misc writings and speeches(米斯克说与写3)-第2章

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language。　But；　though　Christchurch　could　boast　of　many　good　Latinists；　of　

many　　　　　　good　　　　English　　　　writers；　　　　and　　　of　　a　　　greater　　　number　　　　　of　　　clever　　　and　

fashionable　men　of　the　world　than　belonged　to　any　other　academic　body；　

there　was　not　then　in　the　college　a　single　man　capable　of　distinguishing　

between　　　the　　　infancy　　　and　　　the　　　dotage　　　of　　　Greek　　　literature。　　　So　　　superficial　

indeed　was　the　　　learning　of　　　the　　　rulers　of　　　this　　　celebrated　society　　that　　　they　

were　charmed　by　an　essay　which　Sir　William　Temple　published　in　praise　

of　the　ancient　writers。　It　now　seems　strange　that　even　the　eminent　public　

services；　the　deserved　popularity；　and　the　graceful　style　of　Temple　should　

have　saved　so　silly　a　performance　from　universal　contempt。　Of　the　books　

which　　　he　　　most　　　vehemently　　　eulogised　　　his　　　eulogies　　　proved　　　that　　　he　　　knew　

nothing。　　In　　　fact；　　　he　　　could　　　not　　　read　　　a　　line　　　of　　　the　　　language　　　in　　　which　　　they　

were　written。　Among　many　other　foolish　things；　he　said　that　the　letters　of　

Phalaris　were　the　oldest　letters　and　also　the　best　in　the　world。　Whatever　

Temple　wrote　attracted　notice。　People　who　had　never　heard　of　the　Epistles　

of　　　Phalaris　　　began　　　to　　　inquire　　　about　　　them。　　Aldrich；　　　who　　　knew　　　very　　　little　

Greek；　　　took　　　the　　　word　　　of　　　Temple　　　who　　　knew　　　none；　　　and　　　desired　　　Boyle　　　to　

prepare　a　new　edition　of　these　admirable　compositions　which；　having　long　

slept　in　obscurity；　had　become　on　a　sudden　objects　of　general　interest。　

　　　　　The　edition　was　prepared　with　the　help　of　Atterbury；　who　was　Boyle's　

tutor；　and　of　some　other　members　of　the　college。　It　was　an　edition　such　as　

might　be　expected　from　people　who　would　stoop　to　edite　such　a　book。　The　

notes　　　were　　　worthy　　　of　　　the　　　text；　　　the　　　Latin　　　version　　　worthy　　　of　　　the　　　Greek　

original。　　　The　　　volume　　　would　　　have　　　been　　　forgotten　　　in　　　a　　　month；　　　had　　　not　　　a　

misunderstanding　about　a　manuscript　arisen　between　the　young　editor　and　

the　greatest　scholar　that　had　appeared　in　Europe　since　the　revival　of　letters；　

Richard　Bentley。　The　manuscript　was　in　Bentley's　keeping。　Boyle　wished　

it　to　be　collated。　A　mischief…making　bookseller　informed　him　that　Bentley　

had　refused　to　lend　it；　which　was　false；　and　also　that　Bentley　had　spoken　

contemptuously　of　the　letters　attributed　to　Phalaris；　and　of　the　critics　who　

were　taken　in　by　such　counterfeits；　which　was　perfectly　true。　Boyle；　much　

provoked；　paid；　in　his　preface；　a　bitterly　ironical　compliment　to　Bentley's　

courtesy。　　　Bentley　　　revenged　　　himself　　　by　　　a　　　short　　　dissertation；　　　in　　　which　　　he　



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　　　　　　　　THE　MISCELLANEOUS　WRITINGS　AND　SPEECHES　OF　LORD　MACAULAY。　



proved　　　　　　that　　the　　　epistles　　　were　　　　spurious；　　　　and　　　　the　　new　　　　edition　　　　of　　them　

worthless：　　　　　　but　　　he　　　treated　　　　Boyle　　　　personally　　　　　with　　　　civility　　　as　　a　　　young　

gentleman　　　　　　　　of　　　　great　　　　hopes；　　　　　whose　　　　　　love　　　　of　　　　learning　　　　　was　　　　　highly　

commendable；　and　who　deserved　to　have　had　better　instructors。　

　　　　　Few　　　things　　　in　　　literary　　　history　　　are　　　more　　　extraordinary　　　than　　　the　　　storm　

which　　　　　　this　　little　　dissertation　　　　　raised。　　　Bentley　　　　　had　　　　treated　　　Boyle　　　　　with　

forbearance；　　　　　　　but　　　he　　had　　　　treated　　　Christchurch　　　　　　　with　　　contempt；　　　　　and　　　　the　

Christchurch…men；　　　wherever　　　dispersed；　　　were　　　as　　　much　　　attached　　　to　　　their　

college　　　as　　　a　　　Scotchman　　　to　　　his　　　country；　　　or　　　a　　　Jesuit　　　to　　　his　　　order。　　　Their　

influence　was　great。　They　were　dominant　at　Oxford；　powerful　in　the　Inns　

of　Court　and　in　the　College　of　Physicians；　conspicuous　in　Parliament　and　

in　the　literary　and　fashionable　circles　of　London。　Their　unanimous　cry　was；　

that　　　　the　　honour　　　　　of　　　the　　college　　　　must　　　　be　　　vindicated；　　　　　that　　　the　　insolent　

