misc writings and speeches(米斯克说与写3)-第15章

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Yorkshire；　nor　　did　he　　　correct　this　mistake　　when　　　the　book　　　was　　　reprinted。　

He　was　　　very　　nearly　　hoaxed　into　putting　　　into　　　the　〃History　　of　　　Greece〃　　　an　

account　of　the　battle　between　Alexander　the　Great　and　Montezuma。　In　his　

〃Animated　Nature〃　he　relates；　with　faith　and　with　perfect　gravity；　all　the　

most　　　absurd　　　lies　　　which　　　he　　　could　　　find　　　in　　　books　　　of　　　travels　　　about　　　gigantic　



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　　　　　　　THE　MISCELLANEOUS　WRITINGS　AND　SPEECHES　OF　LORD　MACAULAY。　



Patagonians；　monkeys　that　preach　sermons；　nightingales　that　repeat　long　

conversations。　〃If　he　can　tell　a　horse　from　a　cow；〃　said　Johnson；　〃that　is　

the　　　　extent　　　of　　his　　knowledge　　　　　　　of　　zoology。〃　　　　How　　　　　little　　Goldsmith　　　　　was　

qualified　to　write　about　the　physical　sciences　is　sufficiently　proved　by　two　

anecdotes。　He　on　one　occasion　denied　that　the　sun　is　longer　in　the　northern　

than　in　the　southern　signs。　It　was　vain　to　cite　the　authority　of　Maupertuis。　

〃Maupertuis！〃　　　　　　　　he　　　　cried；　　　〃I　　　understand　　　　　　those　　　　matters　　　　　better　　　　than　

Maupertuis。〃　On　another　occasion　he；　in　defiance　of　the　evidence　of　　　his　

own　senses；　maintained　obstinately；　and　even　angrily；　that　he　chewed　his　

dinner　by　moving　his　upper　jaw。　

　　　　　Yet；　ignorant　as　Goldsmith　was；　few　writers　have　done　more　to　make　

the　first　steps　in　the　laborious　road　to　knowledge　easy　and　pleasant。　His　

compilations　are　　　widely　distinguished　　　from　　the　compilations　　　of　　　ordinary　

book…makers。　He　was　a　great；　perhaps　an　unequalled；　master　of　the　arts　of　

selection　and　condensation。　In　these　respects　his　histories　of　Rome　and　of　

England；　　　and　　　still　　　more　　　his　　　own　　　abridgements　　　of　　　these　　　histories；　　　well　

deserve　to　be　studied。　In　general　nothing　is　less　attractive　than　an　epitome：　

but　　　　the　　epitomes　　　　　of　　Goldsmith；　　　　　even　　　　when　　　　most　　　concise；　　　　are　　always　

amusing；　and　to　read　them　is　considered　by　intelligent　children；　not　as　a　

task；　but　as　a　pleasure。　

　　　　　Goldsmith　might　now　be　considered　as　a　prosperous　man。　He　had　the　

means　of　living　in　comfort；　and　even　in　what　to　one　who　had　so　often　slept　

in　barns　and　on　bulks　must　have　been　luxury。　His　fame　was　great　and　was　

constantly　rising。　He　lived　in　what　was　intellectually　far　the　best　society　of　

the　　　kingdom；　　　in　　　a　　　society　　　in　　which　　　no　　　talent　　　or　　　accomplishment　　　　　　　was　

wanting；　and　in　which　the　art　of　conversation　was　cultivated　with　splendid　

success。　There　　　probably　　were　　　never　　　four　　　talkers　　　more　　　admirable　　　in　　　four　

different　　　　　ways　　　　than　　　　Johnson；　　　　　Burke；　　　　　Beauclerk；　　　　　and　　　　Garrick；　　　　　and　

Goldsmith　was　on　terms　of　intimacy　with　all　the　four。　He　aspired　to　share　

in　　　their　　　colloquial　　　renown；　　　but　　　never　　　was　　　ambition　　　more　　　unfortunate。　　　It　

may　　　　　seem　　　　strange　　　　that　　a　　man　　　　who　　　　wrote　　　　with　　　so　　much　　　　　perspicuity；　

vivacity；　　　　and　　　　grace；　　　should　　　　have　　　been；　　　　whenever　　　　　　he　　took　　　　a　　part　　in　

conversation；　　　an　　　empty；　　　noisy；　　　blundering　　　rattle。　　　But　　　on　　　this　　　point　　　the　

evidence　　　is　　　overwhelming。　　　So　　　extraordinary　　　was　　　the　　　contrast　　　　　　　　　　between　



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　　　　　　　　THE　MISCELLANEOUS　WRITINGS　AND　SPEECHES　OF　LORD　MACAULAY。　



Goldsmith's　　　　　　　published　　　　　　works　　　　　and　　　the　　　silly　　things　　　　which　　　　he　　　said；　　　that　

Horace　Walpole　described　him　as　an　inspired　idiot。　〃Noll；〃　said　Garrick；　

〃wrote　like　an　angel；　and　talked　like　poor　Poll。〃　Chamier　declared　that　it　

was　　　a　　　hard　　　exercise　　　of　　　faith　　　to　　　believe　　　that　　　so　　　foolish　　　a　　　chatterer　　　could　

have　　　　　really　　　　written　　　　　the　　　〃Traveller。〃　　　　　Even　　　　　Boswell　　　　　　could　　　　　say；　　　with　

contemptuous　　　　　　　　　　compassion；　　　　　　　that　　　he　　　　liked　　　　very　　　　well　　　　to　　hear　　　　honest　

