crome yellow(克罗姆·耶娄)-第23章

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truth　can　be　concealed　no　longer：　Ferdinando　is　not　one　of　us。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　On　this；　

his　third　birthday；　a　day　when　we　should　have　been　rejoicing　at　the　health；　

the　strength；　and　beauty　of　our　child；　we　wept　together　over　the　ruin　of　our　

happiness。　　　　　　God　give　us　strength　to　bear　this　cross。'　

　　　　　〃At　　　　the　　age　　　of　　eight　　　Ferdinando　　　　　　was　　　so　　large　　　and　　　so　　exuberantly　

healthy　that　his　parents　decided；　though　reluctantly；　to　send　him　to　school。　

He　was　packed　off　to　Eton　at　the　beginning　of　the　next　half。　　　　　　　　　　　　　　　　　　A　profound　

peace　　　　　settled　　　upon　　　　the　　house。　　　　　Ferdinando　　　　　　　returned　　　　for　　the　　　summer　

holidays　　　larger　　　and　　　stronger　　　than　　　ever。　　　One　　　day　　　he　　　knocked　　　down　　　the　

butler　　　and　　　broke　　　his　　　arm。　　　　'He　　　is　　　rough；　　　inconsiderate；　　　unamenable　　　to　

persuasion；'　wrote　his　father。　　　　　　　　　'The　only　thing　that　will　teach　him　manners　

is　　　corporal　　　　chastisement。'　　　　　　Ferdinando；　　　　　　　who　　　　at　　this　　age　　　was　　　　already　

seventeen　inches　taller　than　his　father；　received　no　corporal　chastisement。　

　　　　　〃One　summer　holidays　about　three　years　later　Ferdinando　returned　to　

Crome　accompanied　by　a　very　large　mastiff　dog。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　had　bought　it　from　

an　old　man　at　Windsor　who　had　found　the　beast　too　expensive　to　feed。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　It　

was　a　savage；　unreliable　animal；　hardly　had　it　entered　the　house　when　it　

attacked　　　one　　　of　　　Sir　　　Hercules's　　　favourite　　　pugs；　　　seizing　　　the　　　creature　　　in　　　its　

jaws　　　and　　　shaking　　　it　　　till　　　it　　　was　　　nearly　　　dead。　Extremely　　　put　　　out　　　by　　　this　

occurrence；　Sir　Hercules　ordered　that　the　beast　should　be　chained　up　in　the　

stable…yard。　　　　　　Ferdinando　sullenly　answered　that　the　dog　was　his；　and　he　

would　　　keep　　　it　　　where　　　he　　　pleased。　　　　　His　　　father；　　　growing　　　angry；　　　bade　　　him　

take　the　animal　out　of　the　house　at　once；　on　pain　of　his　utmost　displeasure。　

Ferdinando　refused　to　move。　　　　　　　　　　　　His　mother　at　this　moment　coming　into　the　

room；　the　dog　flew　at　her；　knocked　her　down；　and　in　a　twinkling　had　very　

severely　mauled　her　arm　and　shoulder；　in　another　instant　it　must　infallibly　

have　　　had　　　her　　　by　　　the　　　throat；　　　had　　　not　　　Sir　　　Hercules　　　drawn　　　his　　　sword　　　and　

stabbed　the　animal　to　the　heart。　　　　　　　　　　　　Turning　on　his　son；　he　ordered　him　to　

leave　　　the　　　room　　immediately；　　　as　　　being　　　unfit　　　to　　　remain　　　in　　　the　　　same　　　place　

with　　　the　　　mother　　　whom　　　he　　　had　　　nearly　　　murdered。　　　　　　　So　　　awe…inspiring　　　was　

the　spectacle　of　Sir　Hercules　standing　with　one　foot　on　the　carcase　of　the　



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gigantic　dog；　his　sword　drawn　and　still　bloody；　so　commanding　were　his　

voice；　his　gestures；　and　the　expression　of　his　face　that　Ferdinando　slunk　

out　　　of　　　the　　　room　　　in　　　terror　　　and　　　behaved　　　himself　　　for　　　all　　　the　　　rest　　　of　　　the　

vacation　　　in　　　an　　　entirely　　　exemplary　　　fashion。　　　　　His　　　mother　　　soon　　　recovered　

from　the　bites　of　the　mastiff；　but　the　effect　on　her　mind　of　this　adventure　

was　ineradicable；　from　that　time　forth　she　lived　always　among　imaginary　

terrors。　

　　　　　〃The　two　years　which　Ferdinando　spent　on　the　Continent；　making　the　

Grand　Tour；　were　a　period　of　happy　repose　for　his　parents。　But　even　now　

the　　　thought　　　of　　　the　　　future　　　haunted　　　them；　　　nor　　　were　　　they　　　able　　　to　　　solace　

themselves　　　　　　with　　　all　　the　　diversions　　　　of　　　their　　younger　　　　days。　　　　The　　　　Lady　

