samuel brohl & company-第25章

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assuredly　is　a　　　marvel？　He　was　in　ecstasy；　I　truly　believe　there　were　tears　in　his　　　eyes。　I　might　have　supposed　he　was　in　love　with　my　beech；　yet　he　　　has　not　asked　my　permission　to　marry　it。

　〃Moreover；　if　he　were　up　to　his　eyes　in　love　with　your　daughter；　　　have　no　fear；　he　will　not　marry　her；　and　this　is　the　reason　Wait　　　a　little；　I　must　go　further　back。

　〃Abbe　Miollens　came　to　see　me　yesterday　afternoon；　he　was　　　distressed　that　M。　Larinski　had　not　approved　of　his　proposition。

　〃　'The　evil　is　not　so　great；'　I　said；　'let　him　go　back　to　Vienna；　　　where　all　his　acquaintances　are；　he　will　be　happier　there。'

　〃　'The　evil　that　I　see　in　it；'　he　replied；　'is　that　he　will　be　lost　　　to　us　forever。　Vienna　is　so　far　away！　Professor　in　London；　only　　　ten　hours'　journey　from　Paris；　he　could　cross　the　Channel　　　sometimes；　and　we　could　have　our　music　together。'

　〃You　can　understand　that　this　reasoning　did　not　touch　me　in　the　　　least；　whatever　it　cost　me　I　will　bear　it；　and　resign　myself　to　　　lose　M。　Larinski　forever；　but　the　abbe　is　obstinate。

　〃　'I　fear；'　he　said；　'that　the　Austrians　pay　their　archivists　　　badly；　the　English　manage　matters　better；　and　Lord　C…　gave　me　　　/carte　blanche/。'

　〃　'Oh！　but　that；'　rejoined　I；　'is　a　delicate　point　to　touch。　As　　　soon　as　you　approach　the　bread…and…butter　question；　our　man　　　assumes　a　rigid；　formal　manner；　as　if　an　attack　had　been　made　on　　　his　dignity。'

　〃　'I　truly　believe；'　he　replied；　'that　there　is　a　fundamental　basis　　　of　incomparable　nobility　of　sentiment　in　his　character；　he　is　not　　　proud；　he　is　pride　itself。'

　〃The　abbe　is　passionately　fond　of　Horace；　he　assets　that　it　is　to　　　this　great　poet　that　he　owes　that　profound　knowledge　of　men　for　　　which　he　is　distinguished。　He　quoted　a　Latin　verse　that　he　was　　　kind　enough　to　translate　for　me；　and　that　signified　something　　　equivalent　to　the　statement　that　certain　horses　rear　and　kick　when　　　you　touch　the　sensitive　spot。　'That　is　like　the　Poles；'　he　said。

　〃Meanwhile；　M。　Larinski　entered；　and　I　retained　the　two　gentlemen　　　to　dinner。　In　the　evening　they　again　gave　me　a　concert。　Why　was　　　Antoinette　not　there？　I　fancied　I　was　at　the　Conservatoire。　Then　　　we　conversed；　and　the　abbe；　who　never　can　let　go　his　idea；　said；　　　without　any　reserve；　to　the　count：

　〃　'My　dear　count；　have　you　reflected？　If　you　go　to　London；　we　could　　　hope　to　see　you　often；　and；　besides；　the　salarywell；　as　this　　　terrible　word　has　been　spoken；　listen　to　me；　I　will　do　all　in　my　　　power　to　obtain　conditions　for　you　in　every　way　worthy　of　your　　　merit；　your　learning；　your　character；　your　position。'

　〃He　was　not　permitted　to　finish　the　list；　the　count　reared　like　the　　　horse　in　Horace；　exclaiming；　'O　Mozart！　what　a　horrid　subject　of　　　conversation！'　Then　he　added；　gravely：　'M。　l'Abbe；　you　are　a　　　thousand　times　too　good；　but　the　place　offered　to　me　in　Vienna　　　seems　to　me　better　adapted　to　my　kind　of　ability；　I　would　make；　I　　　fear；　a　detestable　professor；　and　the　salary；　were　it　double；　　　would　in　my　opinion　have　but　little　weight。'

　〃The　abbe　still　insisted。　'In　our　century；'　said　he；　'less　than　any　　　other；　can　one　live　on　air。'

　〃　'I　have　lived　on　it　sometimes；'　replied　the　count；　gaily；　'and　I　　　did　not　find　it　bad。　My　health　is　proof　against　accidents。　Ah！　　　where　money　is　concerned；　you　have　no　idea　how　far　my　indifference　　　goes。　It　is　not　a　virtue　with　me；　it　is　an　infirmity；　it　is　　　because　of　my　nationality；　because　I　am　my　father's　son。　I　feel　　　myself　incapable　of　thinking　of　the　future；　of　practising　　　thoroughly　French　habits　of　economy。　If　my　purse　is　full；　I　soon　　　empty　it；　after　which　I　condemn　myself　to　privationsno；　that　　　does　not　express　itI　enjoy　them。　According　to　me；　there　is　no　　　true　happiness　into　which　a　little　suffering　does　not　enter。　　　Besides；　I　have　a　taste　for　contrasts。　At　times　I　believe　myself　a　　　millionaire；　I　have　the　pretensions　of　a　nabob；　I　give　full　scope　　　to　my　fancies；　the　next　day；　my　bed　is　hard　and　I　live　on　bread…　　　and…water；　and　am　perfectly　happy。　In　short；　I　am　a　fool　once　in　　　the　year；　and　a　philosopher　the　rest　of　the　time。'

