adam bede(亚当[1].比德)-第86章

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exist　between　a　letter　with　its　tail　turned　up　and　a　letter　　with　　its　

tail　turned　down。　But　Bill　had　a　firm　determination　that　he　would　

learn　　　　to　　read；　　　　founded　　　　　chiefly　　　on　　　two　　　reasons：　　　　first；　　that　　　Tom　

Hazelow；　　　his　　　cousin；　　　could　　　read　　　anything　　　“right　　　off；”　　　whether　　　it　

was　print　or　writing；　and　Tom　had　sent　him　a　letter　from　twenty　

miles　off；　saying　how　he　was　prospering　in　the　world　and　had　got　

an　overlooker’s　place；　secondly；　that　Sam　Phillips；　who　sawed　with　

him；　　　had　　　learned　　　to　　　read　　　when　　　he　　　was　　　turned　　　twenty；　　　and　　　what　

could　be　done　by　a　little　fellow　like　Sam　Phillips；　Bill　considered；　

could　　　be　　　done　　　by　　　himself；　　　seeing　　　that　　　he　　　could　　　pound　　　Sam　　　into　

wet　clay　if　circumstances　required　it。　So　here　he　was；　pointing　his　

big　　finger　　towards　　　three　　　words　　　at　　once；　　and　　　turning　　his　　　head　　　on　

one　　　side　　　that　　　he　　　might　　　keep　　　better　　　hold　　　with　　　his　　　eye　　　of　　　the　　　one　

word　which　was　to　be　discriminated　out　of　the　group。　The　amount　

of　knowledge　Bartle　Massey　　must　possess　　　was　　something　　so　　dim　

and　vast　that　Bill’s　imagination　recoiled　before　it：　he　would　hardly　

have　　　　　　ventured　　　　　　to　　　deny　　　　　that　　　the　　　　schoolmaster　　　　　　　　might　　　　　have　

something　　to　　do　　in　bringing　　about　　the　　　regular　　　return　　　of　　　daylight　

and　the　changes　in　the　weather。　

　　　　The　man　seated　next　to　Bill　was　of　a　very　different　type：　he　was　



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a　Methodist　brickmaker　who；　after　spending　thirty　years　of　his　life　

in　perfect　satisfaction　with　his　ignorance；　had　lately　“got　religion；”　

and　along　with　it　the　desire　to　read　the　Bible。　But　with　him；　too；　

learning　was　a　heavy　business；　and　on　his　way　out　to…night　he　had　

offered　　　　as　　　usual　　　a　　special　　　prayer　　　　for　　help；　　seeing　　　　that　　　he　　had　

undertaken　this　hard　task　with　a　single　eye　to　the　nourishment　of　

his　　　soul—that　　　he　　　might　　　have　　　a　　　greater　　　abundance　　　of　　　texts　　　and　

hymns　wherewith　to　banish　evil　memories　and　the　temptations　of　

old　habit—or；　in　brief　language；　the　devil。　For　the　brickmaker　had　

been　a　notorious　poacher；　and　was　suspected；　though　there　was　no　

good　　　　　evidence　　　against　　　　　him；　　　of　　　being　　the　　　man　　　　who　　　had　　　　shot　　a　

neighbouring　gamekeeper　in　the　leg。　However　that　might　be；　it　is　

certain　　　　　that　　shortly　　　　after　　the　　　accident　　　　referred　　　　to；　　which　　　　was　

coincident　with　the　arrival　of　an　awakening　Methodist　preacher　at　

Treddleston；　a　great　change　had　been　observed　in　the　brickmaker；　

and　　　though　　　he　　　was　　　still　　　known　　　in　　　the　　　neighbourhood　　　by　　　his　　　old　

sobriquet　　of　　“Brimstone；”　　　there　　　was　　　nothing　　he　　　held　in　　　so　　　much　

horror　as　any　further　transactions　with　that　evil…smelling　element。　

He　was　a　broad…chested　fellow。　with　a　fervid　temperament；　which　

helped　　　　　him　　　better　　　in　　　imbibing　　　　religious　　　　ideas　　　than　　　in　　the　　　dry　

process　of　acquiring　the　mere　human　knowledge　of　the　alphabet。　

Indeed；　he　had　been　already　a　little　shaken　in　his　resolution　by　a　

brother　　　Methodist；　　　who　　　assured　　　him　　　that　　　the　　　letter　　　was　　　a　　　mere　

obstruction　to　the　Spirit；　and　expressed　a　fear　that　Brimstone　was　

too　eager　for　the　knowledge　that　puffeth　up。　

　　　　The　third　beginner　was　a　much　more　promising　pupil。　He　was　a　

tall　but　thin　and　wiry　man；　nearly　as　old　as　Brimstone；　with　a　very　

pale　face　and　hands　stained　a　deep　blue。　He　was　a　dyer；　who　in　the　

course　of　dipping　homespun　wool　and　old　women’s　petticoats　had　



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got　　fired　　　with　　the　　　ambition　　　to　　　learn　　　a　　　great　　deal　　　more　　　about　　　the　

strange　secrets　of　colour。　He　had　already　a　high　reputation　in　the　

district　for　his　dyes；　and　he　was　bent　on　discovering　some　method　

by　　　which　　　he　　　could　　　reduce　　　the　　　expense　　　of　　　crimsons　　　and　　　scarlets。　

