adam bede(亚当[1].比德)-第88章

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times　to　eat　bread　once　a…day　instead　of　oat…cake；　and　he　justified　

it　by　observing；　that　what　a　schoolmaster　wanted　was　brains；　and　

oat…cake　　　ran　　　too　　　much　　　to　　　bone　　　instead　　　of　　　brains。　　　Then　　　came　　　a　

piece　of　cheese　and　a　quart　jug　with　a　crown　of　foam　upon　it。　He　

placed　　　them　　　all　　　on　　　the　　　round　　　deal　　　table　　　which　　　stood　　　against　　　his　

large　　　arm…chair　　　in　　　the　　　chimney…corner；　　　with　　　Vixen’s　　　hamper　　　on　

one　side　of　it　and　a　window…shelf　with　a　few　books　piled　up　in　it　on　

the　other。　The　table　was　as　clean　as　if　Vixen　had　been　an　excellent　

housewife　in　a　checkered　apron；　so　was　the　quarry　floor；　and　the　

old　　　carved　　　oaken　　　press；　　　table；　　　　　　and　　　chairs；　　　which　　　in　　　　these　　　days　

would　be　bought　at　a　high　price　in　aristocratic　houses；　though；　in　

that　　period　　　of　　spider…legs　　　and　　　inlaid　cupids；　　　Bartle　　　had　　got　　them　

for　an　old　song；　where　as　free　from　dust　as　things　could　be　at　the　

end　of　a　summer’s　day。　

　　　　“Now；　　　then；　　　my　　　boy；　　　draw　　　up；　　　draw　　　up。　　　We’ll　　　not　　　talk　　　about　

business　　　till　　　we’ve　　　had　　　our　　　supper。　　　No　　　man　　　can　　　be　　　wise　　　on　　　an　

empty　　stomach。　　But；”　　　said　　　Bartle；　　　rising　　　from　　　his　　　chair　　　again；　　　“I　

must　　give　　Vixen　　　her　　supper　　too；　　　confound　　　her！　　　Though　　　she’ll　　　do　

nothing　with　it　but　nourish　those　unnecessary　babbies。　That’s　the　

way　　　with　　　these　　　women—they’ve　　　got　　　no　　　head…pieces　　　to　　　nourish；　

and　so　their　food　all　runs　either　to　fat　or　to　brats。”　

　　　　He　brought　out　of　the　　　pantry　　a　　　dish　　of　　scraps；　　　which　　Vixen　　　at　

once　fixed　her　eyes　on；　and　jumped　out　of　her　hamper　to　lick　up　

with　the　utmost　dispatch。　

　　　　“I’ve　had　my　supper；　Mr。　Massey；”　said　　　Adam；　　　“so　　I’ll　look　　　on　

while　you　eat　yours。　I’ve　been　at　the　Hall　Farm；　and　they　　always　



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have　　　their　　　supper　　　betimes；　　　you　　　know：　　　they　　　don’t　　　keep　　　your　　　late　

hours。”　

　　　　“I　know　little　about　their　hours；”　said　Bartle　dryly；　cutting　　his　

bread　and　not　shrinking　from　the　crust。　“It’s　a　house　I　seldom　go　

into；　　　though　　　I’m　　　fond　　　of　　　the　　　boys；　　　and　　　Martin　　　Poyser’s　　　a　　　　　　good　

fellow。　　　There’s　　　too　　many　　　women　　　in　　　the　　　house　　　for　　　me：　　　I　　　hate　　　the　

sound　　　　　　of　　women’s　　　　　　　voices；　　　they’re　　　　always　　　　　either　　　a…buzz　　　　　or　　a…　

squeak—always　　　either　　　a…buzz　　　or　　　a…squeak。　　　Mrs。　　　Poyser　　　keeps　　　at　

the　　　top　　　o’　　　the　　　talk　　　like　　　a　　　fife；　　　and　　　as　　　for　　　the　　　young　　　lasses；　　　I’d　　　as　

soon　　　look　　　at　　　water…grubs。　　　I　　　know　　　what　　　they’ll　　　turn　　　to—stinging　

gnats；　stinging　gnats。　Here；　take　some　ale；　my　boy：　it’s　been　drawn　

for　you—it’s　been　drawn　for　you。”　

　　　　“Nay；　Mr。　Massey；”　said　Adam；　who　took　his　old　friend’s　whim　

more　　　　　seriously　　　　　than　　　usual　　　　to…night；　　　　“don’t　　　　be　　so　　　hard　　　　on　　　the　

creaturs　God　has　made　to　be　companions　　　for　　us。　A　　　working…man　

’ud　be　badly　off　without　a　wife　to　see　to　th’　house　and　the　victual；　

and　make　things　clean　and　comfortable。”　