Goldsmith　run　on。　〃Yes；　sir；〃　said　Johnson；　〃but　he　should　not　like　to　hear　

himself。〃　Minds　differ　as　rivers　differ。　There　are　transparent　and　sparkling　

rivers　from　which　it　is　delightful　to　drink　as　they　flow；　to　such　rivers　the　

minds　of　such　men　as　Burke　and　Johnson　may　be　compared。　But　there　are　

rivers　　　of　　　which　　　the　　　water　　　when　　　first　　　drawn　　　is　　　turbid　　　and　　　noisome；　　　but　

becomes　pellucid　as　crystal；　and　delicious　to　the　taste；　if　it　be　suffered　to　

stand　till　it　has　deposited　a　sediment；　and　such　a　river　is　a　type　of　the　mind　

of　Goldsmith。　His　first　thoughts　on　every　subject　were　confused　even　to　

absurdity；　　　but　　　they　　　required　　　only　　　a　　　little　　　time　　　to　　　work　　　themselves　　　clear。　

When　he　wrote　they　had　that　time；　and　therefore　his　readers　pronounced　

him　a　　　man　of　genius：　but　when　he　talked　he　talked　nonsense；　and　made　

himself　the　laughing…stock　of　his　hearers。　He　was　painfully　sensible　of　his　

inferiority　　　in　　　conversation；　　　he　　　felt　　　every　　　failure　　　keenly；　　　yet　　　he　　　had　　　not　

sufficient　　　judgment　　　and　　　self…command　　　　　　　　　　　　　　to　　hold　　　his　　　tongue。　　　His　　　animal　

spirits　　　and　　　vanity　　were　　　always　　　impelling　　　him　　　to　　　try　　　to　　　do　　　the　　　one　　　thing　

which　　　he　　　could　　　not　　　do。　After　　　every　　　attempt　　　he　　　felt　　　that　　　he　　　had　　　exposed　

himself；　　　and　　　writhed　　　with　　　shame　　　and　　　vexation；　　　yet　　　the　　　next　　　moment　　　he　

began　again。　

　　　　　His　　　associates　　　seem　　　to　　　have　　　regarded　　　him　　　with　　　kindness；　　　which；　　　in　

spite　of　their　admiration　of　his　writings；　was　not　unmixed　with　contempt。　

In　truth；　there　was　in　his　character　much　to　love；　but　very　little　to　respect。　

His　　　heart　　　was　　　soft　　　even　　　to　　　weakness：　　　he　　　was　　　so　　　generous　　　that　　　he　　　quite　

forgot　　　to　　　be　　　just：　　　he　　　forgave　　　injuries　　　so　　　readily　　that　　　he　　　might　　　be　　　said　　　to　

invite　them；　and　was　so　liberal　to　beggars　that　he　had　nothing　left　for　his　

tailor　　　　and　　　　　his　　　butcher。　　　　　He　　　　was　　　　　vain；　　　　sensual；　　　　　frivolous；　　　　　profuse；　

improvident。　One　vice　of　a　darker　shade　was　imputed　to　him；　envy。　But　

there　　　is　　　not　　　the　　　least　　　reason　　　to　　　believe　　　that　　　this　　　bad　　　passion；　　　though　　　it　

sometimes　made　him　wince　and　utter　fretful　exclamations；　ever　impelled　



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　　　　　　　THE　MISCELLANEOUS　WRITINGS　AND　SPEECHES　OF　LORD　MACAULAY。　



him　to　injure　by　wicked　arts　the　reputation　of　any　of　his　rivals。　The　truth　

probably　is；　that　he　was　not　more　envious；　but　merely　less　prudent；　than　

his　neighbours。　His　heart　was　on　his　lips。　All　those　small　jealousies；　which　

are　but　too　common　among　men　of　letters；　but　which　a　man　of　letters　who　

is　　　also　　　a　　　man　　　of　　　the　　　world　　　does　　　his　　　best　　　to　　　conceal；　　　Goldsmith　　　avowed　

with　the　simplicity　of　a　child。　When　he　was　envious；　instead　of　affecting　

indifference；　instead　of　damning　with　faint　praise；　instead　of　doing　injuries　

slily　and　in　the　dark；　he　told　everybody　that　he　was　envious。　〃Do　not；　pray；　

do　not　talk　of　Johnson　in　such　terms；〃　he　said　to　Boswell；　〃you　harrow　up　

my　　　　　very　　　soul。〃　　　George　　　　　Steevens　　　　　and　　　Cumberland　　　　　　　　were　　　men　　　　　far　　too　

cunning　to　say　such　a　thing。　They　would　have　echoed　the　praises　of　the　

man　whom　they　envied；　and　then　have　sent　to　the　newspapers　anonymous　

libels　upon　　　him。　　　Both　　　what　　　was　　　good　　　and　　　what　　　was　　　bad　　　in　　　Goldsmith's　

character　　　was　　　to　　　his　　　associates　　　a　　　perfect　　　security　　　that　　　he　　　would　　　never　

commit　such　villany。　He　was　neither　ill　natured　enough；　nor　long　headed　

enough；　to　be　guilty　of　any　malicious　act　which　required　contrivance　and　

disguise。　

　　　　　Goldsmith　has　sometimes　been　represented　as　a　man　of　genius；　cruelly　

treated　by　the　world；　and　doomed　to　struggle　with　difficulties　which　at　last　

broke　his　heart。　But　no　representation　can　be　more　remote　from　the　truth。　

He　　　　did；　　　indeed；　　　　go　　　through　　　　much　　　　　sharp　　　　misery　　　　before　　　　he　　　had　　　done