The　druggist　at　Treddleston　had　given　him　a　notion　that　he　might　

save　himself　a　great　deal　of　labour　and　expense　if　he　could　learn　to　

read；　　　and　　　so　　　he　　　had　　　begun　　　to　　　give　　　his　　　spare　　　hours　　　to　　　the　　　night…　

school；　　　　　resolving　　　　that　　　his　　　“little　　chap”　　　　should　　　　　lose　　　no　　　time　　　in　

coming　to　Mr。　Massey’s　day…school　as　soon　as　he　was　old　enough。　

　　　　It　was　touching　　to　　see　　　these　　　three　　　big　　men；　　　with　　the　　　marks　　　of　

their　　　hard　　　labour　　　about　　　them；　　　anxiously　　　bending　　　over　　　the　　　worn　

books　and　painfully　making　out；　“The　grass　is　green；”　“The　sticks　

are　　　dry；”　　　“The　　　corn　　　is　　　ripe”—a　　　very　　　hard　　　lesson　　　to　　　pass　　　to　　　after　

columns　of　single　words　　　all　　alike　except　　in　　　the　　　first　　letter。　　　It　　was　

almost　　　as　　　if　　　three　　　rough　　　animals　　　were　　　making　　　humble　　　efforts　　　to　

learn　　　　　how　　　　　they　　　　might　　　　become　　　　　　　human。　　　　　　And　　　　　it　　touched　　　　　　the　

tenderest　　　　　　fibre　　　in　　Bartle　　　　Massey’s　　　　　　nature；　　　　for　　such　　　　full…grown　

children　as　these　were　the　only　pupils　for　whom　he　had　no　severe　

epithets　　　　　and　　　　no　　　impatient　　　　　　tones。　　　　He　　　was　　　　not　　　gifted　　　　with　　　an　

imperturbable　　temper；　and　　　on　music…nights　　　it　　　was　　　apparent　　　that　

patience　could　never　be　an　easy　virtue　to　him；　but　this　evening；　as　

he　glances　over　his　spectacles　at　Bill　Downes；　the　sawyer；　who　is　

turning　his　head　on　one　side　with　a　desperate　sense　of　blankness　

before　　　the　　　letters　　　d；　　　r；　　　y；　　　his　　　eyes　　　shed　　　their　　　mildest　　　and　　　most　

encouraging　light。　

　　　　After　　　　the　　　　reading　　　　　class；　　　two　　　　youths　　　　　between　　　　　　sixteen　　　　　and　

nineteen　came　up　with　the　imaginary　bills　of　parcels；　which　they　

had　　　been　　　writing　　　out　　　on　　　their　　　slates　　　and　　　were　　　now　　　required　　　to　

calculate　“off…hand”—a　test　which　they　stood　with　such　imperfect　



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success　that　Bartle　Massey；　whose　eyes　had　been　glaring　at　them　

ominously　　　　　　　through　　　　　　his　　spectacles　　　　　for　　　some　　　　minutes；　　　　　at　　　length　

burst　　　out　　　in　　　a　　　bitter；　　　high…pitched　　　tone；　　　pausing　　　between　　　every　

sentence　　　　　　　to　　rap　　　the　　　floor　　　with　　　a　　　knobbed　　　　　　stick　　　which　　　　　rested　

between　his　legs。　

　　　　“Now；　you　see；　you　don’t　do　this　thing　a　bit　better　than　you　did　

a　　　fortnight　　　ago；　　　and　　　I’ll　　　tell　　　you　　　what’s　　　the　　　reason。　　　You　　　want　　　to　

learn　accounts—that’s　well　and　good。　But　you　think　all　　　you　　need　

do　to　learn　accounts　is　to　come　to　me　and　do　sums　for　an　hour　or　

so；　two　or　three　times　a…week；　and　no　sooner　do　you　get　your　caps　

on　　　and　　　turn　　　out　　　of　　　doors　　　again　　　than　　　you　　　sweep　　　the　　　whole　　　thing　

clean　out　of　your　mind。　You　go　whistling　about；　and　take　no　more　

care　　　what　　you’re　　　thinking　　　of　　　than　　　if　　your　　　heads　　　were　　　gutters　　　for　

any　rubbish　to　swill　through　that　happened　to　be　in　the　way；　and　if　

you　　　get　　　a　　　good　　　notion　　　in　　　’em；　　　it’s　　　pretty　　　soon　　　washed　　　out　　　again。　

You　　　think　　　knowledge　　　is　　　　　　　to　　　be　　got　　　cheap—you’ll　　　　　　　come　　　and　　　　　pay　

Bartle　　　　　Massey　　　　　sixpence　　　　　　a…week；　　　　and　　　　he’ll　　make　　　　　you　　　　clever　　　at　

figures　without　your　taking　any　trouble。　But　knowledge　isn’t　to　be　

got　with　paying　sixpence；　let　me　tell　you。　If　you’re　to　know　figures；　

you　　　must　　　turn　　　’em　　　over　　　in　　　your　　　heads　　　and　　　keep　　　your　　　thoughts　

fixed　on　’em。　There’s　nothing　you　can’t　turn　into　a　sum；　for　there’s　

nothing　but　what’s　got　num