robert falconer-第93章

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Come　wi'　me。'



'I　won't　go　with　you　without　knowing　who　you　are　or　where　you're

going　to　take　me。'



'Dinna　ye　ken　me？'　she　said　pitifully；　turning　a　little　towards　the

light　of　the　gas…lamp；　and　looking　up　in　his　face。



'It　canna　be　Jessie　Hewson？'　said　Robert；　his　heart　swelling　at　the

sight　of　the　pale　worn　countenance　of　the　girl。



'I　was　Jessie　Hewson　ance；'　she　said；　'but　naebody　here　kens　me　by

that　name　but　yersel'。　　Will　ye　come　in？　　There's　no　a　crater　i'　the

hoose　but　mysel'。'



Robert　turned　at　once。　'Go　on；'　he　said。



She　led　the　way　up　a　narrow　stone　stair　between　two　houses。　　A　door

high　up　in　the　gable　admitted　them。　　The　boards　bent　so　much　under

his　weight　that　Robert　feared　the　floor　would　fall。



'Bide　ye　there；　sir；　till　I　fess　a　licht；'　she　said。



This　was　Robert's　first　introduction　to　a　phase　of　human　life　with

which　he　became　familiar　afterwards。



'Mind　hoo　ye　gang；　sir；'　she　resumed；　returning　with　a　candle。

'There's　nae　flurin'　there。　　Haud　i'　the　middle　efter　me；　or　ye'll

gang　throu。'



She　led　him　into　a　room；　with　nothing　in　it　but　a　bed；　a　table；　and

a　chair。　　On　the　table　was　a　half…made　shirt。　　In　the　bed　lay　a　tiny

baby；　fast　asleep。　　It　had　been　locked　up　alone　in　the　dreary

garret。　　Robert　approached　to　look　at　the　child；　for　his　heart　felt

very　warm　to　poor　Jessie。



'A　bonnie　bairnie；'　he　said；



'Isna　he；　sir？　　Think　o'　'im　comin'　to　me！　　Nobody　can　tell　the

mercy　o'　't。　　Isna　it　strange　that　the　verra　sin　suld　bring　an　angel

frae　haven　upo'　the　back　o'　't　to　uphaud　an'　restore　the　sinner？

Fowk　thinks　it's　a　punishment；　but　eh　me！　it's　a　mercifu'　ane。

It's　a　wonner　he　didna　think　shame　to　come　to　me。　　But　he　cam　to

beir　my　shame。'



Robert　wondered　at　her　words。　　She　talked　of　her　sin　with　such　a

meek　openness！　　She　looked　her　shame　in　the　face；　and　acknowledged

it　hers。　　Had　she　been　less　weak　and　worn；　perhaps　she　could　not

have　spoken　thus。



'But　what　am　I　aboot！'　she　said；　checking　herself。　'I　didna　fess　ye

here　to　speyk　aboot　mysel'。　　He's　efter　mair　mischeef；　and　gin

onything　cud　be　dune　to　haud　him　frae　't'



'Wha's　efter　mischeef；　Jessie？'　interrupted　Robert。



'Lord　Rothie。　　He's　gaein'　aff　the　nicht　in　Skipper　Hornbeck's　boat

to　Antwerp；　I　think　they　ca'　't；　an'　a　bonnie　young　leddy　wi'　'im。

They　war　to　sail　wi'　the　first　o'　the　munelicht。Surely　I'm　nae

ower　late；'　she　added；　going　to　the　window。　'Na；　the　mune　canna　be

up　yet。'



'Na；'　said　Robert；　'I　dinna　think　she　rises　muckle　afore　twa　o'clock

the　nicht。　　But　hoo　ken　ye？　　Are　ye　sure　o'　't？　　It's　an　awfu'　thing

to　think　o'。'



'To　convence　ye；　I　maun　jist　tell　ye　the　trowth。　　The　hoose　we're　in

hasna　a　gude　character。　　We're　middlin'　dacent　up　here；　but　the　lave

o'　the　place　is　dreadfu'。　　Eh　for　the　bonnie　leys　o'　Bodyfauld！　　Gin

ye　see　my　father；　tell　him　I'm　nane　waur　than　I　was。'



'They　think　ye　droont　i'　the　Dyer's　Pot；　as　they　ca'　't。'



'There　I　am　again！'　she　said'miles　awa'　an'　nae　time　to　be

lost！My　lord　has　a　man　they　ca'　Mitchell。　　Ower　weel　I　ken　him。

There's　a　wuman　doon　the　stair　'at　he　comes　to　see　whiles；　an'　twa

or　three　nichts　ago；　I　heard　them　lauchin'　thegither。　　Sae　I

hearkened。　　They　war　baith　some　fou；　I'm　thinkin'。　　I　cudna　tell　ye

a'　'at　they　said。　　That's　a　punishment　noo；　gin　ye　liketo　see　and

hear　the　warst　o'　yer　ain　ill　doin's。　　He　tellt　the　limmer　a　heap　o'

his　lord's　secrets。　　Ay；　he　tellt　her　aboot　me；　an'　hoo　I　had　gane

and　droont　mysel'。　　I　could　hear　'maist　ilka　word　'at　he　said；　for

ye　see　the　flurin'　here　's　no　verra　soon'；　and　I　was　jist　'at　I

cudna　help　hearkenin'。　　My　lord's　aff　the　nicht；　as　I　tell　ye。　　It's

a　queer　gait；　but　a　quaiet；　he　thinks；　nae　doobt。　　Gin　onybody　wad

but　tell　her　hoo　mony　een　the　baron's　made　sair　wi'　greitin'！'



