the history of the caliph vathek(加里弗[1].维克史)-第8章

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by　the　light　of　the　planets；　which　seemed　almost　to　blaze；　Vathek　beheld　

the　　　earth　　　open；　　　and　　　at　　　the　　　extremity　　　of　　　a　　　vast　　　black　　　chasm；　　　a　　　portal　　　of　

ebony；　before　which　stood　the　Indian；　still　blacker；　holding　in　his　hand　a　

golden　key　that　caused　the　lock　to　resound。　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　HISTORY　OF　THE　CALIPH　VATHEK　



　　　　　〃How；〃　cried　Vathek；　〃can　　　I　descend　　　to　thee　　without　the　　certainty　　of　

breaking　my　neck？　come；　take　me；　and　instantly　open　the　portal。〃　

　　　　　〃Not　so　fast；〃　replied　the　Indian；　〃impatient　Caliph！　　　　　　　　　　　　　　　　　Know　that　I　am　

parched　with　thirst；　and　cannot　open　this　door　till　my　thirst　be　thoroughly　

appeased。　　　　　　　I　require　the　blood　of　fifty　of　the　most　beautiful　sons　of　thy　

vizirs　and　great　men；　or　neither　can　my　thirst　nor　thy　curiosity　be　satisfied。　

Return　　　to　　　Samarah；　　　procure　　　for　　　me　　　this　　　necessary　　　libation；　　　come　　　back　

hither；　throw　it　thyself　into　this　chasm；　and　then　shalt　thou　see！〃　

　　　　　Having　　　thus　　　spoken；　　　the　　　Indian　　　turned　　　his　　　back　　　on　　　the　　　Caliph；　　　who；　

incited　by　the　suggestion　of　demons；　resolved　on　the　direful　sacrifice。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　He　

now　pretended　to　have　regained　his　tranquillity；　and　set　out　for　Samarah　

amidst　the　acclamations　of　a　people　who　still　loved　him；　and　forbore　not　to　

rejoice　　　　　when　　　　they　　　　believed　　　　him　　　　to　　　have　　　recovered　　　　　　his　　reason。　　　　　So　

successfully　　　did　　　he　　　conceal　　　the　　　emotion　　　of　　　his　　　heart；　　　that　　　even　　　Carathis　

and　　　Morakanabad　　　　　　　　　were　　　　equally　　　deceived　　　　　　with　　　the　　rest。　　　Nothing　　　　　　was　

heard　　　　　of　　but　　　festivals　　　and　　　　rejoicings；　　　　the　　ball；　　which　　　　　no　　　tongue　　　　had　

hitherto　　　ventured　　　to　　　mention；　　　was　　　again　　　brought　　　on　　　the　　　tapis；　　　a　　　general　

laugh　　　went　　　round；　　　though　　　many；　　　still　　　smarting　　　under　　　the　　　hands　　　of　　　the　

surgeon　from　the　hurts　received　in　that　memorable　adventure；　had　no　great　

reason　for　mirth。　

　　　　　The　prevalence　of　this　gay　humour　was　not　a　little　grateful　to　Vathek；　

as　　　perceiving　　　　　how　　　　　much　　　　it　　conduced　　　　　　to　　his　　project。　　　　He　　　　put　　　on　　　the　

appearance　of　affability　to　every　one；　but　especially　to　his　vizirs　and　the　

grandees　　　of　　　his　　　court；　　　whom　　　he　　　failed　　　not　　　to　　　regale　　　with　　　a　　　sumptuous　

banquet；　　　　　　during　　　　which　　　　he　　　insensibly　　　　inclined　　　　the　　　conversation　　　　　　to　　the　

children　　　of　　　his　　　guests。　　　　Having　　　asked　　　with　　　a　　　good…natured　　　air　　　who　　　of　

them　were　blessed　with　the　handsomest　boys；　every　father　at　once　asserted　

the　pretensions　of　his　own；　and　the　contest　imperceptibly　grew　so　warm　

that　nothing　could　have　withholden　them　from　coming　to　blows　but　their　

profound　　　reverence　　　for　　　the　　　person　　　of　　　the　　　Caliph。　　　　　　　Under　　　the　　　pretence；　

therefore；　of　reconciling　the　disputants；　Vathek　took　upon　him　to　decide；　

and　with　this　view　commanded　the　boys　to　be　brought。　

　　　　　It　　was　　　　not　　　long　　　before　　　　a　　troop　　　of　　these　　　poor　　　　children　　　　made　　　　their　

appearance；　　　all　　　equipped　　　by　　　their　　　fond　　　mothers　　　with　　　such　　　ornaments　　　as　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　THE　HISTORY　OF　THE　CALIPH　VATHEK　



might　　　　　give　　　the　　greatest　　　　relief　　to　　their　　beauty　　　　or　　　most　　　advantageously　

display　　　　　the　　graces　　　　of　　their　　　age。　　　But　　　　whilst　　　　this　　brilliant　　assemblage　

attracted　the　eyes　and　hearts　of　every　one　besides；　the　Caliph　scrutinized　

each　　　in　　　his　　　turn　　　with　　　a　　　malignant　　　avidity　　　that　　　passed　　　for　　　attention；　　　and　

selected　　　from　　　their　　　number　　　the　　　fifty　　　whom　　　he　　　judged　　　the　　　Giaour　　　would　

prefer。　

　　　　　With　an　equal　show　of　kindness　as　before；　he　proposed　to　celebrate　a　

festival　on　the　plain　for　the　entertainment　of　his　young　favourites；　who　he　

said　ought　to　rejoice　still　more　than　all　at　the　restoration　of　his　health；　on　

account　of　the　favours　he　intended　for　them。　

　　　　　The　Caliph's　proposal　was　received　with　the　greatest　delight；　and　soon　

published　　　through　　　Samarah；　　　litters；　　　camels；　　　and　　　horses　　　were　　　prepared。　

