the fifth string(第五根线)-第5章

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to　end。　

　　　　　‘‘I　came　at　　　your　behest；　actuated　entirely　by　kindness　of　heart；''　said　

Satan。　

　　　　　Diotti　laughed　derisively；　and　Satan；　showing　just　the　slightest　feeling　

at　Diotti's　　　behavior；　said　　　reprovingly：　　　‘‘If　you　　　will　　　listen　a　　　moment；　　　and　

not　be　so　rude　to　an　utter　stranger；　we　may　reach　some　conclusion　to　your　

benefit。''　

　　　　　‘‘Get　thee　behind''　

　　　　　‘‘I　know　　　exactly　　what　　　you　　　were　　　about　to　　　say。　　Have　　　no　　　fears　on　that　

score。　I　have　no　demands　to　make　and　no　impossible　compacts　to　　　insist　

upon。''　

　　　　　‘‘I　have　heard　of　you　before；''　know…　ingly　spoke　the　violinist　nodding　

his　head　sadly。　

　　　　　‘‘No　doubt　you　have；''　smilingly。　‘‘My　reputation；　which　has　suffered　

at　the　hands　of　irresponsible　people；　is　not　of　the　best；　and　places　me　at　

times　　　in　　　awkward　　　positions。　　　But　　　I　　　am　　　beginning　　　to　　　live　　　it　　　down。''　　　The　

stranger　looked　contrition　itself。　‘‘To　prove　my　sincerity　I　desire　to　help　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Fifth　String　



you　win　her　love；''　emphasizing　her。　

　　　　　‘‘How　can　you　help　me？''　

　　　　　‘‘Very　easily。　You　have　been　wasting　time；　energy　and　health　in　a　wild　

desire　to　play　better。　The　trouble　lies　not　with　you。''　

　　　　　‘‘Not　with　me？''　interrupted　the　violinist；　now　thoroughly　interested。　

　　　　　‘‘The　　　trouble　　　lies　　　not　　　with　　　you；''　　　repeated　　　the　　　visitor；　　　‘‘but　　　with　　　the　

miserable　　　violin　　　you　　　have　　　been　　　using　　　and　　　have　　　just　　　destroyed；''　　　and　　　he　

pointed　to　the　shattered　instrument。　

　　　　　Tears　　　　　welled　　　　　from　　　　the　　　poor　　　　violinist's　　　　eyes　　　as　　　he　　　gazed　　　　　on　　　the　

fragments　　　of　　　his　　　beloved　　　violin；　　　the　　　pieces　　　lying　　　scattered　　　about　　　as　　　the　

result　of　his　unfortunate　anger。　

　　　　　‘‘It　was　a　Stradivarius；''　said　Diotti；　sadly。　

　　　　　‘‘Had　　　it　　　been　　　a　　　Stradivarius；　　　an　Amati　　　or　　　a　　　Guarnerius；　　　or　　　a　　　host　　　of　

others　rolled　into　one；　you　would　not　have　found　in　it　the　melody　to　win　

the　　　　heart　　　　of　　the　　　woman　　　　　　　you　　　　love。　　　Get　　　　a　　　better　　　and　　　　more　　　　　suitable　

instrument。''　

　　　　　‘‘Where　　　is　one？''　　　earnestly　　interrogated　　　Diotti；　vaguely　　realizing　　　that　

Satan　knew。　

　　　　　‘‘In　my　possession；''　Satan　replied。　

　　　　　‘‘She　　　would　　　hate　　　me　　　if　　　she　　　knew　　　I　　　had　　　recourse　　　to　　　the　　　powers　　　of　

darkness　to　gain　her　love；''　bitterly　interposed　Diotti。　

　　　　　Satan；　　　wincing　　　at　　　this　　　uncomplimentary　　　allusion　　　to　　　himself；　　　replied　

rather　　　　warmly：　　　　　　‘‘My　　　　dear　　　　sir；　　were　　　　it　　not　　for　　　the　　fact　　　that　　　I　　feel　　in　

particularly　　　　　　good　　　　spirits　　　this　　　morning；　　　　　　I　　should　　　　resent　　　　your　　　　ill…timed　

remarks　　　　　　and　　　　leave　　　you　　　　to　　end　　　your　　　　miserable　　　　　existence　　　　　with　　　　rope　　　or　

pistol；''　and　Satan　pantomimed　both　suicidal　contingencies。　

　　　　　‘‘Do　you　want　the　violin　or　not？''　

　　　　　‘‘I　might　look　at　it；''　said　Diotti；　resolving　mentally　that　he　could　go　so　

far　without　harm。　

　　　　　‘‘Very　well；''　said　Satan。　He　gave　a　long　whistle。　

　　　　　An　old　man；　bearing　a　violin　case；　came　within　the　room。　He　bowed　to　

the　　　　wondering　　　　　　　Diotti；　　　　and　　　　proceeded　　　　　　to　　　open　　　　the　　　case。　　　　Taking　　　　　the　

instrument　　　out　　　the　　old　　　man　　　fondled　　　it　　　with　　　loving　　　and　tender　　　solicitude；　

pointing　out　　　its　　　many　　beautiesthe　　　exquisite　　blending　of　　　the　　curves；　　　the　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Fifth　String　



evenness　of　the　grain；　the　peculiar　coloring；　the　lovely　contour　of　the　neck；　

the　graceful　outlines　of　the　body；　the　scroll；　rivaling　the　creations　of　the　

ancient　sculptors；　the　solidity　of　the　bridge　and　its　elegantly　carved　heart；　

and；　　　　waxing　　　　　　exceedingly　　　　　　enthusiastic；　　　　　　holding　　　　up　　　　the　　instrument　　　　　　and　

looking　at　it　as　one　does　at　a　cluster　of　gems；　he　added；　‘‘the　adjustment　of　

the　strings。''　

