Doctor　Charlton；　I'm　in　desperate；　deadly　earnest。　　And　I　ask　you　to　help　me。''

‘‘My　own　terms？''

‘‘I　give　you　my　word。''

‘‘You'll　have　to　give　your　money　outright。　　No　strings　attached。　　No　chance　to　be　a　philanthropist。　　Also；　you'll　have　to　workhave　to　educate　yourself　as　I　instruct　you。''

‘‘Yesyes。　　Whatever　you　say。''

Charlton　looked　at　her　dubiously。　　‘‘I'm　a　fool　to　have　anything　to　do　with　this；''　he　said。　　‘‘You　aren't　in　any　way　a　suitable　personany　more　than　I'm　the　sort　of　man　you　want　to　assist　you　in　your　schemes。　　You　don't　realize　what　tests　you're　to　be　put　through。''

‘‘I　don't　care；''　said　Jane。

‘‘It's　a　chance　to　try　my　theory；''　mused　he。　　‘‘You　know；　I　insist　we　are　all　absolutely　the　creatures　of　circumstancethat　character　adapts　itself　to　circumstancethat　to　change　a　man　or　a　town　or　a　nation　or　a　worldyou　have　only　to　change　their　fundamental　circumstances。''

‘‘You'll　try　me？''

‘‘I'll　think　about　it；''　said　Charlton。　　‘‘I'll　talk　with　Victor　Dorn　about　it。''

‘‘Whatever　you　do；　don't　talk　to　him；''　cried　Jane；　in　terror。　　‘‘He　has　no　faith　in　me''　　She　checked　herself；　hastily　added‘‘in　anybody　outside　his　own　class。''

‘‘I　never　do　anything　serious　without　consulting　Victor；''　said　Charlton　firmly。　　‘‘He's　got　the　best　mind　of　any　one　I　know；　and　it　is　foolish　to　act　without　taking　counsel　of　the　best。''

‘‘He'll　advise　against　it；''　said　Jane　bitterly。

‘‘But　I　may　not　take　his　advice　literally；''　said　Charlton。　　‘‘I'm　not　in　mental　slavery　to　him。　　I　often　adapt　his　advice　to　my　needs　instead　of　adopting　it　outright。''

And　with　that　she　had　to　be　content。

She　passed　a　day　and　night　of　restlessness；　and　called　him　on　the　telephone　early　the　following　morning。　　As　she　heard　his　voice　she　said：

‘‘Did　you　see　Victor　Dorn　last　night？''

‘‘Where　are　you？''　asked　Charlton。

‘‘In　my　room；''　was　her　impatient　answer。

‘‘In　bed？''

‘‘I　haven't　gotten　up　yet；''　said　she。　　‘‘What　IS　the　matter？''

‘‘Had　your　breakfast？''

‘‘No。　　I've　rung　for　it。　　It'll　be　here　in　a　few　minutes。''

‘‘I　thought　so；''　said　Charlton。

‘‘This　is　very　mysteriousor　very　absurd；''　said　Jane。

‘‘Please　ring　off　and　call　your　kitchen　and　tell　them　to　put　your　breakfast　on　the　dining…room　table　for　you　in　three…quarters　of　an　hour。　　Then　get　up；　take　your　bath　and　your　exercisesdress　yourself　for　the　dayand　go　down　and　eat　your　breakfast。　　How　can　you　hope　to　amount　to　anything　unless　you　live　by　a　rational　system？　　And　how　can　you　have　a　rational　system　unless　you　begin　the　day　right？''

‘‘DID　you　see　Victor　Dorn？''　said　Janefurious　at　his　impertinence　but　restraining　herself。

‘‘And　after　you　have　breakfasted；''　continued　Charlton；　‘‘call　me　up　again；　and　I'll　answer　your　questions。''

With　that　he　hung　up　his　receiver。　　Jane　threw　herself　angrily　back　against　her　pillow。　　She　would　lie　there　for　an　hour；　then　call　him　again。　　Butif　he　should　ask　her　whether　she　had　obeyed　his　orders？　　True；　she　might　lie　to　him；　but　wouldn't　that　be　too　petty？　　She　debated　with　herself　for　a　few　minutes；　then　obeyed　him　to　the　letter。　　As　she　was　coming　through　the　front　hall　after　breakfast；　he　appeared　in　the　doorway。

‘‘You　didn't　trust　me！''　she　cried　reproachfully。

‘‘Oh；　yes；''　replied　he。　　‘‘But　I　preferred　to　talk　with　you　face　to　face。''

‘‘DID　you　see　Mr。　Dorn？''

Charlton　nodded。　　‘‘He　refused　to　advise　me。　　He　said　he　had　a　personal　prejudice　in　your　favor　that　would　make　his　advice　worthless。''

Jane　glowedbut　not　quite　so　thrillingly　as　she　would　have　glowed　in　the　same　circumstances　a　year　before。

‘‘Besides；　he's　in　no　state　of　mind　to　advise　anybody　about　anything　just　now；''　said　Charlton。

Jane　glanced　sharply　at　him。　　‘‘What　do　you　mean？''　she　said。

‘‘It's　not　my　secret；''　replied　Charlton。

‘‘You　mean　he　has　fallen　in　love？''

‘‘That's　shrewd；''　said　Charlton。　　‘‘But　women　always　assume　a　love　affair。''

‘‘With　whom？''　persisted　Jane。

‘‘Oh；　a　very　nice　girl。　　No　matter。　　I'm　not　here　to　talk　about　anybody's　affairs　but　yoursand　mine。''

