robert falconer-第69章

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If　thou　hast　made　me　for　thyself；　my　God；

And　lead　me　up　thy　hills。　　I　shall　not　fear

So　thou　wilt　make　me　pure；　and　beat　back　sin

With　the　terrors　of　thine　eye。



　　　　　Lord　hast　thou　sent

Thy　moons　to　mock　us　with　perpetual　hope？

Lighted　within　our　breasts　the　love　of　love；

To　make　us　ripen　for　despair；　my　God？



　　Oh；　dost　thou　hold　each　individual　soul

Strung　clear　upon　thy　flaming　rods　of　purpose？

Or　does　thine　inextinguishable　will

Stand　on　the　steeps　of　night　with　lifted　hand；

Filling　the　yawning　wells　of　monstrous　space

With　mixing　thoughtdrinking　up　single　life

As　in　a　cup？　and　from　the　rending　folds

Of　glimmering　purpose；　the　gloom　do　all　thy　navied　stars

Slide　through　the　gloom　with　mystic　melody；

Like　wishes　on　a　brow？　　Oh；　is　my　soul；

Hung　like　a　dew…drop　in　thy　grassy　ways；

Drawn　up　again　into　the　rack　of　change；

Even　through　the　lustre　which　created　it？

O　mighty　one；　thou　wilt　not　smite　me　through

With　scorching　wrath；　because　my　spirit　stands

Bewildered　in　thy　circling　mysteries。



Here　came　the　passage　Robert　had　heard　him　repeat；　and　then　the

following　paragraph：



Lord；　thy　strange　mysteries　come　thickening　down

Upon　my　head　like　snow…flakes；　shutting　out

The　happy　upper　fields　with　chilly　vapour。

Shall　I　content　my　soul　with　a　weak　sense

Of　safety？　or　feed　my　ravenous　hunger　with

Sore…purged　hopes；　that　are　not　hopes；　but　fears

Clad　in　white　raiment？

I　know　not　but　some　thin　and　vaporous　fog；

Fed　with　the　rank　excesses　of　the　soul；

Mocks　the　devouring　hunger　of　my　life

With　satisfaction：　lo！　the　noxious　gas

Feeds　the　lank　ribs　of　gaunt　and　ghastly　death

With　double　emptiness；　like　a　balloon；

Borne　by　its　lightness　o'er　the　shining　lands；

A　wonder　and　a　laughter。

　　The　creeds　lie　in　the　hollow　of　men's　hearts

Like　festering　pools　glassing　their　own　corruption：

The　slimy　eyes　stare　up　with　dull　approval；

And　answer　not　when　thy　bright　starry　feet

Move　on　the　watery　floors。



　　O　wilt　thou　hear　me　when　I　cry　to　thee？

I　am　a　child　lost　in　a　mighty　forest；

The　air　is　thick　with　voices；　and　strange　hands

Reach　through　the　dusk　and　pluck　me　by　the　skirts。

There　is　a　voice　which　sounds　like　words　from　home；

But；　as　I　stumble　on　to　reach　it；　seems

To　leap　from　rock　to　rock。　　Oh！　if　it　is

Willing　obliquity　of　sense；　descend；

Heal　all　my　wanderings；　take　me　by　the　hand；

And　lead　me　homeward　through　the　shadows。

　　Let　me　not　by　my　wilful　acts　of　pride

Block　up　the　windows　of　thy　truth；　and　grow

A　wasted；　withered　thing；　that　stumbles　on

Down　to　the　grave　with　folded　hands　of　sloth

And　leaden　confidence。



There　was　more　of　it；　as　my　type　indicates。　　Full　of　faults；　I　have

given　so　much　to　my　reader；　just　as　it　stood　upon　Ericson's　blotted

papers；　the　utterance　of　a　true　soul　'crying　for　the　light。'　　But　I

give　also　another　of　his　poems；　which　Robert　read　at　the　same　time；

revealing　another　of　his　moods　when　some　one　of　the　clouds　of　holy

doubt　and　questioning　love　which　so　often　darkened　his　sky；　did　at

length



　　　　　Turn　forth　her　silver　lining　on　the　night：



SONG。



They　are　blind　and　they　are　dead：

　　We　will　wake　them　as　we　go；

There　are　words　have　not　been　said；

　　There　are　sounds　they　do　not　know。

　　　　We　will　pipe　and　we　will　sing

　　　　With　the　music　and　the　spring；

　　　　Set　their　hearts　a　wondering。



They　are　tired　of　what　is　old：

　　We　will　give　it　voices　new；

For　the　half　hath　not　been　told

　　Of　the　Beautiful　and　True。

　　　　Drowsy　eyelids　shut　and　sleeping！

　　　　Heavy　eyes　oppressed　with　weeping！

　　　　Flashes　through　the　lashes　leaping！



Ye　that　have　a　pleasant　voice；

　　Hither　come　without　delay；

Ye　will　never　have　a　choice

　　Like　to　that　ye　have　to…day：

　　　　Round　the　wide　world　we　will　go；

　　　　Singing　through　the　frost　and　snow；

　　　　Till　the　daisies　are　in　blow。



Ye　that　cannot　pipe　or　sing；

　　Ye　must　also　come　with　speed；

Ye　must　come　and　with　you　bring