'But　hoo's　that　to　be　dune？'　said　Robert。



'I　dinna　ken。　　But　I　hae　been　watchin'　to　see　you　ever　sin'　syne。　　I

hae　seen　ye　gang　by　mony　a　time。　　Ye're　the　only　man　I　ken　'at　I

could　speyk　till　aboot　it。　　Ye　maun　think　what　ye　can　do。　　The　warst

o'　't　is　I　canna　tell　wha　she　is　or　whaur　she　bides。'



'In　that　case；　I　canna　see　what's　to　be　dune。'



'Cudna　ye　watch　them　aboord；　an'　slip　a　letter　intil　her　han'？　　Or

ye　cud　gie　't　to　the　skipper　to　gie　her。'



'I　ken　the　skipper　weel　eneuch。　　He's　a　respectable　man。　　Gin　he

kent　what　the　baron　was　efter；　he　wadna　tak　him　on　boord。'



'That　wad　do　little　guid。　　He　wad　only　hae　her　aff　some　ither　gait。'



'Weel；'　said　Robert；　rising；　'I'll　awa'　hame；　an'　think　aboot　it　as

I　gang。Wad　ye　tak　a　feow　shillin's　frae　an　auld　frien'？'　he　added

with　hesitation；　putting　his　hand　in　his　pocket。



'Nano　a　baubee；'　she　answered。　'Nobody　sall　say　it　was　for　mysel'

I　broucht　ye　here。　　Come　efter　me；　an'　min'　whaur　ye　pit　doon　yer

feet。　　It's　no　sicker。'



She　led　him　to　the　door。　　He　bade　her　good…night。



'Tak　care　ye　dinna　fa'　gaein'　doon　the　stair。　　It's　maist　as　steep

's　a　wa'。'



As　Robert　came　from　between　the　houses；　he　caught　a　glimpse　of　a　man

in　a　groom's　dress　going　in　at　the　street　door　of　that　he　had　left。



All　the　natural　knighthood　in　him　was　roused。　　But　what　could　he　do？

To　write　was　a　sneaking　way。　　He　would　confront　the　baron。　　The

baron　and　the　girl　would　both　laugh　at　him。　　The　sole　conclusion　he

could　arrive　at　was　to　consult　Shargar。



He　lost　no　time　in　telling　him　the　story。



'I　tauld　ye　he　was　up　to　some　deevilry　or　ither；'　said　Shargar。　'I

can　shaw　ye　the　verra　hoose　he　maun　be　gaein'　to　tak　her　frae。'



'Ye　vratch！　what　for　didna　ye　tell　me　that　afore？'



'Ye　wadna　hear　aboot　ither　fowk's　affairs。　　Na；　not　you！　　But　some

fowk　has　no　richt　to　consideration。　　The　verra　stanes　they　say　'ill

cry　oot　ill　secrets　like　brither　Sandy's。'



'Whase　hoose　is　't？'



'I　dinna　ken。　　I　only　saw　him　come　oot　o'　't　ance；　an'　Jock　Mitchell

was　haudin'　Black　Geordie　roon'　the　neuk。　　It　canna　be　far　frae　Mr。

Lindsay's　'at　you　an'　Mr。　Ericson　used　to　gang　till。'



'Come　an'　lat　me　see　't　direckly；'　cried　Robert；　starting　up；　with　a

terrible　foreboding　at　his　heart。



They　were　in　the　street　in　a　moment。　　Shargar　led　the　way　by　a

country　lane　to　the　top　of　the　hill　on　the　right；　and　then　turning

to　the　left；　brought　him　to　some　houses　standing　well　apart　from

each　other。　　It　was　a　region　unknown　to　Robert。　　They　were　the　backs

of　the　houses　of　which　Mr。　Lindsay's　was　one。



'This　is　the　hoose；'　said　Shargar。



Robert　rushed　into　action。　　He　knocked　at　the　door。　　Mr。　Lindsay's

Jenny　opened　it。



'Is　yer　mistress　in；　Jenny？'　he　asked　at　once。



'Na。　Ay。　The　maister's　gane　to　Bors　Castle。'



'It's　Miss　Lindsay　I　want　to　see。'



'She's　up　in　her　ain　room　wi'　a　sair　heid。'



Robert　looked　her　hard　in　the　face；　and　knew　she　was　lying。



'I　want　to　see　her　verra　partic'lar；'　he　said。



'Weel；　ye　canna　see　her；'　returned　Jenny　angrily。　'I'll　tell　her

onything　ye　like。'



Concluding　that　little　was　to　be　gained　by　longer　parley；　but　quite

uncertain　whether　Mysie　was　in　the　house　or　not；　Robert　turned　to

Shargar；　took　him　by　the　arm；　and　walked　away　in　silence。　　When　they

were　beyond　earshot　of　Jenny；　who　stood　looking　after　them；



'Ye're　sure　that's　the　hoose；　Shargar？'　said　Robert　quietly。



'As　sure's　deith；　and　maybe　surer；　for　I　saw　him　come　oot　wi'　my　ain

een。'



'Weel；　Shargar；　it's　grown　something　awfu'　noo。　　It's　Miss　Lindsay。

Was　there　iver　sic　a　villain　as　that　Lord　Rothiethat　brither　o'

yours！'



'I　disoun　'im　frae　this　verra　'oor；'　said　Shargar　solemnly。



'Something　maun　be　dune。　　We'll　awa'　to　the　quay；　an'　see　what'll

turn　up。　　I　wonner　hoo's　the　tide。'



'The　tide's　risin'。　　They'll　never　try　to　win　oot　till　it's　slack

watterfurbye　'at　the　Amphitrite；　for　as　braid　's　she　is；　and　her

bows　modelled　efter　the　cheeks　o'　a　resurrection　cherub　upo'　a

gravestane；　draws　a　heap　o'　watter：　an'　the