Cambridge　pedant　must　be　put　down。　Poor　Boyle　was　unequal　to　the　task；　

and　disinclined　to　it。　It　was；　therefore；　assigned　to　his　tutor；　Atterbury。　

　　　　　The　answer　to　Bentley；　which　bears　the　name　of　Boyle；　but　which　was；　

in　　　truth；　　　no　　　more　　　　　the　　work　　　　　of　　Boyle　　　　　than　　　the　　　letters　　　to　　which　　　　　the　

controversy　　　related　　　were　　　the　　　work　　　of　　　Phalaris；　　　is　　　now　　　read　　　only　　　by　　　the　

curious；　and　will　in　all　probability　never　be　reprinted　again。　But　it　had　its　

day　of　noisy　popularity。　It　was　to　be　found；　not　only　in　the　studies　of　men　

of　letters；　but　on　the　tables　of　the　　　most　brilliant　drawing…rooms　of　　　Soho　

Square　and　Covent　Garden。　Even　the　beaus　and　coquettes　of　that　age；　the　

Wildairs　　　　　　and　　　the　　　Lady　　　　Lurewells；　　　　　the　　　Mirabells　　　　　and　　　　the　　Millaments；　

congratulated　each　other　on　the　way　in　which　the　gay　young　gentleman；　

whose　　　erudition　　　sate　　　so　　　easily　　　upon　　　him；　　　and　　　who　　　wrote　　　with　　　so　　　much　

pleasantry　　　and　　　good　　　breeding　　　about　　　the　Attic　　　dialect　　　and　　　the　　　anapaestic　

measure；　Sicilian　talents　and　Thericlean　cups；　had　bantered　the　queer　prig　

of　a　doctor。　Nor　was　the　applause　of　the　multitude　undeserved。　The　book　

is；　　　indeed；　　　　Atterbury's　　　　　masterpiece；　　　　　　and　　　gives　　　a　　　higher　　　　notion　　　of　　　his　

powers　than　any　of　those　　　works　to　which　he　put　his　name。　That　he　　　was　

altogether　　　in　　　the　　　wrong　　　on　　　the　　　main　　　question；　　　and　　　on　　　all　　　the　　　collateral　

questions　　　springing　　　out　　　of　　　it；　　　that　　　his　　　knowledge　　　of　　　the　　　language；　　　the　

literature；　and　the　history　of　Greece　was　not　equal　to　what　many　freshmen　

now　bring　up　every　year　to　Cambridge　and　Oxford；　and　that　some　of　his　



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　　　　　　　THE　MISCELLANEOUS　WRITINGS　AND　SPEECHES　OF　LORD　MACAULAY。　



blunders　seem　rather　to　deserve　a　flogging　than　a　refutation；　is　true；　and　

therefore　it　is　that　his　performance　is；　in　the　highest　degree；　interesting　and　

valuable　　　　　to　　a　　judicious　　　　reader。　　　It　　is　　good　　　by　　　reason　　　　of　　its　　exceeding　

badness。　　　It　　　is　　　the　　　most　　　extraordinary　　　instance　　　that　　　exists　　　of　　　the　　　art　　　of　

making　much　show　　with　little　substance。　There　is　no　　　difficulty；　says　　　the　

steward　of　Moliere's　miser；　in　giving　a　fine　dinner　with　plenty　of　money：　

the　really　great　cook　is　he　who　can　set　out　a　banquet　with　no　money　at　all。　

That　Bentley　　should　　　have　　　written　excellently　　on　　　ancient　　　chronology　　and　

geography；　on　the　development　of　the　Greek　language；　and　the　origin　of　

the　Greek　drama；　is　not　strange。　　But　that　Atterbury　should；　during　some　

years；　have　been　thought　to　have　treated　these　subjects　much　better　than　

Bentley　is　strange　indeed。　It　is　true　that　the　champion　of　Christchurch　had　

all　the　help　which　the　most　celebrated　members　of　that　society　could　give　

him。　Smalridge　contributed　some　very　good　wit；　Friend　and　others　some　

very　　　bad　　　archaeology　　　and　　　philology。　　　But　　　the　　　greater　　　part　　　of　　　the　　　volume　

was　entirely　Atterbury's：　what　was　not　his　own　was　revised　and　retouched　

by　him：　and　the　whole　bears　the　mark　of　his　mind；　a　mind　inexhaustibly　

rich　in　all　the　resources　of　controversy；　and　familiar　with　all　the　artifices　

which　make　falsehood　look　like　truth；　and　ignorance　like　knowledge。　He　

had　　　little　　　gold；　　　but　　　he　　　beat　　　that　　　little　　　out　　　to　　　the　　　very　　　thinnest　　　leaf；　　　and　

spread　it　over　so　vast　a　surface　that　to　those　who　judged　by　a　glance；　and　

who　did　not　resort　to　balances　and　tests；　the　glittering　heap　of　worthless　

matter　which　he　produced　seemed　to　be　an　inestimable　treasure　of　massy　

bullion。　Such　arguments　as　he　had　he　placed　in　the　clearest　light。　Where　he　

had　　　　　no　　　arguments；　　　　　　he　　　resorted　　　　to　　personalities；　　　　　sometimes　　　　　　serious；　

generally　ludicrous；　always　clever　and　cutting。　But；　whether　he　was　grave　

or　　　merry；　　　whether　　　he　　　reasoned　　　or　　　sneered；　　　his　　　style　　　was　　　always　　　pure；　

polished；　and　easy。