‘‘Answer　just　one　question；''　said　Jane；　impulsively。　　‘‘Did　he　tell　you　anything　aboutme？''

Charlton　staredthen　whistled。　　‘‘Are　YOU　in　love　with　him；　too？''　he　cried。

Jane　flushedhesitatedthen　met　his　glance　frankly。　　‘‘I　WAS；''　said　she。

‘‘WAS？''

‘‘I　mean　that　I'm　over　it；''　said　she。　　‘‘What　have　you　decided　to　do　about　me？''

Charlton　did　not　answer　immediately。　　He　eyed　her　narrowlyan　examination　which　she　withstood　well。　　Then　he　glanced　away　and　seemed　to　be　reflecting。　　Finally　he　came　back　to　her　question。　　Said　he：

‘‘To　give　you　a　trial。　　To　find　out　whether　you'll　do。''

She　drew　a　long　sigh　of　relief。

‘‘Didn't　you　guess？''　he　went　on；　smilingly；　nodding　his　round；　prize…fighter　head　at　her。　　‘‘Those　suggestions　about　bed　and　breakfastthey　were　by　way　of　a　beginning。''

‘‘You　must　give　me　a　lot　to　do；''　urged　she。　　‘‘I　mustn't　have　a　minute　of　idle　time。''

He　laughed。　　‘‘Trust　me；''　he　said。


While　Jane　was　rescuing　her　property　from　her　brother　and　was　safeguarding　it　against　future　attempts　by　him；　or　by　any　of　that　numerous　company　whose　eyes　are　ever　roving　in　search　of　the　most　inviting　of　prey；　the　lone　women　with　baggagewhile　Jane　was　thus　occupied；　David　Hull　was；　if　possible；　even　busier　and　more　absorbed。　　He　was　being　elected　governor。　　His　State　was　being　got　ready　to　say　to　the　mayor　of　Remsen　City；　‘‘Well　done；　good　and　faithful　servant。　　Thou　hast　been　faithful　over　a　few　things；　I　will　make　thee　ruler　over　many。''

The　nomination　was　not　obtained　for　him　without　difficulty。　　The　Republican　partylike　the　Democratic　had　just　been　brought　back　under　‘‘safe　and　sane　and　conservative''　leadership　after　a　prolonged　debauch　under　the　influence　of　that　once　famous　and　revered　reformer；　Aaron　Whitman；　who　had　not　sobered　up　or　released　the　party　for　its　sobering　until　his　wife's　extravagant　entertaining　at　Washington　had　forced　him　to　accept　large　‘‘retainers''　from　the　plutocracy。　　The　machine　leaders　had　in　the　beginning　forwarded　the　ambitions　of　Whitman　under　the　impression　that　his　talk　of　a　‘‘square　deal''　was　‘‘just　the　usual　dope''　and　that　Aaron　was　a　‘‘level…headed　fellow　at　bottom。''　　It　had　developedafter　they　had　let　Aaron　become　a　popular　idol；　not　to　be　trifled　withit　had　developed　that　he　was　almost　sincereas　sincere　as　can　be　expected　of　an　ambitious；　pushing　fellow。　　Now　came　David　Hull；　looking　suspiciously　like　Whitman　at　his　worst…and　a　more　hopeless　case；　because　he　had　money　a　plenty；　while　Whitman　was　luckily　poor　and　blessed　with　an　extravagant　wife。　　True；　Hull　had　the　backing　of　Dick　Kelly　and　Kelly　was　not　the　man　‘‘to　hand　the　boys　a　lemon。''　　Still　Hull　looked　like　a　‘‘holy　boy；''　talked　like　one；　had　the　popular　reputation　of　having　acted　like　one　as　mayorand　the　‘‘reform　game''　was　certainly　one　to　attract　a　man　who　could　afford　it　and　was　in　politics　for　position　only。　　Perhaps　Dick　wanted　to　be　rid　of　Hull　for　the　rest　of　his　term；　and　was　‘‘kicking　him　upstairs。''　　It　would　be　a　shabby　trick　upon　his　fellow　leaders；　but　justifiable　if　there　should　be　some　big　‘‘job''　at　Remsen　City　that　could　be　‘‘pulled　off''　only　if　Hull　were　out　of　the　way。

The　leaders　were　cold　until　Dick　got　his　masters　in　the　Remsen　City　branch　of　the　plutocracy　to　pass　the　word　to　the　plutocracy's　general　agents　at　Indianapolis　a　certain　well…known　firm　of　political　bankers。　　Until　that　certification　came　the　leaders；　having　no　candidate　who　stood　a　chance　of　winning；　were　ready　to　make　a　losing　campaign　and　throw　the　election　to　the　Democratsnot　a　serious　misfortune　at　a　time　when　the　machines　of　the　two　parties　had　become　simply　friendly　rival　agents　for　the　same　rich　master。

There　was　a　sharp　fight　in　the　convention。　　The　anti…machine　element；　repudiating　Whitman　under　the　leadership　of　a　shrewd　and　honest　young　man　named　Joe　Bannister；　had　attacked　Hull　in　the　most　shocking　way。　　Bannister　had　been　reading　Victor　Dorn's　New　Day　and　had　got　a　notion　of　David　Hull　as　man　and　mayor　different　from　the　one　made　current　by　the　newspapers。　　He　made　a　speech　on　the　floor　of　the　convent