　〃　'The　trouble　is；'　returned　the　abbe；　'that　one　day　of　folly　will　　　sometimes　suffice　to　compromise　forever　the　future　of　a　　　philosopher。'

　〃　'Oh；　reassure　yourself；'　replied　he；　'my　extravagances　never　are　　　very　dangerous。　There　was　method　in　Hamlet's　madness；　and　there　is　　　always　a　little　reason　in　mine。'

　〃While　making　this　declaration　of　principles；　he　had　seated　himself　　　at　the　piano；　and　idly　began　running　his　fingers　over　the　keys。　　　Suddenly　he　began　to　sing　a　German　song；　which　I　got　Abbe　Miollens　　　to　translate　for　me；　and　which　is　not　long。　The　hero　of　the　song　　　is　an　amorous　pine；　standing　on　the　summit　of　a　barren　mountain　of　　　the　north。　He　is　alone；　he　is　weary；　the　snow　and　ice　wrap　him　in　　　a　white　mantle；　and　he　spends　his　dreary　hours　of　leisure　in　　　dreaming　of　a　palm；　which　in　days　of　yore　he　met；　it　seems；　in　his　　　travels。

　〃M。　Larinski　sang　this　little　melody　with　so　much　pathos　that　the　　　good　abbe　was　touched；　and　I　became　anxious。　Anxiety；　once　felt；　　　is　apt　to　be　constantly　returning。　I　asked　myself　if　he　had　met　　　his　palm　in　the　Engadine；　and　added　aloud；　rather　dryly：　'Is　the　　　day　of　your　departure　definitely　fixed？　will　you　not　do　us　the　　　favour　of　granting　us　a　reprieve？'

　〃He　executed　the　most　pearly　chromatic　scale；　and　replied：　'Alas！　　　madame；　I　am　only　deferring　my　departure　on　account　of　a　letter　　　that　cannot　be　much　longer　delayed；　in　less　than　a　week；　I　shall　　　have　the　distress　of　bidding　you　farewell。'

　〃　'You　shall　not　leave；'　said　Abbe　Miollens；　'without　letting　us　　　hear　once　again　the　poem　of　the　pine。　You　sang　it　with　so　much　　　soul　that　it　seemed　to　me　you　must　be　relating　an　episode　of　your　　　own　history。　My　dear　count；　did　you　ever　chance　to　dream　of　a　　　palm？'

　〃He　answered：　'I　have　no　longer　the　right　to　dream；　I　am　no　longer　　　free。'

　〃The　abbe　started　and　cried　out；　in　his　simple…hearted　way；　'Ah！　　　what；　are　you　married？'

　〃　'I　thought　I　had　told　you　so；'　replied　he　with　a　melancholy　　　smile；　and　he　hastened　to　speak　of　a　ballet　that　he　had　seen　the　　　evening　before　at　the　opera；　and　with　which　he　was　only　half　　　pleased。

　〃You　can　readily　believe　that　when　he　pronounced　the　words；　'I　　　thought　I　had　told　you　so；'　I　was　on　the　point　of　falling　on　his　　　neck；　I　was　so　happy；　that　I　was　afraid　he　would　read　in　my　eyes　　　my　joy；　astonishment；　and　profound　gratitude。　I　think　that　he　is　　　very　keen；　and　that　he　has　conjectured　for　some　time　the　mistrust　　　with　which　he　inspired　me。　If　he　wanted　to　mock　me　a　little；　I　　　will　pardon　him；　a　good　man　unjustly　suspected　has　a　perfect　right　　　to　revenge　himself　by　a　little　irony。　I　ordered　the　horses　to　be　　　put　to　my　carriage　to　take　him　over　to　the　railroad；　and　the　abbe　　　and　I　accompanied　him　as　far　as　the　station。　There　cannot　be　too　　　much　regard　shown　to　honest　people　who　have　been　abused　by　　　fortune。

　〃Well！　what　do　you　say；　my　dear　friend？　Was　I　wrong　in　claiming　　　that　M。　Larinski　is　a　delightful　man？　He　will　leave　before　the　end　　　of　a　week；　and　he　is　married；　unhappily　married；　I　fear；　for　his　　　smile　was　melancholy。　You　see　he　may　have　married　out　of　gratitude　　　some　/grisette/；　some　little　working…woman；　who　nursed　him　through　　　illness；　one　of　those　women　who　are　not　presentable；　that　would　be　　　thoroughly　in　character。　Happily；　in　law　there　are　no　good　or　bad　　　marriages；　this　one　I　hold　to　be　unimpeachable。

　〃The　reaction　was　violent：　I　am　so　rejoiced　that　I　feel　tempted　to　　　illuminate　Cormeilles　and　Maisons　Lafitte。　In　what　way　will　your　　　undeceive　our　dreamer？　In　your　place　I　would　use　some　precautions。　　　Be　prudent；　go　bridle　in　hand；　and　in　the　future；　believe　me；　　　climb　no　more　among　the　rocks；　you　see　what　it　may　lead　to。

　〃Once　more；　do　not　hasten　your　departure。　We　have　had　for　some　days　　　stifling　heat；　we　literally　suffocate。　You　need　to　spend　a　　　fortnight　longer　amid　the　shade　of　the　pine…trees；　and　four　　　thousand　feet　above　the　level　of　the　sea。

　〃Adieu；　my　dear　professor！　I　am　interrupted　in　my　writing　by　the　　　incredulous；　the　sceptical；　the　suspicious；　the　absurd；　the　　　ridiculou