Filomena　had　lost　her　voice　and　Sir　Hercules　was　grown　too　rheumatical　

to　play　the　violin。　　　　　　He；　it　is　true；　still　rode　after　his　pugs；　but　his　wife　felt　

herself　too　old　and；　since　the　episode　of　the　mastiff；　too　nervous　for　such　

sports。　　　　At　most；　to　please　her　husband；　she　would　follow　the　hunt　at　a　

distance　in　a　little　gig　drawn　by　the　safest　and　oldest　of　the　Shetlands。　

　　　　　〃The　day　　fixed　for　　　Ferdinando's　　　return　came　　　round。　　　　　　　　　　　Filomena；　　sick　

with　vague　dreads　and　presentiments；　retired　to　her　chamber　and　her　bed。　

Sir　Hercules　　　received　　　his　son　　　alone。　　　　　　　A　　giant　in　　　a　　　brown　travelling…suit　

entered　the　room。　　　　　　　　'Welcome　home；　my　son；'　said　Sir　Hercules　in　a　voice　

that　trembled　a　little。　

　　　　　〃'I　hope　I　see　you　well；　sir。'　　　　　　　　Ferdinando　bent　down　to　shake　hands；　

then　straightened　himself　up　again。　　　　　　　　　　　　The　top　of　his　father's　head　reached　

to　the　level　of　his　hip。　

　　　　　〃Ferdinando　　　　　　　had　　　not　　　come　　　　alone。　　　　Two　　　　　friends　　　　of　　his　　own　　　　age　

accompanied　him；　and　each　of　the　young　men　had　brought　a　servant。　Not　

for　　　thirty　　　years　　　had　　　Crome　　　been　　　desecrated　　　by　　the　　　presence　　　of　　　so　　　many　

members　　　of　　　the　　　common　　　race　　　of　　　men。　　　　　　Sir　　　Hercules　　　was　　　appalled　　　and　

indignant；　but　the　laws　of　hospitality　had　to　be　obeyed。　　　　　　　　　　　　　　　　He　received　the　

young　gentlemen　with　grave　politeness　and　sent　the　servants　to　the　kitchen；　

with　orders　that　they　should　be　well　cared　for。　

　　　　　〃The　old　family　dining…table　was　dragged　out　into　the　light　and　dusted　

（Sir　Hercules　and　his　lady　were　accustomed　to　dine　at　a　small　table　twenty　

inches　high）。　　　　　　Simon；　the　aged　butler；　who　could　only　just　look　over　the　



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edge　of　the　big　table；　was　helped　at　supper　by　the　three　servants　brought　

by　Ferdinando　and　his　guests。　

　　　　　〃Sir　　　　Hercules　　　　　presided；　　　　　and　　　　with　　　　his　　　usual　　　grace　　　　supported　　　　　　a　

conversation　　　on　　　the　　　pleasures　　　of　　　foreign　　　travel；　　　the　　　beauties　　　of　　　art　　　and　

nature　　　to　　　be　　　met　　　with　　　abroad；　　　the　　　opera　　　at　　　Venice；　　　the　　　singing　　　of　　　the　

orphans　in　the　churches　of　the　same　city；　and　on　other　topics　of　a　similar　

nature。　　　　　The　young　men　were　not　particularly　attentive　to　his　discourses；　

they　　　were　　　occupied　　　in　　　watching　　　the　　　efforts　　　of　　　the　　　butler　　　to　　　change　　　the　

plates　and　replenish　the　glasses。　　　　　　　　　　　They　covered　their　laughter　by　violent　

and　　　repeated　　　fits　　　of　　　coughing　　　or　　　choking。　　　　Sir　　　Hercules　　　affected　　　not　　　to　

notice；　but　　　changed　the　　subject　of　the　　conversation　　　to　　　sport。　　　　　　　　　　　Upon　　　this　

one　of　the　young　men　asked　whether　it　was　true；　as　he　had　heard；　that　he　

used　to　hunt　the　rabbit　with　a　pack　of　pug　dogs。　　　　　　　　　　　　　　　Sir　Hercules　replied　that　

it　was；　and　proceeded　to　describe　the　chase　in　some　detail。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　young　

men　roared　with　laughter。　

　　　　　〃When　supper　was　over；　Sir　Hercules　climbed　down　from　his　chair　and；　

giving　as　his　excuse　that　he　must　see　how　his　lady　did；　bade　them　good…　

night。　　　　The　sound　of　laughter　followed　him　up　the　stairs。　　　　　　　　　　　　　　　　　Filomena　was　

not　　　　asleep；　　　she　　　had　　　been　　　lying　　　on　　　her　　　bed　　　listening　　　to　　the　　sound　　　　of　

enormous　laughter　and　the　tread　of　strangely　heavy　feet　on　the　stairs　and　

along　　　the　　　corridors。　　　　　Sir　　　Hercules　　　drew　　　a　　　chair　　　to　　　her　　　bedside　　　and　　　sat　

there　　　for　　　a　　　long　　　time　　　in　　　silence；　　　holding　　　his　　　wife's　　　hand　　　and　　　sometimes　

gently　squeezing　it。　　　　　　　　At　about　ten　o'clock　they　were　startled　by　a　violent　

noise。　　　　There　was　a　breaking　of　glass；　a　stamping　of　feet；　with　an　outburst　

of　　　shouts　　　and　　　laughter。　　　　The　　　uproar　　　continuing　　　for　　several　　　minutes；　　　Sir　

Hercules　rose　to　his　feet　and；　in　spite　of　his　wife's　entreaties；　prepared　to　

go　and　see　what　was　happening。　　　　　　　　　　　　　　There　was　no　light　on　the　staircase；　and　

Sir　Hercules　groped　his　way　down　cautiously；　lowering　himself　from　stair　

to　stair　and　standing　for　a　moment　on　each　tread　before　adventuring　on　a　

new　step。　　　　　　The　noise　was　louder　here；　the　shouting　articulated　itself　into　

recognisable　　　words　　　and　　　phrases。　　　A　　　line　　　of　　　light　　　was　　　visible　　　under　　　the　

dining…room　door。