Women　and　children；　old　men　and　young；　every　one　placed　himself　in　the　

station　　　　　he　　　chose。　　　　　The　　　　cavalcade　　　　　　set　　forward；　　　　　attended　　　　　by　　　all　　the　

confectioners　in　the　city　and　its　precincts；　the　populace　following　on　foot　

composed　an　amazing　crowd；　and　occasioned　no　little　noise；　all　was　joy；　

nor　did　any　one　call　to　mind　what　most　of　them　had　suffered　when　they　

first　travelled　the　road　they　were　now　passing　so　gaily。　

　　　　　The　　　evening　　　was　　　serene；　　　the　　　air　　　refreshing；　　　the　　　sky　　　clear；　　　and　　　the　

flowers　　　exhaled　　　their　　　fragrance；　　　the　　　beams　　　of　　　the　　　declining　　　sun；　　　whose　

mild　　　splendour　　　reposed　　　on　　　the　　　summit　　　of　　　the　　　mountain；　　　shed　　　a　　　glow　　　of　

ruddy　light　over　its　green　declivity　and　the　white　flocks　sporting　upon　it；　

no　sounds　were　audible　save　the　murmurs　of　the　Four　Fountains；　and　the　

reeds　　　　　and　　　voices　　　　of　　　shepherds　　　　　calling　　　　to　　each　　　　other　　　from　　　　different　

eminences。　

　　　　　The　lovely　innocents　proceeding　to　the　destined　sacrifice　added　not　a　

little　　　to　　the　　　hilarity　　of　　　the　　scene；　　　　they　　　approached　　　　　　the　　　plain　　　full　　of　

sportiveness；　some　coursing　butterflies；　others　culling　flowers；　or　picking　

up　the　shining　little　pebbles　that　attracted　their　notice。　　　　　　　　　　　　　　At　intervals　they　

nimbly　　started　　　from　　each　　　other；　　　for　　　the　　　sake　　　of　　　being　　　caught　　　again；　　　and　

mutually　imparting　a　thousand　caresses。　

　　　　　The　dreadful　chasm　at　whose　bottom　the　portal　of　ebony　was　placed　

began　to　appear　at　a　distance；　it　looked　like　a　black　streak　that　divided　the　

plain。　　　　Morakanabad　　　and　　　his　　　companions　　　took　　　it　　　for　　　some　　　work　　　which　



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the　Caliph　had　ordered；　unhappy　men！　little　did　they　surmise　for　what　it　

was　destined。　

　　　　　Vathek；　　　　　not　　　liking　　　they　　　should　　　　examine　　　　　　it　　too　　nearly；　　　stopped　　　　　the　

procession；　　　and　　　ordered　　　a　　　spacious　　　circle　　　to　　　be　　　formed　　　on　　　this　　　side；　　　at　

some　distance　from　the　accursed　chasm。　　　　　　　　　　　　　　　　　The　body…guard　of　eunuchs　was　

detached　　　to　　　measure　　　out　　　the　　　lists　　　intended　　　for　　　the　　　games；　　　and　　　prepare　

ringles　for　the　lines　to　keep　off　the　crowd。　The　fifty　competitors　were　soon　

stripped；　and　presented　to　the　admiration　of　the　spectators　the　suppleness　

and　　　grace　　　of　　　their　　　delicate　　　limbs；　　　their　　　eyes　　　sparkled　　　with　　　a　　　joy　　　which　

those　　　of　　　their　　　fond　　　parents　　　reflected。　　　　Every　　　one　　　offered　　　wishes　　　for　　　the　

little　candidate　nearest　his　heart；　and　doubted　not　of　his　being　victorious；　a　

breathless　　　suspense　　　awaited　　　the　　　contest　　　of　　　these　　　amiable　　　and　　　innocent　

victims。　

　　　　　The　　　Caliph；　　　awaiting　　　himself　　　of　　　the　　　first　　　moment　　　to　　　retire　　　from　　　the　

crowd；　　　advanced　　　towards　　　the　　　chasm；　　　and　　　there　　　heard；　　　yet　　　not　　　without　

shuddering；　　　　　　　the　　voice　　　　of　　the　　　Indian；　　　who；　　　　gnashing　　　　　his　　　teeth；　　　eagerly　

demanded：　　　　　　　　〃Where　　　are　　　they？　　　where　　　are　　　they？　　　perceivest　　　thou　　　not　　　how　

my　mouth　waters？〃　

　　　　　〃Relentless　　　Giaour！〃　　　answered　　　Vathek；　　　with　　　emotion；　　　〃can　　　nothing　

content　thee　but　the　massacre　of　these　lovely　victims！　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　Ah！　wert　thou　to　

behold　their　beauty　it　must　certainly　move　thy　compassion。〃　

　　　　　〃Perdition　on　thy　compassion；　babbler！〃　cried　the　Indian。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〃Give　them　

me；　　　instantly　　　give　　　them；　　　or　　　my　　　portal　　　shall　　　be　　　closed　　　against　　　thee　　　for　

ever！〃　

　　　　　〃Not　so　loudly；〃　replied　the　Caliph；　blushing。