　　　　　‘‘That　will　do；''　interrupted　Satan；　taking　the　violin　from　the　little　man；　

who　　　bowed　　　low　　　and　　　ceremoniously　　　took　　　his　　　departure。　　　Then　　　the　　　devil；　

pointing　to　the　instrument；　asked：　‘‘Isn't　it　a　beauty？''　

　　　　　The　musician；　eying　it　keenly；　replied：　‘‘Yes；　it　is；　but　not　the　kind　of　

violin　I　play　on。''　

　　　　　‘‘Oh；　　　I　　　see；''　　　carelessly　　　observed　　　the　　　other；　　　‘‘you　　　refer　　　to　　　that　　　extra　

string。''　

　　　　　‘‘Yes；''　answered　the　puzzled　violinist；　examining　it　closely。　

　　　　　‘‘Allow　me　to　explain　the　peculiar　characteristics　of　this　magnificent　

instrument；''　said　his　satanic　majesty。　‘‘This　string；''　pointing　to　the　G；　‘‘is　

the　string　of　pity；　this　one；''　referring　to　the　third；　‘‘is　the　string　of　hope；　

this；''　　　plunking　　　the　A；　　　‘‘is　　　attuned　　　to　　　love；　　　while　　　this　　　one；　　　the　　　E　　　string；　

gives　forth　sounds　of　joy。　

　　　　　‘‘You　　　will　　　observe；''　　　went　　　on　　　the　　　visitor；　　　noting　　　the　　　intense　　　interest　

displayed　by　the　violinist；　‘‘that　the　position　of　the　strings　is　the　same　as　

on　any　other　violin；　and　therefore　will　require　no　additional　study　on　your　

part。''　

　　　　　‘‘But　that　extra　string？''　interrupted　Diotti；　designating　the　middle　one　

on　the　violin；　a　vague　foreboding　rising　within　him。　

　　　　　‘‘That；''　　　　said　　　　Mephistopheles；　　　　　　　　solemnly；　　　　　　and　　　with　　　　no　　　pretense　　　　　of　

sophistry；　‘‘is　the　string　of　death；　and　he　who　plays　upon　it　dies　at　once。''　

　　　　　‘‘Thestringofdeath！''　repeated　the　violinist　almost　inaudibly。　

　　　　　‘‘Yes；　the　string　of　death；''　Satan　repeated；　‘‘and　he　who　plays　upon　it　

dies　　　　at　　once。　　　　But；''　　he　　　added　　　　cheerfully；　　　　　‘‘that　　need　　　　not　　　worry　　　you。　　　　　I　

noticed　a　marvelous　facility　in　your　arm　work。　Your　staccato　and　spiccato　

are　wonderful。　Every　form　of　bowing　appears　child's　play　to　you。　It　will　be　

easy　for　you　to　avoid　touching　the　string。''　

　　　　　‘‘Why　avoid　it？　Can　it　not　be　cut　off？''　



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　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　The　Fifth　String　



　　　　　‘‘Ah；　that's　the　rub。　If　you　examine　the　violin　closely　you　will　find　that　

the　string　of　death　is　made　up　of　the　extra　lengths　of　the　other　four　strings。　

To　cut　it　off　would　destroy　the　others；　and　then　pity；　hope；　love　and　joy　

would　cease　to　exist　in　the　soul　of　the　violin。''　

　　　　　‘‘How　　　like　　　life　　　itself；''　　　Diotti　　　reflected；　　　‘‘pity；　　　hope；　　　love；　　　joy　　end　　　in　

death；　and　through　death　they　are　born　again。''　

　　　　　‘‘That's　the　idea；　precisely；''　said　Satan；　evidently　relieved　by　Diotti's　

logic　and　quick　perception。　

　　　　　The　　　violinist　　　examined　　　the　　　instrument　　　with　　　the　　　practised　　　eye　　　of　　　an　

expert；　and　turning　to　Satan　said：　‘‘The　four　strings　are　beautifully　white　

and　transparent；　but　this　one　is　black　and　odd　looking。　

　　　　　‘‘What　　　is　　　it　　　wrapped　　　with？''　　　eagerly　　　inquired　　　Diotti；　　　examining　　　the　

death　string　with　microscopic　care。　

　　　　　‘‘The　fifth　string　was　added　after　an　unfortunate　episode　in　the　Garden　

of　Eden；　in　which　I　was　somewhat　concerned；''　said　Satan；　soberly。　‘‘It　is　

wrapped　with　strands　of　hair　from　the　first　mother　of　man。''　Impressively　

then　he　offered　the　violin　to　Diotti。　

　　　　　‘‘I　dare　not　take　it；''　said　the　perplexed　musician；　‘‘it's　from''　

　　　　　‘‘Yes；　it　is　directly　from　there；　but　I　brought　it　from　heaven　when　II　

left；''　said　the　fallen　angel；　with　remorse　in　his　voice。　‘‘It　was　my　constant　

companion　there。　But　no　one　in　my　domainnot　I；　myselfcan　play　upon　

it　now；　for　it　will　respond　neither　to　our　longing　for　pity；　hope；　love；　joy；　

nor　even　death；''　and　sadly　and　retrospectively　Satan　gazed　into　vacancy；　

then；　after　a　long　pause：　‘‘Try　the　instrument！''　

　　　　　Diotti　placed　the　violin　in　position　and　drew　the　bow　across　the　string　

of　　　joy；　　　improvising　　　on　　　it。　Almost　　　instan