misc writings and speeches(米斯克说与写3)-第14章

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last　as　long　as　our　language。　The　fable　is　indeed　one　of　the　worst　that　ever　

was　constructed。　It　wants；　not　merely　that　probability　which　ought　to　be　

found　in　a　tale　of　common　English　life；　but　that　consistency　which　ought　

to　be　found　even　in　the　wildest　fiction　about　witches；　giants；　and　fairies。　

But　the　earlier　chapters　have　all　the　sweetness　of　pastoral　poetry；　together　

with　all　the　vivacity　of　comedy。　Moses　and　his　spectacles；　the　vicar　and　

his　　　monogamy；　　　the　　　sharper　　　and　　　his　　　cosmogony；　　　the　　　squire　　　proving　　　from　

Aristotle　that　relatives　are　related；　Olivia　preparing　herself　for　the　arduous　

task　　　of　　　converting　　　a　　　rakish　　　lover　　　by　　　studying　　　the　　　controversy　　　between　

Robinson　Crusoe　and　Friday；　the　great　ladies　with　their　scandal　about　Sir　

Tomkyn's　　　amours　　　and　　　Dr　　　Burdock's　　　verses；　　　and　　　Mr　　　Burchell　　　with　　　his　

〃Fudge；〃　have　caused　as　much　harmless　mirth　as　has　ever　been　caused　by　

matter　packed　into　so　small　a　number　of　pages。　The　latter　part　of　the　tale　is　

unworthy　　　　　　　of　　　the　　　beginning。　　　　　As　　　　we　　　　approach　　　　　　the　　　catastrophe；　　　　　the　

absurdities　lie　　　thicker　　　and　　　thicker；　　　and　　　the　gleams　　　of　　　pleasantry　　become　

rarer　and　rarer。　

　　　　　The　success　which　had　attended　Goldsmith　as　a　novelist　emboldened　

him　to　try　his　fortune　as　a　dramatist。　He　wrote　the　〃Goodnatured　Man；〃　a　

piece　which　had　a　worse　fate　than　it　deserved。　Garrick　refused　to　produce　

it　at　Drury　Lane。　It　was　acted　at　Covent　Garden　in　1768；　but　was　coldly　

received。　The　　　author；　　　however；　　cleared　　　by　　his　　　benefit　　　nights；　　　and　　　by　　the　

sale　of　the　copyright；　no　less　than　500　pounds；　five　times　as　much　as　he　

had　　　made　　　by　　the　　　〃Traveller〃　　　and　　　the　　　〃Vicar　　　of　Wakefield〃　　　together。　The　

plot　of　the　〃Goodnatured　Man〃　is；　like　almost　all　Goldsmith's　plots；　very　

ill　constructed。　But　　　some　passages　　　are　exquisitely　　ludicrous；　much　　　more　

ludicrous；　indeed；　than　suited　the　taste　of　the　town　at　that　time。　A　canting；　

mawkish　　　play；　　　entitled　　　〃False　　　Delicacy；〃　　　had　　　just　　　had　　　an　　　immense　　　run。　

Sentimentality　was　all　the　mode。　During　some　years；　more　tears　were　shed　

at　comedies　than　at　tragedies；　and　a　pleasantry　which　moved　the　audience　

to　　　anything　　　more　　　than　　　a　　　grave　　　smile　　　was　　　reprobated　　　as　　　low。　　　It　　　is　　　not　

strange；　therefore；　that　the　very　best　scene　in　the　〃Goodnatured　Man；〃　that　



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　　　　　　　　THE　MISCELLANEOUS　WRITINGS　AND　SPEECHES　OF　LORD　MACAULAY。　



in　　　which　　　Miss　　　Richland　　　finds　　　her　　　lover　　　attended　　　by　　　the　　　bailiff　　　and　　　the　

bailiff's　follower　in　full　court　dresses；　should　have　been　mercilessly　hissed；　

and　should　have　been　omitted　after　the　first　night。　

　　　　　In　　　　1770　　　　　appeared　　　　　　the　　　〃Deserted　　　　　　Village。〃　　　　　In　　　mere　　　　diction　　　　　and　

versification　this　celebrated　poem　is　fully　equal；　perhaps　superior；　to　the　

〃Traveller；〃　　　and　　　it　　　is　　　generally　　preferred　　　to　　　the　　　〃Traveller〃　　　by　　that　　　large　

class　of　　　readers　　　who　　　think；　　with　　　Bayes　　　in　　　the　　　〃Rehearsal；〃　that　the　　only　

use　of　a　plan　is　to　bring　in　fine　things。　More　discerning　judges；　however；　

while　　　　　they　　　　admire　　　　　the　　　　beauty　　　　of　　　the　　　　details；　　　are　　　shocked　　　　　　by　　　　one　

unpardonable　fault　　　which　　　pervades　　　the　　　whole。　The　　　fault　　　we　　　mean　　　is　not　

that　theory　about　wealth　and　luxury　which　has　so　often　been　censured　by　

political　economists。　The　theory　is　indeed　false：　but　the　poem；　considered　

merely　as　a　poem；　is　not　necessarily　the　worse　on　that　account。　The　finest　

poem　　　　　　in　　the　　　Latin　　　　language；　　　　　indeed　　　　the　　　finest　　　didactic　　　　poem　　　　　in　　　any　

language；　was　written　in　defence　of　the　silliest　and　meanest　of　all　systems　

of　　　　natural　　　and　　　　moral　　　　philosophy。　　　　　A　　　poet　　　　may　　　　easily　　　be　　　pardoned　　　　　　for　

reasoning　ill；　but　he　cannot　be　pardoned　for　describing　ill；　for　observing　

the　　　　world　　　　in　　　which　　　　he　　　lives　　　so　　　carelessly　　　　　that　　his　　　portraits　　　　bear　　　no　

resemblance　　　　　　　　to　　　the　　originals；　　　　for　　　exhibiting　　　　　as　　　copies　　　　from　　　　real　　　life　

monstrous　combinations　of　things　which　　　never　were　and　never　could　be　

found　　　together。　　　What　　　would　　　　　　　　　　be　　　thought　　　of　　　a　　painter　　　who　　　should　　　　　　mix　