　　Weighty　words　and　weightier　deed：

　　　　Helping　hands　and　loving　eyes；

　　　　These　will　make　them　truly　wise

　　　　Then　will　be　our　Paradise。



As　Robert　read；　the　sweetness　of　the　rhythm　seized　upon　him；　and；

almost　unconsciously；　he　read　the　last　stanza　aloud。　　Looking　up

from　the　paper　with　a　sigh　of　wonder　and　delightthere　was　the　pale

face　of　Ericson　gazing　at　him　from　the　bed！　　He　had　risen　on　one

arm；　looking　like　a　dead　man　called　to　life　against　his　will；　who

found　the　world　he　had　left　already　stranger　to　him　than　the　one

into　which　he　had　but　peeped。



'Yes；'　he　murmured；　'I　could　say　that　once。　　It's　all　gone　now。　　Our

world　is　but　our　moods。'



He　fell　back　on　his　pillow。　　After　a　little；　he　murmured　again：



'I　might　fool　myself　with　faith　again。　　So　it　is　better　not。　　I

would　not　be　fooled。　　To　believe　the　false　and　be　happy　is　the　very

belly　of　misery。　　To　believe　the　true　and　be　miserable；　is　to　be

trueand　miserable。　　If　there　is　no　God；　let　me　know　it。　　I　will

not　be　fooled。　　I　will　not　believe　in　a　God　that　does　not　exist。

Better　be　miserable　because　I　am；　and　cannot　help　it。O　God！'



Yet　in　his　misery；　he　cried　upon　God。



These　words　came　upon　Robert　with　such　a　shock　of　sympathy；　that

they　destroyed　his　consciousness　for　the　moment；　and　when　he　thought

about　them；　he　almost　doubted　if　he　had　heard　them。　　He　rose　and

approached　the　bed。　　Ericson　lay　with　his　eyes　closed；　and　his　face

contorted　as　by　inward　pain。　　Robert　put　a　spoonful　of　wine　to　his

lips。　　He　swallowed　it；　opened　his　eyes；　gazed　at　the　boy　as　if　he

did　not　know　him；　closed　them　again；　and　lay　still。



Some　people　take　comfort　from　the　true　eyes　of　a　dogand　a　precious

thing　to　the　loving　heart　is　the　love　of　even　a　dumb　animal。6　What

comfort　then　must　not　such　a　boy　as　Robert　have　been　to　such　a　man

as　Ericson！　　Often　and　often　when　he　was　lying　asleep　as　Robert

thought；　he　was　watching　the　face　of　his　watcher。　　When　the　human

soul　is　not　yet　able　to　receive　the　vision　of　the　God…man；　God

sometimesmight　I　not　say　always？reveals　himself；　or　at　least

gives　himself；　in　some　human　being　whose　face；　whose　hands　are　the

ministering　angels　of　his　unacknowledged　presence；　to　keep　alive　the

fire　of　love　on　the　altar　of　the　heart；　until　God　hath　provided　the

sacrificethat　is；　until　the　soul　is　strong　enough　to　draw　it　from

the　concealing　thicket。　　Here　were　two；　each　thinking　that　God　had

forsaken　him；　or　was　not　to　be　found　by　him；　and　each　the　very　love

of　God；　commissioned　to　tend　the　other's　heart。　　In　each　was　he

present　to　the　other。　　The　one　thought　himself　the　happiest　of

mortals　in　waiting　upon　his　big　brother；　whose　least　smile　was　joy

enough　for　one　day；　the　other　wondered　at　the　unconscious　goodness

of　the　boy；　and　while　he　gazed　at　his　ruddy…brown　face；　believed　in

God。



For　some　time　after　Ericson　was　taken　ill；　he　was　too　depressed　and

miserable　to　ask　how　he　was　cared　for。　　But　by　slow　degrees　it

dawned　upon　him　that　a　heart　deep　and　gracious；　like　that　of　a

woman；　watched　over　him。　　True；　Robert　was　uncouth；　but　his

uncouthness　was　that　of　a　half…fledged　angel。　　The　heart　of　the　man

and　the　heart　of　the　boy　were　drawn　close　together。　　Long　before

Ericson　was　well　he　loved　Robert　enough　to　be　willing　to　be　indebted

to　him；　and　would　lie　ponderingnot　how　to　repay　him；　but　how　to

return　his　kindness。



How　much　Robert's　ambition　to　stand　well　in　the　eyes　of　Miss　St。

John　contributed　to　his　progress　I　can　only　imagine；　but　certainly

his　ministrations　to　Ericson　did　not　interfere　with　his　Latin　and

Greek。　　I　venture　to　think　that　they　advanced　them；　for　difficulty

adds　to　result；　as　the　ramming　of　the　powder　sends　the　bullet　the

further。　　I　have　heard；　indeed；　that　when　a　carrier　wants　to　help

his　horse　up　hill；　he　sets　a　boy　on　his　back。



Ericson　made　little　direct　acknowledgment　to　Robert：　his　tones；　his

gestures；　his　looks；　all　thanked　him；　but　he　shrunk　from　words；　with