　　　　“Nonsense！　　　　　　　It’s　　the　　　silliest　　lie　　a　　sensible　　　man　　　　　like　　you　　　ever　

believed；　to　say　a　woman　makes　a　house　comfortable。　It’s　a　story　

got　up　because　the　women　are　there　and　something　must　be　found　

for　’em　to　do。　I　tell　you　there　isn’t　a　thing　under　the　sun　that　needs　

to　　　be　　　done　　　at　　　all；　　　but　　　what　　　a　　　man　　　can　　　do　　　better　　　than　　　a　　　woman；　

unless　it’s　bearing　children；　and　they　do　that　in　a　poor　make…shift　

way；　it　had　better　ha’　been　left　to　the　men—it　had　better　ha’　been　

left　to　the　men。　I　tell　you；　a　woman　’ull　bake　you　a　pie　every　week　

of　　　her　　　life　　　and　　　never　　　come　　　　to　　　see　　that　　　the　　hotter　　　th’　　oven　　　　the　

shorter　the　time。　I　tell　you；　a　woman　’ull　make　your　porridge　every　

day　for　twenty　years　and　never　think　of　measuring　the　proportion　

between　the　meal　and　the　milk—a　little　more　or　less；　she’ll　think；　



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doesn’t　signify。　The　porridge　will　be　awk’ard　now　and　then：　if　it’s　

wrong；　it’s　summat　in　the　meal；　or　it’s　summat　in　the　milk；　or　it’s　

summat　　　in　　　the　　　water。　　　Look　　　at　　　me！　　　I　　　make　　　my　　　own　　　bread；　　　and　

there’s　no　difference　between　one　batch　and　another　　from　　　year’s　

end　to　year’s　end；　but　if　I’d　got　any　other　woman　besides　Vixen　in　

the　　　　house；　　　　I　　must　　　　pray　　　　to　　the　　　Lord　　　　every　　　　baking　　　　　to　　give　　　me　

patience　if　the　bread　turned　out　heavy。　And　as　for　cleanliness；　my　

house　is　cleaner　than　any　other　house　on　the　Common；　though　the　

half　of　’em　swarm　with　women。　Will　Baker’s　lad　comes　to　help　me　

in　　　a　　　morning；　　　and　　　we　　　get　　　as　　　much　　　cleaning　　　done　　　in　　　one　　　hour；　

without　　　any　　　fuss；　　　as　　　a　　　woman　　　’ud　　　get　　　done　　　in　　　three；　　　and　　　all　　　the　

while　　　be　　　sending　　　buckets　　　o’　　　water　　　after　　　your　　　ankles；　　　and　　　let　　　the　

fender　and　the　fire…irons　stand　in　the　middle　o’　the　floor　　half　　the　

day　　for　　you　　to　　break　　　your　　shins　　　against　　’em。　　　Don’t　　tell　　　me　　　about　

God　having　made　such　creatures　to　be　companions　for　us！　I　don’t　

say　　　　but　　　He　　　　might　　　　make　　　　　Eve　　　　to　　be　　　a　　companion　　　　　　　to　　　Adam　　　　　in　

Paradise—there　　　was　　　no　　　cooking　　　to　　　be　　　spoilt　　　there；　　　and　　　no　　　other　

woman　　　to　　　cackle　　　with　　　and　　　make　　　mischief；　　　though　　　you　　　see　　　what　

mischief　　　　　　she　　　did　　　as　　soon　　　　as　　she’d　　　　an　　　opportunity。　　　　　　But　　　it’s　　an　

impious；　　　unscriptural　　　opinion　　　to　　　say　　　a　　　woman’s　　　a　　　blessing　　　to　　　a　

man　now；　you　might　as　well　say　adders　and　wasps；　and　foxes　and　

wild　beasts　are　a　blessing；　when　they’re　only　the　evils　that　belong　

to　　　this　　　state　　　o’　　　probation；　　　which　　　it’s　　　lawful　　　for　　　a　　　man　　　to　　　keep　　　as　

clear　of　as　he　can　in　this　life；　hoping　to　get　quit　of　’em　for　ever　in　

another—hoping　to　get　quit　of　’em　for　ever　in　another。”　

　　　　Bartle　　　had　　　become　　　so　　　excited　　　and　　　angry　　　in　　　the　　　course　　　of　　　his　

invective　that　he　had　forgotten　his　supper；　and　only　used　the　knife　

for　the　purpose　of　rapping　the　table　with　the　haft。　But　towards　the　

close；　　　the　　　raps　　　became　　　so　　　sharp　　　and　　　frequent；　　　and　　　his　　　voice　　　so　



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quarrelsome；　that　Vixen　felt　it　incumbent　on　her　to　jump　out　of　the　

hamper　and　bark　vaguely。　

　　　　“Quiet；　　　　　Vixen！”　　　　　snarled　　　　　Bartle；　　　　turning　　　　　round　　　　　upon　　　　　her。　

“You’re　like　the　rest　o’　　　the　　　women—always　　　putting　in　your　　　word　

before　you　know　why。”　

　　　　Vixen　　　returned　　　to　　　her　　　hamper　　　again　　　in　　　humiliation；　　　and　　　her　

master　　　continued　　　　　　　　his　　　supper　　　in　　　a　　silence　　　which　　　Adam　　　did　　　not　

choose　　　to　　　interrupt；　　　he　　　knew　　　the　　　old　　　man　　　would　　　be　　　in　　　a　　　better　

humour　when　he　had　had　his　supper　and　lighted　his　pipe。　Adam　

was　　　used　　　to　　hear　　him　　　talk　in　　　this　　　way；　　　but　　had　　　never　　learned　　　so　

much　of　Bartle’s　past　life　as　to　know　whether　his　view　of　married　

comfort　　　was　　　　　　founded　　　　　on　　　experience。　　　　　On　　　　that　　　point　　Bartle　　　　was　

mute；　and　it　was　even　a　secret　where　he　had　lived　previous　to　the　

twenty　years　in　which　happily　for　the　peasants　and　artisans　of　this　

neighbourhood　　　　　　　　　he　　　had　　　been　　　　settled　　　among　　　　　them　　　　as　　　their　　only　

schoolmaster。　　　If　　　anything　　　like　　　a　　　question　　　　　　　was　　　ventured　　　　　on