August　and　January　in　one　landscape；　who　should　introduce　a　frozen　river　

into　a　harvest　scene？　Would　it　be　a　sufficient　defence　of　such　a　picture　to　

say　　　that　　　every　　　part　　　was　　　exquisitely　　　coloured；　　　that　　　the　　　green　　　hedges；　　　the　

apple…trees　　　　　　loaded　　　　　with　　　　fruit；　　the　　　waggons　　　　　　reeling　　　　under　　　　　the　　　yellow　

sheaves；　and　the　sun…burned　reapers　wiping　their　foreheads；　were　very　fine；　

and　that　the　ice　and　the　boys　sliding　were　also　very　fine？　To　such　a　picture　

the　　　　〃Deserted　　　　　　Village〃　　　　bears　　　　a　　great　　　　resemblance。　　　　　　　It　　is　　made　　　　up　　　　of　

incongruous　parts。　The　village　in　its　happy　days　is　a　true　English　village。　

The　　　village　　　in　　　its　　　decay　　　is　　　an　　　Irish　　　village。　　　The　　　felicity　　　and　　　the　　　misery　

which　　　　　　Goldsmith　　　　　　has　　　brought　　　　　close　　　　together　　　　belong　　　　　to　　two　　　　different　

countries；　　　and　　　to　　　two　　　different　　　stages　　　in　the　　　progress　　　of　　　society。　　　He　　　had　

assuredly　never　seen　in　his　native　island　such　a　rural　paradise；　such　a　seat　

of　　　plenty；　　　content；　　　and　　　tranquillity；　　　as　　　his　　　〃Auburn。〃　　　He　　　had　　　assuredly　



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　　　　　　　THE　MISCELLANEOUS　WRITINGS　AND　SPEECHES　OF　LORD　MACAULAY。　



never　seen　in　England　all　the　inhabitants　of　such　a　paradise　turned　out　of　

their　homes　in　one　day　and　forced　to　emigrate　in　a　body　to　America。　The　

hamlet　he　had　probably　seen　in　Kent；　the　ejectment　he　had　probably　seen　

in　　　Munster：　　　but；　　　by　　　joining　　　the　　　two；　　　he　　　has　　　produced　　　something　　　which　

never　was　and　never　will　be　seen　in　any　part　of　the　world。　

　　　　　In　1773　Goldsmith　tried　his　chance　　at　Covent　Garden　with　a　second　

play；　　　　〃She　　　Stoops　　　　to　　Conquer。〃　　　　　　The　　　manager　　　　　was　　　　not　　　without　　　　great　

difficulty　　　induced　　　to　　　bring　　　this　　　piece　　　out。　　　The　　　sentimental　　　comedy　　　still　

reigned；　　　　　　and　　　　　Goldsmith's　　　　　　comedies　　　　　　　were　　　　　not　　　　sentimental。　　　　　　The　

〃Goodnatured　Man〃　had　been　too　funny　to　succeed；　yet　the　mirth　of　the　

〃Goodnatured　Man〃　　　was　sober　　when　compared　　　with　the　　rich　drollery　　of　

〃She　Stoops　to　Conquer；〃　which　is；　in　truth；　an　incomparable　farce　in　five　

acts。　　　　On　　　this　　　occasion；　　　　however；　　　　　genius　　　　triumphed。　　　　　Pit；　　　boxes；　　　and　

galleries；　　　were　　　in　　　a　　　constant　　　roar　　　of　　　laughter。　　　If　　　any　　　bigoted　　　admirer　　　of　

Kelly　and　Cumberland　ventured　to　hiss　or　groan；　he　was　speedily　silenced　

by　a　general　cry　of　〃turn　him　out；〃　or　〃throw　him　over。〃　Two　generations　

have　since　confirmed　the　verdict　which　was　pronounced　on　that　night。　

　　　　　While　Goldsmith　was　writing　the　〃Deserted　Village；〃　and　〃She　Stoops　

to　Conquer；〃　he　was　employed　on　works　of　a　very　different　kind；　works　

from　which　he　derived　little　reputation　but　much　profit。　He　compiled　for　

the　use　of　schools　a　〃History　of　Rome；〃　by　which　he　made　300　pounds；　a　

〃History　　　　　of　　England；〃　　　　　by　　　which　　　　he　　　made　　　　600　　　pounds；　　　　a　　〃History　　　　of　

Greece；〃　for　which　he　received　250　pounds；　a　〃Natural　History；〃　for　which　

the　　　booksellers　　　　　covenanted　　　　　　to　　pay　　　him　　　800　　　guineas。　　　　These　　　　works　　　　he　

produced　without　any　elaborate　research；　by　merely　selecting；　abridging；　

and　　　translating　　　into　　　his　　　own　　　clear；　　　pure；　　　and　　　flowing　　　language　　　what　　　he　

found　in　books　well…known　to　the　world；　but　too　bulky　or　too　dry　for　boys　

and　girls。　He　committed　some　strange　blunders；　for　he　knew　nothing　with　

accuracy。　Thus　in　his　〃History　of　England；〃　he　tells　us　that　Naseby　is　in　

Yorkshire；　nor　　did　he　　　correct　this　mi